Неизвестный - i_27851a09263a5014
– Ингрид не вернулась? – одними губами, чтобы никого не разбудить, спросила Диана, занимая по приглашению Филиппа соседнее с ним кресло.
Фаридэ отрицательно покачал головой. Воительница отвернулась.
– Позавтракаешь с нами? – спросил Филипп.
Диана вздохнула, медля с ответом, потом кивнула.
– Да, если что и может отвлечь меня сейчас от тяжелых мыслей, так это стряпня твоей жены.
– Вот и хорошо! – искренне обрадовался этому маг. – Вот и хорошо!
– Диана! – воскликнул Дарен, заходя в гостиную с кухни.
Он рвал в саду яблоки для утреннего пирога, и теперь, выполнив поручение матери, хотел, было, пойти будить Аарона. Для эффективности чего прихватил с собою пару веточек розмарина, которые нес с великой осторожностью, чтобы не стряхнуть капли покоящейся на них утренней росы. Но, увидев маршала в своей гостиной, к присутствию которой в своем доме, надо сказать, он уже стал привыкать, громко вскрикнул то ли от радости, то ли от неожиданности.
– Доброе утро…Дарен! – отреагировала Диана, обернувшись на возглас.
Так как в последующие мгновения ее никто не поправил, она довольно отметила про себя, что угадала имя одного из двойняшек.
Дарен позабыл, куда шел. Он, как завороженный, приклеился взглядом к гронгирейке. Та выглядела невыспавшейся, утомленной, и даже подавленной, но по-прежнему невыразимо прекрасной. Дарен вспыхнул, опустил голову, и стремглав бросился вверх по лестнице. Будь сейчас Ингрид здесь, она бы рассмеялась.
– Что это было? – поинтересовалась Беатрис.
Филипп с Дианой и не заметили, как она появилась позади них со стаканом молока в одной руке и парой имбирных печенек в другой.
– Завтрак еще не скоро, а ты, наверняка, голодна! – сказала она, протягивая маршалу молоко с печеньем.
– Откуда такая осведомленность? – спросила Диана шутливым тоном, принимая дары Беатрис.
– Если бы в твоем замке кормили вкуснее, чем дома, Ингрид пропадала бы там не только ночью! – ответила ей Беатрис уже с кухни. Похоже, жена Верховного Мага обладала способностью мгновенного перемещения в пространстве.
Диана никак не ожидала такой реплики и не успела опустить голову. Лицо ее залилось краской. В этот момент она выглядела как маленькая девочка, пойманная за воровством конфет.
– Привыкай, – сказал Филипп и улыбнулся по-отечески ласковой улыбкой.
– Предлагаю дать Ингрид время самой вернуться домой! – сказал Верховный Маг.
– Сколько? – спросила Диана.
Она не была сторонницей этой идеи, так как считала, Ингрид вернулась бы еще вчера, если бы могла. Но в словах Филиппа был определенный смысл. А поскольку жизни амальонки не угрожала прямая опасность, Диана решила пойти на такую уступку. В конце концов, перед Ингрид встал довольно непростой вопрос, и чтобы решить его, надо было набраться духу.
– Еще два дня! – ответил Филипп. – Если она не вернется через два дня, мы начнем поиски.
– Хорошо! – согласилась Диана, поднимаясь из-за стола. – Два дня!
Поблагодарив Беатрис за вкуснейший завтрак, который и правда был таковым, маршал растворилась в воздухе гостиной вместе с фиолетовыми очертаниями портала.
Два дня, отведенных Филиппом, истекли, оставив в душе каждого ждущего возвращения Ингрид нарастающее чувство тревоги. Вслед за ними одной смутной отчаянной полосой пролетели несколько дней безуспешных поисков Ингрид по Долине. Диана побывала в таких заброшенных местах Гронга, в которые ее не заносила ни одна проверка территорий на предмет амальонских шпионов, которые она всегда проводила с маниакальной тщательностью. Ей даже не приходилось обманывать отца. Она открыто признавалась в том, что ищет пропавшую дочь Фаридэ. Леонид свято верил в то, что Гриффины удерживают ее в каком-то известном им одним месте, и довольно потирал руки, в скором ожидании их возвращения.
Фаридэ, в свою очередь, не один раз вдоль и поперек прочесали весь Амальон, заходя в каждую деревню, в каждый дом… Но все было тщетно. Ингрид либо не было в Долине, либо она очень не хотела, чтобы ее нашли. Напряжение росло.
Каждое утро Диана появлялась в доме Фаридэ, сначала только на завтрак, потом оставаясь и на обед, а потом и на ужин. Сегодня, открыв хмурым, под стать ее настроению, ранним утром портал в комнату Ингрид и не обнаружив там подруги, воительница задержалась взглядом на маленьком томике, лежащем на столе. Раскрыв его, она наткнулась на неизвестные письмена, в которых не понимала ни буквы. Но в книге были рисунки, которые любой понимал без слов. И рисунки эти казались ей такими знакомыми. Диана опустилась в кресло рядом с окном, чтобы наскоро пролистать томик. Когда она наткнулась на изображение стаи единорогов, среди которых был один крылатый, то вихрем спустилась в гостиную.
– Что это за книга? – с жаром спросила она Филиппа.
Дарен, который теперь просыпался пораньше, чтобы встречать ее вместе с отцом, невольно вжал голову в плечи, настолько разгоряченной выглядела маршал. Будто перед битвой.
– Это подарок Ингрид из Эльмарена. Местные легенды. Мы нашли его однажды утром в моем отсеке королевской библиотеки, – ответил Филипп, остановившись взглядом на книге, которую Диана сжимала в руке. Старинный переплет из коричневой кожи уже начинал дымиться.
– Разреши, – попросил он, осторожно высвобождая томик из ее рук.
– Доброе утро! – поприветствовал гронгирейку Дарен, многозначительно глядя на еще пылающую фиолетовым светом ладонь воительницы.
Диана поймала его взгляд, тряхнула кистью и опустилась в кресло рядом с Верховным Магом.
– Значит, Ингрид в Эльмарене! Я уверена в этом!
Из кухни доносился запах абрикосового пирога, и маршал, прикрыв глаза, позволила себе на мгновение позабыть обо всем на свете. Она могла это сделать, так как чутье воина подсказывало ей, что поиски закончены. Теперь осталось придумать, как им попасть в Эльмарен. Как ей попасть в Эльмарен.
Глава 23. Эльмарен.
– Это самоубийство! – сказал Кеннет, глядя на Диану со смесью неверия и восхищения.
Та в радостном возбуждении мерила гостиную Фаридэ решительными шагами. Сейчас ей хотелось одного – действовать. И путешествие в Эльмарен было не самым худшим вариантом по сравнению с тем, что ей могла выпасть участь отправиться, скажем, в прошлое или в будущее.
– Ты уверена, Диана? – спросил Филипп. – Ты уверена, что она в Эльмарене?
– А где же ей еще быть! – остановилась маршал перед Верховным Магом. – Где еще может быть такое количество единорогов? Ингрид не раз говорила мне, что в Эльмарене единороги – обычное явление! Как мне раньше не пришло подобное в голову! В Долине ее нет! Это мы поняли в ту самую минуту, как она исчезла!
– Если Ингрид в Эльмарене, почему она не возвращается? – задумчиво спросил Дарен.
Когда в гостиной собиралась вся семья Фаридэ, они с Аароном занимали места на ступеньках деревянной лестницы, ведущей вниз со второго этажа. Лестница была вытесана из светлого садового бука, поэтому, если кто-нибудь из двойняшек прислонялся к перилам или балясинам головой, их волосы сливались по цвету с деревом.
– Может, она решила, что жизнь Долины для нее слишком тяжела, и хочет навсегда остаться в Эльмарене? – согласился с братом Кеннет.
– Вот поэтому я и отправлюсь за ней! – уверенно ответила Диана. – Если ты представляешь свою жизнь без Ингрид, то… – вырвалось у нее. Маршал не закончила фразу и, как ни в чем не бывало, продолжила ходить по комнате.
– Диана права! – раздался спокойный голос Филиппа. Хотя в чем именно она права, Верховный Маг не стал уточнять. – Все, чем мы можем тебе сейчас помочь, это точь-в-точь воспроизвести все имеющиеся у нас образы Эльмарена.
Он сказал это с некоторой грустью в голосе. Филипп понимал, что Диану сейчас не остановить, но также он осознавал, что вероятность удачного открытия портала в Эльмарен магом, который там никогда не был, просто ужасающе минимальна.
– Ингрид тоже никогда не была в Амальоне, но у нее получилось! – возразила Диана.
– Ингрид – это Ингрид! – резонно заметила Беатрис. – К тому же она родилась здесь!
Диана не ответила, давая тем самым понять, что разговор на эту тему бесполезен.
– Я отправлюсь с тобой! – вдруг сказал Кеннет. – Я там был, пусть не через портал, но я там был!
– Вдвоем незачем рисковать! – уклончиво заметила Диана, которой Кеннет в Эльмарене был совсем не нужен. – Ты откроешь портал, а я войду в него!
– Но… – хотел возразить он.
– Это наилучший вариант, – опять согласился с воительницей Филипп. – У Дианы больше шансов, чем у кого-либо из нас, найти ее и вернуть домой!
– Это почему это больше шансов? – встрепенулся Дарен.
– Потому, – хитро подмигнула ему гронгирейка.
Никто из Фаридэ никогда не видел грозного маршала такой беспечной и легкой. Всю свою жизнь Тэган, который был одного с Дианой возраста, думал, что его заклятый враг улыбаться-то не умеет, а тут такое…
