Кристен Каллихен - Френдзона
Голос Роландо срывается, когда он произносит:
- Зачем ты говоришь мне все это?
Я рискую взглянуть на него, замечая, как побледнел мой друг. Мои глаза жжет. Так больно думать о Джейсоне.
- Я хочу быть честным. Ни на секунду не думай, что я отвернусь от тебя, изменю о тебе свое мнение. И даже не представляй, что я кому-либо расскажу. Это твое дело.
Он отводит взгляд, а затем кивает. Единожды. Резко. И мое дыхание становится немного легче. Но я не произношу больше ни слова, зная, что он скажет мне все, если захочет. Мы просто сидим вместе в течение целых двух минут, прежде чем Роландо наконец решает заговорить.
- Это давит на меня. Сокрытие всего этого. Притворство тем, кем я не являюсь.
- Я понимаю тебя.
Роландо смеется низким невеселым смехом.
- Нет, едва ли это так, Джи. Я чернокожий, южанин, к тому же играю в футбол, - от волнения он облизывает нижнюю губу. - Черт, моя мама уже спрашивает о том, когда же у нее появятся маленькие внучата. Что ты думаешь, она скажет на это?
Мы ненадолго задумываемся, глядя в пол и не нарушая молчания.
- Тот парень... - я смотрю в сторону душа, где застал их. - Ты его любишь?
Я чувствую, как Лондо кивает, это такое резкое движение, будто он все еще борется со своими чувствами.
Мне хочется помочь ему, но что я могу сказать, чтобы не показаться банальным? Его положение хреновое, и мы оба понимаем это. Я щипаю себя за переносицу и думаю об Айви. Она бы знала, что сказать, чтобы это не выглядело по-дурацки.
- Я начинаю бояться высказывать свою точку зрения, изменить ход событий, - говорю я. - Думаю... Нет, черт, я знаю, что втюрился в своего лучшего друга.
- Скажи мне что-то, чего мы все не знаем, Джи, - и впервые за эту ночь, Роландо кажется самим собой.
Я стараюсь не улыбнуться.
- Ага, ну, она почти что считает меня мужиком шлюхой, так что...
- Опять же, расскажи мне что-то, чего мы все не знаем.
Я смотрю на него, и парень смеется. Однако, наверное, я заслуживаю этого. Я скрывался за личностью парня короля вечеринок в течение довольно длительного времени, все близкие мне люди думают, что я и правда такой. А теперь мне больше не кажется, что это правильно. Конечно, тот парень выручал меня сотни раз. Но я устал быть столь поверхностным.
Качая головой, я наклоняюсь вперед и упираюсь руками о колени.
- Вероятно, это к лучшему. Что я вообще на хрен знаю об отношениях?
Роландо фыркает.
- Ты меня спрашиваешь?
- Я говорю, что мы оба со сдвигом по фазе.
- Ага, - отвечает он медленно, почти улыбаясь. - Да, предполагаю, что так. Я уже говорил тебе это. Ты лучше подумай, как разобраться с ее отцом, если решишь сделать свой ход. Маккензи надерет твой зад, я в этом уверен.
Может быть, оно того стоит. Вздыхая, я распрямляю свои напряженные плечи.
- Я пойду уже. Просто... Ты мой друг и коллега по команде. Что бы ты не делал, я с тобой. На сто процентов.
- Спасибо, мужик, - очень тихо шепчет он в ответ. Но я слышу.
Мое лицо заливает жар от слишком сильных эмоций, переполняющих меня в течение всего одного дня. Я встаю, легонько шлепаю по плечу Лондо и ухожу. Несмотря на сказанное, мой желудок сворачивается от неопределенности. Все вокруг меня меняется так быстро, что возникает ощущение, будто земля уходит из-под ног.
Грей живет со своими друзьями по команде в доме возле кампуса. Обычно я бы с нетерпением ждала возможности побывать у него дома. Я бы пыталась представить его уже раз десять. Грея, делающего домашнее задание за столом или на кровати, занимающегося... В общем да, я хотела бы увидеть, где он живет. Но сейчас, после нашей ссоры, которая все еще свежа в моей памяти, я сомневаюсь, стоит ли мне вылезать из авто.
Мы не виделись друг с другом несколько дней, с той проклятой ночи. Грей был занят тренировками, а вечерами смотрел отснятые игры вместе с другими ребятами из его команды, изучая преимущества и слабости своих конкурентов, их стиль игры.
Мы обменялись за все это время всего парой сообщений. Но сейчас он собирается покинуть город, уехав на матч чемпионата ассоциации - первый пункт на пути к Национальному Чемпионату. Я обещала прийти в гости до его отъезда.
Глубоко вдыхая, я покидаю тишину своей маленькой машинки, в которой все еще ощущается запах Грея.
Дом передо мной белый и выполнен в колониальном стиле, он одновременно величественен и гостеприимен, местами на стенах облезает краска, а пожухлая трава на лужайке выглядит немного одиноко. Четыре контейнера для перерабатываемого мусора наполнены пустыми банками из-под газировки, Гаторейда и пива, что так и кричит о том, что передо мной "дом братства".
Из-за двери раздаются звуки взрывов и пальбы, смех и крики парней. Я с силой колочу во входную дверь, надеясь, что кто-то услышит меня из-за шума от видеоигры.
Грей открывает на втором ударе. Не думаю, что я когда-то смогу привыкнуть к его высокому росту. Он возвышается в дверном проеме, а его широкие крепкие плечи распрямляются под старой футболкой команды. Спортивные брюки низко висят на его бедрах, а босые пальцы ног выглядывают из спортивных сандалий. Я не знаю, почему так сосредотачиваюсь на его пальцах ног и том факте, что они кажутся странно уязвимыми, такими нагими перед внешним миром.
Однако я не могу вечно избегать взгляда Грею в глаза. Особенно, когда он произносит "Эй".
Он слабо и неуверенно мне улыбается. Как всегда, когда встречаюсь с ним взглядом, я ощущаю взрыв тепла и пузырьки счастья, что выдувают из моей головы все мысли.
- Эй. Я здесь! - боже. Прямо в тему. Отличный ответ, Айви.
Лицо Грея перекашивает широкая улыбка.
- Да, ты здесь. Входи, - он кивает головой, приглашая войти. - На улице жуткая холодина.
Я мгновенно ощущаю царящий здесь запашок, схожей с вонью спортивных мужских носков, дезодоранта и старого дома. Половые доски потерты и испачканы. И я не могу сдержать улыбку, потому что в углу коридора стоит метла, а на ней наклеен стикер с надписью "Используйте меня, уебки, до того, как я надеру ваши задницы!"
Грей замечает мой взгляд и закатывает глаза.
- Печальная попытка Декса перевоспитать нас.
Мы проходим мимо пирамиды из спортивных сумок, прижатой к стене коридора. Слева от нас открывается вид на гостиную. Два неподходящих друг другу дивана, которые вот-вот могут треснуть и сломаться под грузом массивных тел шести ребят, стоят перед гигантским телевизором. На экране транслируется какая-то видео-игра на тему войны зомби, но тем не менее все парни как один поворачиваются в мою сторону, когда я вхожу.
- Айви! - кричат они в унисон, и от их низких голосов мое тело вибрирует.
- Парни, - восклицаю я в ответ. Я получаю несколько кивков головами в ответ, пару улыбок, а потом они возвращают свое внимание к игре. Звуки войны заполняют комнату.
Стоя рядом со мной, Грей касается моего локтя.
- Пойдем в мою комнату.
Ступени скрипят под нашими ногами. Комната Грея - приятный сюрприз. Она находится в задней части дома, простая, но чистая. Аккуратная. Его стол безупречно чист, как и пол. Кровать королевского размера занимает основное пространство. Комод возле двери и старое синее кресло IKEA в углу - вот и вся мебель в этой комнате.
Мой взгляд останавливается на единственной картине в комнате.
- Вау. Где ты взял ее?
Висящая напротив кровати картина довольно массивна. Она выполнена в серо-синих тонах, это крупный план мужской руки, просунутой в потертый футбольный шлем.
- Декс ее нарисовал, - говорит Грей, глядя на изображение. - Я люблю ее так сильно, что мучил парня, пока он не подарил мне ее.
- Она фантастическая, - композиция картины проста, но сила в руке, то, как она сжимает шлем, говорит о страдании, настойчивости и любви к игре.
- Ага. Он до нелепого талантлив. Однако не позволяет никому кроме нас об этом знать.
Это и неудивительно. Большинство спортсменов скрывают свои таланты и хобби, которыми увлекаются в свободное время.
- В NBA есть парень, который мастерски играет на скрипке. Но он выступает только для своих коллег по команде.
- Кто? - голос Грея полон любопытства, но не громок. Наша ссора стоит между нами, и я ненавижу себя за то, что сказала ему в пылу ревности и неистовой злобы.
Вымученно улыбаясь, я отвечаю.
- Это секрет, о котором не стоит говорить.
Грей качает головой.
- Дразнишься.
Он плюхается на кровать так, что рама скрипит, протестуя, и сразу же ложится на спину, закидывая руки за голову. Хорошо, значит, возможно это я - та, кто слишком много думает о всяком. Переводя дыхание, я сажусь рядом с ним. Но у Грея другое мнение на сей счет, и потому он притягивает меня к себе. Я ложусь, издавая удивленное "уф", и он улыбается мне.
- Итак.
- Итак, - вторю я, перекатываясь на бок, чтобы видеть его лицо. - Ты готов к игре?
Пока его команда претендует на победу, на поле может случиться все, что угодно.
