Владимир Матвеев - Бастард Бога. Дилогия
Князь оторвался от созерцания озера и посмотрел на внутреннюю часть стены, где в лучах заходящего Хассаша плясала тень от огромного стяга княжества Сайшат, который был закреплен на шпиле замка: красное полотнище с мечом и щитом, что удерживали два вздыбленных хищника и над всем этим распустившая крылья черные летучая мышь. Вот, что значит добровольно отдать свой походный мешок в чужие руки. Паол Забияка едва успел перевязать рассеченное до кости предплечье девушки и уйти помогать остальным, когда "тень" вынула из "Мечты" аккуратно сложенное полотнище.
- Что это? - спросил тогда Атей.
- Флаг Великого Княжества Сайшат - аккуратно разворачивая его, сказала Ката.
- Откуда? - удивился Призрак - и почему он красный?
- Из мешка, а красный, потому что так решили Ви и Дарина - символ пролитой крови.
- А трона в мешке нет? - покачав головой, спросил Атей.
- Может и есть - пожала плечами "мышка" и Призрак не понял, шутит ли она или говорит правду. Лишь махнул рукой, как бы говоря: делайте что хотите.
Теперь же флаг развивался на ветру над крепостью, и увидеть его можно было издалека. Несмотря на то, что за последнее время эта твердыня поменяла очень много хозяев, все растащить они не успели. Ценного, конечно в ней не осталось, но вот мебель сохранилась почти вся. И пусть она была немного порублена предыдущими постояльцами (в пьяном угаре скорее всего) и даже частью сожжена, но и того что осталось, хватало с избытком. Оборотни к этому времени облазили уже весь городок и даже нашли его прежних жителей, которые то ли не успели покинуть его, то ли им просто не было куда идти. Набралось их около трех десятков, и все это время они прятались по подвалам своих, а может и чужих домов. Изможденные и голодные, в грязном тряпье, они представляли жалкое зрелище, когда испуганно жались друг к другу, сбиваясь в плотную кучку перед донжоном, куда их доставляли волки. А боятся, им было чего, ведь здания вайрон обследовали в своем зверином обличии, и чего ожидать от существ, про которых по Тивалене ходили слухи один ужаснее другого, обычные сервы даже не представляли. Может, их для пира готовят, где они будут главным блюдом? А когда они услышали еще и имя предводителя всей этой шайки, как они думали, то несколько человек вообще упали в обморок, а остальные, грохнувшись на колени, стали молить своих Богов, чтобы они дали им легкую смерть. Имя Сайшата Безжалостного было на слуху.
Самыми смелыми как всегда оказались дети. Уже вскоре с десяток этих сорванцов бегали за воинами по пятам, помогали им расседлывать коней, показывали крепость и украдкой прикасались к смертоносным игрушкам, висящих у тех на поясах. Увидев, что их не собираются засовывать в походные котлы, а наоборот делятся с ними скудной едой, что была в мешках воинов, осмелели и взрослые. Назначенный комендантом Оплота (именно так решил назвать князь столицу своего будущего княжества, а не Логово, как думал раньше) Гаспар Стойкий быстро пристроил к делам весь народ, не разбирая кто из них вой, а кто простой серв, бывший золотарь или рыбак из соседних деревень. На башнях встала стража, в замковой кухне под большими котлами разгорелся огонь и засуетились женщины, по окрестностям ушла конная разведка из урукхаев.
Атей отвернулся от окна и, сильно прихрамывая и придерживая правую руку, направился к камину, в котором весело трещали сухие дрова.
- Птаха - позвала Тахере Катаюн, увидев с каким трудом передвигается ее родитель - где этот бездельник Забияка?
- И вовсе не бездельник - ответил, входящий в двери целитель. За ним шел Ма"Тхи Утренняя Роса - Ваша Светлость, я разобрался, почему раны заживают так медленно.
- Он разобрался - проворчал "дитя леса".
- Мы разобрались, извини Ма"Тхи.
- И? - Призрак осторожно опустился в кресло.
- На болтах и клинках была дрянь, которую в свое время...
- Паол, дай я объясню - перебил его гобл и, дождавшись кивка, продолжил. - Вождь, наемники смазывали наконечники болтов и лезвия клинков мазью. Она открывает кровь и раны от этого очень долго зарастают. Воины, получившие даже неглубокую рану таким оружием, очень быстро истекают кровью. Альвы в свое время этот рецепт позаимствовали у нас. "Дети леса" изначально слабее любой расы, что населяет Тивалену, вот нашим шаманам и приходилось искать методы, чтобы уравнять нас с другими ее обитателями.
- И? - снова повторил князь.
- Мои воины уже в соседней роще. Нам ли не знать, как бороться с заразой, которую мы и придумали. Состав не сложный, я сам приготовлю противоядие, когда они вернуться.
- Так это яд? - спросила Катаюн.
- Все, что причиняет вред организму - яд. Даже самое лучшее вино, когда его выпьешь очень много - важно заметил Ма"Тхи - Но это не тот яд, от которого умирают мгновенно. Он лишь не позволяет крови сворачиваться.
- Как долго он готовиться? - спросил Атей.
- Быстро вождь - кивнул гобл - а действует моментально.
- Спасибо Утренняя Роса. Не медли с этим, как вернутся воины со сбором, быстро готовь противоядие.
- Да мой Вождь - склонил голову гобл и вышел из кабинета.
Весть, что принес Ма"Тхи оказалась очень хорошей и Призрак немного повеселел.
- Где Гаспар?
- Порядок наводит - улыбнулся Забияка - и поэтому все остальные прячутся от него по углам. Ваша Светлость, я еще нужен вам? А то меня пациенты ждут.
- Иди - кивнул Атей. но тут же придержал его. - Стой. Где раненых разместили?
- В лечебнице князь - улыбнулся полукровка.
- Здесь и такая есть?
- Да Ваша Светлость. И еще какая, любой настоящий целитель многое отдаст, чтобы иметь что-то подобное. Не знаю почему, но все предыдущие хозяева ее вообще не тронули.
- Я знаю - улыбнулся Призрак - обычных разумных всегда пугают ваши непонятные микстуры, мази и ужасные приспособления для врачевания. Вдруг там заразу можно подхватить какую? Иди, обживай - теперь это твоя вотчина.
- Спасибо Ваша Светлость - поклонился Забияка, прижав к сердцу правую руку.
Все было хорошо, вот только пленных было всего парочка дышащих через раз наемников. Увидев истекающего кровью князя, с арбалетным болтом под правой ключицей, урукхаи, а особенно гномы, словно сорвались с цепи. Эти отрыжки хургов, как потом оправдывался Гаспар, называющие себя "псами войны", хотели лишить их будущего, а оно сейчас неразрывно связано с князем. Вот и не сдержались. И Призрак их почти не отчитывал, потому как сам зарубил графа, который всадил арбалетный болт в ногу Нияре, а ее сестрицу Нэрин достал по спине. Что ни говори, а Благородные и Высокородные, настоящие, а не паркетные, к рукояти клинка привыкают с рождения.
- Звал княже? - в кабинет ввалился Гаспар.
- Ну не то, чтобы звал - ответил Призрак - но узнать, что творится в крепости, хотел.
- Нормально все в крепости - сев на жалостно скрипнувший стул и погладив косички усов, кивнул гном - все пристроены к делам. Стража организована, патрули высланы, ужин будет скоро готов. Княже, - жалобно посмотрел он на Атея - я же не кастелян какой и не мажордом, я воин.
- Не волнуйся гноме - это все временно. Надеюсь, что скоро на тебе останутся только военные заботы Оплота. Снимать тебя с должности военного коменданта я не собираюсь. Кто, как не гном лучше всего организует оборону крепости, которую построили его сородичи.
- Да это я всегда рад - улыбнулся воин - показывая прореху в зубах.
- Да ты у нас щербатый - совсем по-детски радостно взвизгнула Катаюн, на что командир "каменных лбов" совсем не обиделся. После прошедшей ночи "мышки" и вайрон стали пользоваться у всех непререкаемой репутацией, в частности после того, как они обошли всю крепость и поняли насколько мощное это укрепление и что на самом деле эти совсем не героические на вид создания сотворили. Особенно первые. Воины лично выносили их израненные тела из башен и донжона, где они до последнего бились, ожидая их подхода. Ну а волки, обернувшись, обшарили все углы, вытащив под лучи взошедшего Хассаша всех тех, кто пытался скрыться от праведного гнева остальных, а без них это было бы сделать затруднительно. Если вообще возможно, в этой крепости все воины находились впервые. А вот получить от недобитка ночью в спину острозаточенную сталь - очень легко. Так что свою долю уважения получили и они.
- А - немного смущенно отмахнулся рукой Стойкий - в пьяной драке приложили полешком.
- Ах-ха-ха - закатились она и Тахере, морщась от боли, но не успокаиваясь. - Я думала.. ха-ха, что сейчас про битву какую-нибудь заливать станешь. Ха-ха-ха.
- Зачем врать? - посерьезнел гном - узнаете потом все равно, а мне позор до конца жизни.
- Гаспар - обращая внимания воина на себя, спросил Атей - давай-ка всех командиров ко мне, пока ужина нет. И, кстати, где Лайгор?
- Подвалы изучает с парочкой "каменнолобых" и волчицей - ответил тот - а собраться все же лучше после ужина. Тем более он, наверное, готов уже. Кто там, в коридоре? - рявкнул он неожиданно, отчего дрогнули даже невозмутимые "летучие мыши".
