Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
- Нам, хотя бы дорогу узнать, - пришлось поторапливаться, потому как указательный палец супруги воткнулся мне меж рёбер, - далеко до шоссе или нет? И куда, вообще, идти?
- Дык, прямо, тут другой дороги и нету, - дед внезапно ухмыльнулся, - недалече, с полкилометра. Там будет развилка, но вам, вообще-то, всё едино. Куда сердце позовёт - туда и повертайте. Всё едино попадёте в нужное место.
- И всё? - недоверчиво осведомился Серёга, - полкилометра и мы - в дамках? Так какого хрена, может ещё и успеем.
- Успеете, успеете, - старик ещё раз ухмыльнулся, но теперь в его улыбке я увидел нечто, очень мне не понравившееся, - и прощавайте.
Дверь захлопнулась. Тень внутри вновь взмахнула своими тёмными крыльями, а мы направились обратно.
Где-то, на полпути, Сергей остановился и ухватил меня за рукав ветровки.
- Точно, здесь, - бормотал он, - а ну, посвети вниз.
- Какого вы там, - недовольно откликнулась Вера, едва не столкнувшаяся с моей спиной, - вчерашний день потеряли? Так ищите быстрее, я не собираюсь до самого утра шляться, невесть где.
- Видишь - следы, - товарищ указал пальцем на примятую траву и выбоины в сухом грунте, - такое ощущение, будто машину спихивали в кювет, ну или сама съезжала.
Под неодобрительное ворчание супруги, мы подошли к обочине и я повёл ярким лучом. Н-да, не могу сказать, будто увиденное мне понравилось. Скорее - совсем не понравилось.
- Твою мать, - выругался Серёга, - это какого же хрена.
Какого хрена - это когда следы нескольких автомобилей исчезают в тёмной поверхности угрюмого болотца, почти полностью заросшего чем-то отвратительно зелёным. То, что машина ныряла не одна, можно было понять у самой воды, где блестящая грязь отчётливо сохранила следы протекторов.
- А почему жабы не квакают, - несмело осведомилась Рита, вцепившаяся в локоть Сергея, - такая тишина, аж мурашки по коже.
- Тут от другого должны бежать твои мурашки, - медленно сказал мой друг и мы переглянулись, - валить нужно отсюда и чем быстрее, тем лучше.
- Я возьму свой пневмат, - нервно сказал я и не удержавшись, повёл лучом фонарика по сторонам - ничего, кроме тёмных силуэтов деревьев, - бабахает он, как настоящий. Да и бьётся больно.
- У меня есть баллончик, с газом, - робко подхватила Маргарита и вцепилась в сумочку, висящую на плече.
- В жопу его запихни, - огрызнулся Сергей и вырвал локоть из пальцев жены, - да пусти...
Возможная опасность придаёт дополнительные силы и здорово бодрит, поэтому наша группа перешла на лёгкую трусцу. Угроза шлёпнуться в колючки, казалась ничтожной, по сравнению с перспективой возможного упокоения на дне трясины.
Но вообще-то, честно говоря, ситуация казалась какой-то нереальной: всего пару часов назад мы безмятежно катили по шоссе и готовили организмы к принятию шашлычно-водочной смеси. И вот стоим посреди заброшенной дороги, с неработающими телефонами, рядом с кладбищем автомобилей. Прямо-таки очередная серия Поворота не туда. Не очень то хотелось оказаться главным героем слэшера про психопатов-людоедов. Предпочитаю лёгкую комедийную эротику про флирт и безумные прогулки по ночам.
- Дай сигареты, - Вера рванула пачку из рук и одну за другой, выкурила две штуки, - всё из-за тебя, дурака. Мог бы и настоять на своём, так нет же - словно не соображаешь, как я мало понимаю во всех этих ваших дорогах. Ладно, вот доберёмся домой...
Серёга, тоже куривший сигарету, громко хрюкнул, выкатив глаза и тут же заработал концентрированный луч ненависти. У Риты был такой вид, словно она собиралась спрятаться под машиной. Хорошо мне - уже успел привыкнуть к подобным парадоксальным изгибам женской логики и могу их игнорировать.
Ладно, я в очередной раз достал телефон и обнаружил полное отсутствие всякого присутствия. Он даже не включился - сдох, как машина. Нет, ну действительно - какая-то аномальная зона. Сейчас из-за деревьев покажутся фосфоресцирующие зелёные силуэты и... Да, нужно идти.
Я проверил обойму пистолета: только шесть шариков. Когда это я успел. А чёрт, с кумом...Тогда, в посадке, а потом бросил в машину и совершенно забыл. И баллон менял хрен знает когда. Ладно, в случае чего - попугаю, выглядит штуковина, как взаправдашний Макаров.
- Ветер стих, - почти прошептала Рита и прижалась к мужу, - Серёжа, мне очень страшно. Пойдёмте быстрее.
- Действительно, - Вера отбросила окурок и он покатился в траве, весело разбрасывая искры, - хватит уже Муму...Пошли, в общем.
Теперь, когда вокруг воцарилась абсолютная тишина, стало по-настоящему жутко. Деревья напоминали гигантских уродливых тварей, распростёрших лапы над нашими головами. Казалось, стоит лишь отвести от них луч фонаря и монстры тотчас набросятся на нас и начнут рвать кривыми когтями. Словно этого мало, звёзды начали, одна за другой, скрываться за тёмными облаками, словно невидимая тварь глотала светлые огоньки, стремясь погрузить весь мир в непроглядную тьму. Так скоро единственным светлым пятном останется круг от фонаря, бегущий в траве впереди нас.
Единственным?
- Где этот чёртов дом? - почти выкрикнул я, заставив остальных шарахнуться в стороны, изумлённо уставившись на меня, - он же был где-то здесь!
- Ты никак белены обожрался, дорогой, - холодно поинтересовалась Вера, поправляя платье, собравшееся складками на бёдрах, её очередной эксклюзив из турецкой или тайваньской Франции, - хочешь, чтобы мы обосрались?
- Нет, ну правда, где? - выдохнула Маргарита и притихла.
Я повёл фонарём, но не обнаружил ничего, кроме деревьев, кустов и высокой травы. Бред какой-то. Именно здесь, десяток минут назад, светилось крошечное окошко и тускло блестел металл ограды. Ничего. И следов не осталось. Уцелела лишь дорога.
- Глючило нас или как? - Сергей даже не пытался сопротивляться, когда его жена висла на нём, - но всех же сразу? Я, правда, слышал, такое бывает...
- Пошли отсюда! - едва не взвизгнула Вера и потащила меня за рука, - быстрее пошли. Нужно выбираться из этого проклятущего места.
Выбираться? Но если и домик, и его бородатый хозяин были всего лишь галлюцинацией - наваждением, то чего стоит указание идти прямо, до развилки? Похоже, задница, в которую мы угодили, стремительно увеличивала свою глубину. Мы, чёрт знает где, без машины, без связи, посреди этой странной ночи.
Впрочем, полкилометра - не такое уж большое расстояние, скоро станет понятно, насколько мы утратили связь с реальностью.
Внезапно объявившийся ветер, застал нас врасплох, напугав разбойничьим свистом и гулким треском ветвей. Я посветил на деревья. Сухие... Один сухостой. И кусты тоже, напоминают скелеты каких-то крошечных животных, умерших в незапамятные времена. Даже трава под ногами с треском ломалась, стоило наступить на её высохшие стебли. Всё больше начинало казаться, будто окружающее - просто необыкновенно правдоподобный сон. В реальной жизни такого просто не может быть.
- Развилка! - радостно вскрикнул Серёга и его возглас, казалось, отразился от незримого купола, закрывшего небеса, с их непроглядными тучами. Голос товарища начал блуждать вокруг нас, словно его, на разные лады, повторяли мириады незримых созданий, скрывающихся от нас во тьме жуткой ночи.
Я не выдержал и достал из кармана пистолет. Оружие, пусть и пневматическое, придало мне уверенности и я прижал к себе дрожащую Веру. Где-то рядом жалобно всхлипывала Маргарита и глухо матерился, нервно озирающийся Сергей. Нет - это был не сон, а настоящий кошмар.
Однако, стоило нам выбраться на перекрёсток, замеченный товарищем и все голоса разом смолкли, затаив дыхание. Ветер вновь утих и наступила тишина. Мы стояли, прижавшись друг к другу и молчали, пытаясь переварить произошедшее. Переваривалось не слишком хорошо.
- Что это было за дерьмище? - истерично спросила Вера.
- Видимо - эхо, - согласен, объяснение выходило нелепым, но другого попросту не существовало. По крайней мере, у меня. - теперь нужно определиться, куда нам дальше.
- Старик вроде сказал, что это - не имеет значения, - почти прошептала Рита, повисшая на тяжело пыхтящем Сергее. Я заметил небольшой тонкий баллон, зажатый в её дрожащих пальцах.
- Вот это меня и смущает, - я осторожно освободил руку, обнимающую жену и посветил по сторонам, - перпендикулярные дороги, ведущие в одно место, это - нонсенс. И тем более, те которые идут в противоположных направлениях.
По виду пути, разбегающиеся о перепутья, где мы стояли, выглядели абсолютно одинаково: такие же заброшенные, поросшие травой грунтовки, как и та, по которой мы пришли. Разнило их лишь одно: каждая брала своё начало из-под невысокой арки и вот они-то и не походили одна на другую.
Прямо перед нами располагалась самая высокая - каменная, весьма похожая на футбольные ворота, лишённые сетки толпой фанатов-хулиганов. Ни украшений, ни указателей, ничего. Аскеза, как есть.
