Михаил Атаманов - Серый ворон. Трилогия
Дверь оказалась на удивление тяжёлой. Внутри возле самого входа и в самом зале никого не было видно, но Виги подняла тревогу и подсказала, что впереди несколько невидимок. Я переключилась на глаза фимиляра и обнаружила сразу нескольких магов. Некоторые из них вальяжно развалились в пустых на вид креслах в холле, некоторые просто стояли в центре зала.
— Иди вдоль левой стены, не шуми, тут полно невидимок, — шепнула я Свелинне, и она кивнула, подтверждая.
Нам удалось незамеченными пройти в нужный коридор, после чего я посоветовала подруге ускорить шаг. Длиннющий коридор со множеством боковых ответвлений привёл нас к нужной круглой комнате. Ещё издали я увидела, что у порталов кто-то стоит. Когда мы подошли ближе, я узнала магистра Таулину, преподавателя рунной магии земли. Пожалуй, лучшего варианта и представить было трудно — она являлась помощницей декана и могла провести нас на верхний этаж. Но обдумать свои действия я не успела — с меня и Свелинны внезапно слетела невидимость. Запоздало я поняла, что Таулина произнесла заклинание слабой Песчаной Бури, швырнув в нашу сторону горсть колючего песка, этого вполне хватило для нашего проявления.
— Так, так… И ты туда же, Елена Фея, — с сочувствием в голосе сказала преподаватель. — Между прочим, за эту ночь вы уже пятые, кто пытается пройти в Музей Магии этой обходной дорогой. И ещё где-то сорок адептов думали пройти напрямую, наивные… Кстати, чтобы вы знали и не глупили, даже если бы вам удалось прошмыгнуть здесь, то возле входа в Музей дежурит сам Сур Светлый. Он очень доходчиво объясняет ошибочность действий тем адептам, кто не понял его урок послушания с первого раза ещё в общем зале. Но главное даже не это. Воспользоваться порталом в Музее у вас всё равно не получилось бы, защита там по-прежнему действует. Или вы считали высших магов настолько недальновидными, что они снимут преграду и заполонят всю территорию Академии кровожадными демонами?
— Нет, мы так не считали. Магистр Таулина, мы не шли в Музей Магии. Мне очень нужно поговорить с деканом Достером Волком по крайне важному вопросу. Мне и Свелинне необходимо находиться снаружи вне барьера, это касается судьбы всей Эрафии…
Таулина даже не повела бровью. Всем своим видом женщина показывала, что ничуть не верит моим словам. Затем преподаватель стала рассуждать вслух:
— Значит, не Музей… Допустим… Значит, вам нужна встреча с деканом. Но декан Достер всё равно не сможет снять барьер… И вы это прекрасно понимаете… Тем не менее, вы взяли вещи, словно действительно собирались уйти… Нетрудно догадаться, что вам важна даже не сама встреча с деканом, а именно проход через этот закрытый портал для преподавателей… Значит, нужен двадцать седьмой этаж… Что же мы упустили? Что там? Пруд, оранжерея… Лестница вниз… — зрачки Таулины вдруг расширились, в глазах магистра я увидела понимание, после чего немедленно атаковала её.
«Окаменение», «Град осколков», «Паутина» — не самый лучший выбор против магистра Земли, у которой уже на уровне рефлексов отработана очень высокая защита от магии своей родной грани. Но времени на обдумывание у меня не было, всё случилось слишком спонтанно, и я применила то, что висело активным в накопителе. И ведь у меня почти получилось! Один из острых камней попал в голову женщине, оставив на лбу кровоточащий след. Однако растерянность магистра длилась всего несколько секунд, после чего новая порция шрапнели уже была отклонена магическим щитом Таулины. «Паралич», «Контроль разума», «Головная боль», «Рассеянность» — я сменила акцент на заклинания Магии Разума. Но момент для атаки уже был упущен, Таулина полностью пришла в себя и сама перешла в контратаку. Я едва успела выставить щит от элементов, чтобы отразить град острых как бритва осколков. Но даже этот временный успех оказался на самом деле поражением — я почувствовала, что мои ноги перестали меня слушаться. Опустила взгляд вниз и всё поняла. Град были лишь прикрытием, чтобы отвлечь моё внимание от настоящего удара. Волна окаменения постепенно поднималась по моим ногам. Это поражение! Вскоре я буду каменной статуей! И вот тут я действительно запаниковала.
Но Таулина почему-то прекратила столь многообещающую атаку, позволив мне снять оцепенение, усилить защиту от магии Земли и отразить столь коварное заклинание окаменения. Более того, моя защита заметно окрепла. Я подняла глаза и увидела, что Таулина разрывает «Каменным взрывом» нависшую над ней тёмную тень, а затем поворачивается лицом к Свелинне. Свелинне, которая поливала преподавателя непрерывным холодным потоком. На одежде магистра уже образовалась корка льда, и эта корка быстро утолщалась и крепла. Я опять применила «Паутину» и «Паралич». Безрезультатно, но я хотя бы отвлекала на себя часть внимания магистра.
— Откуда у тебя ЭТО? — прошептала непослушными губами Таулина.
Я поняла, что преподаватель разглядела и распознала источник силы маленькой девчонки. Теперь отступать было нельзя ни в коем случае, так как секрет Свелинны был раскрыт! Если Таулина победит, то либо она, либо другие более сильные маги просто отберут волшебный артефакт у маленькой девочки. «Паутина», «Град», «Окаменение» — из последних сил произнесла я слова заклинаний. Мои собственные резервы уже закончились, заряд накопителя на обруче тоже был практически на нуле. Но всё же мы справились! Магистр Таулина представляла сейчас собой ледяную скульптуру.
— Сними с неё кольцо, — со стоном опустила руки обессилевшая Свелинна. — Именно это кольцо и активирует портал.
Я попыталась содрать серебряный ободок с указательного пальца магистра. Не получилось. К тому же сама Таулина, даже находясь в сильно замороженном состоянии, старалась согнуть свои пальцы, чтобы затруднить мне работу. Тогда я попросила её:
— Уважаемая Таулина, не сопротивляйтесь, пожалуйста. Я не имею лично против вас ничего плохого, вы мне всегда нравились как преподаватель, и я не хочу причинять непоправимый вред вашему здоровью, отламывая окоченевший палец. Но я буду вынуждена это сделать, так как нам крайне нужно ваше кольцо…
Сопротивление исчезло, пальцы женщины распрямились. Я смогла, пусть и сдирая иней вместе с кожей пальца, стянуть столь нужный нам магический ключ. Портал сразу же активировался. Мы вместе со Свелинной мгновенно оказались на верхнем этаже башни луны Сток в оранжерее рядом с прудом.
— А теперь бежим со всех ног! — крикнула я и бросилась к лестнице. — Магистр Таулина очень скоро придёт в себя. Боюсь, второй раз она не позволит нам себя одолеть.
И мы со всех ног помчались вниз по тёмной лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Этаж за этажом, ступеньки и повороты. Вот и конец лестницы, затем тёмный коридор без окон, вот и развилка. Стоп, тупик! Значит, не сюда. Опять тупик. Куда же мы тогда в прошлый раз свернули вместе с Гергом? А вот, наконец, и тот зал.
Мы забежали в комнату с тремя порталами, и я потащила маленькую магичку к самому дальнему. К счастью, портал был в рабочем состоянии. И тут вдруг в комнате полыхнула яркая вспышка, и буквально в паре шагов от нас возникла магистр Таулина.
— Бежим! — в ужасе крикнула я и прыгнула на каменный круг.
* * *Вспышка.
Я стою под открытым небом. Идёт холодный дождь. Небо затянуто низкими чёрными облаками. Получилось!
Вспышка.
Рядом со мной оказывается Свелинна. Она осматривается по сторонам и падает на колени прямо в грязь, не в силах сдержать слёзы радости.
Вспышка.
Перед нами появляется магистр первого ранга Таулина. Как всегда, безупречно опрятная, лишь едва заметная царапина на лбу служит воспоминанием о моей недавней атаке. В её руке находится светящийся жезл-накопитель, вокруг мага ярко сияет защитное поле. Таулина полна сил и готова к бою. А у меня даже нет сил, чтобы поднять защитный экран. Я опускаю руки, смиряясь с неизбежным. Это конец…
— Елена Фея, оторвать бы тебе уши! Как ты могла додуматься до того, чтобы напасть на старшего мага. Да за такое розгами во все века секли до полусмерти! Отдай моё кольцо немедленно!
Я послушно протянула магистру её волшебную вещь. Таулина надела кольцо на палец, чуть заметно поморщившись от боли — всё-таки неаккуратно я тогда сдирала украшение с её пальца.
— Между прочим, это кольцо мне подарили в день защиты диссертации магистра первой степени, оно очень ценное для меня. Если бы не это кольцо, возможно, я и осталась бы там внутри под защитным куполом. Там спокойно, никакой войны…
Я покачала головой и заговорила с убеждением в голосе:
— Идея независимого счастливого государства магов несбыточна сама по себе. Очень скоро начнутся свары, делёж территории и энергии, убийства из-за еды. Затем маги закроют или уничтожат Библиотеку, ведь зачем в государстве, где правят только самые сильные маги, давать знания остальным и тем самым растить себе конкурентов? Затем кто-нибудь догадается, как ограничить доступ других магов к Фонтану Силы, и перекроет остальным доступ к магии… Очень вскоре мы получим толпу полуголодных лишённых магии рабов, которой правит кучка тиранов. Потом один из этих тиранов перебьёт всех других — зачем ему конкуренты? И будет единолично править постепенно вымирающим от болезней и голода стадом, боясь дать люто ненавидящему его населению хоть крупицу магии от Фонтана Силы.
