Николай Воронков - Время собирать камни
Зрение стало возвращаться, но я терпел и не двигался, весь обратившись в слух. Вот слева донеслось лёгкое звяканье, потом ещё. Если это те четверо солдат, то получается, что барон сейчас у меня за спиной. В любой момент кто-то может подскочить и попытаться ударить мечом или пустить стрелу. Вихри всё ещё прикрывали меня, хотя и были едва заметны, лишившись почти всей своей силы. Дальше тянуть было опасно, ведь и барон сейчас восстанавливает свои силы. Надо его срочно уничтожить, пока он снова не обрушил на меня что-нибудь огненное. Глаза были закрыты, но гарь от моей одежды ощущалась вполне отчётливо.
Решившись, я всё-таки встал, одновременно создавая новые щиты. Развернулся в ту сторону, где должен быть барон, и попытался увидеть магию. Фигуры людей были едва видны, но новое зрение выручило - справа виднелось несколько маленьких огоньков, а вот на фигуре человека, стоявшего прямо передо мной, пылала яркая звёздочка. Руки привычно изобрели самый сильный вихрь, который я придумал, и я швырнул его прямо в эту звёздочку. Вокруг фигуры человека мгновенно появилась переливающаяся плёночка, но моему вихрю это было безразлично. Вернее, я специально сделал его "кумулятивным". Основной вихрь в форме веретена при встрече с препятствием раскрывался, и дальше летел более мелкий вихрь, больше напоминающий иглу. Простейшая физика - чем меньше площадь точки воздействия, тем больше давление при одинаковой силе первоначального удара.
Человек ещё был прикрыт защитной плёнкой, первоначальный вихрь ещё сверкал, наткнувшись на преграду, но игла уже проникла внутрь и проткнула сверкающую звёздочку. Не знаю, что это было, но человек словно взорвался, а окружавшая его плёнка мгновенно наполнилась ослепительным огнём и лопнула.
Снова пришлось ещё несколько минут стоять неподвижно, ожидая, пока восстановится зрение.
Наконец я смог хоть что-то различить. Шагах в десяти от меня лежало обугленное тело, от которого шёл дымок. Ну, если барон не был вампиром, то больше он уже не поднимется.
Стоило повернуться к оставшимся в живых солдатам, и они попятились.
-Стоять! - устало бросил я. Солдаты сразу замерли - Оставьте оружие здесь, а сами идите в казарму. С вами будем разбираться завтра.
Медленно, настороженно, но мне подчинились. Умирать они точно не хотели, но, наверное, ждали, что я прикончу и их. Ага, больно надо.
Дождавшись, пока солдаты уйдут куда-то вглубь двора, я поплёлся к центральной башне.
Массивные ворота высотой метра четыре были заперты огромным брусом, закреплённым как вертушка на одной из створок. Я попытался его поднять, но тут же бросил - слишком тяжело для одного. Сам по себе брус был толщиной чуть не полметра, да ещё и створки, похоже, перекосило, создавая дополнительное сопротивление. Не, меньше чем вчетвером тут не справиться. Жалко было портить хорошую вещь, но не стоять же как барану перед запертыми воротами! Ещё один вихрь, и брус распался на половинки. С трудом отодвинув створку, сразу увидел тот источник магического света, который мне так не понравился. Теперь, вблизи, он вообще выглядел как яркая звезда. И непонятные нити, тянувшиеся от него во все стороны, тоже доверия не внушали. Осталось только решить - как всю эту гадость убрать? Конечно, для замка это была защита, а вот мне совершенно не улыбалось приближаться к непонятным линиям. Наверняка где-то был амулет управления, ведь замок должен быть защищён и в отсутствии барона, но где этот амулет искать и как им управлять?
Посомневавшись, решил действовать по рабочее-крестьянски, то есть с помощь лома, кувалды и такой-то матери. Конкретно в моём случае, решил просто разрушить эту непонятную батарейку. Не ломом, конечно, а вот с помощью вихрей можно попробовать. Запустил для пробы обычный режущий вихрь, он послушно подплыл к источнику, вылетел огромный столб искр, и на этом всё закончилось. Что, так и долбить, пока у меня терпение не закончится? Может попробовать как-то закоротить эту магическую батарейку? Была бы она обычной электрической, можно было попробовать какие-то железяки, цепи, ещё что, а как закоротить магию? Полюсов и контактов у этой батарейки наверное нет, но ведь как-то энергия по линиям передаётся? Может здесь подойдёт аналогия с баком воды и трубами, и надо лишь пробить в этом "баке" дополнительную дырку и аккуратно слить "воду"? Я постоял, пытаясь представить, как это может выглядеть, тело изобрело странное движение, создавая длинный тонкий вихрь, напоминающий маленькое торнадо. Стоило вихрю прикоснуться одним концом к источнику, и вихрь мгновенно раскалился добела, превратившись в некое подобие электрической дуги. Несколько мгновений ослепительного света, и он исчез. С трудом восстановив зрение, я всё-таки был удовлетворён - как бы там ни было, но какая-то энергия куда-то ушла, а я по-прежнему жив. Уже более уверенно создал вихрь-торнадо чуть не в метр толщиной, один конец отправил к земле в нескольких метрах за воротами, а второй к источнику. Я ожидал, что будет ярко, даже глаза заранее прикрыл, но к тому, что произошло, всё равно не был готов. Какой там жгут, электрическая дуга. Теперь это было нечто ослепительное, мощное, словно в ночи загорелось солнце, да ещё и басовитый гул невероятной мощи. Я отвернулся, прикрыл глаза руками, и всё равно всем телом ощущал жар и свет.
Буйство продолжался минут пять. Когда гул стих, я повернулся и с удивлёнием стал рассматривать открывшуюся картину. В потолке, где раньше я заметил яркий источник, теперь образовалась дыра, наверное, метрового диаметра. Камни были раскалены, и в проходе стало светло. А в нескольких метрах от ворот светилось пятно раскалённой булькающей лавы. Это какой же мощи был источник, что его хватило расплавить камни? Я и сам мог сделать подобное, но одно делать самому, а когда видишь сотворённое другими, становится немного страшно.
Я ещё раз внимательно осмотрел потолок и стены магическим зрением, но источника теперь точно не было, камни выглядели как обычные (не считая того, что они раскалены добела). Странные нити, тянущиеся по стенам, остались, но теперь едва просматривались. Ладно, понадеемся, что теперь это обычная электропроводка, оставшаяся без электричества. Теперь можно и отряд запускать.
Выйдя из ворот, помахал факелом, показывая условный знак, и почти сразу со стороны лагеря послышался нарастающий гул конского топота. Молодцы, мысленно похвалил я наёмников, но глянул повнимательнее и похолодел - наёмники неслись как в атаку, с поднятыми над головой клинками. Сейчас они ворвутся в замок и начнут всё крушить!
Вставать на пути конных было страшно, но я себя заставил. Встал в проёме ворот и замахал руками, требуя остановиться. Всадники приближались, не сбавляя скорости, и я даже начал готовить огненные вихри уже против своих, но в последний момент наёмники всё-таки остановились. Заметив среди конных Лысого и пару десятников, облегчённо вздохнул - командовать есть кому.
-Слушать меня! Мечи в ножны! Спешиться!
Несколько мгновений недоумения, но вот послышались команды и наёмники, только что рвавшиеся в замок, стали спрыгивать с коней. Ко мне подбежал Лысый и десятники.
-Что случилось?
-Ничего не случилось. Всем подойти ко мне!
Наёмники настороженно переглядывались, но окружили меня.
-Всем слушать внимательно! Барон Донава убит, теперь замок принадлежит леди Вероне. Поэтому. Приказываю! Никаких убийств, мордобоя и насилия! Юбки не задирать! Не грабить! Сейчас спокойно заходите и расходитесь по постам. Теперь вы будете охранять замок!
В ответ только недоуменная тишина. Люди рвались в бой, были готовы к возможной смерти, и вдруг "убрать мечи"?
На правах старшего первым заговорил Лысый.
-Командир, ты что, всех убил?
Я устало вздохнул.
-Убит только барон Донава. Солдат просто глушил. Несколько человек в казарме ждут моих дальнейших приказов, остальные на стенах лежат. Поэтому. Замок не захватываем, а просто берём под охрану. Солдат собрать, обезоружить, где-нибудь запереть. Разбираться будем утром. Расставить свои посты, проверить, может кто ещё прячется. Местных не обижать. Всем ясно?
Лысый с сомнением смотрел на меня.
-Вроде ясно.
-Тогда командуй - на меня навалилась дикая усталость - Да, и ещё. Донава и в самом деле оказались магами, так что осторожнее в замке. Возьмите кого из местных, пусть покажут покои барона. Сразу поставь там охрану или двери досками заколотите, чтобы кто по дурости не влез в какие-нибудь ловушки. Вперёд!
Дальше всё завертелось уже без моего участия. Я усталой походкой вернулся во внутренний двор, нашёл бочку с дождевой водой и долго плескался, стараясь смыть усталость и запах гари. Кожа на лице начала опухать от ожогов, глаза резало после ярких вспышек, но это была вполне приемлемая цена за захваченный замок. Усевшись потом у стеночки, понаблюдал немного за действиями наёмников, но те в моих командах не нуждались. У ворот уже стояла наша охрана. Разбившись на группы по двое-трое, наёмники сновали по замку, беря его под свой контроль. Притащили несколько бессознательных тел солдат барона и сложили их у стеночки. Где-то в глубине замка в окнах мелькал свет факелов, несколько раз слышались ругань и разговоры на повышенных тонах, но женских визгов вроде не слышно и пожаров тоже нет. Может и обойдётся.
