Л. Беннетт - Больше, чем поцелуй
Петронелла опустила глаза вниз, посмотрела на красное пятно на своей белоснежной блузке и заорала:
- Идиотка! Это же Армани!
Джордан успокоилась. С ее плеч как груз свалился, когда она поняла, что Эдисон собралась убивать Петронеллу эвфемистически. А вид раскрасневшейся и всхлипывающей Снежной королевы довел ее почти до истерики.
- Это не смешно! - рявкнула Петронелла.
- Отдай мне это, - сказала Джордан, выхватывая пульт дистанционного управления из рук Эдисон.
- Не тебе ж одной все веселье.
- НЕТ! Не стреляй! - начала умолять Петронелла.
Эдисон скрестила руки за спиной, ладонь в ладонь и принялась расхаживать перед жертвой взад и вперед, продолжая допрос.
- Тогда говори правду, Петронелла. Это ты подложила пылающие собачьи какашки на крыльцо?
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - ответила Петронелла.
Джордан нажала на кнопку. Петронелла ахнула, когда реактивный поток синей краски хлестанул ее по лицу.
- Черт вас побери!
Джордан и Эдисон хлопнули друг друга ладонями, дав "пять”.
- Она классно смотрится в синем, не думаешь?
- Ты права. Ее голубые зубы разительно выделяются на фоне белых волос.
- Следующий вопрос, - сказала Джордан, переместив палец на желтую кнопку.
- Это ты написала слово "ШЛЮХА" у меня на крыльце?
- Ты чокнутая психопатка, - выкрикнула Петронелла, отплевываясь. В этот раз желтая струя краски приземлилась ей прямиком между ног. Эдисон хихикнула.
- Выглядит, словно обмочила штаны.
Петронелла подпрыгнула на стуле в сторону Джордан. Она была взбешена до такой степени, что брызгала пеной изо рта. Или, может быть, это пузырилась краска. Джордан отступила назад от прыгающей на стуле Петронеллы, возясь с пультом дистанционного управления, чтобы автомобильчик находился между ней и поэтессой.
- Это ты порезала шины моего велика? - выстрелила она следующим вопросом.
- Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, - каждому слову "нет" сопутствовал прыжок Петронеллы вместе со стулом.
Джордан окатила ее зеленой краской. Затем добавила сверху еще красной. Петронелла продолжала подпрыгивать, не сдавая своих позиций. Джордан пришлось обойти ее вокруг. Она направила на пленную пульт и задала вопрос:
- Петронелла, скажи правду. Краска не закончится, пока ты не сознаешься в своих преступлениях.
- Я. Этого. Не. Делала.
Прыг-скок. Прыг-скок. Прыг-скок. Джордан нажала кнопку с надписью "беглый огонь”. Четыре разноцветных струи одновременно полетели в сторону Петронеллы. Выглядело так, будто она стояла под радужным водопадом. Петронелла прекратила прыгать. Вскоре она представляла собой радужный коллаж. Петронелла начала рыдать. Джордан прекратила пальбу. Петронелла опустила голову и принялась всхлипывать.
- У меня больше нет сил, - произнесла она слабо между всхлипами. - Я больше так не могу. Я сдаюсь.
Джордан передала пульт дистанционного управления Эдисон и сказала:
- Признай это Петронелла. Ты ревновала к Эми.
- Да, - воскликнула Петронелла. - Да, я ревновала. Это ты хочешь услышать? - она подняла глаза, встретившись взглядом с Джордан. - Как ты можешь в этом меня винить? Она завладела твоим вниманием. Ты в нее влюблена. А ведь я тебя когда-то любила. Но ты никогда не отвечала мне взаимностью.
Джордан уж было открыла рот, чтобы возразить, но Петронелла ее прервала:
- О, ну же, только не говори, что ты меня любила. Я могу быть кем угодно, только не дурой. Я могла бы отдать тебе все, что у меня есть, но ты бы никогда не смотрела на меня так, как ты смотришь на нее. Все, о чем я когда-либо желала, это твоя любовь, - она отвернулась и всхлипнула. - Чтобы быть любимой, - тихо добавила она. - Увы, этому не суждено сбыться. Я умру, старая и одинокая, сморщенная и увядшая как цветок. Снежной Королеве никогда не удастся быть согретой чьим-то сердцем, - она шмыгнула носом.
- Ирма тебя любить, - раздался чей-то голос.
Джордан бросила взгляд в сторону двери. Там стояла Ирма. Джордан была так погружена в душещипательное повествование Петронеллы, что не заметила ее появления.
- Да что тебе известно о любви? - втянув сопли внутрь, проскулила Петронелла.
- Ирма понимать, когда видеть красивый, талантливый женщина, и она ее сейчас видеть, - сказала Ирма, медленно продвигаясь в сторону Петронеллы.
Петронелла встретилась взглядом с Ирмой. Если ей не мерещилось, Джордан увидела что-то в глазах Петронеллы, что-то, что пылало, поднимаясь из глубины, желание, которого не было там прежде, а, возможно, не было никогда. Женщина в черном с вожделением смотрела на женщину в белом. Ну, она, как правило, была вся в белом. Прямо сейчас, она была покрыта цветными красочными пятнами. Петронелла сказала:
- Ты сильная, сексуальная русская женщина. Почему ты меня хочешь?
Ирма опустилась на колени перед стулом Петронеллы и положила руки на колени Петронеллы.
- Ирма хотеть заняться с тобой любовь. Ирма хотеть заботиться о тебе. Ирма хотеть окружать тебя забота и любовь до конца дней своих. Если только ты захотеть Ирма?
- Сними с меня эти путы, - хрипло прошептала Петронелла. Румянец страстного желания окрасил ее щеки. - Сними с меня эти путы и покажи мне, что это такое, быть любимой без остатка.
- Думаю, это сигнал, что нам следует удалиться, - прошептала Джордан Эдисон.
Эдисон кивнула и прошептала в ответ:
- Еще чуть-чуть и меня стошнит.
Джордан и Эдисон бесшумно покинули комнату и плотно прикрыли за собой дверь, дабы оставить новоиспеченных влюбленных наедине.
- Думаю, Петронелла говорила правду.
- Я тоже, - согласилась Эдисон.
Джордан достала из кармана мячик и сжала его.
- Итак, если зачинщиком всей этой фигни была не Петронелла, тогда кто?
42. ЛЕЗЕБЕЛЬ.
Эми была на полпути в палату Чеда. Она знала, что он, должно быть, находится под воздействием обезболивающих препаратов, так что лучшего времени, чтобы противостоять его нежеланным заигрываниям и не придумаешь. "Нежеланные заигрывания" фраза, которой Эми подменила то, что на самом деле стало походить на серьезное преследование. Она уже начала думать, что Чед лишился не только своего пальца, но и нескольких мозговых извилин.
Эми подошла к его палате и обнаружила близнецов, Веронику и Валери, пялящихся в окошко в двери. Они посмеивались и перешептывались. Незамеченная ими, Эми заглянула через плечи близняшек в окошко. Палата Чеда была полностью выдержана в "лобстер-стиле".
Джереми постарался на славу. Там были расписанные лобстерами лампы, ночники, занавески, полотенца, одеяла, коврики, а также всевозможные пластиковые и резиновые фигурки лобстеров. Чед лежал на больничной койке, ворочаясь, суча ножками и периодически постанывая во сне. Видимо ему снился сон о преследующем его гигантском лобстере. По крайней мере, Эми на это очень надеялась.
- Никогда не видела человека с таким низким болевым порогом, - прошептала Вероника. - Он ведет себя так, словно он недавно пережил полное хирургическое вмешательство со вскрытием брюшной полости.
- Это всего лишь палец, а не поджелудочная железа, - сказала Валери.
- Никогда не думала, что он такой слабак, - заметила Эми. Ее и без того невысокое мнение о Чеде опустилось еще ниже плинтуса.
Близнецы расступились, позволив Эми войти внутрь. Она подошла к его больничной койке.
- Чед?
Он перестал постанывать и открыл глаза. Они были красными и опухшими.
- Эми, - прошептал он. - Я знал, что ты придешь.
- Мне нравится, что ты сотворил, со своей палатой, - сказала она.
- Господи, я так скучал по твоему чувству юмора. Мне нравится комната. Знаю, ты украсила ее так, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше - будто находишь что-то позитивное в неприятном.
Он улыбнулся и похлопал рядом с собой по койке здоровой рукой. Игнорируя этот жест, Эми подняла его другую руку, чтобы проверить перевязку.
- Будешь ли ты любить меня даже с этой уродливой рукой? - спросил Чед.
- Сейчас она больше напоминает руку Микки Мауса, - сказала Эми. - У персонажей мультфильмов всегда по три пальца. Ты этого никогда не замечал?
Чед попытался улыбнуться, но бросил это гиблое дело.
- Мне от этого должно как-то полегчать?
Эми включила режим доктора.
- Хирург проделал замечательную работу. Он сказал, что ты сможешь вернуть большую часть мобильности пальца. Ты что-нибудь чувствуешь?
- Я чувствую мою к тебе любовь.
Он уставился на нее мутным взглядом. Эми поняла, что он целиком и полностью под кайфом.
- Я имела в виду тактильные ощущения твоего пальца, - сказала она.
Он сделал неуклюжую попытку ее схватить.
- Иди сюда, я хочу тебя поцеловать. Я хочу на тебе жениться. Эми, о, моя прекрасная Эми, - он повернулся к ней с распростертыми объятиями.
Эми сделала шаг назад, и Чед опасно забалансировал на краю больничной койки. Его тело пошатнулась, и он как бы завис между спасительной поверхностью кровати и опасностью жесткого пола. Эми инстинктивно протянула руки, чтобы удержать его от падения. Но было уже слишком поздно. Он повалился на пол, увлекая ее за собой. Она шлепнулась на пол первой, смягчая его падение. Лежа не ней сверху, Чед взглянул Эми в глаза и произнес:
