Ярослав Петрашко - Бриллиантовый ошейник (главы из романа)
— Нет. Я только лишь Главный консультант гастрономической фирмы «Ретро-люкс». Здесь этого ассортимента нет, для меня специально привозят из «Элиты» — это наш головной ресторан.
— Понятно. И столик закуплен.
— Разумеется, так удобнее. Здесь обычно никто кроме меня не сидит. Сегодняшний день — исключение. Впрочем, мы не познакомились. Александр.
— Виктор Шатанин.
Они пожали друг другу руки, и Саша отметил, что рука Виктора сухая и очень крепкая, а Виктор с удивлением подумал, что такие холодные пальцы могут быть только у покойника, а вот сила, заключенная в них, никак не вяжется с внешностью Александра, типичного хрупкого интеллигента.
— Не сказал бы, что ты похож на кулинара.
— Я историк по специальности. Увлекся старой российской кухней, написал диссертацию… Забавно получилось: писал одну, а защитил в двух институтах — Российской Исторической Академии и Институте Питания и Здоровья.
— Ага, ну и тебя привлекли как специалиста по историческим деликатесам.
— Примерно так.
— И хорошо платят?
— Не знаю, наверное…
— Как это?!
— Зарплату мне переводят на счет, а когда расписываюсь в ведомости, сразу забываю. Основные доходы у меня — коммерческие. Я, видите ли, соучредитель «Ретро-люкс».
— И с каким паем?
— Что-то около тридцати процентов.
— Неслабо. Сам нажил?
— Наследство.
— Тогда понятно. Слышал о твоей фирме, солидняк — филиалы в С.-Петербурге, Лондоне, Париже, Лос-Анжелесе. Парижский — в первой десятке ресторанов Европы.
— У вас хорошая память, Виктор.
— Не жалуюсь.
Появился Алеша с бутылкой «Мартини» и блюдом, на котором в обрамлении свежей зелени покоились длинные — во все блюдо — расстегаи с такой аппетитной корочкой, что рот сама собой наполняла голодная слюна.
— Салат будет через минуту, — сказал Алеша, поставив заказ на столик. Судя по его взгляду, новый Сашин знакомый ему не нравился.
— Садись с нами, пригласил Виктор, подмигнув.
— Мне не положено! — почти с отчаянием от такой бестактности воскликнул Алеша и поспешно удалился.
— Он, случаем, не «голубой»? — с усмешкой полюбопытствовал Виктор, наливая себе вино.
— Меня это никогда не интересовало.
— А девочки? Девочки тебя интересуют, Шура?
— Как-то не задумывался. Как говаривал мой друг, «пока живой был — боялся».
— С юмором у тебя порядок. Выпьем?
— Пожалуй. За встречу.
Они подняли бокалы: Виктор — полный до краев, Саша — с порцией, ровно на толщину пальца превышающей европейскую. Виктор, не двигая кадыком, в один глоток влил в себя мартини, выдохнул и принялся за расстегаи. В мгновение ока покончил с одним, снова налил себе полный бокал, отсалютовал им Саше, проглотил и в два счета зажевал последний расстегай.
— Вкусно. Чего он там с салатом тянет? Еще по одной?
Саша только головой покачал и плеснул себе шабли.
— Удивляешься? Я всегда быстро ем и пью — чего с этим тянуть-то?
Виктор вытащил из нагрудного кармана черный портсигар из какого-то неизвестного Саше камня. В гладкую отполированную крышку был вмонтирован мрачно поблескивающий рубин в виде неправильной пятиконечной звезды.
— Красивая вещица.
— Мама говорит, что его оставил мне в наследство папаша. Закуривай.
— Благодарю, у меня «Торейтон», не хочешь?
— Не люблю «импортняк», воняет, как паленая тряпка.
Виктор достал из портсигара «Приму», зажал ее в губах и поднес к рубиновой звезде. Сигарета задымилась, Виктор затянулся и спрятал портсигар в карман. Заметив Сашин взгляд, усмехнулся.
— Удивляешься? Я и сам удивляюсь, как это получается. Понятия не имею, как эта штука устроена, но работает, сколько я себя помню, и никогда ничем ее не подзаряжали… У меня к тебе дело, Шура.
— Слушаю тебя.
— Мне нужно где-то остановиться, я только утром приехал.
— Могу предложить тебе комнату в моей квартире. Я живу один, а квартира огромная, так что меня не стеснишь.
— О’кей.
— С питанием тоже проблем не будет. Я люблю готовить, а сам практически ничего не ем. Только пью. Иногда.
— А я есть люблю, а к плите меня хоть кандалами приковывай, — яичницы не изжарю. Слушай, а как у вас тут с пропиской? Говорят — проблемы, если на постоянную?
— Да, специальный режим — Зона. Но у меня есть кое-какие знакомства. Кстати, если ты поступишь на работу в Муниципалитет, или в полицию… У тебя какое образование?
— Высшее, юрфак. В армии служил два года, по контракту.
— Подойдет. У нас недавно полковник обедал, начальник зонального Департамента Внутренних дел. Жаловался, что в прокуратуре и среди полицейских офицеров не хватает мужчин с высшим образованием.
— Подумаем в этом направлении. Еще по капле?
— За твое устройство.
Виктор осушил свой бокал и сразу же слил туда все, что осталось в бутылке. Алеша принес салат и, увидев, что все уже съедено и выпито, застыл в изумлении. Саша, которого все это начало забавлять, спросил: «Виктор, еще чего-нибудь выпить, покушать не хотите?»
— Да что я — жрать сюда пришел, что ли? — пробормотал Виктор с набитым ртом, соскребывая ложкой остатки салата с тарелки. Опрокинув в рот вино из бокала, полного почти на две трети, он сделал могучий глоток и достал новую сигарету.
— Сейчас покурю, да и пойдем. Может, вон его прихватим? — он указал раздвоенным подбородком на Алешу, близкого к состоянию соляного столпа.
— Нет, обойдемся, — засмеялся Саша. — Спасибо, Алеша, вы свободны.
Выражая всем своим видом молчаливое осуждение, Алеша с достоинством принял у Саши на чай обычную пятидолларовую купюру и исчез.
Виктор откинулся на спинку стула, затягиваясь сигаретой и пристально рассматривая Сашу.
— Ты знаешь, Шура, ты или лопух, или не тот, за кого себя выдаешь. Первого встречного вот так запросто приглашаешь к себе на квартиру. А у тебя вон, на пальчике, зарплата за восемь лет безупречной службы Президента США, да и дома, наверное, не голые стены.
— Ты прав, — засмеялся Саша, — я именно лопух, причем не тот, за кого себя выдаю.
Виктор неожиданно икнул, и Саша понял, что его начинает разбирать, хотя по внешнему виду этого никак не скажешь.
— В общем, так… — он начертил в воздухе сигаретой нечто. — Или ты говоришь мне правду, или мы расходимся по мастям.
— Придется сказать правду. Я — очень одинокий вампир и подыскиваю себе товарища. Выбор пал на тебя.
— И ты меня не боишься?
— Нет. Я же тебе уже сказал — «когда живой был — боялся». Меня пугает только одно.
— Что?
— Голод.
Виктор поперхнулся дымом, и некоторое время вынужден был откашливаться.
— Ну, Шурик, ну — уморил! По-моему, уж кому- кому, а тебе эта штука не грозит!
Саша без улыбки взглянул прямо в его странные глаза и ответил:
— А тебе-то откуда это знать?
Виктор, встретившись с ним взглядом, внезапно ощутил какой-то холодный толчок в сердце и негромко проговорил:
— Конечно-конечно. Это твое дело. Извини. Я просто хотел предупредить, что я — не подарок. Могу бабу привести, надраться, как свинья, гай-гуй устроить… Мыть полы, убирать — ненавижу, могу в карты ободрать дочиста, со всеми соседями перегрызться. А так вообще — я ничего, спокойный. Скучать не будешь, но и на шею не сяду. У меня свои понятия о порядочности. Их, правда, немного, но им я следую железно.
— само по себе это неплохо, однако для меня — совершенно не важно. Если ты меня не устроишь, я прямо тебе скажу об этом. Еще выпьем?
— Нет, лучше с собой. А то я как наберусь в кабаке — сразу приключения начинаются. Прямо сами меня находят.
— У меня дома кое-что завалялось в баре. Я думаю, тебе понравится.
— У суда возражений нет.
— Где твои вещи?
— Омниа меа мекум, как говорится, в портах. Сколько мы должны?
— Я же тебе говори — столик на постоянном заказе, все оплачивается с моего счета автоматически.
— Ну что же, если хочешь быть Рокфеллером — будь им. Пошли, Рокфеллер Пропеллерович!
На улице, в затененной аллее, куда не проникал свет фонарей, дорогу им заступили трое увесистых «металлистов» на предмет выяснения их симпатий к какой-то не то рок-группе, не то спортивной команде, не то партии. Виктор, не дав им договорить, положил ближайшим руки на плечи, от чего они сразу присели, будто их нагрузили железнодорожными рельсами, и негромким, но очень странным голосом сказал: «Ну-ка, железяки окаянные, быстренько собрались и сдренировали отсюда. В колонну по одному. А то глаз высосу!» Раздвинув их внезапно оробевший строй, Виктор взял Сашу под руку и повел по аллее. Пройдя несколько шагов, обернулся и, увидев, что они еще стоят, наклонился, поднял камень и вложил его в вытащенную из кармана джинсов большую хулиганскую рогатку.
