Кристофер Зах - Книга Противоречий. Голубь
Женщина резко взмахнула рукой в толстой кожаной перчатке, и Цекай словно врезалась в невидимую стену: на полной скорости слетела с единорога и каким-то чудом умудрилась в последний момент выставить перед самой землей руки. Она несколько раз перекувыркнулась на мокрой дороге и так и осталась лежать, пытаясь сориентироваться в пространстве. Весь мир, казалось, смерчем крутился вокруг нее. Она попыталась подняться, но земля стукнула ее по лицу, приказав лежать на месте.
Перед глазами с оглушительным свистом пронеслось что-то яркое. Грауд громко и пронзительно заржал, и Цекай резко подняла голову: единорог испуганно отскакивал назад от женщины на трех ногах, а переднюю правую прижимал к себе. Но женщина не обращала на него никакого внимания. Болезненно поморщившись, она потерла руку под перчаткой, которая была очень длинной и доходила до локтя.
Цекай снова попыталась подняться, на этот раз подставив руку, но запястье откликнулось острой болью, и девушка с криком прижала ее обратно к себе, снова упав на землю. Женщина печально посмотрела на нее сверху вниз.
— Я никуда с вами не пойду! — закричала девушка женщине в лицо.
— Это я поняла, — кивнула та, лениво наблюдая за тем, как Цекай пытается подняться.
Грауд прислушивался к их разговору, все еще прижимая к себе ногу. Вдруг он стал нервно прыгать вокруг себя: из множества выходящих на площадь улиц и проулков стали появляться гоблины.
Цекай, нащупав рукой палку, притянула ее к себе. Она окинула быстрым взглядом площадь, пытаясь сосчитать уродливые морды. Один… Три… Семь… Минимум десять монстров окружали их со всех сторон, отрезав все возможные пути отступления. Девушка сильнее сжала в руках палку, не понимая, правда, чем она может ей помочь.
У Цекай ныла все правая часть тела, но сильнее всего — кисть, которой она судорожно вцепилась в ветку. Она испуганно глядела по сторонам, ожидая, что в любую минуту гоблины могут напасть, но те отчего-то медлили и бросали неуверенные взгляды на Ленгду. Та в упор смотрела на Цекай, несколько игриво склонив голову набок.
Цекай немного подняла ветку вверх, вспоминая, что говорило ей дерево. Доверь ей то, что думаешь и чувствуешь, и она поможет тебе. Цекай решительно посмотрела на Ленгду. Она чувствовала ладонями теплое дерево и шершавую кору. От этой палки теперь зависела, возможно, вся ее жизнь. Я верю… Она вскинула палку и, издав боевой клич, резко вскочив, ткнула ей в сторону женщины.
Разумеется, ничего не произошло.
Ленгда едва заметно усмехнулась. А Цекай снова упала, подвернув ногу. По лицу женщины пробежала едва заметная рябь. Ее тело резко изменило свои пропорции. В одно мгновение женщина превратилась в огромного гоблина, более высокого, чем все здесь стоящие. Цекай стала в ужасе отползать назад, услышав, как за ее спиной Грауд на трех ногах тоже попятился. Ленгда в образе огромного монстра склонилась над Цекай и потянула к ней свою массивную руку.
Цекай в ужасе отшатнулась от нее и вспомнила еще об одном свойстве тяжелой палки. Выкрикнув что-то нечленораздельное, она что есть сил замахнулась веткой. Дерево еще не дотронулось до серой грубой кожи, как у Цекай возникло странное ощущение, что ее страх куда-то исчез, влился в этот кусок дерева. Ленгда издала какой-то странный удивленный рык, и ее новое неуклюжее тело, резко отлетев назад, грузно упало на землю метрах в пяти от Цекай.
Девушка ошарашенно посмотрела на ветку. Ничего себе! Значит, вот как она работает!
Она резко вскочила на ноги и решительно посмотрела на гоблинов, но те лишь гневно смотрели на Цекай.
— Пошли! — крикнула Цекай Грауду.
— Я не…
— Тьма! — раздался удивленный голос Юрии где-то за домами.
Гоблины повернулись на звук. Цекай, воспользовавшись этим, подбежала к единорогу и вскарабкалась ему на спину.
— Давай!
Грауд с силой оттолкнулся вперед, но пошатнулся. На секунду он замер, словно собираясь с силами, а потом, гневно фыркнув, бросился вперед. Он мчался к широкому проулку, который загородили два гоблина. Цекай резко развернулась и гневно взмахнула палкой — раздался свистящий звук, и одного монстра откинуло в сторону. Со сдавленным ревом он стукнулся спиной о стену одного из домов. Второй гоблин отошел сам. И снова гнев, который только что охватил Цекай, почти весь куда-то исчез.
Она безразлично посмотрела через плечо на монстров. Некоторые из них побежали за ними следом, другие колебались. Наперерез им выскочила Рина, и все четверо понеслись вперед, оставляя гоблинов далеко позади себя.
Постепенно улицы становились уже, а дома меньше. Вскоре впереди мелькнул забор из темного дерева. Единороги подскочили к нему вплотную. Рина посмотрела по сторонам и бросилась вправо. Грауд последовал за ней следом. Ворота выделялись из общей деревянной гряды лишь массивными ручками. Их огромные двери были заперты на тяжелый засов. Только единороги остановились, как Цекай скатилась с Грауда и бросилась убирать деревянный брус.
Она спихивала его только левой рукой, потому что правая все еще сильно болела. Девушка с силой толкнула доску вверх, и она, подскочив, скатилась на землю. Цекай почувствовала, как в ладонь впилось несколько больших заноз, но, стараясь не обращать на это внимание, стала открывать одну из дверей.
— Цекай! — крикнула Рина.
Девушка обернулась: к ним приближался гоблин, гневно размахивающий в воздухе секирой. Как он нас только догнал? Цекай бросилась к Грауду, схватила свою палку и взмахнула ей, целясь в чудовище. Тот на секунду замер на месте, а потом его резко отшвырнуло назад, а секира, которую он выпустил из рук, со звоном влетела в одно из окон.
Но на этот раз все получилось по-другому: Цекай показалось, словно она сама руками откинула тяжелого монстра. Плечи заломило, а стоять стало трудно.
— Разорви меня стая диких Гау! Как ты это сделала? — завопила Юрия.
Цекай только повернулась, чтобы ей ответить, как вдруг поняла, что не хочет этого делать. Неожиданно ей все стало безразлично: и эти гоблины, и Ленгда, и то, что ей удалось неизвестно как воспользоваться магией… Она почувствовала, как дождь разразился с новой силой, но не обратила на это внимания. Все как-то потеряло для нее смысл.
— Цекай! — позвала ее Юрия.
Ее голос донесся откуда-то сбоку. Цекай согласно кивнула, она и сама знала свое имя.
— Пойдем скорее!!! — отчаянно кричала девушка, а потом кто-то, схватив Цекай за руку, стал тянуть ее вперед. Та не возражала, напротив, во многом этому способствовала, хотя подумывала о том, что темп немного быстр.
Зачем она так нервничает?
— Что с ней? — раздался мужской голос.
— Я не знаю! Давайте быстрей, нужно уходить!
Цекай подняла глаза. Там были две лошади. Они смотрели так странно, по-человечески… А потом одна лошадь заговорила. Ее морда смешно кривилась, а рот забавно открывался. Цекай безразлично улыбнулась. Это так забавно! Перед глазами замелькало что-то рыжее… Потом еще что-то…
— Цекай! — крикнул кто-то. — Очнись! Нам нужно уходить!!!
Мне все равно… Мне все равно… Все равно…
Что-то твердое больно ударило ее по щеке. Стало темно, холодно и сыро…
Глава 8
Эльф
Цекай падала, падала, но кто-то держал ее… Ноги словно привязали к чему-то… Она сидела на высоком стуле, который качали из стороны в сторону. Цекай не нравилось, что ее качают. Перестаньте! Но ее никто не слушал…
Голова болталась, словно Цекай была старой тряпичной куклой. Ребенок играл ею, активно двигая то вверх, то вниз, удерживая туловище, но голова так и продолжала перекатываться с одного плеча на другое… Неожиданно девушка резко стукнулась обо что-то твердое и прикусила щеку. Боже, опять!
— Ты написала на той двери?! — рычал гоблин.
— Нет! — оправдывалась Цекай. — Не я!
— Врешь! — голос у монстра был точь-в-точь, как у Марии Федоровны, их воспитательницы. — Говори правду!
— Ну ладно, — лениво протянула Цекай и села рядом с гоблином, — я вам все расскажу, но это будет долго. Оk?
— Хорошо, — согласно закивал монстр.
Неожиданно к ним подбежала Ленгда.
— Повтори! — закричала она на гоблина.
— Янезнаю! — глотая слов, прорычал он в ответ.
— Он не виноват! — встала на его защиту Цекай. — Это все я! Я виновата! И я покрашу дверь! Не надо за меня наказывать всю группу! — гоблины согласно закивали. — Я виновата — я исправлю.
— Ну, хорошо, — сжалилась Ленгда.
Цекай снова ударилась головой, но на этот раз гораздо сильнее. Виски заломило, и девушка недовольно поморщилась. Весь мир, подпрыгивая, качался вперед-назад, а вокруг стоял невыносимый гам. Что-то стучало, что-то жужжало, что-то едва слышно попискивало, а вместе образовывало огромное множество раздражающих звуков, от которых раскалывалась голова. Что-то тонкое обвило ее талию и ноги до колена, и это помогало Цекай удерживать равновесие в этом качающемся мире.
