Марина Симочкина - 103 принцессы
Выставила перед собой руки, отчаянно стараясь призвать магию, и ощутила, как сердце покрывается льдом. Холодным, жгучим, лютующим. Закричала от пронзившей боли, из глаз брызнули слезы, но я отчаянно продолжала стоять на ногах, и кончики пальцев внезапно засветились призрачным огнем. Да быть того не может!
Привидения, грозно урча и воя, со скоростью стрелы неслись на нас, и я, раздвинув руки в стороны, позволила пламени иатигерна слететь с ладоней. Яркая, мощная вспышка быстро метнулась вперед, сметая с ног каждого, кто встретился на ее пути, отбрасывая «псов» Владыки назад и поднимая в воздух клубы пыли и земли. Масштаб вырвавшейся магии поражал, и когда все затихло (лишь где-то вдалеке битва продолжалась, но в эпицентре воцарилась замогильная тишина), я растерянно огляделась по сторонам. Воины, принцессы, маги, как союзные, так и вражеские, Альнир, Пренна, Нелдея - все лежали на земле.
Боги! Что ж я наделала-то?!
С отчаянием бросилась к бандиту, находившемуся неподалеку, и начала с силой теребить его за рукав.
- Очнись! - вскрикнула я, чувствуя, как паника заполняет каждую клеточку души. Я ведь не могла их убить, правда? Не могла!
Неожиданно все вокруг зашевелились, видимо, приходя в сознание. Глаза распахнул и Альнир, а я, заплаканная не в меру, не сдержала радостного смешка. Их спасла защита!
- Ну ты и выдала, однако, - усмехнулся разбойник, поднимаясь и рассматривая так и не вставших с земли противников - на них не было магического доспеха, и теперь они оказались скрюченными точно так же, как до этого скрючился человек, пытавшийся меня прибить и остановленный Тораном.
Впрочем, как показало дальнейшее развитие событий, после моих поползновений этого самого доспеха не осталось ни на ком: по применении не в меру сильного волшебства броня буквально на глазах осыпалась серебристой пыльцой, оседая на одежде каждого, кто оказался досягаем всплеску магии.
- Прости, - пискнула я, снова чувствуя себя виноватой. Вот почему ощущение триумфа не может продлиться чуточку дольше? Почему я не могу применить магию так, как положено нормальному, адекватному иатигерну?!
- О, не стоит, - раздался голос Владыки, и в центре окружившей его толпы союзных войск проявился и он сам. - Наоборот, - капюшон был сброшен, черные глаза блеснули холодной искрой. - Спасибо, что сделала всю работу за меня.
Блеск! Лишила часть армии и друзей защиты от призраков прямо накануне явления Владыки народу.
- Очень надеялся, что из пограничного пространства ты не выберешься, слабая девочка, - равнодушно сообщил темный колдун, и я сжала руки в кулаки. Сам он слабый, старикашка мерзкопакостный!
Яростная молния сверкнула над дворцом, располагавшимся, казалось не так уж и далеко, а Альнир сделал шаг вперед, заграждая меня.
- И не надоело тебе еще защищать эту выскочку? - Владыка приподнял бровь. - Вечно спасать, тратить жизнь на это бесполезное занятие?
- А тебе не надоело портить ее окружающим своим существованием? - дерзко парировал Альнир. Колдун усмехнулся, явно привычный к таким злобным выпадам. Ну еще бы.
Бедняжечку, похоже, с самого раннего детства не любили, раз у него комплекс захвата континента в таком возрасте развился.
Взмахнув рукой, Владыка заставил разбойника отлететь в сторону, а затем, второй рукой подняв в воздух мощный пласт энергии, вписал в него молодого человека, и тот брякнулся на землю, тяжело дыша.
- Пострадай еще немного прежде, чем я окончательно вырву из тебя все твои чувства к этой девчонке, - надменно произнес мужчина. Так, словно и не угрожал вовсе, а просто констатировал факт. Черный взгляд снова метнулся ко мне, и все мои ощущения разом завопили. Громче всех орал инстинкт самосохранения, вот только, парализованная лютым страхом, я не могла и пальцем пошевелить.
Владыка плавным шагом двинулся в мою сторону, и мне удалось найти в себе силы наконец сдвинуться с места. Дернулась назад, отступая. Темный колдун усмехнулся. Ненавязчиво, практически незаметно. Так я и делала лихорадочные шажки назад, в то время как Владыка приближался и приближался.
Неожиданно меня обдало жаром, и в грудь темного мага метнулась огненная искра. Врезавшись в мантию, она создала резонанс, и раздался оглушительный хлопок, заполнивший равнину, а также полыхающий пламенем город и деревеньку неподалеку. Взглянув на вставшего бок о бок со мной Альнира, невольно улыбнулась.
Гул борьбы, разворачивавшейся в округе и над нашими головами, крики и боевые кличи воинов, звон скрестившихся мечей и гомон разрывающихся вспышек магии – все заполнило пространство. Ввысь вздымались клубы черного, едкого дыма, воздух пропитался кровью и отчаянием, и, возможно, душа моя была переполнена страхом и безысходностью, однако для себя я решила, что буду биться до конца. До самого последнего вздоха.
Альнир уверенно сдавил мою ладонь, и мы всмотрелись в очертания фигуры Владыки, показавшиеся сквозь пелену темных клубов дыма, окутавших его после атаки разбойника.
- Я передумал, - хладнокровно молвил Владыка, отряхивая свою черную мантию. - «Долго и счастливо» вам гарантировать не могу, но умрете вы точно в один день.
Расставив руки в стороны, темный колдун запрокинул голову чуть кверху, всматриваясь в хаотичные вспышки на небе, и струями бледно-голубого сияния в его ладони стали стягиваться души. По Тилею прокатился очередной рокот грома, и по земле пронеслась новая трещина. Раздался визг перепуганных принцесс, которые бросились врассыпную, перестав лупить палками и дубинками какого-то воина из рядов стражи Арринара, и в следующее мгновение пропасть поглотила землю вместе с этим несчастным.
Взмахнув рукой, Владыка метнул в нас одну струю призрачной энергии, и она со свистом пронеслась мимо. Благодаря искрометной реакции Альнира, который оттолкнул меня в сторону, а сам отпрыгнул в другую. Неудачно брякнувшись на землю, почувствовала, как воздух выбило из легких, а перед глазами возникла пелена слез. Приподняла голову, заметив, как разбойник запустил в темного мага пульсирующую темно-бордовую энергию, но та даже не оцарапала его.
- Какой из тебя наследник, - прошипел Владыка, гневно таращась на парня, - если ты даже силой моей толком пользоваться не умеешь!
В следующий момент он выпустил в бандита вторую призрачную вспышку. Ощутив неимоверную мощь духов, я вскочила на ноги, и бросилась на Альнира, защищая его своим телом (благо, расстояние между нами было небольшим).
- Тэа! - отчаянно крикнул разбойник. Раздался хлопок, спину пронзила дичайшая боль, и я почувствовала, как мы вместе с молодым человеком упали на твердую землю. - Тэа… Теплые ладони коснулись лица.
- Все в порядке, - постаралась улыбнуться и заглушить отчаянное покалывание вдоль позвоночника. Получилось не ахти. - На мне был доспех.
Единственный, который я еще не уничтожила своей необдуманной магией. Зато теперь это сделал Владыка. Серебристая пыль осыпалась, невольно щекоча нос, и я поморщилась. То ли от наступающей чихоты, то ли от ломящей боли, которая начала медленно, но верно сходить на «нет».
- Глупое людское самопожертвование, - раздалось над нашими головами, и Альнир потянулся к своему кинжалу, однако нападать не спешил. Решил выждать. - Ни к чему хорошему оно человеческий род еще не приводило.
Сердце ударилось о грудную клетку, когда Владыка навис над нами, а разбойник, резко вскочив, постарался вонзить кинжал в его грудь. Не вышло. Взмахнув рукой, так легко и непринужденно, темный маг вынудил Альнира замереть, и острие так и не коснулось плоти. Не произнеся ни слова, мужчина вырвал из ладони брюнета его же кинжал и, не задумываясь, вонзил в бок. В черных глазах не отразилось ни милосердия, ни триумфа, ни злобного торжества - ничего!
- Альнир! - заверещала, не в силах поверить в происходящее, а Владыка с легкостью отбросил разбойника чуть подальше от себя. На практически негнущихся ногах, ощущая лихорадочную дрожь во всем теле, я отползла к молодому человеку, прижимая бандита к своей груди и роняя слезы. Грудь тяжело вздымалась.
- Он жив, - отмахнулся Владыка холодно. - Мальчишка еще не лицезрел всего ужаса, на который сам же себя и обрек. Еще не испытал той боли, которую я ему уготовил. Не ощутил всей горечи, к которой привели его необдуманные поступки и его вероломное предательство!
- Тэа, - прошептал тяжело Альнир, его дыхание сбивалось, - уходи.
- Я не оставлю тебя, - рыдала, глотая солоноватые слезы. Сдавливала кровоточащую рану молодого человека, чувствуя, как теплая кровь струится по моим ладоням, и всем сердцем ненавидела Владыку. За его хладнокровие, за его ледяное спокойствие, за его душераздирающее зверство. За все!
