Джаннетт Винтерс - Маскарад миллиардера
Трент выхватил пиво из рук Джона и сказал:
— О, эти женщины такие странные существа.
— Это точно. Чувствую, мы с ними ещё настрадаемся, — рассмеялся Джон.
— Что здесь такого? — невинно поинтересовался Трент, поймав на себе недовольный взгляд Элейн.
Звонок в дверь спас ситуацию. Курьер доставил пиццу, и уже через несколько минут четверо друзей расположились в центре гостиной. Он пили, ели и смеялись до боли в животе.
— Я был удивлён, когда Трент рассказал историю твоего рождения, Элейн. Никогда в жизни не слышал ничего подобного, — начал Джон.
— Да, история действительно необычная, — ответила Элейн.
— Почему ты никогда не рассказывала о том, кто твои родители? — спросила Лизетт.
— Эта тема была для меня крайне болезненной, — ответила Элейн.
— Если бы ты с самого начала всё рассказала, то мы бы не отказала в помощи, — успокаивающе прошептала Лизетт.
— Возможно, мы не наши бы твоих родителей, но уж точно выяснили место рождения, — добавил Джон.
— Как это возможно? — спросил Трент.
— Трент, мы живём в веке технологий. Я знаю как, используя генетические данные человека, найти его родственников в любой точке мира. Это простая генетика. Одна из моих лабораторий занимается исследованиями в этой области. Они смогут помочь, — предложил Джон.
— Думаешь, это сработает? — с надеждой спросила Элейн.
— Сделаю всё, что в моих силах. Я предупрежу лабораторию и буду ждать твоего звонка.
— Спасибо, Джон. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, — сказал Трент.
— Пожалуй, стоит на время оставить эту тему.
— У меня есть предложение, — рассмеялась Лизетт.
— Я весь во внимании, — игриво ответил Джон.
— Давайте кинем монету, чтобы узнать, чей ход в игре будет первым, — ответила Лизетт, вынимая из кармана монету. — Орёл или решка?
Джон и Трент долго спорили, но так и не пришли к общему решению.
— Эти двое даже не могут договориться между собой, — Лизетт обратилась к Элейн. — Победа точно за нами.
— Не будьте так легкомысленны, дамы, — подразнил Трент.
Все четверо рассмеялись, и Элейн сделала бросок. Первыми ходили женщины.
Как только игра началась, стало понятно, что парни не очень-то сильны в кино и музыке.
— И снова неверный ответ, Джон, — ухмыльнулась Лизетт.
— Я знала, что вы будите играть плохо, но не настолько же! — подразнила Элейн.
— Вы оба остались в лузерах, — рассмеялась Лизетт и победно обняла Элейн.
Джон повернулся к Тренту и с наигранным оптимизмом произнёс:
— Мы не собираемся распускать здесь сопли из-за мелкого поражения.
Трент ещё раз взглянул на счёт, 5:12. Победа была явно на стороне девушек.
— Сейчас вы можете наслаждаться победой, дамы, но знайте, что в следующий раз победа будет за нами, — заявил Трент, пожимая Джону руку.
Глава 33
Трент с ходу ответил на телефонный звонок:
— Эй, Росс, что случилось?
— Ты не отвечаешь на мои звонки с пятницы, и я даже знаю, почему.
— Дрю всё рассказал?
— На самом деле я сам позвонил Дрю, а затем и Джону. И вся ситуация прояснилась. Я с самого начала заметил, что Элейн ведёт себя странно.
— Что ты имеешь в виду?
— На прошлой конференции она была такой рассеянной и грустной. Я сразу понял, что что-то не так.
— На то были веские причины.
— Мне об этом известно.
— Я чуть не потерял Элейн навсегда.
— Тебе очень повезло, Трент. Поверь, другой такой ты уже не найдёшь. Береги её.
Трент замер на месте, как только воспоминания о прошлой пятнице вновь нахлынули на него. Он вспомнил их с Элейн разговор в кафе, то, как она ушла с грустным и потерянным видом и все эти ужасные часы, проведённые в полном саморазрушении. Всю оставшуюся жизнь он будет помнить об этом.
— Я хотел бы оставить эту тему и поговорить о важном деле. Что с пожертвованиями в этом месяце? Не верится, что прошло уже шесть лет с момента аварии. Мы не должны останавливаться, дело нужно продолжать. Я поговорил с Элейн…В общем, понадобиться некоторое время, чтобы найти ей достойную замену.
— Найти замену Элейн? Ты ведь понимаешь, что это невозможно. Она не может уйти.
— Всё сложно.
— А кажется, всё предельно просто.
— Элейн уволилась, потому что не хочет пересудов. Она беспокоится о своей репутации.
— Так значит, она выбрала тебя и оставила карьеру? — подразнил Росс.
— Приму это как комплимент, Росс.
— Я говорил с Элейн по телефону ровно час назад. Скоро всё наладится, — твёрдо заявил Росс.
— Не дави на неё, Росс. Однажды я совершил ошибку и чуть её не потерял. Не хочется повторения истории.
— Я буду предельно вежлив, но заготовки нужны уже сегодня. Я перезвоню через час, — и на другом конце провода послышались гудки.
Нехотя, Трент направился в комнату Элейн для серьёзного разговора.
— Всё не так уж сложно, — сказал он взволнованным голосом. — Тебе нужно быстренько сделать заготовки на этот месяц. Уже через час мы начнём конференцию.
— Думаешь, это так просто? В любом случаи, мне очень жаль, что всё так вышло. Обычно я веду себя более профессионально и выполняю работу вовремя.
— Элейн, это моя вина, не твоя. Так, что ты скажешь? Тебе хватит одного часа на подготовку материалов?
— А разве у меня есть выбор? — рассмеялась Элейн.
***
— Я сожалею, что всё так вышло. Это было непрофессионально с моей стороны, — извинилась Элейн.
— Не беспокойся об этом. В любом случаи, теперь мы просмотрели все заготовки, и уже приняли решение относительно пожертвований. Ты умница, Элей. Это то, что нам нужно, — сказал Росс.
— Все уже согласились увеличить сумму пожертвований в этом месяце в два раза, — добавил Джон.
— Замечательно, — прокомментировала Элейн.
— Прежде чем закончить конференцию, мы должны решить ещё один вопрос. Он касается Элейн, — напомнил Дрю.
— Элейн, Трент уже объявил о твоём увольнении из Davis Enterprises. И мы все понимаем суть проблемы, поэтому предлагаем тебе и дальше работать под прикрытием на одном из наших предприятий, — сказал Росс.
— Ты можешь работать на меня, — предложил Дрю.
— Я не уверена… — начала Элейн.
— Элейн, думаю, суть проблемы ясна. Ты часть команды и не можешь вот так просто взять и уйти. Ты отличный специалист и нужна нам, — с уверенность произнёс Трент.
Элейн немного поколебалась, а затем уверенно произнесла:
— Хорошо, я останусь, но не собираюсь работать под прикрытием на этот раз.
— Ты ведь понимаешь, что никто не должен знать о том, чем мы занимаемся? — напомнил Джон.
— Я прекрасно понимаю. Последние несколько недель я активно изучаю социальную сферу, и уже всерьёз планирую заняться благотворительностью. Я собираюсь открыть собственный фонд, но и вам помогать не перестану.
— Рад, что ты решилась на такое. Если понадобиться помощь, обращайся, — предложил Росс.
— Спасибо, но думаю, что справлюсь, — ответила Элейн.
***
— Так ты решила создать собственную компанию? — спросил Трент, как только закончилась конференция.
Повернувшись к нему лицом и не в силах сдержать волнение, Элейн прошептала:
— Я хочу создать благотворительный фонд на некоммерческой основе.
— Ты уже всё распланировала, верно? Когда ты только успела?
— Твоя мать попросила меня помочь со сбором средств…и мне это очень понравилось.
— Рад, что ты так увлеклась этим. Если понадобится помощь, обращайся. Мне говорили, что я очень толковый бизнесмен, — подразнил Трент.
Элейн рассмеялась.
— Спасибо, Трент, но у меня уже есть помощники.
— И кто же ? — Трент вопросительно выгнул бровь.
— Разве я ещё не сказала? — Элейн вся засияла от счастья. — Джилл и Лизетт мои новые партнёры. Джилл собирается переехать в Нью-Йорк, чтобы быть всегда рядом. Разве это не чудесно? Мы будем работать вместе, одной дружной командой, как в старые добрые времена. Что ты на это скажешь?
— Скажу, что найти квартиру в Нью-Йорке довольно сложно. Где Джилл собирается остановиться?
— Мы ещё не думали об этом.
— Разве она не может остановиться у тебя?
— У меня хорошая квартира, но она будет маловата для двоих. Там всего одна спальня.
— Вот именно. Джилл будет достаточно.
— А где же буду спать я? — невинно спросила Элейн, хотя уже знала ответ.
Трент притянул её ближе к себе и прошептал на ухо:
— Здесь. Рядом со мной.
— Здесь? Неужели, у тебя есть свободная кровать? — подразнила Элейн.
— Нам хватит и одной, мой ангел, — заявил Трент твёрдо.
Невинно улыбаясь, Элейн сказала:
— В таком случаи, может быть, ты покажешь моё новое спальное место. Я совсем забыла, где оно находится.
Трент поднял её на руки и понёс в сторону спальни:
— Когда мы закончим, то ты будешь не в силах даже выговорить своего имени.
— Это угроза или обещание? — спросила Элейн, прежде чем почувствовала губы Трента на своих губах. «Безусловно, это обещание», — подумала она.
