Александра Адорнетто - Небеса
— Что за?.. — Эмили приподнялась и села.
— Не бойтесь, — изрек чей-то голос.
Запрокинув голову, мы увидели, что наверху, между тремя колоннами, парят три ангела. Самый рослый из них спустился вниз, и я сразу догадалась, кто это. А затем я смутилась, как выпускница, которая прибыла на свое первое собеседование без резюме.
Иосиф не был похож на других ангелов. Курчавые каштановые волосы, короткие и густые. Острый, пристальный взгляд — оценивающий, а не задумчивый. На Эмили он не обратил внимания, а меня «просканировал» с ног до головы и даже не скрывал своего разочарования. Учитывая плачевное состояние моего духа, я не могла его винить.
— Привет, Вифания.
— Вы… Ты меня знаешь?
— Мне сообщили о тебе.
— Значит, Зак нас опередил, — пробормотала я. — А ты даром время не теряешь.
— Верно.
Иосиф явно не склонен к светским беседам! Я заметила, как сурово он поджимает губы и отчеканивает слова. А еще он был обут в тяжелые ботинки. Нет, парень находился не в том месте. Ему бы забросить охотничье ружье за плечо и отправиться в чащу. Да и позу его я бы назвала оборонительной стойкой.
Я покосилась на сопровождающих Иосифа, которые спустились вслед за ним. Оба — крепкого телосложения, мускулистые. Но страха в их присутствии я не испытывала.
— Чем могу быть полезен? — осведомился Иосиф.
Глупый вопрос. Но, вероятно, он просто проверял меня.
— Зак мне тебя порекомендовал, — напрямую ответила я.
— Вот как? — Иосиф вздернул одну бровь.
— Тебе известно, как ангелу попасть на Землю?
— Да, — отрезал Иосиф.
— А почему ты до сих пор находишься в Царстве?
Он помрачнел.
— Но кто бы остался здесь для борьбы за дело?
— А что это означает? — осторожно поинтересовалась я.
Иосиф невесело усмехнулся.
— Ты и я, — произнес он. — Мы и есть дело. Существуют ангелы, которые пережили нечто подобное тому, что выпало на нашу долю.
— Правда?
Он меня заинтриговал.
— Да, — кивнул Иосиф. — Неправильно — даровать нам человечность и отнимать ее. По крайней мере, могли бы предлагать выбор. Вот за что мы сражаемся.
— Благородно, — признала я.
Меня подмывало воскликнуть: «Круто!», но не хотелось, чтобы Иосиф принял меня за подростка.
— Нет. Практично, — возразил Иосиф. — Из небесных посланцев, которые жили как смертные, хороших ангелов не получается.
— А ты давно побывал на Земле? — спросила я, чтобы разведать обстановку.
— Несколько тысячелетий назад.
Он уставился на меня глубокими темными глазами и замолчал. «Может, его рана еще свежа?» — подумала я.
— Какое-то время я был счастлив, — пояснил он. — Я сделал все, чтобы остаться. Я заключил брак, как и ты.
— И что случилось?
— Я не подумал о последствиях и превратил жизнь любимой в жуткую кутерьму, — продолжал Иосиф.
Я будто слушала свою собственную историю, только персонажи были другими.
— Но твоя жена… она должна находиться здесь.
— Да. Но я до сих пор ее разыскиваю. Вот мое наказание.
Иосиф поморщился.
— Как жестоко!
Он пожал плечами.
— Царство Небесное справедливое, но не всегда доброе.
— Значит, мне грозит подобный приговор…
— Ты права, — вымолвил Иосиф. — Внутри Царства Небесного — немало отдельных стран, а некоторые измерения закрыты даже для самых могущественных ангелов.
— А почему ты не вернулся обратно? — недоумевала я.
— Тогда я не располагал знаниями. Но хватит обо мне. У тебя такая же проблема, верно?
— Да, — поспешно ответила я. — И еще не поздно.
— Ты понимаешь, что для этого требуется?
Я кивнула. У меня мурашки побежали по спине.
— И тебе не страшно?
Я решительно покачала головой, стараясь не выдать эмоций. Иосиф пристально посмотрел на меня.
— Испытания закалили тебя. Но сначала хорошенько подумай. Загляни ко мне позже.
Он что, хочет выставить меня вон? Или я не сумела убедить его в своей искренности? Я запаниковала. Слезы застлали мне глаза. Я сморгнула их, расправила плечи и вздернула подбородок.
— Никуда я не уйду.
— Извини, я не помогаю тем, кто принимает поспешные решения.
Я не на шутку возмутилась. Неужели и он судит меня? Мне безразлично, насколько развита у него интуиция. Он ничего не знал о нас с Ксавье.
— Ну и не надо! — крикнула я, резко развернулась и зашагала прочь.
Я ощущала абсолютное одиночество. Даже в самые мрачные часы в Аду у меня нашлись союзники, которые поддерживали меня.
— Я сама о себе позабочусь!
Похоже, моя вспышка гнева тронула Иосифа.
— Тебе будет чудовищно больно, — заявил он.
Я медленно повернулась к нему лицом и уже не дрогнула под его угрюмым взглядом. Какой же он грубый и деловой.
— Я готова.
Вероятно, я убедила Иосифа.
— И у тебя нет никаких вопросов?
— Всего один. Получится?
— Конечный результат от меня не зависит.
— Но это — мой самый лучший шанс?
— Да.
— А на Земле существуют такие… бывшие ангелы?
— Лишь те, кто пережил перенос.
Прямота Иосифа не прибавляла энтузиазма. Почему бы ему, в конце концов, не подсластить пилюлю правды?
— Физическая травма может оказаться смертельной, — добавил он. — Если ты не преобразишься, превратишься неизвестно во что.
— А точнее?
— Ты переместишься на Землю, но в состоянии паралитика. Толку от тебя никому не будет.
Попасть домой и стать обузой для тех, кого я любила… ничего не могло быть хуже!
— Ну как?
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Давай приступим. Начнем переезд.
— Мы придем за тобой, — произнес Иосиф.
— А куда мы направимся?
— На самую дальнюю окраину Царства Небесного, где нам никто не помешает.
— Ты собираешься незаметно пробить брешь между Раем и Землей?
— Мы в своем деле очень хороши, — заверил меня Иосиф.
— Странно, что я раньше о тебе не слышала.
— Просто ты считала, что борьба за власть свойственна только людям. А кто в первую очередь научил их власти?
Я ничего не ответила.
— Ты о Земле Обетованной слышала? Мы жаждем расширить пределы Царства, чтобы людские души и ангелы перемещались и общались свободно. Тьма будет уничтожена. Тебя тоже избрали для того, чтобы сыграть свою роль. И твой труд не пропадет даром.
Глава 32
муки
Иосиф и его свита отбыли через пару секунд, пообещав, что свяжутся со мной в нужный момент. Я не представляла, когда наступит мой «час X». Эмили стояла рядом со мной и молчала. Наконец она тактично кашлянула. Я посмотрела на девушку, пытаясь придумать, как бы повежливее от нее избавиться. Мне нужно было побыть одной. Эмили словно прочла мои мысли.
— Мне уйти? — спросила она.
Я смущенно улыбнулась.
— Извини. Мне надо сосредоточиться.
— Понимаю. Я могу тебе как-то помочь?
— Позаботься, чтобы с Ксавье все было в порядке.
— Ладно, — сказала Эмили.
— Спасибо тебе огромное за помощь. Ты меня выручила.
— А я рада, что с тобой познакомилась, — призналась Эмили. — Ты вовсе не плохая… Кстати, Бетани, сделаешь для меня кое-что, когда попадешь обратно?
Мне понравилась ее вера в то, что я окажусь на Земле целой и невредимой. Я почувствовала себя более сильной.
— Конечно.
— Передай Ксавье, что я в полном порядке.
Я удивленно заморгала.
— Он винил себя за то, что случилось со мной, — выпалила Эмили. — Пусть он успокоится.
Я кивнула. И в этот миг прошлое и будущее Ксавье будто слились воедино. Смерть Эмили не означала, что она перестала его любить. И меня поразила догадка: ведь если наш план удастся, мы все обязательно встретимся.
Эмили крепко обняла меня на прощанье. Внезапно мы обе замерли, услышав гул и цоканье каблучков по мраморному полу. Прежде чем мы успели что-то сообразить, открылся очередной радужный коридор.
Когда Ева появилась в поле нашего зрения, она лишь равнодушно покосилась на Эмили. Ева вышагивала решительно, как робот. Сегодня она облачилась в серо-зеленый брючный костюм и белые лодочки. В ее ушах поблескивали жемчужные серьги. Она настолько идеально уложила свои светлые волосы, что хотелось взъерошить их.
Ева застыла напротив нас и скрестила руки на груди. Она прищурилась и уставилась на меня в упор, с подозрением. Прямо тюремная надзирательница…
— Чем же ты занималась? — процедила она тоном преподавательницы, сожалеющей об отмене телесных наказаний.
— Ничем особенным, — произнесла я. — Я немного прогулялась.
Ева слегка зарумянилась. Ясно, моя дерзость ее разозлила.
— Ты еще очень слаба, — заявила она. — А я, между прочим, за тебя отвечаю.
Мои губы дрогнули, но я воздержалась от язвительного замечания.
