User - i cf85044c3a33e6c4
стол, как и все остальные. Ну и я, разумеется, выхожу с видом королевы и тащу верхний билет,
не выбирая, и победно так на нее смотрю. Отыгралась, в общем.
И только сев на свое место я обнаружила, что это именно те вопросы, из-за которых мы с
Шоном чуть головы друг другу не пооткусывали… Думаю, он знал, что я так поступлю и
намеренно его туда положил! Сраженная догадкой, я подняла голову и посмотрела на Картера.
Так и есть, он сидел и ухмылялся. Ну, вредный, конечно, но это не подстава, и теперь мне
определенно есть где развернуться. Я взяла в руки ручку и стопку листов бумаги и начала
писать. Совсем как Каддини. Лист, еще лист, еще лист, еще…
И раз я первой тянула билета, отвечать тоже отправилась в авангарде. На стопочку
исписанной бумаги Картер посмотрел почти с ужасом.
— Это ваша диссертация, мисс Конелл? — ядовито поинтересовался он.
— Нет, это эссе на животрепещущую тему, — не осталась я в долгу.
— Если вы ждете, что я его прочитаю, то очень сильно заблуждаетесь. Я его лучше в рамку
и на стенку. А вы пока суть вкратце изложите.
И только договорив, он мой суперрасширенный конспект отобрал. Зачем, спрашивается, я
его писала? Ну ладно, начала вещать, а он, вопреки собственным словам, откинулся на спину
стула, и с видом сытого и довольного кота начал вчитываться в мои записи.
— А что вы можете рассказать… — насмешливо начал он, обрывая меня на полуслове. И я
уже знала о чем будет его вопрос.
Это он что, просил меня прилюдно признать, что я неправа, ради оценки?
— Прошу прощения, но, боюсь, данный вопрос не входит в лекционную программу, и я
недостаточно в нем квалифицирована, — вздернула я подбородок. Выкрутилась. Ура-ура!
— Что я слышу, мисс Конелл! — воскликнул он, но уголки губ откровенно подрагивали. —
Знаете, вы на редкость правильно поступили, ведь сейчас даже явные дилетанты не стыдятся
высказывать и доказывать свою точку зрения! А все потому что признаваться в собственном
невежестве никто не любит.
— Заткнись, — тихонько шикнула я на него, отчаянно краснея.
— Что-что, простите? — сделал он вид, что не расслышал моих слов.
— Спасибо, говорю, — громко и гневно проговорила я. — За похвалу.
— Поверьте, мисс Конелл, словесные благодарности слишком переоценены. Лучше купите
для своего сочинения рамку.
— Вам в какой цветовой гамме? Розовая подойдет?
— Конечно, мисс Конелл, вполне. Подарок ведь обязан нести в себе отпечаток личности
дарителя. К тому же, розовая рамка на фоне скучноватых дипломов будет определенно
выделяться, напоминая мне о вашей скромности и несомненном таланте.
Короче, у Шона накипело. Гад ползучий. И будто этого было мало, Хелен вдруг так
противненько захихикала… Но прежде, чем я успела хоть что-то сказать в свою защиту, Картер
вдруг переключил свое внимание на нее.
— Мисс Амберт, я думаю, вы готовы, — стукнул он костяшками пальцев по столу рядом со
мной. То есть допрос Джоанны окончен, и ей велено выметаться.
— Н-нет, я не готова. И передо мной еще Джек и…
— К несчастью для вас, фамилии остальных студентов я запомнить оказался не в
состоянии, так что придется отдуваться вам.
У Шона какая-то своя система третирований и поощрений. Вот ведь козел, восхищенно
думала я, на ходу качая головой и глядя на размашистую подпись рядом с наивысшей оценкой
за экзамен.
Вместо того, чтобы идти домой, я направилась к Мадлен, рассказала ей об успешно
сданном экзамене, и мы решили отметить. Было очень жарко, но это не помешало нам заняться
готовкой. Однако я об этом быстро пожалела. Буквально через пару минут после того, как мы
поставили пирог в духовую печь, я без сил упала на стул.
— Знаешь, кажется, у меня тепловой удар, — легкомысленно сказала я.
— Иди в гостиную, я сама все сделаю. Ты, наверное, просто устала, — отмахнулась
Мадлен, не придав моим словам особенного значения.
Я так и сделала, хотя отлынивать было чуточку совестно. В гостиной мне стало чуть
полегче, но только я легла на диван — уснула. Проспала до самого вечера, разбудил меня
хлопок входной двери. Голоса Клеггов звучали будто через подушку. Как странно… Чтобы
поприветствовать Роберта, я попыталась встать, но это оказалось на удивление тяжело.
— Джо, ты плохо выглядишь, — встревожилась Мадлен, увидев меня, а затем подошла и
потрогала лоб. — У тебя жар… Роберт, ее нужно везти в больницу.
Мы с Клеггом для порядка попытались поспорить, но успехом это не увенчалось, и в итоге
меня запихали в машину и отправили в больницу. К нашему с Робертом стыду, врачи оказались
с Мадлен полностью солидарны — после осмотра меня тут же положили в инфекционное
отделение.
Вот так я оказалась в палате и совершенно одна. Без вещей и документов. Разумеется, врачи
были не слишком довольны, но дали сутки на то, чтобы все необходимое мне доставили. Ладно,
я подумала и решила, что могу рассчитывать на Картера хотя бы в таком простом вопросе. Ну
что ему стоит зайти в мою комнату, открыть рюкзак, достать паспорт и доехать ко мне на своей
дорогущей машине до больницы. Как же я ошиблась…
— Привет, Шон. — Сделала паузу, попыталась дождаться ответа. Ничего подобного. Что
ж, ладно. — Слушай, у меня неприятности, я попала в больницу…
Кажется, после этих слов он сбросил мой звонок тут же. А я не знала, продолжала говорить,
и, в итоге, спустя только пару минут обнаружила, что разговариваю с пустотой. Это
обстоятельство меня разозлило настолько, что я ударила кулаком по стоящей рядом тумбочке.
И заплакала.
Я пыталась звонить ему еще трижды, но он даже трубку не взял. И в итоге на следующий
день в домик на окраине Сиднея отправился бессменный и безотказный Роберт Клегг. А я
лежала и молилась, чтобы ублюдок, с которым я ухитрилась прожить почти полтора года, не
отгрыз моему лучшему другу голову за этот визит.
Шли дни, ко мне никого не пускали. Потому что инфекционное отделение — не то место,
где стоит устраивать посиделки. Казалось, изо всего мира со мной остались только две вещи:
капельница и ноутбук, который передал через врачей Роб. То есть у меня в запасе оказалось
слишком много свободного времени, которое я потратила… на размышления о будущем.
День размышляла, второй… а на третий вышла в интернет и стала искать научные статьи.
На этот раз не с той целью, с которой обычно, нет! Просто во многих изданиях публикуют
имейлы авторов.
Вам, наверное, интересно, что это такое я затеяла? Так я ваше любопытство удовлетворю:
все это время у меня, как вы, наверное, помните, была одна весьма существенная проблема,
которая на этот раз стала, наконец, весьма просто решаемой. В Сиднее мне было перманентно
негде жить. Но пока я выздоравливала, мозга, видимо, это тоже коснулось, так как внезапно я
вспомнила, что можно жить НЕ в Сиднее. И я не о Штатах. Есть места поближе. Меня ведь еще
в Осаке приглашали к Мельбурн на летнюю стажировку. И, вспомнив одну из детских
считалочек, я легко и просто выбрала которому из близнецов писать письмо.
«Дорогой профессор Петтерсон, это Джоанна Конелл, надеюсь, Вы меня еще помните.
Возможно, вы помните, что предлагали мне место стажера у вас на кафедре… если оно все еще
свободно, то я склонна согласиться. Известите меня, пожалуйста, как можно скорее!»
Меня известили спустя два часа. Впоследствии я узнала, что все вакансии были расписаны
еще весной, но поскольку для всех я являлась не Джоанной Конелл, а подружкой Шона
Картера, кто-то достал волшебный Паркер, и вуаля! То есть как только меня выписали из
больницы, я направилась в университет, чтобы сдать свой последний экзамен, а затем поехала
собирать вещи, чтобы успеть на вечерний экспресс до Мельбурна.
Однако, было стремно. Я надеялась, что с Шоном не увижусь, что он где-нибудь пропадает,
и объяснять ничего не придется, но мне, как всегда, не повезло. Только я переступила порог,
Картер вышел в коридор, видимо, собираясь оценивать степень моего бешенства. Но мне было
не до гневных сцен — ведь я собиралась по-тихому слинять, избежав громких разборок. В
общем, несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга. Затем я решила, что если
расскажу правду, то он меня задерживать не станет. Хотя бы потому что объяснить
мельбурнцам, по какой такой причине он отказывается отпускать от себя подружку, не удастся.
В конце концов, он всегда прикрывал наши отношения карьерными соображениями, а
стажировка мне только в плюс.
![Александра Гейл - Загнанная в ловушку. Дело Пентагона [СИ]](/uploads/posts/books/38438/38438.jpg)
