Тресса Мессенджер - Девушки родного города: Воссоединение
Марисса спокойно пролистала фотографии, вспоминая каждый миг с широким спектром эмоций, но ахнула и замерла, когда добралась до последней. Это было во время их выпускного. На снимке стояли Кэти и Дэниел, его рука обернута вокруг ее плеч, Джесс, Бекка и Марисса с Рэнди висящим у нее на плече, все одетые в черные мантии и остроконечной шапочки. Это был первый раз, когда она увидела Рэнди за двадцать лет, даже просто на фотографии. Когда она сбежала, она оставила позади все, включая фотографии. Марисса и Рэнди казались такими счастливыми на этой фотографии, только что преодолевшие главный барьер в своей жизни, но никто не знал, как плохо было Мариссе или то, что она была пьяна в стельку, или что случилось позже, на вечеринке в ту ночь.
Она периодически осматривала зал сквозь темноту в поисках Рэнди, так как ничего не могла с собой поделать. Марисса никогда не видела его и удивлялась про себя, насколько он изменился, если вообще изменился. Она хотела спросить девчонок о нем, но в конечном итоге передумала, потому что вероятно, лучше не открывать эту коробку и все секреты, которые она хотела оставить в прошлом. Она тихо закрыла альбом и подвинула его обратно к Кэти.
— Это Мэтти и Дэниел младший. Хотя мы зовем его Джей Ди, — сказала Кэти, протягивая ей свой кошелек, разрушая грезы Мариссы, показывая фотографию двух детей, которые выглядели в точности, как их родители, дети, которых Марисса хотела от Дэниела. Беззубая улыбка, светло-каштановые волосы мальчика выглядели один в один, как у их отца, а дерзкие блестящие глаза девочки, как у ее мамы.
— Они прекрасны, — произнесла Марисса, выдавливая улыбку.
— Спасибо. Конечно, Джей Ди уже девятнадцать, и он только что закончил первый курс в Университете Северной Каролины, а Мэтти только закончила школу.
Глядя на фотографии, она поняла, почему никогда не возвращалась сюда. Смотреть на Дэниела и Кэти вместе всегда было слишком тяжело, и это заставило ее наделать много глупостей.
— Что насчет тебя, Джесс? — спросила Марисса, сделав попытку сменить тему.
— Я работаю в ветеринарной клинике в Байборо, — гордо произнесла она.
— Ну, это не так уж удивительно. Ты всегда хорошо ладила с животными, — сказала Марисса.
— Наша маленькая Белоснежка, — сказала Кэти, подталкивая локтем Джесс.
— Как насчет мужа и детей?
— Я замужем. Его зовут Стивен, — сказала Джесс.
— О, он местный? Мы ходили с ним в одну школу? — спросила Марисса, делая глоток вина.
Кэти отрицательно покачала головой, поскольку ее рот был занят вином, когда Джесс ответила.
— Нет, он художник из Чарльстона.
— Я люблю Чарльстон, — мечтательно произнесла Марисса.
— Мне тоже, мы возвращались туда несколько раз. О, и у нас есть дочь, Клэр. Ей уже десять.
Джесс говорила, Марисса знала об этом, но она не слушала ее больше, поскольку ее взгляд упал на кое-что за ее плечом, что завладело ее вниманием, или вернее кое-кто. По другую сторону зала, Дэниэл стоял у бара, беседуя с парой человек, мужчина, которого она полюбила, когда ей было всего шестнадцать лет, и поклялась, что однажды выйдет замуж за него. Словно почувствовав ее пристальный взгляд, он повернулся в ее сторону и их глаза впервые встретились. Легкая улыбка заиграла на его губах, как узнавание, заставляя ее сердце замереть. Она жила полной жизнью после того, как переехала, встречалась с множеством мужчин и даже вышла замуж, но она никогда не думала, что через столько лет он до сих пор будет оказывать на ее такой эффект.
— О. Мой. Бог. Это же Марисса Лу Кларк, Кэти Уильямс и Святая Джессика Питерс?
Разрывая чары, Марисса нехотя быстро заморгала, услышав громкий голос позади себя. Она обернулась и вскочила на ноги.
И неразлучная четверка снова воссоединилась.
— Бекка! Боже мой, это было так давно, — быстро проговорила Марисса и обняла Бекку. В их компании было только трое, пока в девятом классе в их город не переехала Бекка и заставила их восхищаться. Марисса сразу же привязалась к ней. Правду говорят о рыжеволосых, или, по крайней мере, это было верно в отношении Бекки. Бекка была высокой и худой, как и Марисса, но у нее были кудрявые рыжие волосы и самые проницательные зеленые глаза и соответствующий характер. Кэти была своего рода их альфой, Марисса их королевой, Джесс ангелом на их плечах, но Бекка привнесла в их компанию совершенно новую атмосферу, что, как правило, приводило к многочисленным случаям, после которых они даже не признавали других людей вне их компании, но, тем не менее это был взрыв.
— Долго, слишком долго, детка. Ты собираешься переехать обратно в провинцию? — спросила ее Бекка.
— Ну, вообще-то это как раз может произойти.
— Что? — тут же спросила Кэти, наклоняясь к ним, неуверенная, что расслышала верно.
Марисса схватила руку Бекки и повернулась лицом к Кэти и Джесс.
— У меня собеседование в больнице в Нью-Берн в понедельник утром.
— Не может быть! — закричала взволнованно Бекка.
— Это потрясающе, — радостно произнесла Джесс, хлопая в ладоши, в то время, как Кэти просто недоверчиво смотрела на нее.
— Ты можешь представить нас вчетвером снова вместе? Девушки родного города. Это будет эпично, — сказала Бекка.
Марисса отвернулась от компании девчонок и снова поймала взгляд чувственных карих глаз Дэниела. Она улыбнулась про себя.
— Да уж, это точно.
Глава 3
Он отстранился и, проведя рукой по ее щеке тыльной стороной ладони, последний раз нежно поцеловал в губы.
— Я люблю тебя, — сказал он, и она не сомневалась в его искренности.
Она смотрела на него, и миллионы различных эмоций проносились сквозь нее. Она знала, что никогда и никого не полюбит так сильно, как любила его, ни сейчас, никогда.
* * *
Яркое утреннее солнце пробивалось сквозь щелочку в тяжелых шторах и проникало через веки Мариссы, нарушая ее воспоминания о прошлом. Она не мечтала о Дэниеле годами, по крайней мере, вот так. Она слегка приоткрыла глаза и с надеждой оглядела комнату в поисках его, прежде чем поняла, что это действительно был просто сон. Вот только затрагивал ее сердце также, как и всегда. Это было то самое излюбленное воспоминание со времен старшей школы. Она видела его так отчетливо, словно все произошло вчера: улыбка, запах его кожи, прикосновение рук, ощущение, что ее сердце расширяется в груди. Она не знала тогда, что это будет одним из последних воспоминаний с ним, потому что несколько недель спустя он влюбился в ее лучшую подругу.
«Тьфу ты, солнце, прервало такой прекрасный момент», подумала она. Находясь здесь, среди своих старых друзей, старых воспоминаний и прежней жизни, столько всего начало пробуждаться внутри. То, что всегда было там, скрываясь в каждой частичке ее существа. Она отказывалась вспоминать, однако в последние несколько дней не могла сопротивляться.
Она застонала и вытащила одну из многочисленных мягких подушек над головой, чтобы закрыться от агрессивного света, надеясь вернуться к тому моменту сна, где остановилась. Но как только она начала погружаться в спокойный сон, сработал будильник на прикроватной тумбочке с громким, жужжащим звуком. Девушка сбросила подушку с головы и стукнула по будильнику, выключая его. Она потянулась, ухватившись руками за изголовье кровати, чтобы вытянуться еще сильнее. Раздраженная и усталая, она вылезла из постели и подошла к окну, откинула темные шторы и взглянула вниз на реку Ниус, заметив, что несколько лодок уже плыли по спокойной воде этим ранним утром.
Она так долго жила на севере в горах Пенсильвании, что забыла, как легко в это время температура могла достичь 80 градусов, на восходе. Она приблизилась к окну и посмотрела из стороны в сторону, потом наклонилась и сильно прижалась к стеклу, заметив капли воды, брызгающие на бетонную дорожку внизу. Вытянувшись, она смогла разглядеть, где переливается вода. Даже в восемь часов утра гостиничный бассейн уже был заполнен радостными детьми и их уставшими родителями.
Девушка улыбнулась, вспоминая, когда времена были другими, проще. Когда она была моложе, они с Кэти и Джесс вставали рано и неслись на велосипедах к пляжу Кеннелс, для утреннего заплыва, прежде чем кто-то еще доберется туда. Но после многолетнего загрязнения реки Ниус нельзя было купаться ни на пляже Кеннелс, ни в любой другой реке в округе.
Ее уровень комфорта за годы изменился. Эволюционировал. Она была взволнованна, увидев, что отель в Нью Берн стал таким же престижным, как и Хилтон, со всеми возможными удобствами, поэтому забронировала номер, как только увидела его, даже несмотря на то, что не знала точно, как долго здесь пробудет. Она намеревалась уехать завтра рано утром, но сейчас уже не была так уверена.
Оставив шторы открытыми, девушка стянула через голову старую потертую футболку и скинула штаны. Оставляя на полу след из одежды в комнате, она вошла в ванную принять душ, чтобы привести себя в порядок перед собеседованием в больнице.
