Николай Воронков - Время собирать камни
Глава города вздохнул.
-При всём уважении к вам, господин барон, герцог за пару дней может собрать несколько сотен солдат. К тому же, у него на службе есть боевой маг. Если герцог захочет применить силу, то от нашего города вообще ничего не останется.
-Да пусть приезжает - отмахнулся я - Вон за тем столом сидит лорд Леран, маг столичной стражи. Думаю, у него найдётся о чём поговорить с магом герцога - мужчина оглянулись на мага, но радости у них не прибавилось. Пришлось пообещать - Ну а мой отряд побудет несколько дней у города. Отдохнём, осмотримся, подождём новостей от герцога.
Мужчины переглянулись.
-Возможно, это будет наилучшим выходом из ситуации. Неизвестно, что и когда решит герцог, но горожанам будет спокойнее.
-Для вашего спокойствия я могу оставить десяток-другой своих солдат и подольше.
Глава города замялся.
-Город пока не может оплачивать услуги наёмников.
-Им уже заплачено за пять месяцев вперёд, так что вам надо будет обеспечить только питание и жильё. Ну а потом видно будет.
-А кому они будут подчиняться? - осторожно спросил глава.
-Раз плачу я, значит только мне. На стенах и воротах они стоять не будут. Основная задача - патрулирование и зачистка дорог. Они не лезут в ваши дела, вы не лезете к ним.
-Мы подумаем - с сомнением произнёс глава - Всё-таки военные, которые никому не подчиняются...
-Они подчиняются мне - со значением произнёс я - и временно будут выполнять задание рядом с городом. В самом Сундуре за порядок отвечаете вы.
-Мы подумаем - снова повторил глава - И у нас ещё небольшой вопрос.
-Говорите - я отхлебнул вина.
-Нам доложили, что на посту вы нашли большое количество отобранных товаров.
-Не скажу что большое, но повозки забиты под завязку - кивнул я.
-Мы бы хотели получить их обратно.
Я даже поперхнулся от таких слов.
-Это как?!
В разговор вступил глава торговцев.
-Вы же знаете, что по этой дороге в основном ездят торговцы из нашего города, поэтому почти все товары, что были собраны на посту, отняты у наших торговцев.
-А тех, кто ехал из земель герцога, пропускали без поборов?
Глава замялся.
-Ну... их обозов было значительно меньше.
Некоторый резон в словах купца был - раз уж я отобрал награбленное, то вроде как надо вернуть всё пострадавшим.
-И что вы потом будете делать с товарами?
-Соберём совет, поделим и раздадим.
-Вот просто соберётесь и поделите?
-Нам бы не хотелось утруждать господина барона такими подробностями.
Торгаш смотрел на меня честными-честными глазами, но мне даже стало смешно. Ага, соберут совет и поделят.... между своими и особо приближёнными.
-У меня другое предложение - усмехнулся я - Все товары будут выложены во дворе и любой желающий может прийти, указать пальцем и сказать: "Моё". С единственным уточнением - при этом будет присутствовать господин Леран. Он маг и прекрасно чувствует, когда человек лжёт. Сказал правду - забирай свой товар. Соврал - значит, как вор лишишься руки, да и языка, который солгал.
Главы сдержались, не стали оборачиваться и смотреть на Лерана, но откровенно скисли.
-Господин барон, на таких условиях ни один человек не рискнёт заявлять свои права.
-Значит, никто ничего не получит. Мне эти товары тоже не нужны, так что можем решить вопрос полюбовно - за полцены. Вы вернёте товар себе, я буду знать, что тоже не зря старался.
Глава купцов скривился.
-Господин барон, покупать собственный товар даже за полцены, это...
-Тогда заявите свои права при маге. А если не будет желающих ни клясться, ни покупать, я могу отвезти товары в Ларузу и продать там за полную стоимость. Только и всего.
-Это... это... нечестно!
-Будете жаловаться и подавать в суд? - хмыкнул я. Главы промолчали - Ладно, на сегодня всё. Я устал, люди устали, да и вам надо подумать.
Стоило торговцам уйти, как Лысый снова пристроился за мой стол. Хорошенько приложился к кружке, утёрся и довольно произнёс.
-А хорошо ты их приложил, командир! А то вишь, пришли, губы раскатали. Всё бы им на халяву получать!
Я мрачно глянул на наёмника.
-Лысый, у меня к тебе не очень приятный разговор - тот сразу подобрался, внимательно глядя на меня - Когда мы заключали договор, я сказал, что на добычу не претендую, и вся она пойдёт вам. Так? - Лысый кивнул - Так вот, обстоятельства изменились, и мне понадобится много оружия и товаров. На какую долю я могу рассчитывать?
Лысый немного растерялся.
-Ну...
-Могу я рассчитывать на оружие тех, кого я убил своей магией?
-Ну... Командир, ты хоть скажи, что задумал, а то как-то всё непонятно.
-Скажу - я тоже приложился к кружке - Мы постоим здесь дня три-четыре, подождём, что решит герцог Велина, а потом я хочу съездить к кочевникам. Ты сам слышал, что у них всё плохо, вот я и хочу собрать обоз, загрузить туда всё оружие, товары, что мы забрали, взять всех лишних лошадей, и отдать кочевникам.
-За просто так?!
-За просто так - кивнул я.
-Командир, ты хоть представляешь, какие это деньги?
-А ты тоже представь. Когда был бой у Глубокой, через мост пропускали только женщин, детей и стариков. Из воинов уходил только один из десяти, да и то только для того, чтобы защищать женщин и детей. Все остальные воины погибли в бою. Многие потеряли и животных, и домашнее барахло. Вот и представь, что там сейчас творится. Всех, конечно, не накормишь и не согреешь, но кому-то вовремя поданная горсть зерна может спасти жизнь. Кому-то и тонкое одеяло будет в праздник, про лошадей и оружие можно вообще не говорить - я снова приложился к кружке - Если бы вы были моими солдатами, я бы и спрашивать не стал, но у нас договор. Поговори с остальными - какой долей я могу распоряжаться. Если товаров будет мало, я прикуплю у вас или в городе. Деньгами рассчитаюсь когда вернёмся в Даргау. И ещё. В городе или на рынках обязательно должны быть хотя бы несколько кочевников. Пусть их найдут и приведут. Они лучше знают, что сейчас надо. Поговорим, может ещё что особое прикупим.
Лысый покрутил головой, сморщился, даже почесал в затылке.
-Ну, командир, умеешь ты задачки загадывать. Ребята, наверное, уже всё прикинули, в уме поделили. И вдруг отдать?
-Отбирать я не собираюсь, прошу только свою долю. И ещё подскажи остальным, что с обозом я таскаться не собираюсь, так что он пойдёт к кочевникам или в Ларузу. Там тоже придётся отдавать за бесценок. Да, и ещё. Глава сказал, что город верен присяге, но мало ли кто решит вспомнить былые обиды, так что на эти дни, что мы здесь, посты ставь двойные. И ещё. Завтра с утра отправь на северную дорогу человек пять с запасными лошадьми. Пусть выберут место поукромней, но чтобы можно было наблюдать за дорогой. Если появится герцог, да не один, пусть сразу отправляют к нам несколько гонцов - я снова приложился к кружке - Не хотелось бы проснуться с мечом у горла.
Лысый кивнул.
-Сделаем.
Номер, который достался мне, по словам хозяина был лучшим, но из "лучшего" была только двуспальная кровать, застеленная серыми простынями. Вместо матраса самая настоящая перина, но у меня от неё сразу заболела спина, и я скинул её на пол. Вещь хорошая, полезная, но чтобы спать на ней, нужна привычка. А я после всех своих странствий предпочитал что-нибудь упругое и твёрдое. Компромисс всё-таки был найден - хорошенько потоптавшись на ней, я превратил перину в некое подобие блина. Или заготовки для ватрушки. Короче, почти плоская тонкая серёдка и пухлые края. Теперь можно и спать. За охрану я не беспокоился - за дверью уже устроилось двое наёмников, ещё двое прогуливались во дворе. Обновив таймеры своих мин, я с лёгким сердцем улёгся спать. Почти отпуск - никуда торопиться не надо. Ешь, пей, спи. А проблемы будем решать по мере возникновения.
Проснулся от того, что поднявшееся солнце стало настырно светить прямо в глаза. Покрутился немного, но снова уснуть не удалось. Прислушался - вроде во дворе кто-то разговаривает. Слов не разобрать, но говорят спокойно, без надрыва и угроз. Почти как в деревне - мужики что-то обсуждают, никуда не торопясь.
Вставать всё-таки пришлось. За дверью так и стояли мои охранники. Уже другие, но всё равно охрана. Кивнув им, я неспешно вышел во двор. Огляделся по сторонам, но народу было подозрительно мало. Двое у денежных повозок, двое у ворот, ещё двое что-то делали с колесом одной из повозок. А остальные где? На массовое дезертирство не похоже - слишком уж спокойны были наёмники. А, ладно, спрошу потом у Лысого.
Умылся холодной водой из бочки возле колодца и жить как-то сразу стало веселее. Стоило зайти в обеденный зал, как тут же подскочил хозяин.
-Что приготовить, господин барон?
