Шувалов Кирилл - Проект Изоляция 2. Возвращение
- Каковы будут приказы, адмирал? - спросил первый флот-капитан, вырастая за
его спиной.
- Какие могут быть приказы? - устало ответил Нарс. - Все корабли на прежней
скорости идут к Торну.
Помощник кивнул и стал отдавать соответствующие распоряжения. Через шесть
минут корабли, включив двигатели и построившись в походный ордер, продолжили
путь. Перед самым стартом из маленького шлюза "Погибели Дарема" вылетело уже
никому не нужное пухлое тело интенданта.
- Минутная готовность! Обратный отсчет! - объявил первый флот-капитан.
Все собравшиеся на мостике следили за таймером на мониторе, время словно
повернулось в спять.
- Три, два, один, - шептал про себя Нарс, - пуск.
Последний месяц он с трудом балансировал, стараясь не сорваться в пропасть, к
которой настойчиво подталкивала Файра. Он вообще удивлялся, что еще руководит
флотом, и знал, что это продолжается только потому, что она так хочет.
За прошедший месяц произошли еще два мятежа, больно ударившие по его
положению. В результате одного из них был потерян сильно пострадавший
"Славный Найф", часть команды успели спасти, потеряв при этом две абордажные
группы, отчаявшиеся мятежники подорвали реакторы. Но несмотря ни на что они
дошли до точки запуска спутника разведчика. Через месяц они смогут получить
ответ, почему Империя молчит вот уже пять с лишним месяцев.
- Они запустили спутник, - проинформировал только что проснувшуюся госпожу
Навир. - Нарс связывает большие надежды с его запуском.
- Я тоже, - одеваясь, отозвалась княгиня.
Она взяла стакан с соком олея, редкого даже для Торна фрукта. Его покупали у
Воданов, но никто не знал, где эти "земноводные" его берут. Перед вылетом на
флагман "Торн" доставили четыре ящика этого деликатеса, и теперь княгиня фон
Касс могла баловать себя каждое утро. Но сейчас запасы подошли к концу, еще
пару дней и баловаться будет нечем. Выпив содержимое бокала, она бросила
быстрый взгляд в зеркало, после чего взялась за приведение в порядок
растрепавшихся ночью платиновых волос. На Навира, стоящего в дверях, она
обращала внимание не больше, чем на шкаф у нее за спиной.
- Разведывательный спутник достигнет Торна через месяц, даже чуть меньше, -
продолжил доклад штабс-инквизитор.
- Сообщи мне то, чего я не знаю, - холодно произнесла княгиня.
- Княгиня, мои люди подслушали разговор флот-капитана и флот-штурмана Вирса.
Вирс утверждает, что с момента нашего отбытия с Торна действительно прошло
три тысячи циклов, и Империи, как и императора, уже нет, поэтому они не
отвечают на наши запросы.
- Эти разговоры - мерзкая скверна, - негодующе воскликнула Файра, - арестовать.
- Простите, госпожа, я никогда не оспаривал ваших решений и выполню приказ,
но это может стать последней каплей, в вашем распоряжении осталась всего сотня
инквизиторов, рассеянных по кораблям, и если вспыхнет мятеж, мы не сможем вас
защитить.
Файра задумалась, рука с гребнем замерла. Навир сказал то, чего она уже давно
боялась, сотне инквизиторов не защитить ее. Конечно, не все примут участия в
мятеже, на флагмане всего тридцать инквизиторов, и подкрепления с других
кораблей просто не успеет, а если бунт поднимет адмирал, то его поддержат
остальные капитаны, и тогда она обречена. Нельзя загонять его в угол, он станет
защищаться, сила на его стороне. Через месяц спутник передаст данные с Торна. А
что, если Вирс прав? Она слишком многих озлобила за последние месяцы... Ужас
на мгновение охватил ее целиком. Файра вздрогнула всем телом, рука с гребнем,
принадлежащим первой императрице Торна, безвольно упала. Она попыталась
взять себя в руки, в Империи все в порядке, просто есть проблема со связью, и
когда она вступит на ступени, ведущие к императорскому дворцу, они все ответят за
ее страх.
- Я отменяю приказ, - наконец, через силу произнесла Файра. - Наблюдайте,
пишите разговоры, собирайте материал, как только мы достигнем Торна, они все
ответят за скверну.
- Слушаюсь, госпожа, - поклонился Навир. - Мы выжжем язву измены каленым
железом, но надо подождать, нужно быть осторожными.
- Я понимаю, Навир, - улыбнулась княгиня, - я все понимаю.
Файра повернулась обратно к зеркалу и продолжила расчесывать свои
великолепные волосы. Костяной гребень, отделанный крупными самоцветами и
золотом, взлетал и падал, пропуская сквозь зубья густые платиновые волосы. Через
несколько минут придет Грена, стол уже был накрыт, и если баронесса
поторопится, то еда даже не успеет остыть.
***
- Адмирал, я не узнаю княгиню, - флот-капитан Бар, второй человек на корабле,
стоял справа от Нарса и изучал показания приборов. - Последний месяц она словно
отстранилась от дел, ее инквизиторы арестовали всего десяток человек, ни одной
показательной казни, на кораблях процветают вольнодумные разговоры, а
инквизиторы ничего не предпринимают.
- Она выжидает, - глядя на сиреневый шарик в далеком космосе, ответил Нарс. Он
был так далек, еще два месяца пути, но через несколько часов спутник должен
достигнуть заданной точки. Все, от адмирала до последнего повара, с надеждой
ждали информацию, которую должен был собрать и предать разведывательный
спутник. - А еще она боится, - добавил он, немного помолчав.
- Чего? - не понял Бар.
- Флот-капитан, я думаю, вы не раз слышали разговоры о том, почему Империя не
выходит на связь. Она боится, что отчасти эти разговоры окажутся правдой. Сейчас
ее защищает только ее статус, и то, что люди еще преданы Империи. А если Вирс
прав, и ее больше нет? Кто сможет защитить княгиню? Сотня инквизиторов?
Титул? Ее на части разорвут, но перед этим употребят.
- А мы?
- Мы, - задумчиво произнес Нарс. - Вы готовы ради нее рисковать жизнью? Не
надо быть самым умным человеком в галактике, чтобы понять, что если император
и его брат находятся в добром здравии, едва мы вступим на планету, нас повесят. У
нее на нас столько всего, что нас даже судить не будут. Сначала подвал дознания, потом виселица. И вы думаете, что я буду ее защищать?
- Я тоже не люблю Файру, но она потомок правящий династии, - неуверенно
произнес флот-капитан.
- Если нет династии, то плевать, чей она потомок и какой длинны ее родословная.
Если действительно окажется, что прошло три тысячи циклов, и Империи больше
нет, то я немедленно отдам приказ об ее аресте.
- Не проще ли будет избавиться от нее? - осторожно поинтересовался Бар.
- Флот-капитан, вам не кажется, что это слишком просто, она заслужила гораздо
больше, - говоря это, адмирал недоуменно посмотрел на помощника. - К тому же, я
не прочь с ней позабавиться. Вам не хотелось перековать эту лесбийскую шлюху?
- Опасные, речи, - оглянувшись и окинув взглядом пустой мостик, осторожно
произнес Бар. - К тому же, вы не совсем правы, адмирал, она не лесбиянка, она
биссексуалка.
- Не важно, - отмахнулся Нарс. - Бар, нас здесь двое, - адмирал усмехнулся, - и
если ты в состоянии держать язык за зубами, подвал инквизиции по этому
обвинению нам не грозит. И знаешь, что я думаю?
Флот-капитан отрицательно покачал головой.
- Я думаю, что флот-штурман Вирс прав, Империи больше нет, и как только
спутник передаст данные, подтверждающие эту теорию, я отдам приказ арестовать
Файру фон Касс.
- Это измена, - воскликнул Бар.
- Не смеши меня. Если все так, как говорит Вирс, то это уже не измена. Давай
оставим этот разговор до получения данных.
Бар кивнул и замолчал. Сейчас в нем боролись две почти равные силы, первая
говорила, что надо дождаться результатов, а вторая твердила, что он немедленно
должен доложить флот-инквизитору о намерениях адмирала. В случае, если Вирс
ошибся, он вознесется на вершину власти почти мгновенно, во всяком случае титул
адмирала флота он получит точно.
- Ждать, - сказал сам себе Бар. - Если прав адмирал, то рядом с ним я добьюсь
большего, а если с Империей все в порядке, то несколько часов ничего не решат.
Он сможет доложить флот-инквизитору содержание разговора и выступит
свидетелем против адмирала. А сейчас надо ждать. Бар прошел к машине и
наполнил себе кружку гохо, отвар из черных листьев великолепно бодрил. Два часа
он занимался текучкой, адмирал, может, и руководил флотом, но текучку по
флагману давно спихнул на первого флот-капитана. Поскольку инквизиторы вроде
как самоустранились, то поддерживать порядок на корабле приходилось военным.
Только за последнюю неделю по приказу первого флот-капитана было арестовано
восемь человек, которые распространяли слухи о гибели Империи. Бар и адмирал
прекрасно понимали, что если не поддерживать порядок на корабле, то можно
