Александр Отшельник - Хранители игры
Алекс предполагал, что старик лукавит. Будучи одним из членов Совета Ордена он наверняка имел частые сношения с другими его членами. Но говорить об это Алекс не стал.
- Вы знаете, я впервые во Франции и никогда не был в подобных замках, для меня большая честь быть вашим гостем.
- Впервые? - старый маг хитро посмотрел на Алекса. - Давайте оставим официальную часть и поговорим о вас. Сфинкс сказал, что немного напомнил вам, кто вы есть. А вы правда ничего до сих пор о себе не вспомнили?
- Откровенно говоря не совсем. Еще до последнего разговора с Магистром у меня были странные сны, в которых я представлял себя в другом времени и в соответствующем эпохе окружении. Но тогда я думал, что это всего лишь мои фантазии. Теперь же я несколько по-иному взглянул на это. Однако времени поразмышлять над этим у меня последние дни не было.
- Знаю, знаю, - закивал головой старик. - Вы совершили ужасное, убили двух магов Черного Ордена, и затем они похитили вас.
- Но я всего лишь защищался! - возразил Алекс.
- Конечно, конечно, - старик положил руку на плечо Алексу. - Вы ничего не знали о существующем договоре нейтралитета, заключенному между нашими орденами. К тому же неосознанная часть вашего Я в минуту опасности услужливо извлекла из вашей непрерывной памяти нужный инструмент для защиты. А так как лучшей защитой во все времена считалось нападение, то вы применили стену огня. Мало кто из ныне живущих магов способен устоять от этого заклятия.
- Но я не произносил никакого заклятия, - почувствовав себя вдруг школьником перед седовласым учителем, продолжал оправдываться Алекс.
- А кто сказал, что заклятие обязательно нужно произносить? Большинство заклятий совершаются в форме образов, рисуемых в вашем воображении вашим же сознанием. Насколько мне помниться, в былые времена вы были очень сильны по части стихии Огня. Но как я вижу, вы действительно ничего не помните, и мне придется помочь вам восстановить самое ценное из утраченного.
- Что самое ценное? - не понял Алекс.
- Память, конечно память. Это самое ценное, что есть у мага, а вы действительно маг, хоть и не помните об этом. Давайте присядем вон в той беседке, а то длинные пешие прогулки несколько утомительны в моем возрасте.
И старик, взяв Алекса под руку, повел его по аллее к тенистой беседке, сплошь увитой виноградником.
- И как вы собираетесь вернуть мне память? - спросил Алекс, когда они расположились на скамьях беседки.
- Гипноз, друг мой, гипноз. В давние времена это было одним из основных орудий магов. Это сейчас его преподают каждому желающему и предлагают попрактиковать на своих знакомых и близких, чтобы затем использовать на незнакомцах для достижения своих целей.
"Снова гипноз", - подумал Алекс.
- Но предупреждаю, на меня гипноз плохо действует, - сказал он вслух.
- То есть попытки подвергнуть вас гипнозу уже предпринимались?
- В некотором роде, да, - разумеется Алекс не собирался рассказывать о попытках Петра Павловича с помощью гипноза осуществить толчок к восстановлению его памяти.
- Что ж посмотрим, посмотрим. Я попрошу вас дать мне свою руку.
Алекс положил свою руку на протянутую стариком ладонь, которую тот накрыл своей второй ладонью.
- Теперь просто смотрите мне в глаза. Расслабьтесь. Когда вы вернетесь, то будете помнить все, что было с вами в прошлом.
Алекс повиновался. Глядя в голубые глаза старого мага ему показалось, что он проваливается в водоворот бездны.
- Не сопротивляйся, - было последним, что он услышал.
Дальше все было как в ускоренном просмотре обратного кино. Оказалось, что Алекс успел прожить на Земле множество жизней и не во всех них был связан с Орденом. Он был и иезуитом и воином рыцарем, воевавшим в крестовых походах, а до этого он участвовал в набегах викингов на берега Европы раннего средневековья. Затем он вспомнил, как еще раньше будучи кельтом получил посвящение в школе друидов. Именно тогда он впервые повстречался с нынешним Магистром, и тот дал ему первые уроки магии. Вспоминая то, что с ним было на протяжении веков, Алекс обратил внимание, что во всех своих жизнях он сочетал в себе одновременно черты воина и исследователя. Не смотря на явные способности к воинскому искусству, его всегда непреодолимо тянуло к знаниям и тому, что скрывалось за гранью известного. Наверное именно поэтому, как оказалось, Алекс в своих жизнях успел овладеть многими магическими практиками, которые успешно использовались нынешними магами Ордена. И теперь память возвращала ему все, срывая незримые печати. От хлынувших на него знаний и силы захватило дух. Алекс ощущал себя будто стоящим под ледяным водопадом. Воспоминания, как тяжелые потоки воды, с силой падали на него, пытаясь придавить и расплющить, но все-таки он выстоял и не потерял рассудок. Теперь ему были доступны все знания, которыми он владел в разных жизнях на Земле, одновременно.
Когда Алекс пришел в себя, уже совсем стемнело. Старый маг больше не держал его руку и казался очень уставшим.
- Я слишком стар для таких опытов, - выдохнул он. - Но надеюсь мне удалось все же воскресить в вашей памяти то, что очень скоро вероятно понадобиться вам. А теперь помогите мне встать и пойдемте в дом. Нас наверняка уже заждались.
С этими словами старик оперся на руку Алекса, и они неспешно пошли по аллее к замку.
- Магистр ждет тебя, - сказал Федор, встречавший их у дверей, обращаясь к Алексу.
Он с почтением поклонился старому магу и распахнул перед ним дверь.
- Смелее, - подмигнул старик Алексу. - Кстати, вам удалось вспомнить свое тайное имя?
- Кажется да, - кивнул тот в ответ.
- Тогда я совершенно спокоен за вас. А где моя любимая девочка? - спросил хозяин, поворачиваясь к Федору.
- Должно быть у себя в комнате.
- Что ж, надеюсь она уделит этот вечер своему старому учителю, - с этими словами месье Жан направился прочь по коридору.
Федор с Алексом направились в другое крыло замка и вскоре по узкой лестнице поднялись в одну из его башен.
- Быть может мы больше не увидимся в этой жизни, - сказал Федор, остановившись у дверей башни.
Эта фраза насторожила Алекса, о чем говорил сузившийся разрез его глаз, но Федор, не делая паузы, продолжал.
- Не все возвращаются оттуда. Но мне будет приятно увидеть тебя завтра снова за завтраком.
С этими словами Федор протянул Алексу руку. Тот машинально пожал ее, не совсем понимая, что происходит. Затем Федор открыл дверь и слегка подтолкнул Алекса внутрь, сам оставшись снаружи.
- Подойди ко мне, - услышал Алекс низкий голос Магистра.
Глава Ордена сидел в центре комнаты в кресле с высокой спинкой. На нем был фиолетовый плащ с капюшоном, покрывавшим голову и затенявшим лицо. Этот костюм был уже знаком Алексу. Он сразу сообразил, что сейчас ему предстоит нечто серьезное, возможно еще один ритуал. В руке Магистр держал резной посох, который придавал ему некое величие. Вся эта театральная сцена в свете горевших на стенах факелов сразу напомнила Алексу виденное им в XVI веке. Тот же плащ, тот же посох и то самое рубиновое кольцо на указательном пальце Магистра.
- Преклони колено, - сказал Магистр, и Алекс повиновался. - Сегодня тебе предстоит посвящение и встреча с Высшими Силами. От их решения в свете последних событий зависит твоя дальнейшая судьба. Если ты вернешься, то снова, как в прежние времена, станешь адептом нашего Ордена. Если нет... - Магистр замолчал. - Пей, - и он протянул Алексу золотой кубок.
Алекс встал на ноги и смело выпил содержимое кубка. В голове зашумело и окружающий мир поплыл перед глазами. Это было похоже будто бы на холст с акварельными красками пролили воду. Боли не было, однако полностью отключилась способность управлять своим телом. Алекс беспомощно стал падать, но сзади его подхватили чьи-то крепкие руки. Двое мужчин, одетых в длинные мантии, словно из-под земли выросли у него за спиной, как они появились он не слышал. Они бережно подняли его обмякшее тело и молча отнесли на стоявшую у стены лежанку, после чего так же тихо вышли из комнаты. Магистр же остался неподвижно сидеть в своем кресле. И хотя глаза Алекса оставались открытым, видеть его он не мог, так как мышцы не слушались и повернуть голову не было никакой возможности.
А тем временем Магистр обхватил свой посох обеими руками и закрыв глаза начал что-то негромко бормотать своим басом. Слов Алекс не понимал, хотя и слышал их. Это был незнакомый язык, которого он никогда не слышал, а может слышал, но уже не помнил. Однако монотонный речитатив Магистра чудесным образом успокаивал, и вскоре одолевавшее Алекса поначалу беспокойство отступило. Его место заняло полное спокойствие и некая отрешенность от действительности. Перед все еще открытыми глазами начали вырисовываться какие-то разноцветные узоры. Их контуры становились все ярче и отчетливее. Алексу стало казаться, что он летит сквозь эти узоры, постепенно набирая скорость. Сколько так продолжалось, Алекс не знал. Время потеряло для него всякое значение. Он превратился в чистое сознание не привязанное к телу и каким-то образом понимал это.
