Алла Щедрина - Эмигрант
– Дальнейший спор бессмысленен, и если ты продолжишь разговор на эту тему, это затруднит нахождение нами с тобой общего языка – в дальнейшем.
Колдун снял заклинание, и, переждав ругань Кецетина, добавил:
– Извини. Но ты так распалился, что остановить тебя другим способом – возможности не было.
– Извини?.. Не говори потом, что не напросился! – маг ударил заклинанием. Жорот закрылся щитом, но Кецетин усилил давление. На коже колдуна выступила испарина, он сдерживал напор на чистом упрямстве, прекрасно понимая, что силы не равны. Лотта, сообразив, в чем дело, закричала:
– Прекратите вы, оба!
Видя, что мужчины не обращают на нее внимания, она кинулась с кулаками на Кецетина. Но тут колдун потерял сознание, просто не выдержав. Его щит рассыпался, заклинание добралось‑таки до цели. Лотта замерла, уставившись на колдуна, лежащего в обмороке. Заклинание разорвало мантию на его груди, выставив напоказ раны.
– Как зрелище? – с усмешкой спросил маг у королевы. – И, поверь мне на слово, это далеко не все.
– Что это… Кто это сделал?
– Никто, – буркнул Кецетин. – Это магия. Ему сейчас нужен постельный режим и покой. А ты его тащишь… Разбирайтесь сами, – махнув рукой, он ушел.
Женщина растеряно проводила его взглядом и нахмурилась, соображая, что же делать. Наконец она остановилась на оптимальном, с ее точки зрения, варианте: распахнула окно, открыв путь зимнему воздуху. Ожидаемый эффект не замедлил сказаться: очень скоро Жорот пришел в себя.
Лотта закрыла окно и задумчиво уставилась на колдуна. Он, скользнув взглядом по дыре в одежде, поморщился, провел рукой – прореха исчезла, словно ее и не было.
– Почему вы не залечите раны?
– Это не раны. Это стигматы. Они магическими способами не лечатся.
– Насколько я знаю, они вообще лечатся очень трудно, – осторожно заметила королева.
– Не в моем случае. Несколько дней и все пройдет.
– И для этого вам нужен покой.
– Конечно, так было бы лучше. Но не критично. Когда я должен выехать? И мне нужен отряд – человек пятнадцать, наверное, хватит. Коль уж у противника присутствует маг, я не смогу отвлекаться на их воинов.
– Кроме отряда что‑нибудь еще нужно?
– Нет.
– Сколько вам требуется на сборы?
– Часа два.
– К этому времени я соберу людей… Прислать служанку, чтоб она помогла вам собраться?
Колдун, подумав, кивнул:
– Буду вам признателен.
Ровно два часа спустя Жорот вышел наружу. Во дворе стояли пять аэрокаров. Каждый из них вмещал пять человек, не считая водителя. Около одного стояла Лотта. Она помахала рукой. Колдун подошел. Сквозь прозрачное стекло он увидел рядом с водителем – Сауру.
– Садитесь на заднее сиденье. Там достаточно места, чтобы поспать.
– Благодарю, я лучше вперед… Кто еще едет в этом аэрокаре?
– Я.
Жорот нахмурился, но повторил:
– Если вы не против, я хочу сесть вперед.
Лотта молча села на заднее сиденье.
Аэрокар мягко набирал скорость. Королева с заднего сиденья заметила:
– Я на вашем месте все‑таки поспала бы. Мы через восемь часов будем на месте…
– Сколько? – Жорот обернулся. – Вы же сказали, что она послала зов…
– Девочка ехала четвертым классом – им позволено путешествовать состоятельным людям без титулов. Мы используем трассы высшего класса.
– Не безопасней было бы ее просто отправить по официальным каналам, через посольство, например? – резко спросил колдун.
На сей раз на лице королевы появилась гримаса неприкрытого презрения.
– Я не сомневаюсь, что вы специалист в магии, – ледяным тоном процедила она. – Но в политике вы – младенец!
– Извините. Благодарю за предупреждение, – он повернулся к Сауре. – Долгой жизни и быстрой смерти, – ритуальная фраза вежливого приветствия и оказания уважения прозвучала на языке кошанов. Саура с интересом взглянула на собеседника.
– Того же тебе и твоим близким, – промурлыкала она.
– Вы командир отряда? – он перешел на местный диалект.
– Да.
– На пути остановки будут?
– Мы осмотрим место, где все произошло. Там ждет один из местных чародеев.
– Он поедет с нами?
– Не знаю.
Сзади подала голос Лотта:
– Нет. Он снял свежий отпечаток и должен передать его.
– Хорошо, – Жорот развернулся так, чтобы сидеть лицом к обеим дамам. Но обращался к Сауре:
– Мне надо пометить людей из отряда.
– Что я должна для этого делать?
– Просто постройте их на несколько минут.
Саура кивнула.
На стоянке.
Хорошо. А теперь я действительно посплю. Разбудите меня за полчаса перед прилетом, пожалуйста.
Аэрокары опустились на большую лесную поляну. На краю, под одним из деревьев, валялся покореженный аэрокар, а в на снегу лежало десятка полтора «призраков» – объемные магические контуры на месте трупов.
Саура, окликнула Жорота:
– Люди готовы.
Стражники сгрудились толпой, переминаясь с ноги на ногу. Королева и Саура были хоть и в отделении, но достаточно близко. Колдун кинул на всю группу заклинание‑метку и, поблагодарил Сауру. Кошана кивнула и приказала своим людям рассредоточиться.
– Где чародей?
Лотта ничего не успела ответить.
– Здравствуйте.
Жорот обернулся. Скорей всего, колдунья просто «отвела глаза» примитивным, но действенным заклинанием и только ее голос позволил рассеять иллюзию.
Колдунья оказалась девушкой (или так выглядела) незапоминающейся наружности, что позабавило Жорота. Большинство женщин, пользующих магию, начинало с создания «бесподобной» внешности… как правило, стандартной до безвкусицы.
– Я запечатлела все, что смогла, – девушка широким жестом описала рукой круг. – Если появятся вопросы – я жду.
С этими словами колдунья отошла к краю поляны и устроилась на одном из поваленных древесных стволов.
Жорот прошелся по поляне, постепенно сужая круг. Остановился и, присев, стал копаться в снегу. Пальцы наткнулись на сережку‑капельку и он протянул ее подошедшей Лотте. Королева молча смотрела на сверкающее украшение, Жорот тем временем безуспешно пытался встать на ноги. Получилось у него это только с помощью Сауры.
– Теперь вы не сможете найти ее? – Лотта требовательно смотрела в лицо выпрямившемуся колдуну.
Жорот устало помассировал виски. Элементарный поиск «маячка» вымотал его очень сильно, разумней было использовать кого‑нибудь другого… но говорить об этом королеве смысла не было. Лотту интересовал результат, а не его цена. Колдун перехватил сочувственный взгляд Сауры.
– Я попробую.
Он подошел к сваленным трупам и негромко спросил у Лотты, не отстающей ни на шаг:
– Тут есть ее личные сопровождающие? Именно те, кто общался с ней чаще всех?
Лотта молча указала на двух пареньков, подозрительно похожих друг на друга.
– Как их звали?
– Ротаг и Отан.
– Близнецы?
Утвердительный кивок Жорот скорей не увидел, а ощутил.
– Саура, пожалуйста, прикажите перенести их обоих к вон тому дереву… Ваше Величество, у них есть родители?
– Да, я знаю их семью.
– Вы будете переправлять погибших к родственникам?
– Да.
– А насколько критично будет, если тел одного или обоих близнецов… не будет?
Королева подумала, потом кивнула:
– Я решу эту проблему.
– Хорошо. Лучше будет, если вы отойдете подальше и смотреть не будете. Вы, Саура, тоже.
Женщины игнорировали совет колдуна. Жорот, не обращая больше ни на кого внимания, склонился над близнецами. На телах обоих мальчиков было по одной ране – у одного колотая рана в глазу с проникновением в мозг, у другого перерезано горло.
Колдун, подумав, взялся за второго. Кинжалом взрезал одежду, и им же принялся вырезать на груди трупа знаки. Наконец достал из кармана серебряную флягу и плеснул из нее на порезы. Торопливо отошел, свил несколько заклинаний… Труп зашевелился. Из толпы солдат, которые тоже наблюдали за манипуляциями колдуна, послышались возгласы. Труп тем временем пытался сесть.
– Лежи! – приказал Жорот. Окоченевшее тело могло всю полученную энергию растратить на попытки подняться, Жороту же нужно было совсем другое. Труп замер.
– Ты сопровождал девочку?
– Я и Ротаг.
Голос был безжизненный, губы и язык мертвеца плохо слушались, но понять ответы было можно.
– Вы были рядом с ней, когда на вас напали?
– Да.
– Что с ней случилось?
– Ее убили.
– Уверен?
– Да.
– Когда?
– Одной из первых. Случайно.
Королева, подавшись вперед, хрипло спросила:
– А ребенок? Что с ребенком?
– Что случилось с ребенком? – повторил вопрос Жорот.
– Когда я умер, он был еще жив.
Задав еще несколько вопросов, Жорот выяснил, что ничего существенного мертвец добавить не может.
– Что вас еще интересует? – спросил колдун у Лотты.
Королева лишь покачала головой.
– Спи, – Жорот сформировал заклинание и труп рассыпался в пыль.
