Зоман Чейнани - Школа Добра и Зла
— ТУПОЕ ВЫСОКОМЕРНОЕ ДУРАЧЬЕ! — прогремел Кастор, и Счастливцы разом заткнулись.
— Через неделю, каждый Лесной отряд отправит своего лидера Счастливца или Несчастливца на Испытание, — фыркнул Поллукс. — Но прежде, чем мы объявляем конкурентов, давайте коротко рассмотрим правила.
— Слыхал, Беатрикс вырвалась вчера на первое место по Добрым делам, — прошептал Чаддик Тедросу. — Эта Несчастливка делает тебя размазней?
— Попробуй заштопать крыло голубю с моей-то силищей, — ответил Тедрос. А потом выражение его лица смягчилось. — Парни и правда меня ненавидят?
— Чувак, ты же не можешь тусить с Несчастливкой, — сказал Чаддик, взгляд его серых глаз был суров. — Даже если она самая прекрасная, умная, талантливая девочка в школе.
Сомнения приковали Тедроса к сидению...Он выпрямился.
— Я могу доказать, что она — Добро! Я докажу это на Испытании!
— Твое место в группе могут занять Беатрикс или Агата, — сказал Чаддик.
Тедрос напрягся. Он заметил, как Софи ему улыбалась со своей скамьи Зла. Их совместное будущее зависело от того, как он пройдет Испытание. Он не мог её подвести.
— Согласно правилам, в Испытании Сказкой не может быть больше одного победителя, — сказал Поллукс. — Однако, те кто, доживет до рассвета, разделят первые пять мест. Таким образом, в ваших интересах — устранить конкуренцию. Естественно Школьный директор предпочитает увидеть в итоге единственного победителя и будет колдовать как можно больше препятствий, чтобы это обеспечить.
— В течение всей недели все занятия будут посвящены подготовке этих пятнадцати Счастливцев и пятнадцати Несчастливцев к ночи в Синем лесу, — продолжил говорить пес, в то время как ученики начали перешептываться, гадая, кто же эти пятнадцать человек. — Испытания на занятиях будут ограничены участием только этих соперников. Те, чьи оценки будут худшими за неделю, вступают в Испытание первыми, в то время как ученики с лучшими оценками пройдут Испытание значительно позже. Это, конечно, огромное преимущество. Чем меньше времени вы проводите в Сказочном Испытании, тем больше шансов остаться в живых.
Ученики перестали разговаривать.
До Поллукса дошло, что он только что сморозил, и выдавил из себя смешок.
— Это фигура речи. Ни один из учеников не умрет на Испытании. Какая нелепость.
Кастор откашлялся.
— Но что на счет...
— Состязание — совершенно безопасно, — сказал Поллукс, улыбаясь детям. — У каждого будет белый флаг, демонстрирующий, что участник сдается. Если вы обнаружите, что подвергаетесь смертельной опасности, бросьте его на землю и вас изымут из Синего леса живым и невредимым. Вы узнаете больше о других правилах на занятиях, а теперь я уступаю место вожатым Лесных отрядов, которые огласят Испытания для соперников в этом сезоне.
Вперед шагнула крошечная нимфа лилии в платье из изумрудной лозы.
— Отряд номер девять: Рина будет представлять Добро, а Векс — Зло.
Рина сделала реверанс под одобрительные выкрики Счастливцев, в то время, как Несчастливцы ворчали, де Вексу и его острым ушам повезло, что он оказался в слабой группе.
Огр объявил Тристана и одноглазую Арахну из Отряда номер семь, затем последовали новые лидеры, которыми оказались темнокожий Николас и Анадиль из отряда четыре, Кико и зеленая Мона из двенадцатого, Гизелль и Эстер из шестого...
Софи все это время таращилась на Тедроса, мечтая, как она станет королевой и заживет припеваючи. (А в Камелоте достаточно шкафов? Зеркал? Огурцов?) Затем вперед вышел Юба. Софи перевела взгляд с Тедроса на Беатрикс, оба зависели от следующих слов гнома. «Пожалуйста, пусть он победит эту простоквашу», — молилась она.
— Отряд номер три, Тедрос будет представлять Добро, — сказал Юба.
Она с облегчением вздохнула.
— А Софи будет — Зло.
Софи потерла уши. Конечно же она ослышалась. Потом она увидела ухмылки.
— Наверное, в этом и состоит проблема, когда встречаешься со злодейкой, — заметил Чаддик. — Вся эта любовь и поцелуи длятся до тех пор, пока тебе не приходится их убивать.
Тедрос не стал обращать на него внимания и сосредоточился на своем плане по доказательству того, что Софи — Добро. «Хвала Небесам — его отец был мертв», — подумал он и от этой мыли через его рубашку проступил пот. То, что собирался сделать его сын, заставило бы сердце Артура перестать биться.
В то время, как Счастливцы ушли через западные двери, Несчастливцы — через восточные, обратно в башню Зла, Софи, оглушенная, осталась сидеть на черной скамье. На неё легла чья-та тень.
— Все, чего я просила, чтобы ты ушла с моей дороги...
Дыхание Эстер холодом обожгло ей затылок.
— И вот, ты злодейка номер один, оставившая всех нас в дураках. Что ж, дорогуша, ты, наверное, позабыла, но в сказке у злодеев нет счастливого конца. Так что позволь мне напомнить тебе, как все закончится. Сначала ты. А потом твой принц. Умрете.
Холодные губы приблизились к уху Софи.
— И это не фигура речи.
Софи резко повернулась. Никого не было. Она вскочила на ноги и с криком бросилась к Тедросу... и рухнула в его объятья.
— Она хочет нас убить, тебя, а потом меня, или сначала меня, а потом тебя... не помню в каком порядке... ты Счастливец, а я Несчастливица и теперь нам придется сражаться друг против друга....
— Или с остальными...
Софи моргнула.
— Мы...что?
— Все будут знать, что ты Добро, если я буду защищать тебя, — сказал Тедрос, все еще немного мокрый от пота. — Только истинная принцесса достойна щита принца.
— Но... из тебя сделают мишень! Все считают меня Злом!
— Нет, если мы победим, — сказал Тедрос, ухмыляясь. — Им придется перевести тебя к Счастливцам.
Софи помотала головой и крепче обняла его.
— Ты — мой принц. Истинный.
— А теперь иди и побеждай в своих состязаниях, чтобы мы смогли вступить в Испытание одновременно. Ты не можешь попасть туда без меня.
Софи побелела.
— Но... но...
— Что но? Ты же лучшая Несчастливица на милю в округе.
— Я знаю, это просто...
Тедрос приподнял ее подбородок, заставляя ее посмотреть в его кристально-голубые глаза.
— Первое место во всех состязаниях. Договорились?
Софи слабо кивнула.
— Мы одна команда, — сказал Тедрос, и, проведя последний раз тыльной стороной ладони по её щеке, исчез в Дверях Счастливцев.
Софи медленно прошагала через всю сцену к Дверям Несчастливцев и остановилась. Она медленно повернулась.
Агата сидела одна одинешенька на розовой скамье.
— Я же говорила тебе, дорогая, что принадлежу этому месту. — Софи вздохнула. — Ты просто меня не слушала.
Агата ничего не сказала.
— Может Школьный директор отпустит тебя домой одну, — сказала Софи.
Агата даже не вздрогнула.
— Агата, тебе нужно завести новых подруг. — Софи нежно улыбнулась. — У меня теперь есть принц.
Агата только уставилась ей в глаза.
Софи перестала улыбаться.
— У меня есть принц.
Она захлопнула дверь за собой.
На Уродоведении Мэнли попросил пятнадцать соперничающих Несчастливцев наколдовать маскировку, которая напугала бы Счастливца «с первого взгляда». Зелье Эстер заставило все её тело покрыться шипами. Зелье Анадиль сделало её кожу такой тонкой, что через неё просвечивала вся кровеносная система. Между тем, Софи покрошила головастиков, чтобы снова покрыться коростой, но каким-то образом вместо неё наколдовать спиральные рога и блестящий лошадиный хвост.
— Потому что страшнее принцессы может быть только единорог? — прикрикнул на неё Мэнли.
На приспешниках, Испытуемым Несчастливцам требовалось приручить Огненного Великана, девятифутовая глыба с жаркой оранжевой кожей и горящими волосами. Софи попыталась прочесть его мысли, но все его мысли были на языке Великанов. К счастью, она вспомнила некоторые слова из великанского языка, которым научила её Агата.
ОГНЕННЫЙ ВЕЛИКАН: И почему это я не должен тебя убивать?
СОФИ: Я знаю эту лошадь.
ОГНЕННЫЙ ВЕЛИКАН: Я не вижу никакой лошади!
СОФИ: Она такая же большая, как твое исподнее.
Кастор успел вмешаться, пока великан её не съел.
А затем леди Лессо попросила Испытуемых Несчастливцев назвать «заклинание, которое может быть отменено, только тем, кто его наколдовал».
— Ответы?
Дрожащие от холода Несчастливцы подняли вверх ледяные таблички, на которых было накарябано:
ЭСТЕР: Окаменение
АНАДИЛЬ: Окаменение
АРАХНЕ: Окаменение
СОФИ: Особое заклинание
— Эх, если бы любовь давала ответы на все вопросы, — сказала леди Лессо, вешая одни пятнадцать балов за другими.
