Бриджид Кеммерер - Буря
— Понимаю.
Но она не понимала. Не до конца. Она видела лишь один бой. Что она знала о чувстве бессилия?
Она спасла твою задницу.
Он провел рукой по волосам, снова откидывая мокрые пряди с глаз.
— Мои родители предложили им сделку. Те должны были поклясться, что никогда не вызовут Проводников. А мои родители — что удержат нас от причинения вреда.
— Они согласились.
Он кивнул.
— Мои родители были умными. Эта сделка дала им рычаги воздействия. Скрывая нас так долго, у других могли возникнуть такие же проблемы.
Она снова вздрогнула, затем повернулась на сидении и начала что-то искать на заднем. Лишь на мгновение их плечи соприкоснулись, а потом она согнулась. Он чувствовал каждую каплю воды на ее коже.
У него почти перехватило дыхание, но он отодвинулся.
— Я просто хочу найти свой свитер, — сказала она.
Он кивнул.
Она через голову натянула шерстяную кофту и плюхнулась обратно на сиденье.
— Так значит, все были счастливы.
Крис пожал плечами, подавив желание снова откашляться.
— Можно было подумать, что да. Но нет. С родителями все было в порядке — проблема с детьми. Они считали нас дерьмом.
— Все?
Вспоминая, он задумался.
— Нет. Не все. Старшая сестра Тайлера, Эмили, училась в классе Майкла.
— Да?
В ее голосе прозвучала надежда. Ему нужно было замолчать, пока он не разрушил ее.
— Она была милой, как мне кажется. Она действительно не изводила его и всех нас. Думаю, она ему нравилась, но они учились в предпоследнем классе средней школы и находились, по существу, по разные стороны баррикад давней вражды. Я не имею в виду, что он приглашал ее на свидания или что-то еще.
— Прямо как начало истории Ромео и Джульетты?
— Может быть. — Крис пожал плечами. — Она утонула в старом каменном карьере на юге Северного Парка.
Казалось, что воздух в машине вибрировал. Он шокировал ее.
— Подожди. То есть... она... она...
— Она умерла. — Его голос не выражал никаких эмоций. Он не знал другого способа, чтобы сказать это. — Произошло это летом перед их последним годом учебы в школе. Многие дети пробирались в карьер, чтобы плавать — даже сейчас. Тогда шел сильный дождь. Одна из каменных стен была рыхлой и начала оползать. Ребята ныряли, дурачились, как и все дети. Упал большой камень и ударил Эмили. Она ушла под воду и утонула. — Он помолчал. — Майкл тоже там был.
Бекка ничего не сказала, и Крис гадал, о чем же она думала. Они уже близко подъехали к его дороге, поэтому он включил поворотник.
— Они все думали, что на это как-то повлиял Майкл, — сказал он, теперь его голос был чуть мягче. — Он воевал с Тайлером. Я даже не помню, почему. Но все вышло из-под контроля. Люди стали думать, что это он вызвал скольжение камня.
Крису было всего одиннадцать. Он отчетливо помнил, как родители Тайлера пришли к ним. Он никогда не видел, чтобы его отец с кем-то так спорил. Мама отправила его и братьев наверх, сказав им запереть дверь. Забавно, насколько его мозг запомнил каждую деталь того момента: серые штаны для йоги, в которых она ходила, и легкая майка с пятнами от работы во дворе. То, как ее волосы были собраны в хвост, выбившаяся на лбу челка. То, как пристально она смотрела на Майкла. Заприте дверь. Вы поняли меня? Заприте ее.
Они так и сделали, собравшись в спальне родителей, потому там стояла самая большая кровать. Они пытались что-то услышать. Майкл дрожал.
Он тоже никогда этого не забудет.
Крис свернул на подъездную дорожку и заглушил двигатель. Внедорожника еще не было, но на крыльце горел свет. Бекка не двинулась, чтобы выйти из машины.
Крис тоже. Он не спешил увидеть Майкла.
— Хочешь, чтобы я продолжил рассказывать? Или ты слишком замерзла?
Она быстро кивнула, только потом поняв, что он задал два вопроса.
— Продолжай.
— Ты когда-нибудь видела старые фильмы, где огромная толпа ходит по деревне с факелами и вилами в поисках чудовища?
— Да?
— Вот, на что это было похоже, когда они пришли за Майклом. Сначала это были родители Тайлера. Это была всего лишь ссора, но я все понял. Их дочь была мертва. Они хотели найти виновного. — Крис невесело усмехнулся. — К полуночи у нас в гостиной собралось человек двадцать, которые требовали, чтобы родители отдали Майкла. А потом обычная ссора превратилась в физическое насилие. Мы слышали каждое слово, а потом стала ломаться мебель, биться стекло, ну, ты понимаешь...
Крис замолчал. Все произошло около пяти лет назад, но у памяти еще были силы, чтобы сжимать ему горло и держать его.
— Мы прятались наверху, — спокойно продолжил он, как будто мог проникнуть в рассказ прежде, чем паника схватит его. — Мы заперли дверь. Кто-то начал ломиться в нее. В деревянных панелях стали появляться трещины. Закричала мама — не знаю, то ли они что-то ей сделали, то ли она просто испугалась, что до нас добрались. Но в доме полопались все лампочки, и загорелась половина ламп.
— Габриэль, — пробормотала Бекка. — Ему было двенадцать или тринадцать?
Он кивнул.
— Не думаю, что до того дня он знал, что он Огонь. Дом опустел. Взрослые не знали, кто это был, но знали, что кто-то из нас, и испугались. Ты видела, что он сделал на пляже. Наш уровень силы — это не слабо.
— После этого все стало только хуже. Взрослые стали изводить моих родителей, говоря, что те не соблюли свою часть сделки. Родители же угрожали им в ответ. Таким образом, остальные стали распространять слухи, уничтожая оборудование компании. Раньше у нас был магазин в Аннаполисе, но они подожгли его...
— Их не поймали?
Крис коротко усмехнулся.
— Бекка, это же естественно. С тем, кем мы являемся, очень просто совершить преступление без каких-либо доказательств. Очень просто.
Он замолчал, думая о той волне, которую вызвал в воде. Он хотел утащить ею Тайлера и Сета, убедить воду удерживать их на дне до тех пор, пока те не перестали бы сопротивляться.
Вода все еще оставалась у него и у нее на коже, напоминая о том, что по-прежнему готова действовать. Он уставился в ночь.
— Слишком просто.
Бекка отвернулась от него.
Крис размышлял, не испугал ли он ее опять. Его голос прозвучал натянуто:
— Сразу после того, как у Майкла начался последний год учебы, Тайлер и кучка его друзей подкараулили его, когда он выполнял какую-то работу для отца. Они связали его, отвезли к карьеру и сбросили туда.
С ним был Крис. Он только пошел в среднюю школу и любил ходить на работу с какой-то целью, чувствуя свою полезность. Окна были закрыты, на коже — пот и солнце, и Майкл только что спросил его, не хотел бы он до заката поотбивать бейсбольные мячи в клетках[16].
Тогда Тайлер попытался убрать их с дороги.
Они ехали на грузовике отца, Майкл не собирался разбивать его. Они остановились. Майкл вылез. Крис помнил, как подумал, что его брат ничего не боится.
Он снова выглянул в окно, водя пальцем по уплотнителю.
— А как Майклу удалось выбраться? — спросила она, в тишине ее голос прозвучал грубо.
— Он был не один.
Ей потребовалась минута, чтобы проанализировать всю информацию.
— Они и тебя бросили в карьер?
Какое-то время Крис ничего не говорил, затем повернулся к ней лицом. Лишив свой голос каких-либо эмоций, теперь он слегка улыбнулся ей.
— Не думаешь же ты, что ты единственная, кого я вытащил из воды, ведь так?
— Они знали? О твоих... способностях?
Он покачал головой.
— Они узнали очень быстро.
Некоторые из них все еще находились в воде, наверно, пытаясь убедиться, что они с Майклом не спаслись. Но Крис помнил, как вытягивал силы из воды, таща нападавших к центру карьера, прося свою стихию утянуть их на дно и лишить дыхания.
Сила была ужасающей. Захватывающей.
Майкл остановил его.
Крис провел рукой по волосам, откидывая влажные пряди с лица.
— Мама и папа были готовы к сделке. Они со многим смирились. Но после того как те парни бросили нас в карьер, пытались нас убить, мама решила пойти и поговорить с остальными. Она взяла нас с собой. Отец не хотел, чтобы она шла, но она настояла на своем. Не думаю, что она хотела начинать битву — я думаю, она просто хотела напомнить им, что мы всего лишь дети, понимаешь? Она просто хотела все уладить. Но ее не послушали.
Становилось трудно сохранять свой голос спокойным. Он перестал говорить, снова начав ковырять обивку.
Бекка сглотнула.
— Так что слу...
— Я замерз.
Должно быть, его тон испугал ее. Но он ничего не мог поделать. Она все равно кивнула.
— Ну, ладно.
— Пошли внутрь.
При этом он не взглянул на нее, а просто распахнул дверь и шагнул в свежий ночной воздух.
Глава 16
Бекка последовала за Крисом в дом, стараясь ступать легко. На диване в гостиной спал Майкл, на его лицо и футболку телевизор отбрасывал красные и синие вспышки. Одна рука свесилась с дивана, расположившись на потрепанном блокноте на спирали.
