Admin - i fe97f0fcb7d590ba
-Вот я и хочу узнать. К чему вы стремитесь? Чего пытаетесь достичь?
-Сила и власть. Повелитель получил её от хозяина и поделился знанием, чтобы и мы стали сильными.
Кажется я знаю, о каком хозяине идёт речь, но не подал виду, что о чём-то догадался, спросив о другом: -Ну и зачем вам власть? Сила - понятное дело - это инструмент. А власть то к чему вам?
-Ты задаёшь глупые вопросы. О чём с тобой говорить, если ты не знаешь, зачем нужна власть?
-А ты знаешь?
-Да! Знаю! Чтобы управлять такими, как вы!
-Управлять? Чем вы будете управлять, если после прихода вашего хозяина от Ардана останутся лишь руины, а люди превратятся в живых мертвецов? Повелители кладбища, - я горько усмехнулся.
-Ложь!
-Ты разве сама не видишь, что вы создаёте? Точнее, вы только разрушаете.
-Я не верю тебе!
-А себе? Минай, прежний я пожалел бы тебя, но жалость теперь стала для меня непозволительной роскошью. Ты ведь красива, но неужели ты и настолько же глупа? Мы появились, чтобы помешать вашему хозяину вторгнуться в наш мир. Ты ведь уже знаешь, что дарканы существуют? - спросил я, но не стал дожидаться ответа, будучи уверенным, что колдунья это точно знает. - Так вот, когда то в их мир вторгся ваш любимый хозяин, имя которому лорд Хаоса - Гэргэрэт. И поверь мне, от мира дарканов остались лишь обломки былой красоты - я видел это; а сами дарканы обезумели от жажды убийства и разрушения. И именно этих существ вы готовитесь впустить в наш мир, после которых для вас тут ровным счётом ничего не останется.
-Я всё равно не могу предать повелителя, - спустя некоторое время произнесла она. - Он спас меня, защитил, обучил, поделился силой и властью.
-Взамен он отнял у тебя способность думать самостоятельно и слепо верить всему, что он скажет.
Минай ничего не ответила.
-Ладно. Не буду тебя больше мучить и ковыряться в твоей израненной душе. Вечером я отпущу тебя.
Глаза колдуньи уставились на меня с застывшим в них удивлением. Я усмехнулся в мыслях.
-Но почему? Ты ведь можешь убить меня.
-Я не убиваю пленных.
-Я бы на твоём месте не проявила такого благородства!
-И тебе крупно повезло, что ты не на моём месте. Тебе легко: там пограбили, здесь уничтожили, в другом месте деревню разорили и наплодили живых мертвецов. А мне за вами всё это разгребать и ещё спасать мир от таких безумцев, как вы.
-И всё же я не понимаю.
-Всё просто. Услуга за услугу. Мне не нужно, чтобы Калдан приходил сюда за тобой. Будет бой и пострадают невинные люди, которые к нашей войне не имеют никакого отношения. Вечером я тебя отпускаю - ты уходишь. К Калдану или в задницу лорда хаоса - это тебе решать. А на следующее утро мы покинем деревню. Мы нашли принца Зито, он то и был нам нужен, и отправляемся в Зиал на поиски четвёртого героя. Потом мы вернёмся в Эриос и уничтожим всех вас, кто причисляет себя к Калдану. Надеюсь ты к тому времени прозреешь, и будешь достаточно умна, чтобы не считать себя одной из них.
-Это глупо. Ты оставишь деревню и её жителей без защиты?
-Нет. Они уйдут с нами. Уверен, что король Зараса приютит беженцев в своём королевстве.
-Твои друзья не одобрят твоих действий по отношению ко мне, - предупредила Минай.
-Знаю. Но с ними я как-нибудь сам разберусь.
Выйдя из чулана, я посмотрел на охранника и спросил:
-Ты всё слышал?
-Да, господин.
-Ну какой я тебе господин, а?
-Вам виднее, господин. Я простой человек, а вы - герой всего Марита.
Я махнул рукой от бессмысленности этого разговора: -Ладно. Ты слышал, что я собираюсь отпустить пленницу. Что ты об этом думаешь?
-Ничего, господин.
-Вот только врать не надо.
-Думаю, что её стоит убить, а не отпускать.
Я закатил глаза к небу. Да. Трудно будет добиться понимания.
-Но я всё же считаю, что вам виднее, господин, - добавил охранник. - Вы не дурак, и не станете принимать необдуманные решения.
Я удивлённо приподнял бровь: -Твои слова моим бы друзьям в уши, да и твоим соплеменникам бы тоже не помешало.
Ближе к вечеру люди стали готовиться к намеченному празднеству. На центральной площади выстраивались кругом столы и скамьи. В середине сооружался будущий костёр. Постепенно на столах стали появляться разные яства и кувшины с неизменным баросом. Пир получится знатным, если я его не испорчу, отпустив Минай на глазах у всех. Но это надо сделать. Когда люди стали собираться и появились мои друзья - Зито и Дэнджен в компании старосты деревни, я велел привести пленницу. Вскоре её приволок уже знакомый мне охранник и опустил колдунью на землю рядом со мной, оставив связанной.
- Жители Марита, - начал я обращение. Внимание нескольких десятков пар глаз устремилось ко мне. - Я обещал вам, что решу судьбу той, кто доставил вам немало бед. Так узрите моё решение.
Я, достав из ножен кинжал, опустился к Минай и шепнул ей: -Смотри, не глупи. Не заставляй меня пожалеть о том, что я намерен сделать.
Колдунья только слегка кивнула, и я перерезал верёвки. Минай не сразу встала, а некоторое время разминала, лёжа на земле, затёкшие ноги и запястья.
-Моё решение - отпустить. Пусть возвращается к своему хозяину! - громко произнёс я.
Все затихли, а вперёд выступил Дэнджен с обнажёнными мечами. За его спиной робко стояли Аби и Нори.
-Ты что несёшь, напарник? Совсем голову потерял?
-Спокойно, Дэнджен. Так надо.
-Надо?! - удивлённо воскликнул он. - А то, что людей убивали и превращали в ходячих мертвецов -так тоже надо?
-Тебе придётся поверить мне, - сдержанно ответил я, затем обратился к Минай: - Уходи, пока есть возможность. Я задержу его и дам тебе время.
Та лишь кивнула, встала и бросилась бежать. Дэнджен не заставил себя долго ждать и в следующее мгновение в спину колдуньи летел огненный шар. Я поставил барьер перед магической атакой, позволив бывшей пленнице спастись.
-Я не понимаю! - вскипел напарник. - Зачем ты помогаешь врагу?!
-Так надо. Поверь, я знаю, что делаю, - ответил я, когда убедился, что Минай достаточно отдалилась от нас и не могла слышать моих слов. - Ты ведь понимаешь Талгаса лучше, чем я, а всё равно поддаёшься влиянию эмоций. Остынь, огненный смерч. Она нам послужит, сама того не ведая. Слепая ярость мешает тебе это увидеть!
"Верь мне, Дэн. Я не стану предавать друзей", - обратился я к нему мысленно.
Дэнджен опустил клинки.
-А предупредить ты не мог? - наконец спросил он.
Я снял барьер и развёл руками: -Тогда всё выглядело бы неправдоподобно.
-Ну ладно уж, - вмешался староста. - Развели тут базар. Давайте уже праздновать!
Все дружно закричали, как будто и не было ничего такого и двинулись к столам с кушаньями. Аби и Нори задержались, отстав от остальных на несколько мгновений. В их осуждающем взгляде, я узрел разочарование смешанные с болью. Я лишь скрипнул зубами от злости. Для них я стал обманщиком, давшим слово, но не сдержавшим его. Ничего, они потом поймут, когда жажда мести и боль утраты отпустят их. Надеюсь, что поймут.
Весело занялся и разгорелся костёр. Заиграла музыка. Люди пели, танцевали, радовались возвращению принца Зито, веря, что его появление ознаменовало светлое будущее и возвращение дней спокойствия и изобилия. Дэнджен веселился со всеми, налегая на еду и барос. Зито держался гораздо скромнее, беседуя о чём то со старостой. Я же почти не притронулся к еде. В самый разгар праздника Аби подсела ко мне.
-Ты почти ничего не ешь, - с укоризной заметила она.
-Не думаю, что ты пришла за этим.
-Почему? - тихо произнесла она, спустя мгновение.
-Так надо. Поверь. Конечно, ты можешь не верить, но это ничего не меняет. Вера лишь поможет тебе найти покой в душе.
-Поверить? Ты уже нарушил обещание один раз.
-Ничего я не нарушал. Но в твоих глазах именно так и выглядит. Я сдержу обещание. Могу сказать лишь это: то, что я отпустил её, поможет нам уничтожить всю их банду под корень.
-Каким образом? - удивилась Аби.
Я хитро улыбнулся: - А это уже не твоя забота. Мы с этим разберёмся.
-Вас же всего трое! Что вы втроём сможете сделать?
-Нас пока трое. Но и этого будет достаточно.
Деревня угомонилась ближе к полуночи, когда Сарин голубоватым диском ярко сияла над головой. Люди разошлись по домам. Некоторые из мужиков, напившись, остались спать прямо на местах и, опустив головы на стол, храпели. Ладно, повеселились в последний раз и хватит. Если они хотят выжить, то им придётся браться за оружие. Следующий пир устроим, когда освободим Эриос. А до тех пор будут лишь тренировки, жёсткая дисциплина и внимательность. Но жители Марита об этом пока не знают.
Мы втроём заночевали у гостеприимного старосты, которого, кстати, звали Дамро. На моё удивление Зито отказался спать в одной комнате с нами, по этой причине старику Дамро пришлось поселить принца в единственной комнате для гостей, а нам с Дэндженом выпала честь переночевать в сарае. Можно было конечно попроситься на ночлег ещё к кому-нибудь, но не хотелось разделять отряд, да ещё и злоупотреблять гостеприимством жителей деревни. Хотя Дэнджен вполне мог попытать счастья с Аби или Нори. Они бы ему не отказали. Но раз уж я решил сделать из этой деревни опорную базу для героической восьмёрки, то придётся строить отдельный дом. Желательно такой, чтобы мы все там уместились и чтобы будущее жилище можно было использовать и в качестве штаба. Три этажа возводить. Но об этом позабочусь позже, а сейчас спать. Устроившись поудобнее в стоге сена, я заснул.
