Абсолют Павел - Идеальная Клятва
Резиденция Хандоджу сильно проигрывала особняку Хакодатэ. Не тот уровень. Добротный двухэтажный дом без всяких излишеств с небольшой территорией и несколькими пристройками. Однако Хозяин решил выделиться - тренировочные манекены и мишени располагались со стороны улицы, а не на заднем дворе. Возле входной двери лениво прохаживалась слуга с внушительной нагинатой, больше никого не видно.
- Кроме нее на земле никого не чувствую, - сообщила магесса, приложив руку к почве.
- Сможешь развалить дом?
- Мне нужно осмотреть поближе, где расположены несущие балки и стены.
- Кажется, я понимаю, почему ты не позволила Хозяину идти с нами, - заметила Мицу.
Верно. Еще одна неозвученная причина состоит в том, чтобы Хиири не видел грядущей бойни. Хандоджу в основном занимаются фермерством, внутри строения есть и совершенно безвредные слуги. Их убийство может быть в тягость господину. На мне лежит множество смертей, поэтому лучше я сама приму это бремя.
- Хватит болтать. За дело.
Дозорную удалось устранить без всякого шума. Именно поэтому надо ставить двоих в караул, иначе пропадает весь смысл. Синкуджи осторожно обследовала стены, мы с Мицу прикрывали по сторонам. В здании было тихо. Ловушка? Может, Хандоджу специально пожертвовал слугой, чтобы мы ослабили бдительность?
- Микуни, ты где? - послышался голос возле входа. - Сказала же, не отходить никуда!
Нет, пока все идет по плану. Я осторожно подкралась к углу дома, как мне навстречу вышла вторая дозорная с нагинатой.
- Ты что тут... - не тратя время на разговоры, я бросилась вперед. Первый удар катаной слуга отбила и успела крикнуть во всю мощь своих легких. - Тревога!
Противница оказалась весьма сноровистой, продержавшись некоторое время. Помогла Мицу, бросив той нож прямо в лицо. Лезвие царапнуло щеку, и в следующее мгновение мой клинок пронзил слуге горло.
- Начинай! - крикнула я магессе.
- Мне надо осмотреть другие стены. Дом так просто не рухнет.
- Ломай эту часть, пусть выбегают наружу.
Лучше так. Синкуджи сейчас самый сильный боец среди нас, поэтому надо поставить выгодные ей условия. Сражение в помещении без земли ослабит магессу.
Синкуджи присела на землю, и сразу почувствовалась вибрация. Громкий треск ломающегося дерева, крики слуг Хандоджу, поднимающийся столб пыли. Гонимые страхом за свою жизнь люди высыпали наружу. И вооруженные воительницы, и простые слуги - кто с ножами, кто с кочергой. Хозяин Семьи также выбежал на улицу, окруженный тускло мерцающим магическим барьером. Рядом с ним находилась магесса, которая и поддерживала защиту. Чем-то похоже на магию господина. Синкуджи сосредоточилась на воительницах, устраивая точечные ловушки из ям или каменных кольев. Мицу прикрывала по мере сил магессу. Я же рубила набегающих слуг. Бессмысленные смерти.
- Стойте! - крикнул Хандоджу, немолодой гладко выбритый мужчина в черном кимоно с широкими наплечными вставками.
Слуги покорно остановились. Я успела вывести из строя семерых, Синкуджи пятерых - из примерно двух десятков.
- Я заплачу за свою жизнь и моих слуг вашему Хозяину. Убив меня, вы ничего не получите.
Интересно, будь на мне полная Клятва, что бы перевесило: желание отомстить вражеской Семье или возможная выгода для Хозяина? Сейчас даже мысли не возникло торговаться с этим ничтожеством. Я переглянулась с Синкуджи, которая поняла меня без слов. Пора действовать, если мы хотим спасти хоть кого-то из слуг. Земля снова задрожала, и под Хозяином Хандоджу начали вылезать множественные столбы и колья. Магесса принялась их ловко рубить своей барьерной силой. Я бросилась вперед, расшвыривая слуг в разные стороны. Синкуджи, молодец! Две громадные земляные волны возникли между Хандоджу и его защитницей и стали расталкивать их в разные стороны. Барьер вокруг мужчины начал тускнеть по мере удаления от магессы. Мой клинок пробил защиту и столкнулся с катаной, вовремя вытащенной Хозяином. Поединок вышел коротким, поскольку мечником он был неумелым. Отпихнув застрявшее тело ногой, я осмотрелась.
Звуки боя стихли моментом, поскольку привязка слетела со слуг, и никто из них уже не горел желанием участвовать в самоубийственной атаке.
- Все живые слуги приносят Клятву ей, - махнула я в сторону Синкуджи. - И помогают раненым. Магесса, клянешься мне. Надеюсь, ты понимаешь, что расклад не в твою пользу?
Специалистка по барьерной магии зыркнула в мою сторону, но перечить не стала и быстро проговорила текст Клятвы. Хорошо. Хозяин будет доволен.
Глава 9
[Хиири]
- На кой черт вы привели их сюда?!
Линна с Синкуджи застыли, и я поправился:
- Извините. Вы двое молодцы, без всякого сомнения, - Мицу первым делом направилась к Сэйто, поэтому про нее умолчал. В зале таверны мы бы банально не поместились, и решено было провести совещание на улице. - Просто не представляю, что с ними делать. Да, я освобождаю вас от Клятв.
- Простите недостойную, господин. Я полагала, что вы захотите усилить нашу Семью.
- Ладно. В конце концов, продадим завтра на ярмарке.
Я внимательно прошелся меж испуганных слуг, коих насчитывалось двенадцать человек, включая магессу. Если быть точнее, то восемь человек, две зеленоволосых агаши, одна остроухая вонси и одна бледнокожая сэмуэй. Никто из них не вызвал во мне чувство, схожее с тем, когда я выбирал Синкуджи. Может, эта моя способность сейчас просто не работает? От магессы вообще исходила какая-то опасная аура, так что я запретил ее отвязывать до продажи.
Что касается имущества, то самым ценным является участок в городе с полуразваленным домом, мебелью и прочим. От одной из слуг узнали о небольшом тайничке для ежедневных нужд. Восемь с половиной уэясских златов. Где Хозяин хранил основную казну, и существовала ли она в принципе, слуги терялись в догадках. Еще и с Туиджи объясняться надо. Радует, что магесса и несколько других выживших слуг были в курсе планов Хозяина и могли под Клятвой легко подтвердить наше право на нападение и отбор имущества.
- Мне никто из них не нравится.
- Ишь ты, какой привередливый, - пробормотала Синкуджи.
- Господин, пойдут слухи о том, что мы одолели Семью Хандоджу. Если мы продадим всех слуг, то станем богатой и лакомой целью в глазах других Хозяев.
Я еще раз посмотрел на смурные лица девушек, только что потерявших Хозяина.
- Нет, они не подходят.
- Как будет угодно господину.
- Забирайте себе, если так хочется, - буркнул я.
- В этом нет смысла. Вы маг, поэтому легко сможете привязать и несколько десятков слуг. Господин, наша Семья могла бы сразу перейти в ранг Малой, а вы стали Лордом.
- Мне кажется, лучше брать качеством, нежели количеством.
- Я всего лишь объясняю, как это принято в обычных Семьях. Решение в любом случае будет за вами, господин.
- Тогда подготовьте их к завтрашнему аукциону. Линна, будешь за главную. Синкуджи, поспрашивай насчет покупателей имущества Хандоджу. С ценами не наглейте. Учтите, что нам надо избавиться от них в ближайшее время. Деньги поделим поровну на пятерых. Вопросы, предложения?
- У Хандоджу остались слуги в деревнях неподалеку. Я могу послать магессу, чтобы она взяла с них Клятву и привела на аукцион. Если они не сбежали, само собой.
- Ты в этом лучше разбираешься. Если их уже кто-то прибрал к рукам, то сильно возмущаться не стоит.
- Я поняла, господин. Насчет денег. В кодексе одним из пунктов прописано, что не следует излишне баловать слуг, поскольку...
- Собственное слово я нарушать не буду, - перебил я.
- Хмпф, строит из себя тут невесть что... - снова тихо пробормотала Синкуджи.
- Это и так слишком щедрое предложение для такой неблагодарной слуги, - повернулась агаши к магессе.
- Если тебе плевать, можешь отказаться от своей доли!
- Тихо, хватит ссориться. Берите пример с Мицу и Сэйто.
- Простите, господин.
- Простите, господин, - передразнила магесса, и Линна снова вперила в нее негодующий взгляд.
- Полагаю, вам всем надо сделать какое-то поощрение за хорошую службу?
- Согласно Королевскому кодексу, это так господин. Но обещанных денег более чем достаточно.
- Ладно, если вас устраивает.
- Я бы предпочла отказаться от златов, господин. В обмен на одну просьбу.
- Да?
- Я бы хотела озвучить ее наедине.
- Хмм, заинтриговала.
Мы отошли подальше, чтобы наша беседа не доносилась до слуг.
- Если Синкуджи правильно обучали, она уже должна уметь подслушивать разговоры на небольшом расстоянии.
Линна на секунду задумалась:
- Не то, чтобы я хотела скрыть это. Просто мне неловко говорить такие вещи при посторонних.
