Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней
Эт, прищурившись, вгляделся в приятеля.
— У тебя, кажется, есть?
— Я подумал о Скале. Надо посмотреть, вдруг её можно отремонтировать? И университетский городок не так уж далеко от Храма…
— Хм… – Эет склонил голову набок. – Идея недурна… Только тогда почему одну Скалу? Может быть, демоны сумеют восстановить весь университетский комплекс?
Вирлисс лукаво улыбнулся. Эет, несколько секунд посозерцав эту невозможно довольную мину, расхохотался.
— Ну ты и хитрец! Сразу не мог сказать?
— Ну а кто у нас мозговой центр? – сквозь смех выдохнул Вирлисс – и ловко увернулся от дружеского тычка.
— Пошли давай… тоже мне, "советник"!
Они миновали лагерь и углубились в лес. Вир, снова став зверем, стремительно скользил меж деревьев. О Мортис, неужели это – последние дни в шкуре белого тигра? Неужели всё? Исчезнет его вторая ипостась?
Исчезнет Снежок…
Вирлисс с трудом подавил вздох. Странно, почему в глубине души живёт необъяснимая, лёгкая грусть? Или дело в том, что Снежок мог то, о чём никогда даже не помышлял вампир Вирлисс?
Снежок был тариллином… А Вир – всего лишь призраком. Духом, живущим в теле белого тигра.
Теперь дух Вира вернётся в собственное тело. А Снежок? Что с ним станет – без души? Белый тигр умрёт? Или исчезнет? Волшебный белый тигр, умевший развоплощаться…
Впрочем, стоит ли грустить? Он вновь обретёт возможность творить магию… и всегда – всегда! – оставаться самим собой.
Он замер, приподняв переднюю лапу – на краю обрыва. Внизу простирались запорошённые снегом руины.
Эет бесшумно остановился рядом.
Друзья молча смотрели на развалины корпусов… Сколько усилий было приложено, чтобы время не уничтожило окончательно эти здания – вместе с книгами и раритетами, которые хранились в них! Сколько работы проделано, чтобы самые ценные экземпляры перенести в Храм, а оставшиеся – в уцелевшие хранилища…
Сколько укреплено ходов, залов, отремонтировано вентиляций…
И университет – то, что от него осталось – сохранился. Демонам будет, что восстанавливать!
"Мы неплохо справились, да?" – повернул к другу голову белый тигр.
— Да… – одними губами ответил Эет, положив руку на загривок зверя.
Начал падать снег. Крохотные снежинки летели с пасмурного неба, ложась на наплечники Эета, на мех Вира, на скалы и деревья…
"Мы больше не нужны этому месту", – вздохнул Вирлисс.
— Но нам оно по-прежнему нужно, – Эет улыбнулся уголками губ. – Ну что, переместишься в Скалу?
"Я быстро", – кивнул Вир – и исчез.
Он возник на узкой кромке, оставшейся от широкой стартовой площадки, откуда некогда взлетел Пончик, унося на своей спине трёх пассажиров. Сейчас ничего не напоминало тот страшный день – кроме того, что ход опять оказался завален.
Ветер за сто с лишним лет намёл землю на рухнувшие валуны, и меж камнями росли ёлочки – такие зелёные под белизной снега.
Несказанная тишина царила в этом месте.
Вирлисс вздохнул и развоплотился.
Движение сквозь камень не причиняло неудобств, оно походило на скольжение в тёмной воде – но как же немыслимо долго длилось!
"Неужели вся Скала завалена рухнувшей породой?" – мелькнула тревожная мысль.
Вир продолжал плыть вперёд. Камни, камни… одни только камни. Справа и слева, внизу и вверху… Если бы можно было материализоваться частично, чтобы идти по ровному полу коридора, скрытому под обвалом! Тогда, по крайней мере, можно было бы понять, начались ли уже стойла драконов, или всё ещё идёт спуск к ним…
Вирлисс вознёс хвалу Мортис, когда наконец выбрался на открытое пространство – светлее не стало, и ток воздуха в бесплотном состоянии призрак ощутить не мог… Но он ощутил возможность материализации.
Однако торопиться не стоило.
Не материализуясь, дух засветился.
Мертвенный белёсый свет заполнил узкое пространство – до полвины заваленный вход в какое-то стойло, стену рухнувшего камня, которую Вирлисс только что преодолел – и вторую осыпь, почти до потолка, преграждавшую спуск.
Вирлисс воспарил над полом – настолько быстро, насколько мог в бесплотном состоянии – и, приблизившись, заглянул в загон.
Стойло оказалось в неплохом состоянии. Если очистить вход и укрепить потолок, Пончик вполне сможет здесь поселиться…
Можно было возвращаться, но Вир отчасти из любопытства, отчасти из чувства ответственности всё же перелетел через второй завал.
Там, в глубине, под самыми твёрдыми породами, ход сохранился почти в идеальном состоянии, если не считать лопнувших светильников и крупных камней, всё же кое-где рухнувших со свода.
Останков драконов тариллин не обнаружил, хотя в двух стойлах заметил гнёзда с расколотыми яйцами: их разбили плиты, сорвавшиеся с потолка – острые обломки скорлупы усеивали всё вокруг. Белый тигр не смог сдержать печального вздоха. И не сумел сдержать смешок, полный горькой иронии: богиня, да неужели в глубине души он надеялся на чудо? Надеялся отыскать здесь… что? Спящего дракона? Волшебным образом уцелевшие гнёзда с крохотными дракончиками?
Оставаться в Скале больше не имело смысла, и Вирлисс переместился обратно, к Эету, на каменный уступ над университетской долиной.
— Как ты? Я уже начал волноваться! – бросился навстречу друг.
"Да что со мной сделается?" – хмыкнул Вир.
— Балда пушистая! – Эет с трудом удержался, чтобы не отвесить тигру подзатыльник. – Что сделается ему… Ты ж вечно попадаешь в истории! То с Фрейром подерёшься, то к Локи в клетку угодишь…
"Заботливый! – с умильной мордой восхитился тариллин. – Мамочка, а можно я сегодня за ужином конфетку съем? Или зубки заболят? Ой!"
Эет, не сдержавшись, дёрнул тигра за ухо.
"За что?…" – обиженно взвыл Вирлисс.
— Давай, рассказывай, что ты там нашёл!
"Что, что… Груду сокровищ, чёрт тебя побери! – огрызнулся Вир. – Работы там непочатый край, вот что…."
— Ну, не злись… – Эет присел и, виновато глядя на своего хранителя, обнял большую тигриную голову. – Просто я в самом деле за тебя волновался, а ты ещё и зубоскалишь… Вир, пожалуйста…
Вирлисс вздохнул и слегка боднул Эета в плечо.
"Что с тебя возьмешь… Ну, слушай…."
Призрак подробно, хотя и без лишних слов, рассказал другу обо всём, увиденном в пещерах Скалы.
— Прекрасно, – кивнул, выслушав, Эет. – Это лучше, чем ничего. Я, если честно, ожидал худшего…
"Обидно, что скелетов драконьих нет…." – вздохнул Вирлисс.
— А, – невесело усмехнулся некромант. – Два-три ритуала – и у нас драколичи? Я не слишком на это рассчитывал, тем более, ты говорил, что Арит освободил всех драконов.
"Вот ведь, – в глазах белого тигра промелькнула искорка иронии. – Как всегда. Хотелось как лучше…."
— Нам с тобой грех жаловаться, – Эет погладил тигриную голову, машинально почесал за ухом – и Вирлисс беззастенчиво замурлыкал, блаженно прищурив глаза. И подставил второе ухо.
Каждый из друзей знал – это прощание. Прощание со Снежком…
Эет коротко уткнулся в блестящий серебристый мех на загривке – и упруго вскочил.
— Нам пора, Вир. Как бы Таривил дров не наломал, при его отношении к демонам.
Вирлисс согласно кивнул – и друзья повернули к Храму.
Конечно, дымящихся развалин на его месте не обнаружилось, как и бренных останков доблестного эльфа посреди тел зверски убитых демонов. Солдаты уже всё закончили и вернулись в лагерь, из комнаты Таривила доносилась незатейливая музыка, больше похожая на обычный перебор струн, а из комнаты напротив – возгласы Арита: профессор не мог сдержать восхищения работой парней из Преисподней. Эет постучал и, получив разрешение войти, скрылся за дверями.
Вир, памятуя печальный утренний опыт, остался в коридоре, дав другу возможность подготовить старого мага к встрече с "божественным тариллином" в его звериной ипостаси.
"Тар, как дела?" – спросил он, просовывая голову в спальню эльфа. Таривил пожал плечами – он с кислым выражением лица сидел на подоконнике и перебирал струны лютни.
Белый тигр толкнул дверь, открыв её полностью, и бесцеремонно ввалился в комнату.
"Прошу меня простить за столь наглое вторжение, но меня несколько тревожит выражение печали, омрачающее ваш взор", – с преувеличенной вежливостью сообщил вампир.
Таривил невольно улыбнулся.
— Я не люблю демонов.
"О Мортис! Они не выполняли ваших распоряжений?" – показал клыки в своей фирменной усмешке Вир.
— Выполняли.
"Какой ужас! Они дышали одним воздухом с вами!… Я прав?"
Таривил гневно сжал губы, но, метнув взгляд на невинную тигриную морду, не удержался от смеха.
— Вирлисс, вы…
Эльф замолчал. Тигр с преувеличенным вниманием склонил голову набок. В глазах его прыгали смешинки.
— Вы – тариллин, – только и нашёл что сказать юноша. – Вы настолько чужды злу, что не верите в него. Не видите…
