Андрей Левицкий - Мастер игры. Лаг
Яна привстала, упираясь в асфальт ободранным локтем. Парень, прихрамывая, улепетывал между автомобилей. Она сплюнула кровью из разбитой губы, высвободила ногу, поднялась. Из полицейской машины со смятым капотом к ней бежали полицейские, и лица у них были такие, что стало ясно: добра не жди.
* * *
Еле переставляя ноги, Атила со стянутыми за спиной руками брел мимо пустых домов, в которых брело его отражение. Пирамиды, конусы, кубы Мертвограда… и нигде не травинки. Мох на ограде возле полигона гномов был последней попавшейся на глаза флорой.
Мир то темнел, то светлел, но он пока держался на ногах. Большой сопел рядом: руки тоже связаны, качается завязанная узлом борода, кустистые брови сведены над переносицей, на синей роже обида безвинно наказанного ребенка.
Позади клацал железными сочленениями мехадоспеха эльф-лучник. Будучи предводителем небольшого отряда, он забрал доспех себе. По бокам от пленников шли двое людей, а маг широко шагал впереди.
– Куда вы нас ведете?! – в очередной раз вознегодовал Большой. – Нам в Речзамок надо срочно! У вас там штаб? Вы ж из горцев, должны в замке тусоваться. А Странник – он там уже?
– Заткнись, синий, – пробасил охранник справа.
Большой, конечно, не послушал.
– Вы получали сообщение о встрече в Речзамке? Это мы его отправили!
– Во заливает, придурок, – сказал бородатый конвоир слева. А первый, шагнув к Большому, отвесил ему подзатыльник.
– Молчи. Еще раз рот откроешь, сильнее врежу.
На время полуорк смолк. Они повернули, и в стене дома напротив Атила увидел отражение. Там стояло самое большое здание в городе, единственное, у которого был шпиль. Черная игла вздымалась в небеса, пропарывая сизые брюха туч. На огромной плоской стене барельеф – Великий Безлицый нависал над городом, вознеся к шпилю руки, пустой овал лица слепо взирал на мертвые улицы. Под барельефом Атила и разглядел отражение, и сбился с шага при виде него. Там была… дорога. Очень широкая, но дальше сужающаяся в нитку, она уходила к гигантскому строению на горизонте. Здания таких размеров просто не могло существовать, оно должно было рухнуть под собственным весом, оно было как планета, встающая над горизонтом чужого мира. К нему по дороге тянулась бесконечная череда сгорбленных фигур. Все спинами к Атиле, лиц не разглядеть, но почему-то казалось, что вместо лиц у них пустые овалы.
– Что это там?.. – начал он, и тут картина погасла, растворилась в камне.
– Чего? – спросил Большой, а конвоиры с подозрением глянули на Атилу.
– Я что-то видел. В камне, впереди, какую-то картину. Не наше отражение, что-то другое.
– А, это, – бросил маг, оглянувшись. – Здесь иногда мелькает такое. Непонятное. Так, не тормозить!
Они пересекли площадь перед зданием со шпилем, и Большой снова заговорил:
– Вот ты, колдунище, ты нас альфа‑следопытами почему обозвал, а? Про Альфу тебе наверное Странник рассказал. Если рассуждать логически, – он толкнул локтем бредущего рядом Атилу, – как делают все умные люди, получается, Странник тут, недалеко где-то. В Речзамке, скорее всего, жив-здоров.
– А с чего ему погибать? – голос лучника донесся из-под шлема. – Кто его убить хотел, может, вы?
– Да ты фигню городишь! – оскорбился Большой. – Вы типа не видите, что мы на этих… альфа-следопытов вообще не похожи? Ведем мы себя не так!
– А может прикидываетесь, имитируете, – предположил бородатый конвоир.
– Да брось! Мы со Странником шли, были у него… короче, помощниками. И к Знахарю с ним заходили, с ним Центральный Терминал обороняли в Некротопи, потом еще здесь, под городом, бой мифриноловым гномам дали. Такой бой, у‑у‑у! – Он оглянулся. – Ты в Речзамок кого-нибудь отошли, пусть только наши имена Страннику назовут, и все само собой разрулится.
– Шагай, – бросил командир и ткнул в него железной рукой со встроенным огнеметом.
– А куда шагать-то, куда шагать?! – тут же заголосил Большой. – Куда вы нас ведете, так же и не сказали, козлы! Я уже пол-Пади отшагал, уже где только не шарахался: и в болотах, и в долинах, и в данжах...
– Молчи! – конвоир слева покачал головой. – Кошмар, ну ты доставучий! Надо было Виконту тебя сразу прикончить посохом по башке.
Упомянутый Виконт, как звали эльфа-мага, оглянулся и с прищуром недобро глянул на полуорка, но тот лишь хмыкнул в ответ, понимая: теперь их не убьют, а приведут куда-то разбираться. Скорее всего – в тот самый Речзамок и приведут. Атила это тоже понимал, но, в отличие от Большого, особо не радовался, все силы уходили на то, чтобы бороться с постоянной тошнотой и не упасть.
На краю города начались деревья, между ними в глубину рощи уходил земляной тракт. На обочине была землянка с заросшим бурьяном крышей.
– Стоять! – приказал лучник.
Из землянки показались двое дозорных-дроу, в отличие от светлых эльфов – смуглые и с хищными лицами. По панковскому гребню одного и зеленой шапочке с эмблемой на голове другого стало понятно, что они из клана Анархия. А вот разведчики были горцами, Атила в этом не сомневался. Горцы и Анархия работают вместе? Кто бы мог подумать, ведь всегда враждовали.
Дроу, оглядев пленных, подошли к командиру отряда. Тот полязгал, поклацал внутри доспеха, мифриноловый шар погас, люк на спине открылся, и лучник выбрался наружу. Они с часовыми тихо заговорили, к ним подошел маг Виконт. Двое людей по-прежнему контролировали пленных.
– Ну, вы все-таки идиоты! – подал голос Большой. – Уже ж и так ясно: Анархия подтянулась к Речзамку, значит, наше сообщение прошло. Наверняка кто-нибудь из других кланов, из наемников, одиночек тоже там. Я прав, а, прав? Так и мы сами к замку тоже изначально шли! И нечего было нам руки вязать!
Эльф-лучник посмотрел на него и молча полез обратно внутрь доспеха. Они пошли дальше в том же порядке, оставив дозорных-анархистов возле землянки. Когда дорога повернула, впереди между деревьями показалась обмелевшая река: песчаные острова, между которыми струились многочисленные ручьи. На берегу ее стоял замок, когда-то бывший "водным вратами центрального Варпа", а теперь полуразрушенный. Возле него на отмелях лежали несколько кораблей. Журчала вода, на мелководьях квакали жабы, ходили птицы с длинными голенастыми ногами.
Атила незаметно поглядывал на затянутое тучами небо, где плыло "око". Хорошо, что прежде чем у него отобрали Книгу, успел поставить чит в режим "поплавка".
Ему полегчало, голова не кружилась, перед глазами не темнело, но чувствовалось, что силы на исходе.
– В общем, так, – сказал Большой самоуверенно. – Или вы нас прямо сейчас развязываете и ведете к Страннику, или…
– Или что? – донеслось из кустов, мимо которых как раз проходили.
– Стоять! – снова велел эльф-лучник.
Зашелестели ветки, и на дорогу вышел очень крупный блондин в легком, но дорогом доспехе и светлом плаще. Он был почти на голову выше Большого да и в плечах шире.
– Что это ты о Страннике болтаешь? – поинтересовался он.
– Я тебя знаю. – Атила шагнул вперед. – Ты Артур, зам-командира горцев. Когда-то ты купил у меня…
– Без подробностей, – прогудел Артур, покосившись на остальных.
Атила как-то продал ему хитрый диверсионный чит, и та сделка помогла горцам отхапать большой кусок территории у Анархии. Между непримиримыми кланами в Пади шла борьба не на жизнь, а на смерть, это только сейчас, перед лицом общей опасности игроки сплотились.
– Передай Страннику, – сказал Атила, – что "око" я починил, а с Яной по-прежнему нет связи.
Артур внимательным поглядел на него и обратился к эльфу-лучнику:
– Где их задержали?
– В Мертвограде, – ответил тот. – С крыши одной слезли, мы еще там их выпасли, случайно, стали следить. Они наблюдали за Речзамоком, ну и в сторону Цитадели тоже пялились. Этот, – он указал на полуорка, – назвался Большим, а этот Атилой.
– Что рассказали?
– Сразу о Страннике начали болтать. Синий этот говорливый очень. Сказали, что именно они передали то сообщения, в смысле, они были вместе со Странником, когда он его разослал.
Артур еще раз оглядел задержанных и бросил хмуро:
– В штаб, я с вами.
Пошли дальше. В Речзамок вошли не через ворота, а через пролом, заросший кустами. За ним начиналась длинная пристройка, внутрь которой и вела дыра. Там было темно; первым в пристройку сунулся маг, зашуршал в темноте, посох его разгорелся ярче. Эльф в мехадоспехе и оба конвоира приотстали, а Артур сказал, толкнув Большого в спину:
– Медленно и по одному – шагай!
Сначала полез полуорк, за ним Атила. Под ногами хрустели мелкие камешки. Он прищурился в полутьме: повсюду мусор, каменное крошево и кости, какие-то деревяшки, обрывки ткани. В конце пристройки у двери, над которой горел факел, стояли два орка. Не полукровки, как Большой: ростом с Артура, большие лысые головы на толстенных шеях, затянутые в грубую кожу торсы как у молодого Шварценеггера, только пожалуй еще массивнее. Оба вооружены топорами и здоровенными прямоугольными щитами, Атила такой бы, наверное, и не поднял.
