Василий Сахаров - Имперская Окраина
— Может быть, что и так.
Спорить с Гаем я не стал, хотя был уверен, что в этом деле все не так просто, как кажется на первый взгляд. Однако пока это не важно. Киллер мертв? Да, и сомнений в этом нет. Значит, именно его опасаться не стоит. Одним противником меньше и ладно, будем других подонков высматривать, благо, врагов у графа Ройхо хватает, и расслабиться они мне не дадут.
Настроение Гая, который пнул труп знаменитого имперского убийцы, мол, собаке собачья смерть, немного улучшилось. Он оглянулся назад, разглядел среди воинов, собиравших мертвых, как своих так и чужих, статного дворянина в добротном коричневом камзоле, взмахнул рукой и окликнул его:
— Маркиз, подойдите к нам!
Дворянин, пожилой кареглазый брюнет с превосходным мечом на правом боку (это значит, что он левша), подошел к нам, вежливо поклонился и сказал:
— Доброго дня господа. Вижу, вы решили проблему, которая у вас возникла?
— Да-да, решили, — Гай кивнул и представил меня незнакомцу: — Познакомьтесь маркиз, это граф Уркварт Ройхо Ваирский, гроза местных пиратов и северных разбойников, тот самый человек, на которого охотились обнаруженные вами работники ножа и топора.
Пожилой брюнет снова сделал вежливый поклон и отрекомендовался:
— Маркиз Горро Лофелейн. Некогда защитник родовых земель и владелец медного рудника в предгорьях Агнея, а ныне практически нищий беглец, который ищет пристанище для себя и своих подданных. — Он сделал паузу, с прищуром всмотрелся в меня и добавил: — Граф, в своем облике вы сочетаете черты вашего отца и матушки. Я лично знал графа Квентина и его жену Катрин. Хорошие и честные люди. И даже не будучи близко с вами знаком, я уже вижу, что вы достойный человек и настоящий оствер.
Слова прозвучали, и они не были лестью. Обычная констатация факта из уст настоящего дворянина старой имперской закалки. Надо было что-то ответить, но в разговор снова вступил Гай, который спросил маркиза:
— Кстати, уважаемый Лофелейн, вы уже осмотрели земли, которые я вам предложил?
— Да, — произнес маркиз. — Но, к моему большому сожалению, они мне не подходят. Мне бы хотелось жить где-то на берегу моря или в горах, а лесистая равнина вашего чудесного герцогства мне не очень нравится.
— А-а-а, — сюзерен взмахнул свободной рукой, и кивнул на меня, — тогда вам лучше обратиться к графу, у него и горы есть, и море.
Лофелейн выжидательно посмотрел на меня и я, поняв, что речь идет о возможных поселенцах на мои земли, отреагировал сразу же:
— Герцог прав, в моих владениях имеется и то, и другое. Так что если вы ищете место, где могли бы обосноваться, временно или на постоянной основе, то добро пожаловать ко мне на Данце. Посидим, поговорим, и вы сможете определиться в своих дальнейших намерениях.
— Очень хорошо, — в глазах маркиза я увидел удовлетворение, словно он ожидал моего предложения. — В таком случае, если вы не против, завтра я вас навещу.
— Конечно, буду ждать.
На этом общение с Лофелейном было окончено. Он отошел в сторону, а мы с Гаем сговорились, что вещами убийц и расследованием обстоятельств их появления в герцогстве займутся не только его, но и мои тайные стражники, и расстались. Герцог отправился объясняться со своими наставниками-надзирателями, от которых он ускользнул в город. Ну, а я, не желая участвовать в этих, практически семейных разборках, вместе со своими людьми направился обратно к телепорту. И все бы ничего. Но, сделав десяток шагов, идущая рядом со мной Отири резко остановилась. Затем девушка оглянулась и посмотрела на маркиза Лофелейна, который стоял невдалеке от трупа Нанкара, рассматривал покрытую щепками, кирпичами и строительным мусором улицу, и не обращал на нас совершенно никакого внимания.
— Что-то не так? — я посмотрел на ламию.
— Нет. Ничего. Все в порядке. Просто показалось, что враг рядом.
— Ты уверена, что ошиблась?
— Уверена.
— Тогда пойдем.
Северная ведьма утвердительно кивнула, снова встала рядом, и мы зашагали к магическим вратам.
* * *
Бывший четвертый старейшина клана Умес дождался пока свита графа Ройхо и он сам исчезнут из поля его зрения. После чего он сплюнул себе под ноги и мысленно выдохнул:
«Жрица! Сучка! Едва не почуяла меня! Тварь! Проститутка! Как так!? Неужели я теряю хватку!? Очень даже может быть! Давно настоящим делом не занимался. Все больше бумагами, да планированием операций занят был. Но, вроде бы, она ничего не ощутила. Мыслеблок у меня отличный, да и сам я вовремя сориентировался и стал излучать по отношению к Ройхо одну лишь симпатию. Так что пока все идет по плану. Завтра я навещу убийцу моего сына, договорюсь о переселении на острова, а еще лучше на побережье Графства Ройхо беженцев с востока, которых в настоящий момент уничтожают рейдеры моего рода, а после этого, как нищий и обездоленный дворянин-одиночка с немалым опытом за плечами, вольюсь в систему врага.
Да! Именно так все будет, и пусть действующие старейшины нашей семьи говорят, что месть может подождать, поскольку все наши ресурсы должны быть брошены на войну. Они не правы, и я это знаю. К демонам войну! Мне необходимо посчитаться с врагом и всей его семьей. Не потом, а сейчас. И если для этого необходимо покинуть Совет Семьи Умес, лично прибыть в ненавистную империю и улыбаться врагу, я это сделаю».
Ухмыльнувшись, Рудо Умес, одними губами прошептал девиз своей семьи: «Жизнь интересная игра!», кинул косой взгляд на герцога Гая, которого окружили три подтянутых пожилых аристократа, явно, отставные вояки, и покинул поле недавнего боестолкновения егерей и тайных стражников семьи Каним с убийцами. Подобно Уркварту Ройхо он направлялся к телепорту, ибо сегодня хотел побывать еще на материке Анвер. Но в отличии от оствера он не торопился, шел спокойно, разглядывал город и еще раз прокручивал в голове свой план, который уже начал осуществляться.
Месяц назад он вновь выступил перед Советом и потребовал выделить для уничтожения графа Ройхо две полные диверсионные группы. Но забывшие о том, что они Умесы-игроки, увлеченные новой религией в Неназываемого Подателя Всех Благ и предвкушающие скорое падение Империи Оствер, старейшины родов, отказали ему, и это невзирая на весь его авторитет и немалое влияние. И тогда, в сердцах, Рудо Умес сложил с себя полномочия старейшины, передал бордовый плащ главы рода своему племяннику, и лично отправился на запад.
В империи Рудо Умес чувствовал себя, словно рыба в воде, ибо прожил в этом государстве добрую треть своей жизни, в общей сложности двадцать лет из шестидесяти. Здесь у него имелись разнообразные личины, под которыми он был известен остверам, и старейшина использовал две из них, маркиза Лофелейна и наемного убийцы Нанкара.
Для начала, через свои старые связи в криминальном мире, он распространил слух, что Байла Нанкар принял заказ на устранение Уркварта Ройхо и всей его семьи. Затем использовал одну из бандитских шаек, которую нанял для ведения разведки. После, когда воры сделали все, что от них требовалось, он подставил их и, используя шантаж, заставил одного из воров совершить самоподрыв магических энергокапсул. В итоге, имеется следующее. Маркиз Лофелейн (кстати сказать, настоящий Горро Лофелейн вместе со всеми, кто знал его лично, был убит молодым Рудо еще в возрасте пятнадцати лет), путешественник, бирюк и небогатый дворянин с древней родословной, который редко бывает в своих владениях, прибыл на имперский север. Он посмотрел со стороны на то, как работает Тайная Стража Канимов и Ройхо. Провел разведку. Заставил противника думать, что Умесы им не занимаются, ибо республиканцам не до него. Потом свел знакомство с тем, кто в поединке сразил его сына и наследника Аксу. И теперь он готов действовать дальше.
И что же будет потом? Хм! В планах Рудо Умеса все было красиво и по заветам предков. Ройхо пригреет на груди змею, которая изучит все его слабые стороны, а затем, когда республиканец посчитает нужным, он начнет наносить по нему свои удары. Будут умирать близкие к имперскому графу люди и соратники. Станут болеть и в страшных муках загибаться родственники. Его оставят и предадут все, кто поддерживает этого оствера. И так будет продолжаться до тех пор, пока Рудо Умес не насладится местью.
«О-о-о! Месть! Какой же ты будешь сладкой! — останавливаясь на площадке перед телепортом, подумал республиканец. — Этого не описать словами, ибо ее можно лишь прочувствовать. А когда совмещаешь месть с Игрой, красоту и логичность которой способен оценить только истинный Умес, то это вообще нечто неописуемое».
Глава 8
Ваирское море. Остров Данце. 23.07.1406.
Вечером минувшего дня, следуя инструкциям Отири, которая находилась со мной рядом, через память крови, я попытался проникнуть в воспоминания своих умерших родичей. Но ничего не получилось, а объяснялось это тем, что у меня никак не выходило расслабиться и достичь необходимой для спуска по родовому древу концентрации. Что поделать, опыта мало и знаний по минимуму, и все это, конечно же, сказывается, а помимо этого меня постоянно отвлекали проблемы моего острова.
