Энн МакМан - Пыль
Он оборвал ее.
- То, что ты сделаешь, Майя? Заставишь приехать одного из твоих 'родственников' и перевезешь меня в пыточный подвал вашей семьи в Лахоре?
Она ничего не ответила, но ее взгляд был холодным и твердым.
- Посмотри правде в глаза, - продолжил он. - Ты столько же в это вложила, сколько и я. Пока мы не знаем, кто за этим стоит, мы должны сохранять спокойствие.
Она пристально смотрела на него минуту, затем отодвинула стул и встала.
- Просто запомни мои слова.
Она повернулась и пошла прочь, оставив его одного с туфлями.
Он вздохнул.
Эван Рид.
И лыжи. Чертовы лыжи.
Мать твою.
ГЛАВА 22
В четверг утром пошел снег. Он был слабым и обещал скоро прекратиться, но все же его оказалось достаточно, чтобы после завтрака две женщины соблазнились выйти на свежий воздух. У Джулии была назначена конференц-связь в 11-00, но они решили воспользоваться остатками утра и прогуляться по открытому полю позади дома Эван.
Для Джулии ландшафт выглядел очень необычным, как будто был снят прямо с полотна картины Эндрю Уайета (50) - неяркое, но прекрасное творение, написанное скупыми, но уверенными мазками. Когда она так и сказала, Эван рассмеялась.
- Что смешного? - спросила Джулия. Ее дыхание выводило узоры в холодном воздухе. Они медленно шли вдоль русла ручья, который разделял землю Эван и соседнюю ферму.
- Нет - это проницательно. И иронично, - Эван махнула рукой назад, в направлении холмистой местности на восток. Снег почти перестал падать, и сквозь голые деревья начал пробиваться одиночный луч солнца. - Это ферма Кеурнер всего лишь в двух километрах отсюда, за этим подъемом, - она игриво ткнула Джулию, когда они шли рядом. - Полагаю, твоя бабушка не единственная Донн, одаренная способностью интуитивно чувствовать изобразительное искусство.
Джулия улыбнулась. Ее синие глаза были такими же яркими, как и единственный кусочек неба, который выглядывал из густого покрова облаков.
- Льстец.
- Да, я такая, - согласилась Эван. - Я бы сказала все, что угодно, чтобы залезть в твои штаны.
Джулия подняла перед куртки и оттянула пояс ее безразмерных джинсов, которые Эван одолжила ей этим утром. Когда-то они принадлежали ее деду, и на счастье Джулии, он был на треть метра выше Эван.
- Ну, кажется, тут вполне хватит места для нас двоих.
Эван наигранно попыталась заглянуть внутрь штанов Джулии.
- Знаю. Мне повезло.
Джулия одернула куртку вниз и шлепнула Эван по руке.
- Подлиза.
- Знаю. Тебе повезло.
Джулия закатила глаза. Они продолжили свою прогулку дальше.
- Ты же знаешь, я не могу остаться здесь навсегда.
Эван обдумала спокойные слова Джулии. Солнце, пытающееся пробиться сквозь облака, снова исчезло, как будто невидимый режиссер специальных эффектов подал реплику, чтобы его выключили.
- Знаю.
Она предположила, что сейчас самое время поговорить о ее плане по отвлечению внимания Энди от Джулии. Правда, она была не очень уверена, что ей удастся вывернуться при объяснении, как она собирается это сделать.
Джулия снова начала разговор.
- Так что же нам делать?
Эван взяла ее за руку, пока они гуляли.
- Я получила согласие Дэна на встречу с Энди в понедельник.
Джулия выглядела удивленной.
- И к чему это приведет?
- Ни к чему, если ты мне не поможешь и не выйдешь на первый план.
Джулия выглядела раздраженной.
- У меня плохое предчувствие.
Эван сжала ее локоть через тяжелую куртку.
- Не бери в голову. Помни, что я обещала никогда не принуждать тебя делать то, на что ты не согласишься сама.
- Знаю. Вот это меня и беспокоит.
- То есть?
- То есть, если я не соглашусь участвовать, то все закончится тем, что ты попадешь в беду.
Эван не хотела говорить ей, что истина лежала ровно в противоположной стороне от ее утверждения. Поэтому она промолчала.
Джулия вздохнула.
- Как я понимаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я продолжала настаивать на своем фиктивном примирении с Энди?
Эван кивнула.
- Боже, - она поглядела на Эван. - С чего ты взяла, что он это не раскусит? И с чего ты взяла, что он не знает, где я нахожусь прямо сейчас?
- Это не важно, Джулия. Я хочу, чтобы Энди знал, что у тебя связь со мной. Я хочу, чтобы он думал, что я преследую тебя. Фактически, я намерена дать ему, и любому, кто может обратить на это внимание, несколько чертовски неопровержимых доказательств.
- Мне стоит знать, что это должно значить?
- Скорей всего нет.
Джулия расстроено махнула рукой.
- Меня это не устраивает.
- Я знаю, милая. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне.
- Да я доверяю тебе. Я не совсем уверена, что доверяю себе. Мне редко удавались уловки.
- Если это правда, тогда тебе лучше не знать деталей. И тебе не придется много притворяться.
Джулия явно рассердилась.
- Как ты можешь так спокойно ко всему этому относиться?
Эван улыбнулась ей.
- Я стараюсь быть спокойной, когда это важно.
Джулия остановилась и развернулась к ней лицом. Она выгнула бровь.
- Где-то я это уже слышала раньше?
Эван покачала головой.
- Даже и представить не могу, где.
Джулия прислонилась лбом к Эван.
- В пятницу я должна вернуться в Нью-Йорк.
- Это я тоже знаю.
- Но до этого времени я могу остаться здесь вместе с тобой и Стиви.
Эван кивнула.
- Ты нервничаешь из-за того, что я буду здесь, когда она вернется домой?
- Нет.
- Нет? - в глазах Джулии промелькнуло сомнение.
Эван покачала головой.
- Стиви смышленая и сообразительная. Она прекрасно с этим справится.
- Она привыкла к ночным гостям?
Эван отступила назад и посмотрела на нее. Поведение Джулии казалось достаточно непринужденным, но она подумала, что за вопросом может прятаться некоторая зарождающаяся неуверенность.
- У меня никогда не было ночных гостей. Никогда. Вот почему она поймет, что это важно, и она хорошо к этому отнесется.
Джулия опустила глаза.
- Не слишком ли мы много требуем от ребенка в 14 лет?
Эван рассмеялась.
- Не от этого ребенка.
Джулия улыбнулась.
Эван взяла ее за руку.
- Ну же. Давай возвращаться. Не знаю, как у тебя, но у меня ноги заледенели.
- Твои ноги всегда ледяные.
Эван глянула вниз на ее ботинки. Потом посмотрела на ноги Джулии.
- Ага ... и почему так? Ты никогда не замерзаешь, и ты всегда носишься по дому босиком.
Джулия пожала плечами.
- Наверное, у меня горячая кровь.
- Да уж.
Джулия взяла ее под локоть, пока они шли назад, вдоль ручья, к дому.
- Здесь красиво.
- Я тоже так считаю.
- Я рада, что у тебя был этот дом, ты тут росла. У меня нет никакого места, которое я могла бы назвать настоящим домом, как ты этот.
Эван притянула ее ближе.
- Я сожалею об этом.
- Не сожалей. Есть то, что есть. Я справилась.
- Знаю. Я бы хотела, чтобы ты не просто 'справлялась'.
- Я не жалуюсь.
- Нет. Ты не жалуешься, да?
Джулия тряхнула своей темноволосой головой.
- Никогда не находила это весьма продуктивным. А ты?
Эван усмехнулась.
- Черт возьми, да! Я жалуюсь на все, - она посмотрела на свою высокую спутницу. - Ты говоришь мне, что никоим образом не заметила этого во мне?
Джулия улыбнулась.
- Я дала тебе презумпцию невиновности.
- Спасибо. Уверена в этом.
- Честно говоря, это одна из тех вещей, которую я люблю в тебе больше всего.
- Что?
- Твой вредный характер.
- Мой вредный характер?
Джулия кивнула.
- Боже. Ты превращаешь меня в комнатную собачку.
Джулия рассмеялась.
- А это еще одна вещь, которая мне в тебе нравится.
- Вот спасибо, порадовала.
- Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях.
Эван подумала об этом.
- И правда.
Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.
Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки.
- Что с нами будет, Эван?
Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.
- Если нам повезет, то ничего.
- Ничего?
Эван кивнула.
- Обычно, такой ответ меня бы разозлил.
Через секунду Эван подтолкнула ее.
- Но?
- Но прямо сейчас 'ничего' звучит чертовски хорошо.
Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии.
- Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Я тебе верю.
- И до того, как ты спросишь - я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что 'нас' больше нет и защищать нечего.
- На последнее не рассчитывай.
Это простое утверждение окутало Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она крепко сжала пальцами затянутую в перчатку руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.
***
Остаток дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12-20.
