ZJ - Unknown
— Поспеши!
Я резко просыпаюсь.
Джанетт проскальзывает в щель в потолке шкафа и дергает меня за ногу.
— Вставай. Тебе больше нельзя прогуливать.
Я все еще на душном чердаке. Протираю сонные глаза и спускаюсь за сестрой по полкам вниз. Меня тронуло, что она знает, сколько я уже прогуляла, и что она сочла нужным разбудить меня. К тому времени, как я включаю душ, я вся дрожу. Мне так и не удалось оправиться после сна. Я все еще вижу свое отражение в осколках ее трона.
Перед глазами полыхает огонь, прячась за моими веками каждый раз, когда я моргаю. Если сосредоточиться, можно учуять запах пепла в геле для душа или в до тошноты приторном шампуне. Я закрываю глаза и вспоминаю слова Силаса… «Ты теплая и влажная, твое тело обхватывает меня, будто не хочет, чтобы я его покидал».
Джанетт стучит в дверь ванной.
— Опаздываем!
Я спешно одеваюсь и выхожу за дверь, вдруг осознав, что не знаю, как должна добираться до школы по мнению сестры. Вчера я сказала Силасу подвезти меня.
— Эми уже должна быть здесь, — говорит девочка. Она складывает руки на груди и смотрит вдаль. Впечатление, что она не переносит моего вида. Я достаю телефон и пишу Силасу, чтобы не заезжал за мной. Я также проверяю, не было ли у меня сообщений от этой девушки, но тут за угол сворачивает небольшой серебряный «Мерседес».
— Эми, — говорю я. Интересно, она одна из девочек, с которыми я сидела за ланчем? Мне было не до их имен и внешности. Машина подъезжает к тротуару, и мы подходим ближе. Джанетт молча садится на заднее сидение, и, после пары секунд колебаний, я открываю переднюю дверь. Эми негритянка. Я с удивлением смотрю на нее, прежде чем сесть.
— Привет, — говорит она, не глядя на меня. Я этому только рада, мне нужно время, чтобы изучить ее.
— Привет.
Она симпатичная; ее волосы светлее кожи и собраны в косу до пояса. Похоже, мы в хороших отношениях — я уж молчу о том, что она подвозит меня и мою вечно недовольную сестру в школу. Наверное, мы друзья.
— Рада видеть, что тебе лучше. Ты уже придумала, что будешь делать с Силасом?
— Я… я… э-э… Силас?
— Ага. Так и думала. Ты до сих пор не знаешь. Жаль, вы отличная пара, когда стараетесь.
Я сижу в молчании, пока мы не доезжаем до школы, гадая, что она имела в виду.
— Эми, как бы ты описала мои отношения с Силасом человеку, который никогда нас не встречал?
— Видишь, в этом и есть твоя проблема. Ты всегда ведешь какую-то игру. — Девушка останавливается у входа, и Джанетт выпрыгивает из машины. Все как по маслу.
— Пока, — кричу я ей вслед. — Она такая злюка.
Эми кривится.
— А ты у нас милашка? Серьезно, не понимаю, что на тебя нашло. Ты более странная, чем обычно.
Я жую губы, пока мы заезжаем на парковку, и открываю дверь прежде, чем машина останавливается.
— Какого черта, Чарли?!
Я не дожидаюсь окончания ее тирады. Бегу в школу, крепко обнимая себя за торс. Меня что, все ненавидят? Опускаю голову и толкаю дверь. Мне нужно найти Силаса. Люди оглядываются на меня, пока я иду по коридору. Я не смотрю по сторонам, но чувствую их взгляды. Потянувшись за телефоном, обнаруживаю, что он пропал. Сжимаю кулаки. В последний раз я его видела, когда писала Силасу, чтобы он не заезжал. Наверное, оставила мобильный в машине Эми.
Я разворачиваюсь в обратную сторону, как вдруг кто-то зовет меня.
«Брайан».
Я оглядываюсь на нашу публику, пока он бежит мне на встречу. Его глаз все еще немного заплывший после удара. Поделом.
— Что?
— Ты ударила меня. — Он останавливается в паре шагов, будто боится, что я повторю этот трюк. Чувствую себя виноватой — не стоило это делать. Какую бы игру я с ним не вела до вчера, это не его вина.
— Прости. Я сама не своя. Я не должна было это делать.
Похоже, я сказала именно то, что он хотел услышать. Его лицо расслабляется, и он проводит рукой по затылку.
— Мы не могли бы пойти в более уединенное место и поговорить?
Я оглядываю толпу в коридоре и качаю головой.
— Нет.
— Ладно, тогда давай здесь.
Я переношу вес с одной ноги на другую и оглядываюсь. В зависимости от того, сколько это займет, я все еще успеваю поймать Эми, забрать ее ключи от машины и…
— Либо я, либо Силас.
Я резко поворачиваю голову.
— Что?
— Я люблю тебя, Чарли.
О Боже. У меня все тело зудит. Я делаю шаг назад, осматриваясь в поисках того, кто мог бы меня спасти из ситуации.
— Сейчас неподходящее время для этого, Брайан. Мне нужно найти Эми и…
— Я знаю, у вас долгая история, но ты уже давно несчастна с ним. Он мудак, Чарли. Ты же видела, что произошло с креветкой. Я удивлен…
— О чем ты?
Он выглядит недовольным, что я перебила его речь.
— О Силасе и…
— Нет, ты что-то говорил о креветке. — Люди останавливаются, чтобы поглазеть на нас. Шум у шкафчиков; взгляды, взгляды, взгляды на мое лицо. Мне так неудобно. Ненавижу их.
— Она, — Брайан кивает влево в тот момент, когда девочка проходит через двери и идет мимо нас. Заметив мой взгляд, ее лицо приобретает ярко-розовый цвет, как у креветки. Я узнаю ее со своего урока истории. Это она подбирала книги с пола. Она низенькая. Ее волосы отвратительного болотного цвета, словно она пыталась самостоятельно их покрасить, но все пошло не по плану. Но даже не крась она их, выглядит… печально. Рваные, неровные концы, грязные и ломкие пряди. На ее лбу прыщавая россыпь, а нос курносый. Моя первая мысль — уродина. Но это скорее факт, чем мое суждение. Она улетучивается в мгновение ока, скрываясь за толпой зевак. Меня преследует впечатление, что она не ушла, а ждет за их спинами — хочет услышать нашу беседу. Я что-то почувствовала… при виде нее, я что-то почувствовала.
В голове все плывет, когда Брайан тянется за мной. Я позволяю ему взять меня за локоть и прижать к груди.
— Либо я, либо Силас, — повторяет парень. А он наглый для заработавшего фингал за распускание рук. Но я не думаю о нем. Все мои мысли о девушке, креветке — я гадаю, прячется ли она позади. — Мне нужен ответ, Чарли.
Он прижал меня так близко, что я вижу пятнышки в его глазах.
— Тогда мой ответ — Силас, — тихо говорю я.
Он замирает. Я чувствую, как напрягается его тело.
10 — Силас
— Ты сегодня идешь на тренировку? — спрашивает Лэндон. Он уже стоит у двери, а я даже не помню, как припарковался у школы, не то что двигатель выключил. Я киваю, но мне могу встретиться с ним взглядом. Так потерялся в собственных мыслях во время поездки, что забыл вытащить из него хоть какую-либо информацию.
Меня терзал факт, что я снова проснулся без воспоминаний. Надеялся на правоту Чарли — что сегодня все вернется к норме. Но этого не случилось.
По крайней мере, у меня. Я не общался с ней со вчера, а сегодняшнее ее сообщение ничего не значило.
Я его даже не открывал. Оно вспыхнуло на заблокированном экране, и мне хватило первого предложения, чтобы почувствовать недовольство. Я тут же задумался, кто же за ней заезжал и не против ли она этого.
Когда дело доходит до нее, у меня мгновенно просыпается защитный инстинкт. Не знаю, всегда ли так было, или это потому, что она — единственный понимающий меня человек.
Я выхожу из машины, полон решимости найти девушку и убедиться, что она в порядке, хоть это практически очевидно. Мне не нужно хорошо ее знать, чтобы понять — ей не нужна моя помощь. Она очень независима.
Это не значит, что я брошу свои попытки.
Зайдя в школу, я осознаю, что понятия не имею, где ее искать. Мы не помним, где наши шкафчики, и, учитывая, что мы потеряли память аж на четвертом уроке, мы также не знаем свое расписание.
Я решаю прогуляться в административный офис и попросить распечатать мне новое. Надеюсь, Чарли тоже об этом позаботилась, так как мне вряд ли дадут ее расписание.
Секретарша мне незнакома, но на ее губах играет всезнающая улыбка.
— Пришел к мисс Эшли, Силас?
«Мисс Эшли».
Я начинаю качать головой, но она все равно указывает в направлении открытой двери в кабинет. Кто бы ни была эта мисс, я захожу к ней достаточно часто, чтобы мое присутствие в офисе не выглядело странным.
Не успеваю я зайти, как мне навстречу выходит женщина. Она высокая, привлекательная и слишком молодая для своей должности. Чем бы она тут ни занималась, делает она это недолго. По ее виду, она только выпустилась из колледжа.
— Мистер Нэш, — говорит она с легкой улыбкой, откидывая светлые волосы на плечо. — Вам назначено?
Я замираю на полпути. Оглядываюсь на секретаршу, но мисс Эшли отмахивается.
— Все нормально, у меня есть пару минут. Заходите.
Я осторожно прохожу мимо нее, сразу обращая внимание на табличку на двери:
АВРИЛ ЭШЛИ, ШКОЛЬНЫЙ ПСИХОЛОГ
Она закрывает за нами кабинет, украшенный мотивационными цитатами и типичными плакатами с позитивным посылом. Мне внезапно становится не по себе. Будто я в ловушке. Нужно было сказать, что я не к ней, но надеюсь, что этот психолог — «которого я часто посещал, судя по всему» — знает пару фактов о моем прошлом, которые смогут помочь.
