Unknown - i f18b1a9c8a27522d
Я фыркнула.
— Я не отталкиваю его. Он в моем доме каждый день. Если бы ты сегодня не
пообещала помочь мне с заданием, он был бы здесь, прямо сейчас.
— Хэдли, никто не отрицает, что он помогает тебе, но вы отдалились друг от друга в
последнее время. Ты больше не держишься с ним за руки в коридорах, и я не могу
вспомнить последний раз, когда видела, как ты целовала его в обед. Что с тобой
происходит?
Я опустила взгляд на стол.
— Просто я думаю, что, возможно, ему было бы лучше без меня.
— Почему ты так думаешь? — тихо спросила Эмбер. — Ты разве не видишь, что он
без ума от тебя?
— Какое будущее я могу предложить Тайлеру? У него есть два предложения
стипендии, и он собирается отказаться от них, потому что чувствует, что должен
заботиться обо мне. Я не хочу быть чьей-то ответственностью, Эмбер. Я не могу
самостоятельно сходить в магазин за едой. Я не могу водить машину и, по окончании
этого учебного года, не думаю, что буду играть на флейте когда-либо. По крайней мере,
не в академической манере. Я до сих пор играю для себя, потому что люблю этим
заниматься, но читать ноты слишком трудно.
— Почему ты думаешь, что он чувствует, что несет за тебя ответственность?
— Он приходит ко мне домой каждый день, и мы делаем домашнее задание; он
остается на ужин, а после идет домой. Я не могу вспомнить последний раз, когда он
приглашал меня на свидание или на вечеринку. Я уверена, что он не хочет, но относится
ко мне по-другому. Словно боится, что я сломаюсь, или что я не буду в состоянии сделать
что-либо за пределами школы или этого дома.
— Ты говорила ему, что чувствуешь? — спросила Эмбер.
— Нет. Он говорит, что любит меня, и я ему верю, но, возможно, он не должен. Если
бы он не любил меня, то не чувствовал себя обязанным сидеть со мной дома. Он пошел
бы тусоваться со своими друзьями в свое удовольствие.
— Может быть, он думает, что проводить время с тобой весело.
— Ты знаешь, что в тот день он дал мне это кольцо-обещание, и мы занимались
любовью? Это был мой первый раз, но он сделал его волшебным. И он не прикоснулся ко
мне с тех пор. Ни разу не попросил меня сходить с ним в заповедник или куда-нибудь
еще, где мы могли бы побыть наедине. Он чувствует жалость ко мне, и я уверена, что он
сожалеет, что когда-то подарил мне это кольцо.
— Хэдли...
49
— Просто забудь. Однажды он проснѐтся и поймет, что я была ошибкой, — по ее
щекам покатились слезы.
Я услышала шум позади себя и напряглась. Неужели кто-то подслушал наш
разговор? Я поспешно смахнула слезы.
— Эмбер, ты простишь нас?
Тайлер! Он слышал все, что я сказала? Теперь он порвет со мной и вернется к своей
обычной жизни? К жизни, где у него нет девушки-инвалида.
Стул царапнул пол, и я смотрела, как он садится рядом со мной.
— Как долго ты чувствуешь это? — спросил он. — Как долго ты сомневаешься в
моих чувствах к тебе?
— Тайлер, я...
— Нет. Я не хочу слышать оправданий, Хэдли. Я обещал тебе себя, обещал
разделить с тобой будущее, и я это сделал не потому, что думал, что каждый день будет
словно вечеринка. Я сделал это потому, что люблю тебя и хочу проводить время с тобой,
и не важно, где и когда: во время выполнения домашних заданий, за обедом в школе или
когда мы выбираемся куда-то... важно то, что мы вместе. Я думал, что именно это имеет
значение.
Стыд прожег меня насквозь.
— Если бы ты не был со мной, ты веселился бы с друзьями, Тайлер. Ты бы ходил на
баскетбол, на вечеринки...
— Если бы я не был с тобой, — тихо сказал он, — я бы сидел дома в своей комнате,
задаваясь вопросом, что такого сделал, что так накосячил, и из-за чего потерял
единственную девушку, которую любил. Неужели ты думаешь обо мне так плохо,
думаешь, что я хочу ходить на вечеринки больше, чем быть с тобой?
— Я просто... — я начала рыдать. — Я бесполезная, Тайлер. Я больше ничего не
могу сделать. Если я не смогу пойти в колледж, то у меня не будет возможности получить
хорошую работу. Я даже не знаю, смогу ли получить работу вообще! Ты заслуживаешь
намного лучшего, чем я.
Тайлер встал и притянул меня в свои объятия.
— Хэдли, ты не бесполезна. Тебе необходимо больше помощи, чем раньше? Да, но
это не означает, что учеба невозможна. Родители говорили про обучение, и они
предложили тебе дополнительное время, чтобы пройти тесты и определиться в выборе.
Без сомнения, какой-нибудь из выбранных тобою колледжей предложит тебе
необходимую помощь. Просто потому, что стало трудно, не значит, что это невозможно.
Я всхлипнула.
— Ты действительно думаешь, что я смогу поступить?
— Я действительно так думаю.
— Я не смогу обучать музыке, но по-прежнему очень хочу быть учителем.
Он поцеловал меня в макушку.
— На самом деле, я провел небольшое исследование за последний месяц. Как ты
смотришь на то, чтобы стать учителем для детей с ограниченными возможностями
здоровья или, возможно, стать школьным консультантом, который оказывает помощь в
создании программ для детей с особыми потребностями? Только то, что твоя мечта
немного изменится, не значит, что ты обязана отречься от нее.
— Ты действительно разбирался с этим для меня?
— Да. И так сложилось, что в Университете штата Флорида есть программа,
которая, думаю, была бы для тебя идеальной. Не то чтобы я на тебя давил в выборе
именно этого заведения, но мои родители уговаривают меня принять стипендию, так что я
могу использовать сэкономленные деньги на проживание.
— Я чувствую, что мешаю тебе, Тайлер.
Он нежно поцеловал меня.
50
— Ты никогда мне не помешаешь, Хэдли. Я хочу, чтобы ты была со мной, когда я
пойду в колледж, но если ты чувствуешь, что должна идти своим собственным путем, я
пойму. Это не значит, что мы должны расстаться, просто мы не будем видеть друг друга
каждый день.
— Я даже не думала об университетах, которые предлагают тебе стипендию.
— Тогда, думаю, тебе стоит поторопиться и подать туда документы.
Я улыбнулась.
— Ты правда хочешь, чтобы я поступала с тобой в Университет штата Флорида?
— Хочу.
Несмотря на мои слезы и неуверенность, он все еще хотел меня. Он был готов
следовать за мной, чтобы я могла достичь своей мечты и стать учителем музыки, так
почему я не могла последовать за ним? Он был прав. Только то, что моя жизнь
изменилась, не значило, что для меня все закончилось. Я просто должна была работать
усерднее, чем когда-либо прежде.
— Спасибо, Тайлер. А теперь... убирайся отсюда, чтобы я могла посмотреть
заявление на поступление и приступить к работе.
— Тебе нужна помощь?
Я прикусила губу.
— Думаю, мне нужно сделать это самостоятельно. Я не могу полагаться на тебя
каждую секунду и каждый день. Мне нужно учиться делать некоторые вещи
самостоятельно. Моя жизнь изменилась, Тайлер, но я позволила всем держать меня за
руку и направлять. Может быть... может быть, теперь я готова сама стоять на ногах.
Он снова поцеловал меня, крепче, чем раньше.
— Я так горжусь тобой, красавица. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — тихо сказала я.
— Позвони мне перед сном сегодня. Я не смогу уснуть, если не услышу твой голос.
С глупой улыбкой на лице я пошла вслед за ним к двери и подождала, пока не
услышала, как закрылась дверь его пикапа. Тогда я закрыла дверь и пошла в свою
комнату, чтобы найти заявление на поступление для университета Флориды. Мне
пришлось увеличить изображение на мониторе, чтобы прочитать шрифт на сайте
университета, но, в конце концов, я нашла заявление и распечатала копию. Используя
особую лупу, я заполнила его, сделав паузу в части эссе. «Почему вы хотите учиться в
Университете штата Флорида? Чего вы надеетесь достичь, если будете приняты?»
Благодаря Тайлеру и его небольшой зажигательной речи на кухне, я точно знала, о
чем хочу написать. На то, чтобы составить эссе, у меня ушла оставшаяся часть вечера, но
по окончании я была довольна результатом. Я написала о своей инвалидности и о том,
какие изменения это привнесло в мою жизнь. После я объяснила, почему хочу посещать
университет и чего хочу достичь, поступив туда. Тайлер открыл мне глаза и заставил
понять, что я чувствовала жалость к себе. Пришло время, наконец, повзрослеть и жить,
независимо от того, что это могло повлечь за собой.
