Admin - i ebdddae2db928a4a
- Друзья, - коротко ответила я.
- Хорошо. Пойдём, поговорим. Но информация будет стоить денег. - Главарь шайки был падок на деньжата, и привык извлекать выгоду даже из воздуха.
- Алекса, а может по старой дружбе?
- Не заговаривай мне зубы. У меня до сих пор раны оставленные тобой не зажили! - Упрекнул он.
- Алчный тать... - Пробубнила я и помахала рукой верзиле, по имени Шотик. - Улыбнись, маленький!
Поддела его я, и чуть не отгребла палицей по темечку. Он ещё и клацнул зубами, чтобы показать мне свою новую челюсть. Правда, вставную.
- Что ты ему сделала? - заинтересовался Ольгерд, осматривая скалящегося дылду.
- Научила считать, - призналась я, и уточнила. - На его собственных зубах.
Шелест ржал в голос, и хлопал по плечу Тайрелла. Тот игнорировал общее веселье. Он шёл молчаливый и злой. Вампир от него не отставал ни на шаг, то ли оберегая, то ли по какой-то другой причине.
Мы пошли к логову разбойников, в глубь леса. Конечно, нас поводили кругами, чтобы не запомнили дорогу. Я чувствовала, как в спину вонзается острый взгляд. А ходить с колющим между лопатками не приятно. И я приостановилась, чтобы выяснить, в чём проблема.
- Что с лицом? - спросила у Тая.
- Что у тебя с этим? - в свою очередь пожелал узнать король.
- Абсолютно ничего. А что тебя так заинтересовало? - не понимала я.
- С Гаюлом у тебя тоже "ничего" не было. И при этом ты с ним целовалась. И с этим целовалась, - слова грубо и жестоко слетали с его губ.
- Ты чего? - разозлилась я.
- Ничего. С кем у тебя ещё это "ничего"? Может заранее предупредишь? - он посмотрел мне в глаза так, что я смогла прочесть в них каждую мысль, источающую ненависть и презрение.
- Ревнивый идиот! - взбесилась я, и пошла быстрее, догнав Алексу.
- Так говоришь, "друзья"? - усмехнулся главарь, оглянувшись назад. - Что-то один твой друг совсем не по-дружески смотрит. - И чтобы ещё больше взбесить Тая, обнял меня за талию. Я струсила его руку, услышав, как Шелест успокаивает короля, уговаривая не лезть в драку.
Волк влетел на поляну первым. Поднял вой, напугав половину лесного населения. Некоторый древесные тати, то есть те, кто нёс дозор, восседая на ветках, ухнули с высоты на землю, заработав не мало ушибов. Хотя думаю, без переломов не обошлось.
- Да, детка, смотрю, вы тут с комком шерсти всех знаете! - похлопал меня по плечу Шелест.
- В прошлый раз мы произвели здесь просто фурор! - согласилась я.
Алекса попросил бандитов не разбегаться и не хвататься за оружия, объяснил, что мы пришли с миром. Нас пригласили к костру, и за кружкой браги разговор потянулся вполне дружественный.
- Так какая информация тебе нужна? - перешёл к делу атаман.
- Да не особо важная. Просто хотела ещё раз послушать сказки вашего сказителя. Где он, кстати? - прошлась взглядом по толпе, и не встретила его физиономии.
- Странное дело, - вздохнул Алекса. - Мы не видели его с того дня, как с тобой распрощались. А что? Так по душе его бредни?
- Было в них нечто, - сцедила я, сознавая потерю информатора и судорожно прикидывая, кого бы ещё попытать об Иной. Кроме Вея и Шисея подходящих кандидатур не было. А следовательно, придётся снова возвращаться к алтарю.
От одной только мысли меня пробрало холодом. Ощущение, что если ступлю на землю, окружающую плиту, то мир перевернётся с ног на голову, совершенно чётко врезалось в сердце.
- Слышь, Алекса, - я уставилась на него так пристально, что он занервничал и перестал пить. - Случись война, ты за кого будешь?
Он осмотрел моих товарищей. Нет сомнений, что в Ольгерде сразу же, только мы заявились в их владения, тать признал военного, а в Тае - богача. Поэтому скривился.
- Вербовать пришла? - кивнул в их сторону атаман. - Так мы не по этой части.
- Ну, а предположим, завтра или послезавтра к нам нагрянет враг и не тот, который даст тебе денег, а тот, что хочет завладеть твоей душой...
- Владыка демонов, чё ли? - хихикнул он, и восприняв мою серьёзность, отставил кружку. - Говори, на чистоту!
- Помнишь, тот дед говорил о чудищах с красными глазами, как его батя спас от такого? Так вот, не сказки это. И вполне возможно, что за нами всеми придут.
- Ты грибов объелась? Или в провидицы подалась? - смерил меня взглядом, а потом нервно хмыкнул. - Ну, нам к поработителям не привыкать, - пожал плечами мужчина.
- При этих ты собой не будешь. Они заберут твои разум, волю, сердце. Ты станешь куклой без души, мыслей, чувств.
- Тогда смерть лучше! - заявил Алекса, сплюнув в костёр.
- В смерти не будет покоя. Поднимут и заставят драться за них! - я была настолько убедительна, что тать впервые очень долго молчал и напряг все имеющиеся извилины.
- Чего ты хочешь? - спросил он.
- Я не прошу примкнуть к нам, к армии. Будь собой. Не пропусти в лес, и из леса то же не позволь им выйти. Тем, кого будут выдавать глаза. Красные. Помни об этом.
Алекса стиснул зубы. Нервно сглотнул слюну и кивнул.
- И ещё одно, - не отставала я. - Если ты мне понадобишься, как профессиональный губитель душ, сможешь прийти?
Он выпучил глаза.
- На что это ты намекаешь? - возмутился атаман. - На тот свет моими руками собралась?
Шелест, сидящий вместе с Ольгердом и Таем на другой стороне круга, напрягся. Вслед за ним растеряли веселье и другие. Тень грустными большими очами рассматривал меня. Ткнулся носом в ладонь, уговаривая не брать дурное в голову.
- Всякое может случиться, - горько усмехнулась я, погладив оборотня.
Тай пересел к нам, и душевный разговор с атаманом прервался.
- Я подам тебе знак, - шепнула Алексе, которому порядочно испортила настроение. До конца вечера он хмурился и думал о чём-то. Мрачную обстановку разрядил Шотик со своей вставной челюстью. Он так ею хвастался, что исхитрился уронить в чан с кашей. Вся община татей отказалась есть похлёбку вареную на чужих зубах. Повариха от досады треснула плошкой вредителя по темечку и сунула её в руки верзиле, чтоб тот сам искал пропажу. Спустя час Шотик смекнул, что худа без добра нет, и лучший способ изъять челюсть из каши съесть приготовленное. Мы делали ставки: осилит али нет дерзкий великан не маленькую порцию еды. Чем ближе процесс двигался к завершению, тем большим уважением мы проникались к верзиле. Когда тот продемонстрировал поднятые со дна чана челюсти, Кроха подскочил к нему, как к родному, и приобнял, в качестве похвалы... Зря! Шотику было и до этого не слишком хорошо. Кожа на пузе растянулась, глаза заплыли, и если бы его никто не трогал, то бандит мирно уснул. Но теперь ползал в кустах, а наш личный великан метался в поисках ручья, чтобы отмыться.
- Только продукты перепортил! - сокрушалась повариха. Все смеялись. Даже Тай. Хоть и кривлялся сначала вместе с Ольгердом, изображая из себя утончённых персон.
* * *
Покидать славное логово было грустно в какой-то степени. Но, бросив взгляд на хмурого Алексу, я только порадовалась. Он думал над моим предложением.
- Какой знак то? - атаман принял просьбу, и своим вопросом подтверждал согласие.
- Листок мяты. Ветер принесёт тебе. - Сказала я, и пошла к Таю. Мне не давала покоя его мрачность.
- Не бесись! Ну, подумаешь, Алекса пошутил, поцеловал. Привыкай. Я, как никак, шпионка.
Король резко остановился, обхватил меня за талию, и поцеловал так, что Алекса и другие просто обзавидовались. Отовсюду доносился похвальный свист. Моё сознание собралось покинуть реальность и улететь куда-нибудь в уединённое место.
- Потому что ты моя. Жена. Должна быть ею. Понятно? - Признание, слетевшее с его уст, огорошило меня как Шотик когда-то дубиной по голове (или то был кулак?). А король простыми словами стёр реальность, после чего оставил меня в полной растерянности, наедине с мыслями. Сам вскочил в седло и поехал прочь.
Амазонки не могут быть королевами! У нас более прозаичные роли. Хотя Златоусый тоже уговаривал бабушку стать его женой. Но из этого ничего не вышло.
Я уставилась на Ольгерда. Он отмолчался, мол, сам ничего не знал (но я то помнила, их таинственный разговор у пруда, когда командующий не хотел поддерживать друга в его выборе развернуться и не ехать в Ладонис за невестой - то есть ещё тогда он уже выбрал меня!). Мужчина поступил в точности, как товарищ, то есть слинял. Кроха стоял не менее ошарашенный, чем я. Только моя челюсть прибывала на месте, а его - валялась на земле. Шелест с Тенью ничему не удивлялись. Лишь подтолкнули меня к лошади.
* * *
Сначала я пыталась догнать Тая, чтобы поговорить. Но подлый муженёк (или кем он себя возомнил?), слыша моё приближение, гнал коня вперёд, намереваясь в очередной раз улизнуть от разъяснительной беседы. Я сама чуть удила не прикусила от злости. С тех пор как я приехала между нами сплошные недопонимания, тайны, недоговорённости и прочее. Мы не общаемся неделями, потом перекидываемся парой-тройкой фраз, за которыми следует ссора и снова дни тишины вдали друг от друга.
