Шерсин Сергей - Рассвет Тьмы. Дилогия
- А с драконицей что?
- Без сознания, но раны ее не так серьезны. Я думаю, она сможет ковылять в арьергарде. Но тут дело в другом...Она беременна и должна скоро отложить яйцо и это - уже проблема... Пожалуй этим объясняется то, что Эрруу выпустил их лишь тогда, когда стало ясно, что малой кровью тут не обойдется...
Я обратился к дракону:
- Мы сделаем все возможное, но пойми и ты нас - мы не сможем здесь сидеть долго. Тебе нужна вода или еда? Я, думаю, мы сможем дать тебе немного обычной пищи. Также у нас есть целое поле, заваленное трупами.
- Благодарю, тебя. Если можно, дай всего.
- Ответ истинного дракона! - я рассмеялся и ощутил его эмоции - если бы дракон мог покраснеть, то он стал бы пунцового цвета. Отвернувшись, я подтвердил свой приказ кивком головы.
Сзади раздался голос дракона:
- Ты не сказал, что потребуешь в качестве платы...
Не оборачиваясь, я произнес:
- Службы. Твоей и твоих потомков.
- Мы не будем рабами! Да я лучше увижу тысячу раз смерть своего сына, чем это! - рык Кешруна отозвался многоголосым эхом в пещере.
- Я не говорил о рабстве. Я говорил о службе. Как насчет статуса Атар? В Доме?
- Нет!
- А мне? Служба лишь мне? До конца моей жизни?
Я почувствовал спиной, что дракон чуть сменил позу и задумался. Не шевелясь и не поворачиваясь к нему, я ожидал ответа. Неожиданно шевельнулась драконица и Кешрун выдохнул:
- Согласен.
- Что ж, да будет так. - прошептал я, глядя на развалины Ишакши. Между далекими руинами каменных строений замелькали фигурки вражеских солдат. Рабы иллитидов скоро опять пойдут в атаку.
Дракон зашевелился и я, обернувшись, неожиданно увидел поднявшего голову на длинной шее Кешруна. Половина его головы была в ужасающем состоянии, но даже будучи серьезно раненым, дракон поражал своим величием и мощью. На его голове красовалась корона из загнутых рогов. Чешуйки на груди были размером с ладонь и набегали друг на друга как у рыб. Дракон придвинулся ко мне вплотную. Его голос зарокотал, словно гром далекой грозы:
- Приложи ладонь к моему сердцу и поклянись, что спасешь Акрершт и моего сына!
Чешуя была твердой на ощупь и неожиданно теплой. Я ощутил, как в глубине огромного тела ритмично бьется сердце.
- Клянусь, что сделаю все, что будет в моих силах для их спасения!
Мне показалось, или что-то изменилось неуловимо во мне?
- Ты поклялся - я услышал. - пророкотал дракон, склонив голову. - Вытяни свою ладонь - ритуал должен быть завершен.
Сложив ладонь в лодочку, я протянул руку Кешруну. С видимым усилием дракон поднял лапу над моей рукой. С длинного полуметрового когтя сорвалась капля вязкой почти черной крови и упала мне на ладонь. Капля была настолько велика, что заполнила ее до краев.
- Пей!
Набравшись храбрости, я влил ее в рот, удивленно отметив, что кровь не смочила мою руку и вообще вела себя как ртуть. Она тяжело ухнула в желудок и как будто там воспламенилась. На меня накатилась слабость и, что б не упасть, я оперся на свой рансер. Впрочем, слабость быстро проходила. Я перевел взгляд на драконицу. Похоже, она уже очнулась и лишь притворялась бессознательной.
- Твоя драконица очнулась. Объясни ей суть нашего договора и моей клятвы.
Отвернувшись, я направился к выходу из пещеры. Мимо меня пара жриц Атретаса поволокла какой-то труп в сторону драконов. Иситес и отряд Атар последовали за мной.
Подойдя к выдавленной в пепле звезде, я заметил, как между далеких каменных зданий стали собираться вражеские солдаты. Среди них замелькали фигурки в расшитой золотом одежде - иллитиды наконец-то решили пойти с атакующими. Очевидно, они хотят прикрыть свою армию от магии. Может они думают, что я погиб? Или ранен? Глупцы... Богиня ясно дала понять, что не отпустит свою игрушку и разящий клинок в одном лице просто так... Поставив стену из Тьмы, дабы противник не рассмотрел меня и мои приготовления, я стал создавать своими тер багровые "огнешары". А что еще я могу? Родная протосила. Протосила есть - ума не надо. Это про меня. Интересно, в атаке примут участие иллити? Ну, им же хуже. Создав десяток "огнешаров" я стал заворачивать их во вторую оболочку. Иситес, тем временем, заняла положение в центре звезды "Ветра Опустошения". В отдалении я заметил, суетящихся между Атар, ариров Криаты. А вот это уже интересно. Опять Смерть, контролирующая звезда "Поднятия Павших". В Высших Анналах Смерти упоминалось, что за всю описанную историю Хейреша оно применялось чуть больше тридцати раз. И не только из-за эргозатратности. Пожалуй, если спросят меня, какое самое страшное по последствиям заклинание Силы Смерти, я без сомнений назову "Поднятие Павших"...То, что я о нем прочитал в своей библиотеке - пугало. Звезда строится для максимального ограничения зоны воздействия. Управляющий заклинанием должен четко представлять область удара, а это не так просто - внутренний круг управления нужно заполнить своей кровью. А внутренний круг довольно большой. Кровь, заполнив круг, начинает умирать, сворачиваясь. Так вот, находясь в этой жиже, покачиваясь от потери крови (применять какие-либо другие заклинания внутри круга нельзя, как и употреблять зелья) нужно, вступив в прямой контакт с Силой, что само по себе уже безумие, четко ограничить область воздействия. Я бы не смог. Наверное. Сразу после этого, павшие встают. Заклятью все равно: будет это эльф, гном или дракон. Поднимутся все - не сработает ни какое сопротивление, иммунитет или невосприимчивость. Любое количество погибших в области поражения, хоть миллион, хоть пять, вплоть до животных и мышей. Каждый павший полностью теряет разум и память. Двигаются они плохо, но поражающе живучи. Оружием, заклинаниями пользоваться забывают. Заклинание косвенно управляет ими. С помощью его можно указывать область удара-нападения и даже примерную цель, не позволяя разбредаться мертвецам по полю боя. Самое плохое в "Поднятии Павших" то, что место его применения становится отмеченным Силой и в течении сотен лет все умирающие здесь будут снова вставать, ведомые лишь одним желанием - убивать. Со временем этот остаточный эффект, конечно, исчезнет, но на это нужно почти тысяча лет... Ну да мы не в Альверист`асе и даже не на нашей территории, так что выбор жриц я одобряю. Заодно и посмотрю на это заклинание в действии - я даже сомневаюсь, что кто-то из присутствующих мог этим похвастать.
Оглянувшись, я осознал, что все предыдущие заклинания готовили платформу для этого жуткого финала: ровное поле, горы почти неповрежденных трупов. Ведь у Смерти есть десятки заклинаний для разрушения телесной оболочки: низких ступеней - "Гниль", "Прах", "Выдох", высокоуровневые - "Вымирание", "Увядание", "Развеевание", "Мор", "Плач Криаты", "Длань Ахеш", "Проявление Эшру"... И это только то, что я вспомню навскидку. Практически все они массовые, то есть влияют (в данном случае - убивают) на многих существ, но Иситес применяла из этого большого арсенала только "Ветер Опустошения", который, буквально выдирая душу, разрывал все связи между ней и телом, оставляя последнее почти не тронутым. Мда уж - многоходовая комбинация...Может, мне и не нужно вступать в бой? Во всяком случае, мне теперь понятно, почему я не вижу ни одного воплощения или создания на основе Смерти. Зачем над ними мучатся, если и так их тут будет полное поле? А пара "Мертвых рыцарей" или "Отчаяний" погоды не сделают. Хотя... Или с ними просто никто не захотел возиться? Я бы повозился...Пара-другая Высших вампиров - и о вражеских магах можно было бы забыть минимум до конца сражения. Кстати, о вампирах. Что-то я не вижу свое творение. Надеюсь, моя вампирша не сгинула на поле брани...А нет, вот она суетится вместе с арирами Криаты. Почувствовав мой взгляд, она обернулась ко мне. "Все в порядке" - делаю знак. Я прислушался к себе - надо же, я беспокоюсь о ней. Мы в ответе за тех, кого создали...
У стоящих рядом Атар, неожиданно засветилась сережка на правом ухе, выполненная в виде знака Дома. Одна из жриц произнесла, повернувшись ко мне:
- Разведка вступила в контакт с передовым отрядом большого соединения, предположительно нашего Дома.
- Скажите им, что бы были крайне осторожны. - Произнес я, сузив глаза. Как не вовремя! Мы просто не вытянем сражения на две стороны! Внутри меня, словно дракон зарычал-зашипел феникс. - При первых признаках враждебности немедленно отступить и обороняться, сделать все, чтобы задержать их на максимальное время.
- Они обменялись условными сигналами. Это Атретасы Дома И`си`тор.
Я встретился взглядом с Иситес, стоящей в центре звезды. Рядом с ней замерла еще одна Атар. Если наши подозрения верны, то Матриарх могла послать армию за моей головой. А если нет? Неожиданное подкрепление? Это был бы глоток свежего воздуха.
Жрица продолжает говорить:
- Вступили в контакт. Командует у них Высшая Жрица Элтруун.
