Субботин Максим - Испытание - 1. Белый или черный
- А не с кем было говорить, - пожал я плечами. - Тебе заняться нечем?
Краем глаза я заметил движение в центре зала. Похоже, рыжий был не один - и сейчас его товарищи решали, стоит ли им вмешиваться.
- Я и занимался, пока ты не влез.
- Все, хватит! - девчонка-боец резко встала, требовательно потянула спутника за руку. - Идем.
- Иди-иди, а то расплачешься тут при всех еще, - засмеялся демонолог.
Маг вроде бы дернулся ответить, но девчонка тянула его прочь. Через несколько секунд они покинули зал таверны.
Я сел на стул, допил пиво. Мясо, похоже, уже остыло.
Рыжий еще некоторое время посидел в одиночестве, затем медленно поднялся, подошел к нашему столику.
- Ты же знаешь, что такие как он долго не продержатся, - громким шепотом проговорил он. - Как только начнутся первые реальные трудности - наложит в штаны и спрячется. Так чего ждать? Лучше девку себе прибрать. Видел, какая у нее жопа? Орех! Такую двумя руками обхватишь - и...
- Ты бы шел к своим, - опередил меня Миха. - А то заскучают без таких историй.
- Только много не ври. А то верить перестанут, - добавил я.
- Смелые да? Надеюсь, не зассыте на состязание прийти. Участниками. Там все и порешаем.
Он резко развернулся и зашагал к центру зала.
- По-моему мы нажили себе геморрой, - поморщился Миха. - Ты зачем вмешался?
- А ты зачем?
- Я?
- Ну да. "Ты бы шел к своим..."
- Так это чего? - он развел руками.
- Так и я ничего.
- А ты что насчет состязания-то ду...
На глаза мне легли чьи-то мягкие ладони. От неожиданности даже вздрогнул.
- Если это рыжий, то я тебя не узнал, - сказал я.
- Какой еще рыжий? - в голосе Лани послышалось удивление.
Ладони исчезли - и охотница с протяжным вздохом плюхнулась рядом на стул.
- Какая я голодная! - Лани закусила губу и с интересом уставилась в мою тарелку. Видимо, ее содержимое девчонку не устроило, потому та закрутила головой, высматривая прислужницу. - Так чего у вас случилось?
- Меня Михой зовут, - вместо ответа представился маг.
- Лани. Видели, что на площади соорудили?
- Нет, - покачал я головой.
- Я думала, что-то вроде большого ринга будет. А получилось... - она помолчала, подбирая слово, - не знаю, как и сказать. Ну...
- Информативно, - со значением кивнул Миха.
- Короче, не все так просто там будет, - вышла из затруднения Лани. - Надо участвовать!
- Я не против, - сказал я.
- А ты? - девчонка окинула взглядом мага. - Как тебя?
- Миха, - закатил тот глаза. - Можно. Тем более нас так настойчиво приглашали.
- Кто? Вы нашли себе третьего? - всерьез насторожилась охотница.
- Не переживай, - успокоил ее я. - Просто немного не в свое дело влезли.
Лани хихикнула.
- И получили по ушам?
- Пока нет, но, судя по всему, надавать нам собираются. Так что, если рискнешь присоединиться, рискуешь попасть под горячую руку.
- Наше дело хоть правое?
- А то, - потянулся Миха. - Но глупое. Райн, ты же понимаешь, что рыжий прав. Тот герой-любовник слишком нервный и неуверенный в себе. Он может и умеет убалтывать наивных дурочек, но защитить их не способен. Он даже себя не способен защитить. Демонолог не собирался с ним драться. Скорее всего. Даже не собирался уводить девицу. Играл, не больше.
- Возможно, ты и прав, - не стал спорить я. - Просто не люблю таких, как рыжий.
- Осторожнее с ним. Не забывай, что состязание пройдет, а игра продолжится. Не думаю, что вам стоит пересекаться за пределами деревни.
- Это уж как сложится.
Лани сделала заказ, а пока ожидала его, порядком приложилась к моему пиву.
- Я чего думаю, - сказала, сделав очередной глоток. - А давайте свой клан зарегистрируем.
Наверное, на моем лице отразилось слишком много нежелания снова начинать разговор о кланах.
- Нет-нет, погоди морщиться. Это действительно выгодно. И совершенно не обязывает все время шататься толпой. Просто дополнительные заказы и возможность вместе ходить в рейды могут оказаться очень полезными. Кроме того - члены одного клана могут обмениваться сообщениями на расстоянии. Каждый бонусом получает специальное информационное заклинание. Другими словами - чат, доступный только для членов клана.
- Она права, - поддержал девчонку Миха. - Народ кучкуется. Одиночек могут просто отрезать от наиболее выгодных направлений и схронов.
- И что для этого надо? - Похоже, от клановой принадлежности никуда не деться, но и торопиться все равно не хотелось.
- Выбирается лидер. - Пояснила Лани. - Он и регистрирует клан. Название там, эмблема, флаг... Может, еще что-то. А потом просто набирает членов. Вот и все.
- Где мы лидера возьмем?
- Хочешь, я буду лидером, - не преминула предложить охотница.
- Давайте без обид. Чтобы потом не было недоговоренностей, и дело не дошло до драки. Насколько я понимаю, роль лидера - координировать действия остальных и определять наиболее выгодные цели. При этом он должен исходить из общей силы членов клана. Переоценит собственные силы - народ поляжет, а цель достигнута не будет. Недооценит - добыча не принесет должной прибыли. Так?
Миха демонстративно спрятался за кружкой пива.
- Уговорил, - кивнула Лани, - лидер - ты.
Ей принесли заказ - и девчонка с аппетитом набросилась на хорошо прожаренный кусок мяса, запивая его пивом.
Интересно, надолго ее хватит, прежде чем свалится под стол? Половину кружки на голодный желудок уже уговорила. А напиток оказался хорош - даже мне по мозгам ударил знатно. Ее-то и вовсе придется уносить.
- Я не хочу, - покачал я головой. - Какой из меня командир?
- По-моему отличный, - с полным ртом проговорила охотница.
- А чего спорить? - отставил пустую кружку Миха. - Завтра состязание. Вот и посмотрим, кто из нас на что годится. Нам в любом случае нужен координатор. По-моему лучшего способа выявить лидера не найти. Хотя, с другой стороны, лидером логичнее сделать того, кто был более удачлив и сообразителен и сильнее остальных успел прокачаться. Ты вот, красавица, какого уровня?
- Шестого! - гордо ответила охотница. - Почти седьмой.
- А наш скромный друг - девятого.
- Ух ты. А я-то думала, что молодец, - хихикнула девчонка. - Немного поспрашивала на улице. Есть и пятого. И даже четвертого.
- Думаешь, они так честно тебе и ответили? - спросил я.
- Обычно привирают в большую сторону.
- Я бы так не был в этом уверен. Завтра состязание - возможно, кто-то захочет сохранить в рукаве туз-другой.
- Ладно, лохматый дело говорит, - охотно согласилась Лани.
- И все же предлагаю оставить решение на завтра, - сказал я. - Куда торопиться?
Мы посидели еще какое-то время, а потом Миха, язык которого начал заметно заплетаться, откланялся. Правда, предварительно он о чем-то пошептался с одной из девчонок-прислужниц. Не знаю, что уж сказал, но прислужница зарделась и потупилась, а потом поспешно кивнула и быстрым шагом скрылась в дверях за барной стойкой.
- Мне пора, - сказал маг. - Приятно было познакомиться и доброй ночи.
- Похоже, ответ на твой вопрос был положителен, - усмехнулся ему я.
- На какой вопрос?
- Можно ли договориться...
- А-а-а, - Миха почесал затылок. - Боюсь вспугнуть. Завтра расскажу.
- Главное - выспись. А то вояка из тебя завтра будет из уставшего.
- Не изволь беспокоиться, мой командир, - маг отвесил шутовской поклон и удалился.
- Он ее снял что ли? - спросила Лани.
Ее язык заплетался еще больше. Взгляд сделался туманным.
- Это большая тайна, - прошептал я ей. - Но - да. Похоже на то.
- Вот же дискриминация какая! Полуголых девок куча, а полуголых мужиков - ни одного! - она грустно посмотрела на меня. - Почему так?
- Вот уж не знаю. Ты как себя чувствуешь? Может, тоже спать пора?
- Спать... Знаешь, а я первый раз сегодня выпила. Так хорошо сейчас, - она вздохнула и улыбнулась. - Не понимаю, почему дома такой строгий запрет. Это же так расслабляет. Так голову разгружает.
- Не знаю. Но в прошлом алкоголь принес немало проблем. Давно, еще до появления Новой Москвы.
- Я знаю, - она положила голову мне на плечо, потом повернулась и заглянула в глаза. - Проводи меня пожалуйста. Такая слабость в ногах.
- Комната какая?
- А... так это... тридцать пятая. Вроде.
Я помог ей подняться. Слабость действительно была. И еще какая. Лани практически не стояла. Ее взгляд блуждал по залу таверны, но вряд ли что-то действительно замечал. Осторожно, стараясь не задевать других посетителей, которых, к слову, осталось совсем немного, мы двинулись к лестнице на второй этаж. Подняться по ней оказалось непросто. Девчонка практически засыпала на ходу.
- Мы пришли. Нужен ключ, - сказал я, когда наконец-то добрались до нужной двери.
Лани скинула лямку заплечного мешка, запустила в него руку. Ключ нашел на удивление быстро, но вот воспользоваться им охотница не смогла - никак не получалось попасть в замочную скважину. Пришлось помочь.
