Кучеренко Владимир - Серая эльфийка (Эльфийка Серого)
Наблюдение через глазок показало незнакомого субъекта в чёрной кожаной куртке с рваным рукавом, который прислушивался к происходящему за дверьми квартиры напротив (той, из которой мы только что переехали). Затем человек несколько раз нажал на кнопку звонка. Но так как меня не было дома, я ему не открыл. Немного потоптавшись на месте, тип по ступенькам спустился вниз.
Окно спальни бабы Поли находятся на стороне подъезда. Через него я заметил, как незваный гость приложил к голове какой-то предмет. Очевидно, докладывает начальству. Потом человек растворился в темноте, а через пару секунд раздался стук захлопывающейся автомобильной двери. А вот того, как завёлся мотор, и уехала машина, слышно не было. В последнем уверенности нет — на восьмой этаж звуки долетают не все. Если "железный" скакун из иностранной конюшни, то его тихого урчания не уловит даже эльфийское ухо. Однако так греметь могут только двери чуда отечественного автопрома. Вывод: за мной следят. Но что я за "птица"? Сомневаюсь, что за свои дела удостоился такого серьёзного подхода. Беспокоиться не о чем. Хотя, с другой стороны, не зря же говорят: "лучше перебдеть, чем недобдеть". Да нет, всё нормально. Моя паранойя объясняется просто: чрезмерное чтение детективов. Не может, кто бы то ни был, так быстро нас вычислить. Или может?
— На чём мы там остановились? — спросил я, обернувшись к настороженной "фантастической четвёрке".
— Собирались купить пожрать, — напомнил гном.
— В принципе это можно организовать — за углом недавно открыли очередной круглосуточный "гиперсуперпупермаркет", — кивнул я и подумал: "Заодно удостоверимся, что никакой слежки нет".
— Что-что? — не поняла Цветаниэль.
— Магазин, в котором есть абсолютно всё. Кроме того, что тебе нужно, — объясняю я. — Но всё равно, думаю, стоит в него сходить. И кроме съестного, приобрести девушкам кое-что из одежды. Цветаниэль то подойдут Светкины вещи, а вот Теоне они малы. Да и Базирогу впору только верхняя часть из моей коллекции тряпья.
Тёмная добавила:
— Из оружия, что-нибудь надо купить.
— Сомневаюсь, что у меня хватит денег, — засмущался я. — Да и без разрешения не продадут ничего. Охотничий билет нужно.
— Это для огнестрельного оружия, — пояснил Базирог. — А она имеет ввиду — холодное.
— У гнома есть секира. Магичкам оружие не обязательно. А у тебя уже есть аж две сабли, — кивнул я в угол.
— Всего лишь две, — возмутилась тёмная.
— Как это мне не обязательно? — раздула ноздри светлая.
— Девочки — неужели это вы? — восторженно крикнул гном, но смотрел совсем не на эльфиек.
Мы проследили за его взглядом. Базирог только сейчас увидел трофейные шашки.
— А я думал больше вас не увижу, — чуть ли не со слезами на глазах, гладил коротышка клинки.
— Это ты их ковал? — догадалась Теона.
— Да, одному атаману донских казаков во время гражданской войны. Можно сказать, что они — мой кузнечный дебют на Земле.
— А почему одна сабля белая, как молоко, а другая красная? — задал я давно мучавший меня вопрос.
— Потому, что красители специальные добавил, — объяснил Базирог. — Это наш семейный фирменный рецепт.
— А чем мотивирован выбор именно этих цветов?
— Неужели непонятно? Атаман ненавидел, как белогвардейцев, так и коммунистов. Считал, что и те и другие губят родину. Поэтому боролся сразу со всеми. Но для каждого предпочитал использовать саблю с соответствующим цветом.
— Ух, ты — интересная история!
— Кстати, Серый, насчёт денег не беспокойся: у меня в "заначке" есть чека на пятьсот тысяч. В том магазине есть банкомат?
— Кажется, был.
— А Интернет в этой квартире тоже работает?
— Конечно — точки доступа "вай-фай" во всём доме.
— Отлично, значит, переведу деньги на кредитную карточку. И будем пользоваться. И вообще, если ещё что потребуется, говори — не стесняйся. Можешь потратить хоть всю сумму.
Что-то Базирог совсем разбил сложившийся у меня стереотип о его расе. Вопрос Теоны дал мне понять, что удивлён не только я.
— Малыш, с чего такая щедрость? Я понимаю, что это сейчас необходимо всем нам. Но мог бы для проформы поторговаться или дать себя поуговаривать. Твои поступки не похожи на гнома.
— Тетя Теоларинэ, я сегодня добрый, потому что нашёл своих девочек, — рыжебородый кузнец так и сидел на полу в обнимку со своими творениями. — Мы так быстро расстались, что я даже не успел дать им имена.
"А гномы так относятся ко всему собственноручно выкованному оружию?" — мысленно, чтобы не смущать Базирога, спросил я тёмную.
— "Нет. Только к тому, в которое вкладывают частичку своей души".
***
Теоларинэ. Вотар как-то незаметно, с молчаливого согласия стал нашим командиром. Ну, пусть поучится, если что я подкорректирую.
Сейчас он с серьёзным видом планирует обычный поход в лавку за покупками:
— Подозреваю, что у магазина с разбитой витриной были камеры наблюдения. Поэтому мы с Теоной останемся дома. Гном идёт однозначно, так как пользоваться его банковской карточкой, по идее, посторонним запрещено. Можно было бы послать одного Базирога. Но, как я уже говорил ранее, девушкам понадобятся некоторые вещи, в приобретении которых лучше дамы никто разобраться не сможет. Значит, Цветаниэль составит ему компанию.
Голубые глаза засверкали от радости — блондинке жутко хотелось взглянуть на этот мир не только через окна, монитор и телевизор.
— Я согласна! — растянув улыбку до ушей, выдохнула светлая.
— Сможешь подобрать что-нибудь и для неё? — ткнул в меня пальцем Сергей.
— Легко.
— Если будет некрасиво, заставлю носить саму, — пригрозила я.
— Продуктов берите побольше, чтобы хватило на несколько дней. Подозрений это не вызовет, так как народ сейчас к праздничному столу запасается целыми тележками продовольствия. На обратном пути возьмите такси. Ты же умеешь? — уточнил человек у гнома.
— Серый, я в твоём мире прожил, в четыре раза больше тебя самого. Не волнуйся, все будет хорошо.
— Да-да, извини. Никак не привыкну. И главное: когда выйдите на улицу обратите внимание на стоящие около дома автомобили — мало ли, может слежка всё же ведётся.
— Обязательно, — успокоил человека гном.
Когда Цветаниэль и Базирог уже собрались уходить, Вотар вдруг остановил их:
— Вспомнил, что ещё хотел попросить — у меня закончились станки для бритья. Купите штук пять одноразовых. Чтобы хватило, для маскировки, сбрить и твою приметную красную бороду.
Ого! А у Серого талант напрашиваться на неприятности. Так и ходит по острому лезвию. Усы гнома встопорщились, дыхание участилось, костяшки пальцев угрожающе хрустнули, а пальцы огромных кулачищах побелели от напряжения. Словно бык на красную тряпку смотрел он сейчас на Вотара.
"Спокойно, малыш. Это от невежества. Вспомни, светлую — её он тоже за уши дёргал", — мысленно попыталась я сбросить напряжение "племянника".
Гном посмотрел на меня, потом медленно выпустил воздух из лёгких и ответил человеку:
— Ни при каких обстоятельствах больше не предлагай гномам услуги цирюльника.
— Я что опять что-то не то "ляпнул"? — догадался Серый. — Ну, прости, не знал. Тогда может, просто обесцветим? Красит можно? Ты и сам ведь знаешь, что люди маленького роста с огненно-рыжей шевелюрой и заплетёнными в косы бородами на Земле встречаются не часто.
— Покрасить согласен, — уже более спокойно ответил Базирог. — Причём разумнее сделать это прямо сейчас.
— А чем? — не понял Вотар.
— Что в доме санитарки нет перекиси водорода?
— Точно! — обрадовался Сергей и начал ковыряться в аптечке.
— Тьфу, — скривила носик Цветаниэль и поплелась к "магическому параллелепипеду" — смотреть вечерние новости.
Пероксида — человек не нашёл — видно весь ушёл на его рану. Зато у Полины обнаружились таблетки гидроперита.
— Это даже лучше! — сказал гном спустя час с выжженными до седины волосами и напялил малиновый полушубок Вотара.
Как объяснил хозяин вещи, столь экстравагантный оттенок получился, после того, как его любимая сестрёнка просыпала на мех содержимое пузырька с марганцем. А затем, чтобы не влетело от брата — как будущий химик-технолог собственноручно приготовила особый раствор, в котором и прокипятила пострадавшую одежду. После этого Сергей обозвал её "алхимиком" и постирал в зелёнке любимую Светкину игрушку — белоснежного чебурашку — символ российской сборной на прошлой зимней Олимпиаде, превратив тем самым чудо-зверя в талисман предстоящих летних Олимпийских игр.
Цветаниэль нарядила синенький пуховичок, взяла маленького кавалера под руку и не скрывая нетерпения вытащила его за пределы квартиры.
Серый, глядя им вслед, произнёс:
— Ну вылитые Дед Мороз со Снегурочкой!
— Если послал эльфийку за покупкой одежды — будь уверен, она выберет лучшее из того, что есть. Правда, предварительно всё перемерит. А если лучшее — значит самое дорогое, — сказала я Вотару.
