Admin - i c7194766ae554a8d
-Господин маг?
-Да, Стонха? - я вертел в руке стрелу, изучая необычно длинное оперение и зазубренный наконечник.
-Это срезень. Я бы на вашем месте выбрал вон ту, желтую. И обратил бы свой взор назад, на берег.
Я хмыкнул, и послушно вытащил стрелу, вложив ее в углубление, и развернулся. Отряд оживился.
-Спорим, маг и до берега не докинет.
-Поддерживаю! Двадцать фисм!
-А я пятьдесят!
-Тих-х-а-а! - Постр воткнул свой меч в дно парома, заставив его покачнуться, и смачно сплюнул. - Ставлю две драги, на то, что стрела даже не перелетит доски.
Я улыбнулся и решил поиграть.
-Куда целиться?
-А вон, - Стонха махнул рукой. - Щит прибит на перилах. Если вы видите, конечно.
Я видел. Круглый щит, приколоченный на воротах парома, находившийся уже на расстоянии ста саженей от нас. Далеко. Да еще и ветер, дующий с берега. Я натянул тетиву и почувствовал, как оперение стрелы щекочет щеку. Глубоко вздохнул, выравнивая дыхание. Воины вокруг меня перестали делать ставки и замерли в ожидании. Я навел лук на цель и поднял его на два пальца выше щита. Доски под ногами покачивались, и мне это мешало. Я выдохнул, сосредотачиваясь на цели. И отправил "вестницу" в полет. Треньк!
Все в отряде проводили ее напряженными взглядами.
-А, тьма! - Постр ударил рукоять меча ладонью, свалив его на доски.
-Слай! - я опустил лук.
-Да, господин маг? - парнишка подошел ко мне.
-Посмотри, куда ушла стрела. Мне плохо видно, - я улыбался во всю ширину рта.
-Точно в центр щита, господин маг, - Слай тоже растянул губы.
-И где мой выигрыш? - я потянулся.
Стонха хмыкнул и высыпал в мою протянутую ладонь деньги. Собственно, они мне не были нужны, но порядок стоило поддерживать.
Стоило ли говорить, что все это было сплошным позерством? Мне повезло, пожалуй, впервые в жизни. То ли моя решительность, то ли благословление Русоништ, но я попал в щит, который едва видел. Да еще и из незнакомого, впервые взятого в руки, оружия. Просто невероятно.
-Пойдем за мной, ученик, - пожилой маг развернулся, и больше не глядя на мальчика, отправился в сад, туда, где стоял неприметный сарайчик. За ним находилось зеленое поле, предназначенное для различных тренировок. Еще с самого рассвета оттуда слышался лязг мечей и громкие голоса.
-Да, учитель... - ученик почтительно поклонился спине наставника и поспешил за ним. Несмотря на почтенный возраст, учитель был еще крепок и быстр.
Когда они пришли, наставник указал ему на открытую дверь сарая и велел:
-Выбери себе оружие, искусству владения которым, ты будешь обучаться. Имей ввиду, что выбор можно сделать только один раз.
-Но учитель... - паренек запнулся, подыскивая слова. - Разве магам нужно еще какое-либо оружие, кроме собственной магической силы?
-Глупец! Через два месяца ты отправишься в Мартисел, чтобы пройти краткий курс выживания в школе наемников! Неужели ты думаешь, что с закрытой ветвью сможешь отъехать от ворот хотя бы на версту? Годы уйдут у тебя на то, чтобы сносно справляться даже с одной стихией, и вся жизнь, чтобы обуздать их все. Но у тебя не будет, ни дня, если в твоих руках не окажется оружия, и знаний о том, как выгоднее всего его применить! - голос мага гремел, эхом гуляя по рощице, и даже на поле стих металлический звон. Видимо, другим ученикам стало интересно, кто этот глупец, посмевший перечить наставнику.
-Простите, учитель, - мальчик склонил голову, и шагнул в полумрак сарая.
Разнообразие оружия заставило его вздрогнуть. Чего тут только не было!
И ятаганы гуннов, представленные во всем блеске и разнообразии форм и размеров - зазубренные, с широким лезвием, узкие, короткие и длинные, тяжелые, и почти невесомые. А так же массивные двуручники стражи; и алебарды; и пики конников, выполненные в виде острого листа, насаженного на идеально ровное древко; и щиты; и, конечно же, луки.
Мальчик постоял возле полок с кинжалами, воистину мастерской работы, и даже покрутил один из легких клинков разведки, но с сожалением положил его на место. Нет, совсем не с таким оружием он себя представлял.
Быть может, меч? Легкий одноручный, идущий в паре со щитом, или увесистый двуручный? Слишком тяжело. Нетренированные руки будут болеть так, что потом он просто не сможет их поднять. А еще спина и ноги... Да и искусству боя на мечах наемников и солдат учат годами. В ущерб прочим наукам.
По этой же причине вовсе не подходили пики и алебарды - массивные и неповоротливые. Для того, чтобы ими сражаться, нужны были высокий рост и крепкое телосложение. Этим ученик похвастаться никак не мог.
В итоге, он выбрал лук. Композитный, с четырьмя рогами, дальнобойный, с половину его роста. И колчан прихватил - первый попавшийся, из кучи у двери.
-Лук... - протянул учитель. - Хороший выбор. Сложный, но хороший. Теперь пойдем.
Маг отвернулся и не увидел, как его ученик, уже закрепивший на спине колчан, подхватил лук и оттянул тетиву, до упора, касаясь виска. Струна задрожала, и через мгновение выскользнула из рук, разрезав мягкие подушечки и обагрившись кровью.
-Ай! - ученик сунул два пальца в рот, и обиженно посмотрел на оружие.
-Идиот! - учитель моментально повернулся. - Теперь ты натрешь мозоли на своих болячках, и не сможешь завтра музицировать! Еще чего доброго свалишься с температурой, от той заразы, что могла находиться на тетиве. Нет, - он покачал головой, в такт собственным мыслям. - Ростон, тебе никогда не стать настоящим магом. Ты никогда не поднимешься выше второй ветви, ты слышишь? Вынь пальцы изо рта, иди, промой их, и сразу же на поле. Сегодня у тебя будет трудный день. Да, пожалуй, что и у меня тоже...
Мы преодолели уже половину пути, когда судьба вновь решила нас испытать.
Огромный водяной столб, вдруг возник слева от парома, окатив нас ледяной водой, и спустя секунду, когда брызги осели, нам предстал виновник данного переполоха. Гигантский водный змей раззявил пасть и закричал.
Я схватился за уши. Мне показалось, что из них сейчас потечет кровь, но левиафан прекратил вопить и скосил на нас правый глаз.
Он был невероятно хорош собой. Гладкий, без единого шрама на своей серебристой шкуре, с ярким, зеленым гребнем. В нем было около пяти саженей роста, и это только над водой.
Паромщик с сыном дружно бросили весла и упали на доски.
-Не спать! Рассредоточится! Оружие к бою! - Стонха выхватил из моих рук лук, и кинулся к лошади за стрелами.
По пути он чуть было не наступил на руку парню, но тот вовремя ее одернул.
-Стонха, стой! Это бесполезно!
Левиафан снова зарычал, готовясь к атаке. Его шикарный головной гребень стоял торчком, а обнаженные клыки сверкали, словно кинжалы.
-Что? Почему? - Стонха схватил колчан, но в спешке перевернул его, и стрелы покатились по доскам.
-Маг прав, - Постр подскочил к нам, с обнаженным мечом. - Стрелы его только разозлят!
-Прочь! - я рявкнул на воинов, готовых завести спор, и мешающих мне плести заклинание.
Постр схватил Стонху за плечо и оттащил ко мне за спину.
Я зажмурился, соображая, какое заклинание лучше всего подойдет к данной ситуации. Водяной змей хлестнул хвостом по воде, погнав волну на паром, но та не причинила нам никакого вреда. Доски заскрипели, днище закачалось, но выдержало. Я упал на колено, потеряв равновесие.
Надо срочно что-то делать, иначе этот монстр разнесет плот и утопит всех нас.
Я поднял руки над головой и сложил их в жесте "Рокорто". Магический речитатив всплывал в памяти автоматически.
-Exortstishtevensomat, - выдохнул я и расцепил пальцы. В небе мгновенно потемнело от соткавшихся облаков. Грохнуло!
Змей навострил уши и посмотрел на еще недавно чистое небо. Тут же из него выстрелили четыре молнии и послушные движению моих пальцев, пронзили зверя.
Левиафан снова закричал, но на этот раз от боли. В воздухе разлился запах горелого мяса. Но, несмотря на это, змей был все еще жив, хоть и порядком дезориентирован. Он громко ревел и мотал головой из стороны в сторону.
Паромщик закричал что-то, уткнувшись носом в доски. Похоже, что он молился. Самое время.
-Стонха! По глазам прицельно! - Постр ткнул мечом в направлении левиафана.
Не раздумывая и не мешкая, воин отправил сначала одну, а затем и другую стрелу в полет. Я проследил за их траекторией чисто автоматически, уже готовя второе заклинание.
Поднес к губам сцепленные "черепахой" пальцы(под указательный и мизинец левой руки "ныряют" указательный и мизинец правой, так чтобы они находились в одной плоскости. Большие пальцы соединены подушечками и смотрят вниз).
Стрелы не просто воткнулись, куда им следовало. При попадании глаза лопнули, и рев раненного зверя достиг апогея - он корчился от боли, но все еще был полон сил и желания убивать.
Он хлестал хвостом из стороны в сторону, и, наконец, попал по доскам парома, в углу, разбив их в щепки, и попутно, зацепив Махтора. Воина вынесло за борт и закружило в водяном водовороте. Родви кинулся ему на помощь.
