UserXP - В полушаге от любви
- Моя симпатия, - откликнулась я, чеканя слова, - называется "три бокала
красного рестонского". Ещё пара бокалов - и я бы воспылала симпатией даже к
этому каменному изваянию.
Я небрежно указала рукой на одну из украшавших зал статуй.
- Но не к маркизу, - проницательно отметил граф, чем заслужил крайне
неодобрительный взгляд с моей стороны.
- Для симпатии к маркизу понадобилось бы больше, - призналась я. - Скажем... -
Я начала мысленно прикидывать, насколько сильно пришлось бы для этого
напиться, но быстро махнула рукой. - Нет, герцогский винный погреб опустел бы
раньше, - призналась я, чем вызвала звонкий хохот Эстли. - Тише вы! - скривилась
я, видя, как в нашу сторону стали оборачиваться.
- Зачем вы вообще стали пить? - осведомился граф, отсмеявшись. - Раз сами
признаётесь, что цели воспылать к Дориону нежными чувствами не преследовали.
Я закатила глаза. Что здесь непонятного?!
- А как, по-вашему, я могла споить его, не перебрав за компанию? - ответила я
вопросом на вопрос.
К моему удивлению такой ответ не привёл ни к новому взрыву хохота, ни к
чтению морали.
- В следующий раз оставьте рестонское своему собутыльнику, а сами пейте
"Верскую лозу", - посоветовал Эстли.
- Почему? - удивилась я. - Какая разница, что пить? "Лоза" даже чуть крепче.
- Крепче, - подтвердил граф. - Но у неё есть одна особенность. Она пьянит, но не
сразу, а с некоторым опозданием. Поэтому у вас появляются шансы получить от
своего собеседника всё, что требуется прежде, чем вы сами утратите способность
мыслить и действовать адекватно.
Вот как? Никогда не задумывалась о таком свойстве "Лозы".
- Спасибо за совет. Вот только почему вы мне всё это рассказываете? -
подозрительно спросила я.
Эстли, похоже, такая подозрительность позабавила.
- Кто знает? - загадочно произнёс он. - Возможно, я рассчитываю на то, что в
обозримом будущем мы будем продуктивно сотрудничать. Но можете думать, что
это был с моей стороны приступ благородства и великодушия. Так сказать,
припадок.
Я молчала. Обе версии пробуждали во мне приступ моей собственной болезни -
скептицизма.
- Кстати, леди Инесса, - сменил тему Эстли, видя, что я не собираюсь отвечать, -
не хотите ли выпить?
Я посмотрела на него исподлобья и опасливо уточнила:
- "Лозу"? Или рестонское?
Эстли от души рассмеялся.
- Ну, конечно же, рестонское, - подмигнул он.
Ответ прозвучал донельзя двусмысленно.
- Я ещё не настолько пьяна, чтобы пить вместе с вами, - буркнула я.
Это заявление рассмешило его ещё сильнее.
- Что ж, в таком случае я удаляюсь, пока вы не надумали разбить о мою голову
это каменное изваяние. - Он кивнул на статую, которую я пообещала возлюбить
после пары бокалов.
- Не волнуйтесь, не надумаю. Статую пожалею, - съязвила я.
Он галантно поцеловал мне руку, будто не заметив последнего высказывания.
- Постарайтесь не натворить глупостей в моё отсутствие.
И ушёл прежде, чем я успела ответить на это замечание очередной колкостью.
Глава 10
- Так вот, ты, Несси, облачишься в свадебное платье леди Мирейи. На голову
наденешь парик, как во время наших выездов. На лицо - фату. И пойдёшь к алтарю
вместо неё.
В окно заглядывало утреннее солнышко, лишь изредка позёвывая за облаками.
Пока личная парикмахерша Мирейи работала над её причёской, Лоретта, одна из
наших фрейлин, развлекала присутствующих собственным планом по срыву
бракосочетания с маркизом. Мы слушали с немалым интересом. Во всяком случае
все дела были приостановлены, лишь парикмахерша, видимо, за время своей
практики наслушавшаяся всякого, продолжала методично завивать прядь за
прядью.
- И что же дальше? - полюбопытствовала я.
Мне это было наиболее интересно, поскольку, сами понимаете, ко мне такой план
имел самое непосредственное отношение.
- А дальше начинается церемония, и тут ты скидываешь фату, - победоносно
завершила Лоретта. - И Дорион поймёт, что его обманули.
Наступила напряжённая тишина, лишь шуршали да позвякивали инструменты в
руках у парикмахерши.
- И что? - не побоялась оказаться неоригинальной Илона.
- Ну как? - изумилась Лоретта. - Свадьба сорвётся!
- Сорвётся, - согласилась Илона. - А кто помешает герцогу назначить новую
свадьбу на следующий день, только на сей раз как следует проверить личность
невесты?
Лоретта задумалась. Возможность такого поворота событий она не учла.
- Ладно, - решила скорректировать изначальный план она, - в таком случае Несси
откроет лицо не в начале церемонии, а в конце!
Теперь она буквально-таки лучилась от гордости.
- В конце? - задумчиво переспросила Илона.
- Ага!
Лоретта торжествующе кивнула.
- Прости, Лоретта. Ты извини, что вмешиваюсь, - скромно пробормотала я, - но
мне просто слегка любопытно. В конце - это значит уже после того, как состоится
обряд бракосочетания?
- Ну да, именно так!
Фрейлину начинало раздражать наше тугодумие.
- То есть к тому моменту я стану женой маркиза? - Я продолжала доводить
Лоретту своей дотошностью.
- Да, и именно поэтому он никак не сможет на следующий день жениться на леди
Мирейе! - донесла до нас свою простую, как всё гениальное, мысль Лоретта.
Илона хохотнула, после чего откинула крышку табакерки, дабы скрыть
дальнейшие смешки за чиханием. Мне же было не до смеха.
- Лоретта, дорогая, а как насчёт того факта, что я совершенно не горю выйти
замуж за Дориона? - вкрадчиво осведомилась я.
- Да? - Судя по интонации, Лоретта вовсе не считала, что такая мелкая деталь
способна испортить её совершенный план. - Ну, в конце-то концов, мы ведь здесь
заботимся о том, чтобы сорвать свадьбу леди Мирейи. Свадьба сорвётся. А
остальные проблемы можно будет решить как-нибудь отдельно.
Очередной непродолжительное молчание было нарушено громким чиханием
Илоны.
- Лоретта, - взяла разговор в свои руки Мирейа, - это очень интересный план. Не
думаю, что мы к нему прибегнем, но безусловно будем иметь его в виду на всякий
случай.
На этом попытки выдать меня замуж столь экстравагантным образом, к счастью,
завершились. Посмеивающаяся Илона отвела меня в сторонку, в то время как я, всё
ещё находясь под впечатлением, прижимала руку к сердцу и смотрела перед собой
расширенными глазами.
- Успокойся, - посоветовала Илона. - Смотри на мир проще. У некоторых людей
богатая фантазия, это не повод пугаться.
- Да, даже учитывая, что именно она нафантазировала? Меня чуть не хватил удар.
- Нельзя быть такой чувствительной. А если какой-нибудь мужчина
нафантазирует тебя в своей постели, ты что после этого, забеременеешь? -
фыркнула подруга. - Лучше расскажи мне, как прошло чаепитие у Дэйвида.
- Никак. - Я равнодушно пожала плечами. - То есть как обычно. Нормально.
- Стало быть, больше его матушка не выкаблучивалась?
Я поморщилась от выбранного ею выражения.
- Нет, всё было чинно и мирно. Она вообще вела себя, как ни в чём не бывало.
Будто предпоследней встречи вообще не было. - Я пожала плечами. - Может,
склероз?
- Боюсь, что нет, - возразила Илона. - Похоже, ты действительно нравишься
баронессе, но она сочла, что иногда будет неплохо ставить вас на место. Даже не
знаю, кого в первую очередь - тебя или Дэйвида. Пожалуй, скорее его. Ты всё ещё
хочешь иметь с ним дело?
- Да что же вы все к нему привязались? - возмутилась я. - Не хочешь же ты
сказать, что он несёт ответственность за поведение своей матери?
- Не хочу. Он несёт ответственность за своё собственное поведение. Он не в
состоянии дать матери отпор, разве это не очевидно?
- Давать отпор родителям - непростое дело, - буркнула я, в целом понимая, что
она права.
- Простых дел вообще раз, два и обчёлся, - не проявила снисходительности
Илона. - Если мы все будем пренебрегать непростыми делами, далеко не уедем.
- Короче говоря, он тебе не нравится, - решила расставить точки над "и" я.
- Это не так уж важно, - скривилась подруга. - Вопрос вот в чём: а тебе самой он
нравится?
- Да, - заявила я, придав голосу больше уверенности, чем я в действительности
испытывала. - Он из тех, кто никогда не ударит ножом в спину. Не будет
обманывать - ну, во всяком случае, сверх меры. Не обидит, не станет завидовать,
выслеживать или интриговать...
- "Не", "не", "не", - размеренно произнесла Илона, будто декламировала стихи. -
Ты заметила? Ни слова о том, какой он есть. Всё только о том, каких качеств он
лишён.
- И что ты хочешь этим сказать, любительница поанализировать? - фыркнула я.
- Я думаю, что на тебя слишком сильно повлияла история твоей помолвки, -
серьёзно ответила Илона. - Поэтому теперь ты ищешь себе жениха, который был
бы максимально не похож на того, предыдущего. То есть абсолютно безобидного.
