Гарин Олегович - Век Дракона
Часть 1 - 35.
- Сколько прошло времени?
- Три четвертины, милорд, - Харрит, капитан храмовников, оторвался от созерцания звезд, по которым отсчитывал часы. - Ночь близится к середине.
- Вижу, - Теган покрутил затекшей кистью. - Стражи должны были уже добраться до ворот.
- Если их ничего не задержало, - Харрит оглянулся на своих людей, кое-как укрывшихся за опорами моста, и неподдельно вздохнул. - Признаться, я недоумеваю, отчего до сих пор на нас не напали. Со стен наши позиции отлично просматриваются.
- Быть может, в замке не осталось мертвяков? Или Стражи отвлекли внимание на себя?
- Если Стражам приходится теперь биться с мертвяками, - пробормотал храмовник, всматриваясь в видимые с его места бойницы замка, - храни Создатель их души
Словно в ответ на его слова из-за стены долетел какой-то шум. Постепенно шум нарастал и усиливался, и уже можно было различить звон мечей, крики и даже отдельные ругательства. Полыхнуло несколько вспышек, раздался короткий треск и утробный вой, потом снова несколько вспышек, и опять - вой. Кто-то что-то невнятно прокричал. Банн Теган резко обернулся. Уцелевшие храмовники и стражники замка Редклиф, не получив никакой команды, продолжали оставаться на своих местах, однако видно было, что воины слышали то же, что и он, и по первому сигналу готовы были ринуться в бой. Но кидаться пока что было некуда - ворота по-прежнему стояли закрытыми.
Словно в ответ на его мысли, из-за тяжелых обитых железом деревянных створок раздался скрежет запускаемого механизм подъема. Плахи дрогнули и медленно поползли вверх. Банн Теган вскочил. С его места, постепенно открываясь в образовавшейся щели, были видны двое Стражей, с натугой крутившие тяжелые вороты подъема по обеим сторонам от ворот. Чуть поодаль во дворе замка стояли еще один Страж и ведьма. Ведьма почти без передышки запускала уже знакомые огненные шары в наступавших отовсюду мертвяков, а Страж, прикрывшись щитом, из которого уже торчали несколько стрел, зачем-то прижимал стиснутую в кулак руку к голове.
- В атаку! - заорал банн Теган, опомнившись, что видел достаточно. - За Эамона! За Редклиф!
- За Редклиф! - подхватили воины на полтора десятка голосов, вслед за своим предводителем бросаясь в открывшийся проход.
Как и в городе, мертвяки дрались вяло, едва поднимая руки. Но их численность в несколько раз превосходила численность атакующих, и людям тоже поначалу пришлось несладко. Мертвецы, выползая из боковых построек и ворот замка, ведущих во внутренние покои, постепенно заполоняли двор. В большинстве своем они были из слуг и стражи замка, вооруженные чем попало, и являли собой ужасное и омерзительное зрелище. Рваные движения, стеклянные глаза и распахнутые в зверином реве рты делали их в глазах атаковавших людей мерзостнее порождений тьмы. И все же мертвецы сражались не в полную силу. Им явно что-то мешало. Чем дальше - тем сильнее. Битва захлебнулась на середине, когда нежить, постепенно переставая шевелиться, стала падать от малейших толчков. Воины, сопровождаемые Стражами, прошли, ступая между копошившихся на земле тел в главные ворота и, сразив по дороге еще несколько особо живучих мертвецов, ворвались в приемный зал.
Главный зал замка Редклиф был гораздо меньше того, который Айан помнил в своем родном Хайевере. В большом камине жарко пылал огонь. Рядом спиной к нему стояли средних лет женщина в богатом платье с измученным заплаканным лицом, и полуодетый мальчик. С обеих сторон несколько рыцарей несли почетный караул.
Пробившиеся в замок воины ожидали увидеть явно не такую картину. Однако, оставаясь воинами, оружия не опустили. В наступившей тишине голос мальчика звучал неестественно громко и с какими-то несвойственными детям резкими, повизгивающими нотками.
- Погляди, матушка, к нам гости. Отчего ты не приветствуешь их?
Двери зала с грохотом захлопнулись за спинами вошедших. Пользуясь тем, что те в мгновенном испуге как один оглянулись назад, мальчик прошествовал к большому креслу, стоявшему чуть в стороне от камина, и присел в него. Молчаливая стража, состоявшая из как будто бы живых людей, последовала за ним, выстроившись в том же порядке вокруг своего хозяина.
Банн Теган вышел вперед. Он непонимающе переводил взгляд с женщины на мальчика и обратно.
- Ты не объяснишь мне, в чем дело? - наконец вымолвил он, растерявшись окончательно, когда женщина, не отвечая, закрыла лицо ладонями. - Изольда! Что здесь творится? Где Эамон?
- Как я полагаю, любящий дядя, - Коннор откинулся в кресле, жестом подзывая мать. - Это его ты предлагала впустить к нам в гости пару дней назад?
Эрлесса вынужденно отняла руки от лица и через силу кивнула.
- Да, Коннор.
- Ну, тогда ты видишь, как я был прав, что не согласился! Он испортил мне всю игру! Уничтожил всех воинов, которых я отправил, чтобы завоевать город! Что он такое, мама?
Эрлесса задрожала сильнее.
- Он - просто мужчина, Коннор. Такой же, как твой отец.
Мальчик всплеснул руками.
- О, мне уже надело о нем говорить! И к тому же он вовсе не похож на отца. Глянь на него. Дышит и полон жизни. Впрочем, это как раз можно исправить…
- Остерегитесь, милорд!
Стоявший за плечом Тегана Дайлен успел вскинуть руку. Что-то бестелесное, ударившееся в мгновенно выстроенную им такую же бестелесную стену, на миг полыхнуло густо-багровым и распалось сотнями искр. Банн Теган отшатнулся, прикрываясь щитом. Глаза Амелла выцвели ярко-белым. Он медленно опустил подрагивавшую ладонь.
- Ты! - Коннор вскочил из кресла. - Так это не он, а ты испортил мне всю игру! И там, в городе, и теперь здесь! Если бы не ты, у меня все бы получилось! Столько веселья впустую. Проклятый маг! Да что же это такое, мама? Прогони его, слышишь? Я не люблю магов! Не люблю! Прогони его, или…
- Коннор! - эрлесса прижала ладонь к губам, силясь успокоиться. - Прошу тебя. Умоляю! Никого не трогай!
- Руки прочь от меня, мерзавка! - что-то упруго толкнуло женщину в грудь, отбросив ее на несколько шагов. - Ты уже порядком мне наскучила.
- Что… что ты себе позволяешь, отродье? - банн Теган шагнул вперед. - Не смей так обращаться с матерью. Изольда! Да что здесь происходит?
- Все в порядке, Теган, - эрлесса с трудом поднялась на ноги. - Я… прошу вас, не трогайте Коннора. Он не виноват. Это все проклятый маг, запертый в подвале. С ним в наш дом пришло несчастье.
- Маг! - капитан Харрит, очевидно, уже обо всем догадался, и ему нужно было только подтверждение. - Я правильно понимаю, леди Изольда? В замке - отступник?
- Да! Это все он! Коннор… не виноват. Он просто хотел помочь больному отцу!
- И для этого заключил сделку с демоном, - Морриган хмыкнула. - Ох, глупое дитя.
- Все честно! - Коннор подпрыгнул на месте и ухмыльнулся. - Отец жив, как мы и договаривались. А теперь моя очередь сидеть на троне и рассылать армии завоевывать мир. Теперь я сам себе хозяин! И у меня все бы получилось, если бы не… если бы не этот проклятый маг! Эй, храмовник, - он посмотрел на Харрита, который с тремя выжившими рыцарями Церкви медленно подступал к креслу. - Куда ты пялишься? Ты что, ослеп? Рядом с тобой самый могучий малефикар во всем вашем человечьем государстве. Да что там, во всем мире. Ты обязан на таких охотиться, вот и разберись с ним!
- Сначала мы разберемся с тобой, демон! - увидев, что таиться нет смысла, капитан храмовников решительно двинулся вперед, но был остановлен бросившейся к нему эрлессой.
- Нет! Умоляю вас! Не трогайте моего сына!
- Да нет же, пусть, - демон в теле Коннора снова подпрыгнул, дребезжаще расхохотавшись. - С тех пор как ты отослала рыцарей, ты только и делаешь, что мне мешаешь. Хочу потешиться! Этот дурацкий маг спас тот дурацкий город и сломал мне всю игру! Теперь пусть он со мной поиграет! Он и эти храмовники! Ну! Нападайте друг на друга!
- Не выйдет, демон! - оттолкнув эрлессу, Харрит шагнул к мальчику. Тотчас окружавшие Коннора охранники пришли в движение, бросившись на людей банна Тегана.
Но схлестнуться не успели. Не добежав до первого храмовника, охранники будто натолкнулись на упругую невидимую завесу, отбросившую их назад с такой силой, что закованные в броню тяжелые воины при падении выбили каменную крошку из пола, на который их швырнуло заклятье. Дайлен вышел вперед поднимая перевязанную руку. Из-под его повязки на пол стекало красным.
- Хватит, - он медленно сжал пальцы, и Коннора скрутило в корчах. - Ты уже всего натворил достаточно.
Сын эрла попытался дернуться в сторону, но Дайлен без видимого усилия сжал кулак. Демон захрипел. Из обеих щелей его носа брызнула алая кровь. Он дернулся еще раз, но маг, похоже, держал его крепко.
- Пррроклятый малефикаррр… - лицо сына эрла изменилось до неузнаваемости. Теперь на его месте была злобная уродливая маска, в которой нельзя было узнать прежнего ребенка. - Я встрречу тебя в Тени… и заберрру с собой мальчишку…
