Бабула Владимир - Планета трех солнц
У нас также все в порядке. «Стрела» совершила посадку на поверхность моря без приключений. Сейчас плывем к континенту. Погода стоит чудесная. В небе светят два солнца, а с берега дует слабый ветерок... Выяснили, что повреждено на «Луче»?
Всех повреждений еще не знаем, но и без того ясно: ударом метеорита корабль разрушен так, что о длительном путешествии в межзвездном пространстве не может быть и речи.
Академик Навратил побледнел:
Это значит... Это значит, что мы здесь пленники надолго... Робинзоны в чужой звездной системе...
К сожалению, да, – отозвался Чан-су. – Но у нас еще остаются два вспомогательных ракетоплана: «Стрела» и «Ласточка». Они, конечно, не могут преодолеть колоссальное расстояние между Альфой Центавра и нашим Солнцем, зато дадут нам возможность передвигаться между планетами системы...
Повисла пауза. И когда она уже начала становиться гнетущей, вдруг вспыхнул экран монитора в кабине «Стрелы», и на нем появилось лицо Молодиновой:
Я – «Ласточка»... Что случилось, Навратил? Мы вызываем вас уже три часа!.. Только что облетели вокруг Квинты. Нашли на ней только самые простейшие формы жизни. Слишком разреженная атмосфера непригодна для дыхания человека. На освещенной стороне планеты очень высокая температура, а на ночной стороне сильные морозы. Итак, Квинта не населена... Какова жизнь на Кварте? Есть ли там люди?
Навратил заставил себя улыбнуться:
Пока что мы установили, что высшие формы жизни на Кварте не исключены. Минуту назад спустились на воду в море и плывем к берегу. Видно, что он покрыт буйной растительностью. Что в ней скрывается, пока неизвестно.
Спасибо за сообщение. Возвращаемся на «Луч». До свидания на Кварте!
Их ждет хорошенький сюрприз! – вздохнул Навра – тил. – Единственной нашей надеждой теперь остается Кварта.
Действительно – единственной, потому что большая часть запасов уничтожена, – добавил Чан-су. – Думаю, продуктов нам хватит не более чем на два месяца.
* * *
Берег уже настолько приблизился, что стали видны детали. Над морем нависали дикие скалы, которые не давали возможности причалить. Над ними на широкой горной равнине росли низкие деревья с толстыми чешуйчатыми стволами и крупными листьями.
Покачиваясь на поплавках, «Стрела» медленно продвигалась вдоль берега. Грубер непрерывно измерял глубину ультразвуковым сонаром, чтобы ракетоплан мог вовремя обойти подводные скалы и отмели.
Температура воздуха? – спросил Навратил.
Тридцать восемь градусов, – ответил Мадараш. – Зимы здесь не дождешься.
Уровень радиоактивности невысокий, – объявила Сво – зилова, не поднимая головы от экрана детектора.
А как вода в море?
По предварительным данным содержит те же соли, как и морская вода на Земле, но имеет немного больший удельный вес, – возможно, за счет тяжелого водорода.
Это было бы для нас очень выгодно... А анализ воздуха, Северсон?
До сих пор я не нашел никаких следов ядовитых примесей.
Несмотря на это, будет лучше, если мы выйдем на берег в скафандрах. Исследование следует повторить несколько раз. Береженого – бог бережет! Мы в незнакомой среде и не знаем...
Смотрите, смотрите! – внезапно воскликнул Мадараш, размахивая только что проявленной кинопленкой. – Это кадры неосвещенного полушария Кварты.
Но на них нет ничего особенного! – разочарованно сказал Северсон, просмотрев снимки.
Вы говорите – нет? А посмотрите через лупу!
Свет! – удивленно воскликнула Свозилова. – Бесспорно, этот свет зажжен мыслящими созданиями! Я всегда говорила, что здесь мы найдем людей...
Только не спешите так, девушка! – улыбнулся Нав – ратил. – Пока я с ними не поговорю, – не поверю. Для ученых всегда должно действовать правило: не утверждать, а исследовать...
Алена нахмурилась:
Вечно вы испортите человеку радость!.. Ну, тогда подождем и увидим, кто был прав... Вот только соберем вертолет.
Она не успела договорить, как «Стрела» вдруг рванулась и помчалась вперед так, что поплавки едва касались воды.
Что случилось? Почему вы прибавили скорость? – крикнул Мадараш Краусу.
Посмотрите направо, – мрачно отозвался тот. – Видите островок? Мы на него чуть не налетели. Вынырнул прямо перед ракетопланом.
Навратил взял бинокль и стал внимательно рассматривать черный предмет.
Кажется, это не островок, а спина какой-то огромной рыбы. Затормозите.
Может, и так, но встреча с этим чудовищем тоже была бы не из приятных.
Живой островок быстро удалялся, затем исчез под водой.
Наверное, весело здесь будет, если так красиво начинается, – мрачно пошутил Навратил. – Во всяком случае, изучение жизни квартянского моря оставим на потом, когда немного осмотримся. А сейчас, Краус, кратчайшим путем к суше!
– Верно, – согласился профессор Мадараш, самый рассудительный участник экспедиции. – Восемь лет прожили без твердой почвы под ногами, пора уже и встать где-нибудь на якорь.
* * *
Лаборатория доктора Заяца на братиславской Петржал – ке, как никогда, полна движения и шума. В самой просторной комнате группа инженеров под руководством знаменитого ученого заканчивает монтировать удивительный аппарат, похожий и на атомный реактор, и на циклотрон для ускорения заряженных частиц атомов.
Доктор Заяц в последний раз проверяет аппаратуру. Все в порядке.
Напряжение! – командует он дрожащим от волнения голосом и впивается взглядом в контрольные экраны. – Сто двадцать тысяч... сто восемьдесят тысяч... двести тысяч... – шепчет он, и его глаза сияют. – Стоп!
Доктор Заяц направляется к квадратной металлической пластине, закрепленной над конструкцией, не спеша вытаскивает из кармана свинцовый шарик величиной с теннисный мяч, несколько секунд держит его над аппаратом и выпускает.
Шарик будто потерял свой вес. Он снижается медленно, как мыльный пузырь.
Ура-а-а! – раздается в лаборатории. А доктор Заяц бежит к видеофону и быстро набирает номер.
Всемирная Академия?.. Прошу академика Хотенко – ва!
Ну, какие новости? – появляется на экране лицо академика. – По выражению ваших глаз вижу, что неплохие.
Да. Взрыв атомной бомбы в Африке направил меня на верный путь. Я все время ломал себе голову, почему это мой гравиметр так сильно реагировал на взрыв. И вот у меня возникла идея... А впрочем, это слишком сложная вещь. Расскажу позже.
Ну, а результаты, результаты?
Мое предположение подтвердилось.
Я хочу видеть все собственными глазами. Приеду к вам немедленно.
Не прошло и получаса, как Хотенков уже был в лаборатории Заяца.
Ну? – спрашивает он взволнованно, с интересом поглядывая на удивительное сооружение в центре лаборатории.
Вместо ответа Заяц берет гостя под руку и ведет к аппарату. Глазами ищет что-нибудь стеклянное, чтобы опыт произвел большее впечатление. Его взгляд падает на лежащую на рабочем столе радиолампу. Доктор берет ее, несколько секунд держит над блестящей металлической плитой, потом выпускает... и засовывает руки в карманы халата.
Радиолампа висит в воздухе почти неподвижно, – во всяком случае, глаз даже не замечает, что она снижается.
Академик Хотенков следит за этим чудом, затаив дыхание.
Доктор Заяц достает из ящика стола еще один металлический шар и молча подает его академику. Тот взвешивает шар в руке:
Свинец!
Заяц забирает шарик, становится на стул возле конструкции, поднимает предмет повыше. Собирается уже выпустить шарик из рук, но вдруг ему в голову приходит что-то другое:
Прошу, дайте мне стремянку!
Приносят стремянку. Доктор Заяц поднимается на верхнюю ступеньку.
Так... А теперь я положу шарик в карман, и мы спустимся вместе! – восклицает он, быстро наклоняется над металлической доской аппарата, отталкивается от стремянки... и свободно плывет в воздухе, словно подвешенный к невидимому баллону с водородом...
Вы хоть осознаете, что ваше изобретение означает революцию в науке? – восторженно воскликнул Хотенков, когда Заяц опустился и встал возле него. – Отныне человечество может передавать сообщения с помощью не только электромагнитного, но также и гравитационного полей! А поскольку гравитация распространяется значительно быстрее света, настолько же ускорится и связь на космических расстояниях!
Думаю, вы переоцениваете мое открытие, – смутившись, ответил Заяц. – Пока успехи очень скромные. Не знаю, удастся ли вообще использовать гравитацию на более-менее значительных расстояниях...
Академик схватил Заяца за плечи:
Принцип открыт, путь найден. Теперь ученым всего мира предстоит найти способ, как практически использовать ваше открытие... Окажите мне честь и позвольте первым чистосердечно вас поздравить!
И друзья обнялись.
* * *
А «Стрела» тем временем плыла дальше вдоль берега незнакомого континента Кварты. Неприступные прибрежные скалы становились все ниже, пока не уступили место открытой песчаной равнине.
