Александр Горохов - Предназначение. Сын своего отца
- убыток. Какой же дурак в Верк поедет, когда всѐ королевство в Кроне толчѐтся. А нам
только на таких проезжих, как вы, и остаѐтся надеяться.
-Не прибедняйся, хмыкнул Блэк.- Когда я коней ставил, что-то я не заметил, чтобы
конюшня особенно пустовала.
-А!- скривился малый. -Это не постояльцы. Такие же, как и вы, перекати-поле.
Тоже в Крон едут. Стояли тут три дня нордийцы: купец да шестеро то ли матросов, то ли
слуг. Да к ним какие-то два рыцаря сегодня утром приехали. Сейчас в номере сидят, я им
недавно обед приносил. Говорят, тоже сегодня все уезжают. И нордийцы, и рыцари. Один
из рыцарей всѐ за каких-то щенков переживает. Собак, что ли, разводит? Говорит, как бы
они сдуру не разбежались. И ещѐ беспокоится, чтобы никто раньше него про пиратов
начальству не растрепал. Похоже, выслужиться норовит. А другой всѐ ворчит, что кони
устали.
Парень с заговорщицким видом понизил голос.
-Как я понял, тот, первый, собирается на турнире драться. «Ничего, -говорит, -мой
Дракон за два дня отдохнѐт и на ристалище свеженьким будет. Я,- говорит, -Флекса всѐ
равно на мечах побью.» Представляешь, замахнулся! Самого Флекса бить собирается!
Блэк опять подал голос:
-Чего? Знаю я Флекса! Треплется твой постоялец. Только один человек сильнее
Флекса на мечах. Помнишь сотника из Расса?
-Ух ты! -ошалел парень. -А ты, дядя, не помнишь его герба? Я про Хорда говорю.
-Эх, малявка! Такое всегда помнить нужно, прожѐвывая кусок, промямлил Блэк.
-Малиновый кот на сером поле, -мрачно буркнул Кор.- Эй, ты куда?
-Как куда? К хозяину! Он же тоже самого Хорда не узнал.
-А ты хоть уверен, что это Хорд?
-Да как же не быть уверенным! Хоть у него щит и под чехлом, да я всѐ равно
подглядел. Точно! Малиновый кот на сером поле!
Над столом повисло молчание.
-Иди, порадуй своего хозяина, -наконец выжал из себя Эрг.
Парень подскочил с лавки, на уголке которой он примостился, будто из неѐ торчал
раскалѐнный гвоздь.
-Что делать будем? -спросил Кор, отодвигая тарелку.
-Пока он там со своими нордийскими друзьями разговоры говорит, нам особо
незачем торопиться, -после раздумья медленно произнѐс Хлодвиг, потягивая пиво из
бокала.
132
-Я считаю, что нам в Кроне нужно раньше Хорда оказаться, -подал голос Эрг. -Чем
дольше мы здесь торчим, тем больше вероятность, что с ним столкнѐмся. А от такого
столкновения слишком много искр полетит.
-Уж не испугался ли ты? -съязвил Кор.
-Уймись, -оборвал его Хлодвиг.
-С Хордом я посчитаюсь, ты не беспокойся. Но у нас против них нет никаких
доказательств, кроме ссылок Отгара на некоего своего человека в Рассе, да факта
знакомства с нордийскими купцами. Он просто заявит, что хотел у них купить
обручальное кольцо для любимой, и мы останемся в дураках.
-А Исповедники?
-Исповедник - не Всевышний, Кор. Есть способы и от их проницательности
укрыться. А вот нам от сотника будет трудновато укрыться, если он нас здесь заметит. Он
неплохой охотник и, думаю, легко найдѐт свору загонщиков.
-Уговорил, -кивнул согласно Хлодвиг.- Уходим. Я заплачу за обед.
В дверях, ведущих на кухню, появилась расстроенная физиономия гостеприимного
увальня, возвращающегося от хозяина.
-Ну где же вы раньше-то были? Пока я тут с вами лясы точил, Хорд уехал и в книге
почѐтных гостей не расписался...- он с досадой хлопнул толстой тетрадью в богатом
переплѐте о стол. -Мы с хозяином ему лишь рукой помахали.
-Кажется, обошлось, -проворчал Хлодвиг и сочувствующе похлопал парня по
спине.
-Ну, что тебе первый боец королевства аж двухлетней давности? Я думаю, что он -
далеко не самый знатный гость вашей забегаловки в этом году.
-Это сегодня он - победитель двухлетней давности, -не унимался тот, готовый
расплакаться. -А что, если он через два дня снова станет первым?
-Не горюй, -сжалился Мастер. -Кор, утешь парня, впиши в его книгу хотя бы меня, пока мы коней выводим.
Но парень, чья убитая горем физиономия не могла не вызвать улыбки, даже не
отреагировал на заявление Старого Рыцаря. Кор, подобрав со стола перо, чернильницу и
«Книгу почѐтных гостей», принялся что-то выводить в ней, стараясь глядеть в окно, а не
на слугу, чтобы не расхохотаться.
-Чего это он? -удивился Хлодвиг, когда , обернувшись, увидел в полусотне метров
сзади, у входа в таверну, столбом стоящего полового, обеими руками прижимающего к
груди свой фолиант. Малый глядел во все глаза, разинув свой весьма объѐмистый рот.
-Как ты просил, я сделал ему запись в книге. Правда, не ограничился одним твоим
именем, а записал все титулы и звания, -Кор озорно глянул на Учителя, выдержал паузу и
с невинным видом добавил: -Всех четверых.
Мастер бросил взгляд на его лицо, чтобы удостовериться, что питомец не шутит, и
резко натянул поводья.
-Ты в своѐм уме? -округлил он глаза.
-Я взял с него слово, что он в ближайшие три дня этого никому не покажет. Просто
утащит книгу домой. А через три дня и скрывать будет нечего. Ведь нам осталось самое
простое...
Хлодвиг засопел, покрываясь бурыми пятнами, но тронул коня и, не выдержав,
рявкнул:
-Самое простое было выехать из Расса. Просто сесть на коней и поехать. Ты ещѐ
оценишь, чего стоят последние шаги к цели. И тогда помянешь мои слова. «Самое
простое»... Всѐ ещѐ только начинается!
Кавалькада из девяти всадников, - Хорд, Отар, Барц и его шестеро
сопровождающих, - медленно выехала из ворот постоялого двора, провожаемая
гостеприимным хозяином.
133
-Альберт, как тебе показалось здешнее вино? -неожиданно спросил Отар,
оглянувшись на двери таверны, из которой только что вывалились два слегка пьяненьких
мужичка.
-Довольно неплохое. А что?
-Да у нас, я вижу, бурдюки пустые. Вы меня не ждите, я свой наполню и вас
нагоню.
Десятник развернул коня, направляясь назад.
Услышав через пару минут дробный стук копыт за спиной, Барц оглянулся.
-Кажется, за нашим господином Отаром привидения гонятся, -насмешливо бросил
он осаживающему коня рыцарю.
-А как Вы догадались? -сверкнул глазами тот.
-Что, вместо вина подзатыльников дали? -осклабился было Хорд.
-Господин Барц ближе к истине, -угрюмо заверил десятник. -Привидения или нет, но мы их уже давно похоронили. Я имею Хлодвига и двоих молокососов, Кора Стоуна и
твоего дорогого Эрга Донито.
-Что?
Казалось, кто-то полоснул Хорда ножом. Он вздрогнул всем телом, а лицо его
стало покрываться бледными пятнами.
-Мне почему-то кажется, что я сегодня уже слышал эти имена, -невозмутимо
улыбнулся нордиец.- И кто-то убеждал меня, что указанные господа не сумеют выехать из
Расса, минуя его людей.
Сотник готов был перегрызть Советнику глотку, но проглотил пилюлю и
прохрипел Отару:
-Рассказывай.
Де Торро раздражало буквально всѐ: вонь на палубе, слабый ветер, замедлившийся
из-за тяжѐлых бронзовых листов ход корабля, солнце, в лучах которого горели огнѐм
треклятые листы. Не так он представлял себе это особое задание короля. Какой смысл до
предела усиленному кораблю курсировать у входа в бухту и проверять каждую посудину, следующую по направлению к Риву? Неужели для этого не нашлось какого-нибудь
корыта попроще? Что, эти нордийцы дураки - лезть напролом среди бела дня, если проще
проскользнуть ночью, как ворам? Да и чем пираты от воров отличаются? Те же цели, те
же приѐмы.
Лорд-адмирал, напутствуя свежеиспечѐнного капитана, предупреждал о коварстве
врагов, но уж кто-кто, если не сам де Торро, всего несколько дней назад делился с ним
своими замечаниями по поводу разных хитростей флибустьеров. Проведя добрый десяток
лет на боевых кораблях, охраняющих Западный пролив, капитан повидал такого, что
морскому министру и не приснилось за всю его придворную карьеру. Говаривали, правда, что в молодости командующий флотом проявил себя отличным бойцом, да когда это
было?..
Проверять всех подряд... Ну что, скажем, взять с того каботажного бота,
попавшегося сегодня поутру? Или с этой пузатой купеческой посудины?
-Подать сигнал «купцу»: «Лечь в дрейф для досмотра». Цепочка пѐстрых флагов
взлетела вверх.
-Господин капитан, они ложатся в дрейф и передают, что около трѐх часов назад
заметили на юго-западе пиратский корабль.
-Слева по курсу корабль! Дистанция - около семи миль, - раздался голос из
«вороньего гнезда».
-Каким курсом?... На Тор? Если сейчас повернуть и поднять все паруса, то успеем
перехватить. Сигнальщик, команду «купцу»: «Преследуем пиратов. Следуйте своим
курсом». Лево на борт. Поднять паруса.
134
Купеческая калоша выбросила комбинацию «Следуем своим курсом. Удачи» и
отсигналила торговым флагом.
Делая разворот, «Ветерок» сблизился с «купцом», матросы которого, стоя по борту, приветственно махали руками.
