Марина Симочкина - 103 принцессы
- А что мне с ними дальше-то делать? - с недоумением покосилась на Альнира. Лицо разбойника с веселого уже давно сменилось на задумчивое.
- Нам нужно в Тилей, - возвестил он, глядя, как призраки постепенно растворяются в небытие. Словно слабеют. Или просто прячутся от посторонних глаз, как Торан, понимая, что опасность гибели мне пока не грозит.
- Что?! - хором вскрикнули принцессы.
Я хлопала ресницами, взирая на прижимающего меня к своей груди бандита.
- Первая битва с Владыкой состоялась на территориях Мертвенной Тиши, и многие погибли именно там, - сообщил он. - Тэа, - Альнир взглянул на меня со всей серьезностью, - тебе придется точно так же воскресить всех тех, кто пал тогда, сражаясь за континент, - моя челюсть снова соприкоснулась с землей. - Чтобы они рассказали нам, как именно упрятали Владыку за грань.
Мое сердце гулко забилось в груди. Принцессы в ужасе пораскрывали рты, Нелдея хмуро рассматривала горизонт, вновь потемневший от царствующей ночи, а Торан лишь согласно кивнул своей призрачной головой. Пренна так и вообще просто-напросто закусила губу и не могла выдавить из себя ни слова. Думаю, будь у нее такая возможность, она бы схватила нас с Ларией за волосы и потащила домой, в Расталь.
- Но Торан говорил, - промямлила я, - что вызывать духов такого уровня очень сложно!
Улыбнувшись, Альнир заключил мое лицо в свои ладони.
- Тебе придется попробовать, Тэа, - ласково произнес он. - А все остальное я сделаю сам.
- Что остальное? - вот уже битых два часа не отставала я от Альнира.
Перед походом в Тилей разбойник решил избавиться от лишнего балласта, то есть, от ста двух принцесс, которых уже откровенно не переваривал, а потому мы уверенными темпами подбирались к Лентеллю. Клубившиеся над головами тучи сгущались, и, несмотря на рассвет, не пропускали ни единого лучика света на землю. Ясно было, что Владыка всяческими силами пытался нагнать мрак на континент, дабы тепло солнца не разогнало его привидений.
- Убью его, Тэа, - сдался бандит. - Ну а ты, как только сумеешь воскресить духов, тут же спрячешься как можно дальше. И как можно в более безопасное место.
Я закусила губу, но спорить не стала, борясь с различными противоречивыми чувствами, засевшими в душе. Может ли хоть что-то победить Владыку Бездонной обители? Как магам и воинам континента удалось упечь его по ту сторону жизни в прошлый раз? Способно ли вообще хоть что-то забрать его жизнь раз и навсегда?
- Бу! - выпрыгнула на меня темноволосая принцесса с перекошенным лицом, пытаясь изобразить страшнейшее чудовище. Я одарила ее мрачным взглядом, и мы потопали дальше. Может быть, первые раз двадцать меня и пробирал испуг, но остальные пятьдесят точно были лишними. Проявлению магии иатигернов это никак не поспособствовало.
- Хватит уже, а, - устало протянула Трин, и принцесса стушевалась, затерявшись в толпе. Есть хотелось неимоверно, да и ноги жутко устали. Спина и шея болели, словно я целый день таскала на себе тяжеленные мешки, а глаза слипались.
Мы вошли в столицу государства с понурыми и хмурыми лицами. Вопреки всем моим ожиданиям, атаковать город темный колдун пока не спешил. Может быть, выжидал, когда нерадивое войско (и Арринар с Эйгардом и Альниром вместе с ним), доставят плененных принцесс во дворец Тилея. Даже страшно представить его гнев, когда Владыка обо всем прознает. Не думаю, что это займет так уж много времени. Особенно если вспомнить слова Эйгарда о том, что они следят за Лентеллем.
- Что мы будем делать? - поинтересовалась Лария, когда все оказались во дворце Оллази. Нас тут же облепила толпа слуг, и Пренна, в момент ощутив себя в своей тарелке засуетилась вместе с ними. В частности, хлопоча возле нас с сестрой.
- Вы останетесь здесь, - возвестил Альнир, останавливаясь у входа в большой и широкий зал замка. Я посмотрела на разбойника, а он одарил меня легкой улыбкой. - Нам ни к чему лишние жертвы.
Конечно же, под фразой 'лишние жертвы' он подразумевал 'сто принцесс, от которых нет пользы'. Это я по его взгляду прочитала. Усталому и обреченному. Девушки разом завздыхали и завозмущались, однако их успокоила королева Нелдея, гаркнув так, что они более не решились подавать голоса.
- Отоспитесь, - произнес бандит. - Мне же необходимо поговорить с королями.
- Я все устрою! - тут же с энтузиазмом вызвалась Оллази, и с этими словами ее и след простыл. Остальные перепачканные девушки, траурно вздыхая, отправились принимать ванны и исполнять поручение Альнира. Вскоре зал опустел, и в нем остались лишь мы с сестрой и разбойником, Пренна с Тораном, и Нелдея с Трин.
- Что ты намерен делать? - поинтересовалась я тихонько.
- Обрисовать правителям континента ситуацию, - пожал плечами Альнир. Его голос отдавал холодностью. - Им придется немедленно созывать свои войска и отправляться войной на Владыку.
Прозвучало бесперспективно.
- Что будет, когда он узнает о твоем предательстве? - на сердце стало тягостно.
- Он уже знает, - молодой человек отвернулся, сквозь распахнутые настежь двери замка всматриваясь в мистический туман облаков, накрывавших горизонт. - И вряд ли станет теперь медлить.
Мы с сестрой переглянулись. Да уж. Так себе ситуация.
- Что будем делать мы? - поинтересовалась королева Тилея.
- Вам с Тораном и Трин придется вплотную заняться Тэей, Ваше Величество, - молвил Альнир. - Как только начнется война, - он развернулся, всматриваясь в наши лица. Никогда еще не видела разбойника настолько сосредоточенным. Былая веселость, казалось, пропала бесследно - дурной знак, - в игру вступим мы.
Это он сейчас битву за континент игрой назвал? Не будь я столь сильно потрясена, сказала бы какую-нибудь колкость, да вот только легкость и беззаботность куда-то разом запропастились. Теперь сгущающиеся тучи окончательно перестали казаться мне банальным развлечением, не имеющим последствий, а слова Верунсы о цене, которую всем нам придется заплатить, набатом застучали в ушах.
- Задача королей и их войск - отвлечь Владыку, - произнес брюнет, обращаясь ко всем нам, - в то время как Тэа постарается вызвать души древних, павших воинов. Выяснить, как они покончили с темным колдуном, чтобы мы могли сделать то же самое. И Тэамелис нив коем случае не должна пострадать, - последнее Альнир молвил даже строго. Словно отдавал приказ.
Королева Нелдея лишь кивнула с пониманием. Мне же в настоящий момент было очень тяжело представить масштабы всего, что должно было произойти.
- Идемте, госпожа, - потащила меня за руку Пренна, отрывая от воображения кровавых и ужасных картин предстоящей битвы. И меня в ее эпицентре.
Я бросила взгляд на Альнира, растерянный и перепуганный.
- Я никуда не денусь, - пообещал мне бандит, легко улыбнувшись. В карих глазах отразилась туманная задумчивость.
Кивнув, позволила служанке уволочь меня. За нами последовали и Трин с Ларией, оставляя Торана, Нелдею и Альнира наедине.
Правильно говорят, что чистота - залог здоровья. Душевного уж точно, так как после принятия ванны я ощутила себя настолько прекрасно, что совершенно позабыла о возложенной на мои плечи великой миссии. Ну а после крепкого сна так и вообще посчитала все случившееся жутчайшим сном. Впрочем, конечно же, ненадолго, так как, встретившись с задумчивым отцом в коридоре перед завтраком, сообразила, что дела никоим образом не улучшились.
- Тэамелис, - выдохнул радостный папа, - как я рад, что вы все снова во дворце.
Кто бы сомневался, что отсутствие ста принцесс не оставят без внимания.
- Вам с Ларией нужно срочно вернуться в Расталь, - добил мое прекрасное настроение родитель. Я округлила глаза.
- Но...
- Альнир все рассказал королям, - продолжил отец, пока мы шагали с ним в обеденный зал (кстати, я понятия не имела, где он). - Через пару-тройку суток в Лентелле соберется немыслимо большая армия. Принцессам здесь делать нечего.
Хотела я было возразить, что, мол, и от меня польза будет, да еще какая, но пугать папу не стала. Он этого точно не переживет. Прикажет Пренне схватить меня с сестрой в охапку и мчаться в Расталь. И ведь служанка послушается! А ей перечить вообще стоит.
- Что вы будете делать? - вздохнув, полюбопытствовала я.
- Альнир сказал, что, дабы предотвратить попытку Владыки наносить хаотичные атаки по всем государствам, мы сами должны напасть на Тилей, - произнес родитель. - Первыми.
Сердце заныло. Я прекрасно понимала, что ничего хорошего из этой затеи может и не выйти, даже несмотря на заготовленные магические доспехи, но все складывалось именно так, как предвещала Верунса. Война будет развязана. Сила Владыки уже обернулась против него. Осталось воскресить давным-давно падших духов и погибнуть последнему иатигерну, чтобы спасти континент.
- Мне пора, папа, - внезапно встрепенулась я, и отец с непониманием на меня уставился. - Готовиться к отъезду, чтобы вам не мешать, - тут же придумала нелепую ложь. Папа с пониманием кивнул и улыбнулся. Вяло так, обреченно.
