Храбрых Константин - Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки
северного князя как соискателя на голову дракона.
- А что сразу - Рыжий? Что, я опять крайний?
Варвар молча зарядил кулаком по шлему гному, отчего тот налез ему на глаза, закрывая
обзор.
- Если Хельга сказала - Рыжий, значит идет Рыжий. Вопросы?
Недовольный гном что-то пробурчал и поплелся в сторону мэрии. Хоть сам прекрасно
понимал, почему его отправляли к крючкотворам и бумагомарателям, настроения это не
прибавляло. Дело в том, что гном в данной компании был больше всех юридически подкован в
законах, чем остальные, но до белого каления не переносил сообщество чернильницы.
Облетая окрестности, я обратил внимание, что к ближайшему городку и трем деревушкам
съезжаются огромные толпы народу. На ярмарку это походило меньше всего, больше на съезд, на
турнир или войну... Седалищный нерв, как индикатор опасности, поведал о скорых неприятностях.
Когда меня видели в небе, люди в панике разбегались, пытаясь спрятаться под тенью деревьев,
считая их хорошей защитой.
Вернувшись обратно, я спустился к озеру. Леший по доброте душевной выгнал прямо на
меня сохатого. Зажарили и поделили по-братски. Водяной с лешим взяли по ляжке, мне все
остальное.
Сытый и довольный, я развалился на берегу, рисуя круги на воде кончиком хвоста.
- Слышь чешуйчатый? - проскрипел леший.
- М-м?
- Проблемы у нас, точнее у тебя. Мне тут поведали, что за твою голову назначили неплохую
награду и теперь сюда повалил народ. Скорее всего, придется тебе засыпать дорогу к пещере,
иначе тебя просто шапками закидают.
Ага, теперь становится понятным, почему сюда стекается столько вооруженного народа.
- Я так понимаю, это не единственная моя проблема? - поинтересовался я.
- Помимо тупоголовых рыцарей сюда стали стекаться наемники, привыкшие к разного типа
нечисти, - проскрипел, отвечая леший. - Они не будут переть напролом, они, скорее всего, нападут
ночью и будут действовать уловками!
- Есть предложения?
- Если припрет, лети в лес, вместе с водяным мы тебя укроем.
- Спасибо. Да, и пришли кого-нибудь, пусть двух коней заберут, у меня вчера, как помнишь,
два посетителя было.
- Угу, - хохотнул водяной. - Приземлился один с дымящимся задом... Русалки полдня
хохотали...
- Я его потом короткой тропинкой к селу вывел, так там местные мужики ржали в полный
голос. - Леший ухмыльнулся в бороду. - Так что, Горыныч, будь осторожнее. Рыцари - народ
мстительный, а уж охотники - тем более.
- Почему, Горыныч? Я себя так никогда не называл.
Водяной с лешим переглянулись, и заржали:
- Да тебя так окрест называют! Змей - Погорелыч, или Горын! Все из-за того, что более
трех десятков рыцарей окрест на тебе погорели...
- М-да...
Южные земли. Замок Темного властелина, выстроенный из антрацитово - черного камня,
на самом краю обрыва. Если подняться в самую ясную погоду, даже тогда нельзя увидеть дна,
которое покрывает густой туман, по которому пробегают ветвистые дуговые разряды.
Темный властелин был в печали. Он забаррикадировал дверь своего кабинета, зачаровал
стены на случай использования стенобойных орудий и приспособлений, закрыл окна тяжелыми
ставнями...
И слушал ритмичные удары... Двери кабинета, несмотря на всю свою прочность, медленно
поддавались стараниям желавших добраться до его закованной в черные доспехи тушки. А все
начиналось так прекрасно: взял в жены покоренную воительницу, восемнадцать долгих лет
счастья... дочка... характером вся в маму... И вот ей семнадцать...
-О, Владыка тьмы! - ежеминутно вопрошал Темный властелин, чем он прогневал своего
повелителя, что он решил наказать так своего верного слугу?
Жена вбила в голову, что хватит держать дочь в девках, и решила свалить все проблемы на
голову Темного властелина. Первое время было еще ничего, пару раз зарубит, пристрелит из лука
женихов и успокоится на пару дней... Но теперь... О, женское коварство! Будь проклят торговец,
привезший в замок книги с востока... Жена скупила все экземпляры и принялась тренироваться...
На второй день Темный властелин с позором сбежал из спальни, освидетельствовав своим голым
задом немногочисленную охрану его покоев.
- Кар-р-р... в кабинет сквозь вентиляционную трубу влетел покрытый пылью и паутиной
ворон.
Сделав круг по кабинету и сбросив свернутый пергамент на стол, он уселся на
отшлифованный трехглазый череп странного фиолетового оттенка. Заинтересованный повелитель
нечисти развернул свиток. Им оказалось объявление о награде за убийство дракона.
С воплем "Идея", громыхая доспехами, Темный властелин вскочил с тронного кресла и,
прыжком перепрыгнув рабочий стол, пассом убрал с дверей все запоры и усиливающие
заклинания, о чем потом пожалел.
Как только с дверей слетала защитная магия, створки под сильным ударом упали вовнутрь,
придавив жалобно пискнувшего бессмертного владельца кабинета. Тролли, явно не заметив это,
снесли стол и вынесли тараном окна вместе с рамами и ставнями...
Западная башня замка Темного властелина. Принцесса Теллиана была в ярости.
Немногочисленный персонал башни, в том числе домовые и три семейства клопов и тараканов,
сделали ноги из башни, спасаясь праведного гнева принцессы. Причиной недовольства принцессы,
как ни странно, оказалась вбитая в голову ее матери идея женить свою ненаглядную дочь на
достойной кандидатуре.
После трех пробных балов и четырех турниров, на которые созывались все местные и
заморские витязи, бесстрашные варвары северных земель, принцы разных мастей и достоинств,
многие сбегали, спасаясь от крутого нрава принцессы.
Все, предложенные в качестве партии принцессе, либо сбегали сами, либо их выносили в
таком состоянии, что палач Темного властелина несколько дней пребывал в шоковом состоянии,
вполне, возможно, от зависти...
В данный момент принцесса, облачившись в охотничий костюм из кожи саламандры,
способный защитить от любого колюще-режуще-магически зачарованного оружия, набивала в
дорожный мешок все, что ей казалось нужным в дороге: ножи, мечи, лук, тринадцать колчанов
стрел с дорогущими мифриловыми наконечниками, честно свистнутыми в отцовской оружейной.
Внезапно в дверь громко постучались. Дверной косяк не выдержал и упал вовнутрь, едва
не упав на ногу принцессы.
- Собирайся, дочь! Мы идем на дракона!
- ?! - Удивленный взгляд принцессы говорил больше ее слов.
- О, ты уже готова, тогда отправляемся!
Не поясняя, он просто сделал пасс рукой и затолкнул в окно портала пребывавшую в шоке
принцессу. Подхватив ее дорожный мешок и удивленно хекнув, забросил в портал. Оглянувшись и
заметив пятнадцатикилограммовую алебарду с трехгранным наконечником копья с
противоположной стороны древка, поднял, словно тростинку, и шагнул следом. Драконы- существа
непредсказуемые, и говорить с ними нужно только со стороны силы!
Скука - самое страшное, что может существовать на свете. Я с тоской стал понимать, что
полностью вжился в шкуру ископаемой рептилии в сумасшедшем мире, придуманном явно
упавшим с километрового дуба богом.
Внезапно воздух на площадке замерцал, и на площадку, возмущенно пискнув, влетела
девичья фигурка, затянутая, словно в перчатку, красный чешуйчатый костюм, сильно упав на
пятую точку. Следом с металлическим лязгом вылетела дорожная сумка. Последним появилась
двухметровая закованная в черные латы тушка с огромной алебардой, тускло блеснувшей в лучах
заходящего солнца. Ударом хвоста я отправил незваного визитера обратно в портал. Алебарда,
выроненная Черным рыцарем, осталась валяться возле портала.
Послышался оглушительный грохот, мат... Подойдя к порталу, я, набрав во вторые легкие
воздух, выпустил море огня прямиком в портал. Полыхнуло знатно... Не теряя времени, я отскочил
подальше, мало ли, вдруг рванет. Но портал остался на прежнем месте.
Испуганно пискнув, девушка, быстро перебирая руками и ногами, скрылась за крупным
валуном.
Из портала, шатаясь и дымясь, выползла местами светившаяся красным фигура. -
Непрошибаемый, - промелькнула мысль. - Горит на работе! Надо остудить. Сцапав правой лапой
тушку "Копченого Рыцаря", я в три взмаха вывел на спине - А-4 и положил в желоб водной горки,
