Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1
В общем-то, проверить потенциал Анж и определить потолок ее
способностей не так уж сложно - нужно было всего лишь позволить ей и
дальше своевольничать, развернувшись настолько, насколько она
способна в принципе. И посмотреть, что из этого выйдет. Собственно, я вполне был готов это сделать. И нет, это не странное благородство, это жесткий расчет. Я всё равно планирую подмять под Миритию почти
всю территорию Ал^, Лш оттеснив Фалсию и выкинув из расклада
Тринийский халифат. Так что, при удачном стечении обстоятельств, долина окажется в составе моей страны. И благополучие данной
территории - вполне в моих интересах. Кто же откажется от курицы, несущей золотые яйца? И от земель, которые приносят в казну неплохой
доход за счет отчисляемых налогов?
Вот только все эти выкладки отнюдь не значили, что я готов был
отнестись к Анж снисходительно. Напротив. Я планировал выяснить, будет ли она бороться за свою собственность, и насколько серьезно.
Вести переговоры и отстаивать свои интересы - довольно важное
умение. И данный процесс способен выявить в собеседнике довольно
интересные качества. Может быть даже, мне удастся приоткрыть завесу
над прошлым Анж.
Я явился в долину почти при полном параде - только ордена
многочисленные цеплять не стал. И, кажется, это произвело на Анж
должное впечатление. Впрочем… она тоже не подвела. Вышла ко мне в
платье. Причем выглядела так, что только опыт помог мне держать лицо
и не выказать удивления. В дороге Анж была реально похожа на
мужчину-хмуальда. А сейчас передо мной стояла женщина. Интересная
женщина. Яркая, эффектная и знающая себе цену. Даже не скажу, как
повернулись бы наши переговоры, если бы мне не удалось сразу сбить
Анж с толку. Увидев, что бывший охранник, сопровождавший ее в
Нимилс, на самом деле является Канцлером Миритии, она слегка
растерялась. И я не преминул этим воспользоваться.
Давно я не получал такого удовольствия от переговоров… Анж
вцеплялась в каждый пункт буквально зубами, отвоёвывая себе
максимальный уровень свободы. Да, похоже я был абсолютно прав, когда
определился, что излишне давить на эту даму не следует. Она
оказалась достойным противником. И лучше пусть Анж добровольно
станет лояльной Миритии, чем из-за страха. Положение у нас тут было
равным. Да, за мной стояла вся мощь страны. И Анж понимала, что
против регулярной армии ее долина не выстоит. С другой стороны, она
так же понимала, что в данный момент этой самой армии взяться
неоткуда, поскольку она решает более насущные задачи. Ну и кто
помешает Анж пообещать мне одно, а сделать потом совершенно другое?
Я же не могу постоянно ее контролировать, у меня других дел полно. А
на шпионов в таком тонком деле я полагаться не хочу.
Переговоры были долгими и очень, очень осторожными. Ни одна из
сторон не собиралась полностью раскрывать свои карты. Я хотел от Анж
лояльности к Миритии, а она желала определенной независимости и
возможности поддерживать в долине свои порядки. Мне были обрисованы
довольно любопытные перспективы и показано несколько интересных
разработок. Ни один торговец не рекламировал свой товар так, как Анж
собственные возможности. Причем, что самое любопытное, было
очевидно, что делает она это не в первый раз. Неужели кто-то уже
приценивался к долине? Но кто? Кроме меня никто не мог оценить
потенциал этого места, поскольку никто из тех, кто мог что-то решать
в Фалсии и халифате, не был знаком с Анж. И вряд ли знали, что
данная долина вообще существует. Вывод напрашивался только один -
нечто подобное уже было в прошлом Анж. И мне всё любопытнее и
любопытнее выяснить, где это самое прошлое происходило.
Хотел бы я встретиться с Анж при других обстоятельствах. Очень
хотел. Так и подмывало меня плюнуть на все и предложить ей стать
моей парой. Я даже оправдание себе придумал - долина, как место, приносящее доход. Вот только ничего из этого не выйдет. Я был
слишком большим реалистом, чтобы не понимать элементарного: как
только я озвучу, что хочу обзавестись женой и что готов пренебречь
ее родовитостью в угоду деньгам, как на следующий же день окажусь
атакован торговцами. Они предложат свою кандидатуру, пообещают
сказочное приданое, и ведь заплатят, сволочи! Скинутся, и заплатят.
Причем столько, что три долины кряду можно будет купить. Уж слишком
вожделенная это возможность - породниться с Канцлером и получить на
него влияние.
Жаль… очень жаль. Анж не могла стать моей женой. Да и
любовницей тоже не могла. Я пока не настолько ее знал, чтобы
рисковать деловыми отношениями. Кто ее знает, как она отреагирует. И
как будет потом ко мне относиться. Женщины в этом плане вообще
непредсказуемы, вне зависимости от расы.
Что меня искренне позабавило - Ольстрех так и стоял в сторонке. В
принципе, я примерно представляю, что Анж изначально планировала -
представить своего военачальника фактическим хозяином долины. Вот
только я сильно сомневался, что данный номер ей удался бы, даже если
бы мы не были знакомы. И уж однозначно, Ольстрех совершенно не тянул
на типа, с которым у Анж были близкие отношения (как поговаривали
окружающие). Он однозначно не имел влияния на хозяйку долины. Может
быть, Анж и прислушивалась к Ольстреху по военным вопросам, но не
более того. Слишком уж умной и самостоятельной женщиной она была.
Слишком хорошо умела торговаться, обрисовывать перспективы и вести
переговоры.
В принципе, я готов был уступить. Долина действительно только
начинала развиваться. Однако, что бы Анж ни говорила, перспективы
этого развития уже были видны невооруженным глазом. Потому я и хотел
добиться лояльности долины к Миритии. Впрочем, мне не пришлось долго
расписывать положительные стороны подобного союза. Анж и сама
понимала, что иметь за спиной сильную страну - это выгодно. Кстати, данный факт тоже наводил на определенные мысли.
***
Оказалось, что не так страшен черт, как его малюют. Переговоры
удались. Причем даже больше, чем я ожидала. Да, пришлось
поднапрячься, но результат того стоил. Честно говоря, изначально я
была готова к худшему. И даже начинала подумывать о том, чтобы дать
Ольстреху тайное и весьма опасное задание, в результате которого
Канцлер словил бы эльфийскую стрелу в голову. Ну мало ли - бывает.
Совсем распоясались остроухие. Тут даже дополнительная выгода
имелась - Мирития, наверняка, оскорбится и постарается отомстить, в
результате чего количество эльфов в данном мире несколько уменьшится.
Однако идти на крайние меры не пришлось. Арш^, шейн лэрсс
Фьерс*//*оказался вполне вменяемым типом и пошел на некоторые
уступки. Ну… я тоже сильно не вредничала. В конце концов, Канцлер
ведь не будет сидеть в долине, чтобы отслеживать, как я соблюдаю
наши договоренности. У него и без меня есть куда усилия приложить. А
я буду действовать только в собственных интересах. Совпадут они с
интересами Миритии - хорошо. Не совпадут - извините, ничего личного, бизнес есть бизнес. Я, вообще-то, несу ответственность за всех тех, кто поселился в долине. И именно поэтому во время переговоров
старалась быть осторожной, вежливо отклоняя некоторые предложения
Канцлера.
Да, дополнительные деньги мне бы не помешали. Но не за счет
экономии на наемниках. Я не сомневаюсь, что Мирития с удовольствием
предоставит мне своих солдат для охраны долины. Но какой же дурак
пустит козла в огород? Вот расширить производство я не отказалась
бы. Но тут уже Канцлер не выказал никакого интереса. Ну, понятно. Не
благородное это занятие. Мда. Средневековая узость мышления
свойственна даже самым умным людям. Собственно, я убедилась в этом
еще на примере Тимеса.
Ну и флаг ему в руки, этому Канцлеру. Не хочет - не надо.
Прометеизмом я не страдаю, а по основным пунктам договориться
удалось. Где-то я настояла на своем, а кое в чем пришлось уступить.
Глупо вставать в позу, когда от твоего решения зависит твое будущее.
А тем более - будущее твоей родной страны, поскольку я отнюдь не
выбросила из головы идею вернуться в собственный мир. Напротив.
Визит Арша спровоцировал активацию мыслей по этому поводу.
Понятно, что сначала нужно укрепиться, обрасти жирком, а потом
уже топать в свой мир. Иначе чем я могу помочь собственной стране?
Ладно, предоставлю базу на теплых землях, защищенных от эльфов.
Дальше что? Стране элементарно нужно помочь с продовольствием. А я
пока еще даже собственную долину обеспечить не могу. Да и с
возможностью противостоять эльфам все не так гладко. В данном мире
