Александра Адорнетто - Небеса
— Почему бы тебе просто не щелкнуть пальцами и все изменить, — упрекнула я Гэбриэла.
Он бы с легкостью мог превратить комнатушку в роскошный гостиничный номер.
Брат лукаво улыбнулся.
— Но тогда цель не была бы достигнута.
— И какова она?
— Тебе надо лично испытать все прелести студенческой жизни.
Я поморщилась и уставилась на пятнистый матрас.
— Мне понадобится вымыть его с дезинфицирующим средством.
Ксавье расхохотался и поцеловал меня в лоб.
— Минутку, — заявил он и принялся за работу: передвинул кровати к противоположным стенам, чтобы в комнате стало просторнее.
— Ну что, лучше?
— Вроде ничего не изменилось, — ответила я, пожав плечами. — Настоящая конура.
— Ты еще удивишься, — заверил меня Ксавье, — но некоторым девочкам удается творить чудеса. Они делают двухэтажные койки, застилают пол ковриками. Кое-кто даже нанимают дизайнеров по интерьеру.
— Безумие!
— Нет. Обычная университетская общага.
— Нет… — простонала я. — Наверное, я к такому не готова.
— Добро пожаловать в мир первокурсников, — подытожил Гэбриэл.
— Вы уже уходите? — воскликнула я.
— Нам нельзя тут задерживаться, — объяснила Айви. — Нас могут быстро выследить.
— А меня — нет?
Тебя прикрывает мир смертных.
— Правда?
— Безусловно, — кивнул Гэбриэл. — Ты ведешь себя как человек. Не забудь о своих чувствах. Подобный уровень взаимодействия позволяет тебе затеряться на фоне людей.
— Но… Вы нам нужны.
— Не бойся. Мы будем недалеко.
Айви повернулась к двери, а Гэбриэл задержался и задумчиво прикусил губу. Похоже, брат хотел подобрать верные слова на прощанье.
— Ты в порядке? — спросила я.
Гэбриэл смутился, промолчал и посмотрел на Айви. Я поняла, что они о чем-то договорились.
— Помните мой совет вам обоим? — наконец выпалил он.
Решил поиграть в загадки?
— Нет, — ответила я.
— Я имею в виду ваше воздержание, — вздохнул Гэбриэл.
— Да. И что?
— Можете об этом забыть.
— М-м-м… — теперь засмущалась и я. — Почему же?
— Слишком поздно угождать Небесам. У нас появились свои собственные правила.
— А как насчет стратегии типа «Не надо подливать масла в огонь»? — уточнил Ксавье.
— С меня хватит. Если они не могут по-хорошему, то и мы не будем под них подстраиваться.
Мы с Ксавье разинули рты. Гэбриэл крутанулся на месте и покинул комнату. Брат с сестрой ушли, и мы оба ощутили неловкость. Ксавье устроился на краю кровати, а я старательно развешивала одежду в шкафу. Интересно, о чем размышлял Ксавье? Мне, например, казалось, что нам разрешили лакомиться чем угодно, но каждый из нас боялся даже попробовать первый кусочек. Да и искушение вовсе не охватило нас обоих. Запрет сковывал нас так долго, что ни Ксавье, ни я не знали, как открыто поговорить на эту тему. Я испытала огромное облегчение, когда слово взял Ксавье.
— Все как-то дико звучит, верно?
— Точно, — отозвалась я, села рядом с Ксавье.
— Что случилось с Гэбриэлем?
— Полагаю, он жутко разозлился.
— А он… серьезно? — произнес Ксавье и добавил: — В смысле… про нас?
— Да, — подтвердила я. — Брат вообще шутить не мастер.
— Ага, — пробормотал Ксавье. — Значит, он считает, что все будет хорошо?
— Необязательно, — сказала я. — По его мнению, мы глубоко вляпались, так что разницы особой не будет.
— Значит, нам стоит попробовать?
— А ты как думаешь?
— Мы чересчур долго сдерживались. Не уверен, что может быть по-другому.
— Пожалуй, да, — выговорила я разочарованно.
— Но можно попытаться, — чуть более воодушевленно предложил он. — Если ты хочешь, Бет.
— Конечно, — ответила я.
Ксавье неуверенно обвел взглядом комнату. Флуоресцентные светильники, облупившаяся краска на стенах. Обстановка — далекая от романтического гнездышка.
— Только не здесь, — и я рассмеялась. — Я ведь идеалист.
— Я тоже.
— Привет! Меня зовут Мэри Эллен. Приятно с вами познакомиться!
Мы с Ксавье вздрогнули. На пороге стояла кареглазая девушка — выше меня ростом и со светлыми прямыми волосами. Загорелая, спортивная. Разумеется, в шортах Nike и здоровенной футболке.
— Ты — моя соседка? — просияла она. — А я пыталась разыскать тебя в «Фейсбуке», но ничего не нашла! Вы откуда? И на какой факультет ты поступила?
Я еще и рот не успела раскрыть, как из-за ее спины начали выглядывать другие лица. Прямо «чертики из табакерки»! В отличие от нас с нашими скромными пожитками, первокурсница явилась с горой багажа и целой свитой родных.
— Меня зовут Мэри Эллен, — повторила она. — Ну, я уже представилась. А это мои мама и папа, брат Джордан и двоюродные брат и сестра, двойняшки Джей и Джессика.
Меня сразила ее фамильярность и обилие информации. В итоге я растерялась и замешкалась. В воздухе повисла пауза. Меня опять выручил Ксавье.
— Привет, — улыбнулся он. — Я тоже рад со всеми вами познакомиться. Я — Форд, а это моя сестра Лори. Я помогаю ей тут устроиться.
Какое счастье, что Ксавье такой находчивый. У меня просто вылетели из головы наши вымышленные имена, и я могла разоблачить себя в первый же час пребывания на новом месте.
— Не переживайте! — заявила мать Мэри Эллен. — Мы в два счета все украсим! Будете чувствовать себя как дома.
У них действительно было полным-полно идей, как добиться того, чтобы унылая комнатушка преобразилась. Они купили пушистый розовой ковер и мини-холодильник, боковая стенка которого служила доской для записей. А еще — занавески и корзинки для мусора с одинаковым рисунком в горошек. Вдобавок Мэри Эллен привезла с собой рамки с коллажами из фотографий сотни школьных друзей.
— Надеюсь, у тебя осталось достаточно места, — извиняющимся тоном проговорила Мари Эллен.
— Мне много не надо, — ответила я. — Не стесняйся.
— Зря ты боялась, детка, — резюмировала мать Мари-Эллен. — Мы же тебе говорили, что твоя соседка окажется чудной девочкой.
Мэри Эллен явно испытывала облегчение. Похоже, она готовилась к столкновению с адской соседкой, которая будет вечно спорить насчет декора комнаты и по ночам заводить хэви-металл.
— Я из Джермантауна, — сообщила Мэри Эллен. — А вы?
— Из Джексона, — ответил Ксавье, очаровательно улыбнувшись. — Как половина народа в «Ол Мисс». Я учился на третьем курсе в «Баме», но решил перевестись.
Ксавье изумил меня своей естественностью. Хотя «Бама» и «Ол Мисс» были частью его жизни до моего прибытия на Землю… А потом все пошло кувырком.
Глаза Мэри Эллен затуманились.
— Замечательно, — пропела она.
Ну, началось! Девицы млели от Ксавье, и это меня очень беспокоило. Я занервничала. Кроме того, сейчас я не могла взять его за руку и показать, какие у нас отношения.
— Сестренка. — Ксавье вальяжно обхватил рукой мои плечи. — Разве ты не рада, что я у тебя есть?
Мэри Эллен хихикнула, а я прищурилась.
— Не сказала бы, — проворчала я и отстранилась. — А как я буду встречаться с парнями, если ты рядом?
— Я никого не подпущу к моей маленькой сестричке, — заверил меня Ксавье.
— Я — с тобой заодно, дружище, — мелодично выговорил Джордан, втаскивая вместе с отцом чемодан Мэри Эллен.
Он неплохо смотрелся в темно-синей рубашке поло и с козырьком с надписью «Алабама».
— Парням из студенческих братств только одно нужно.
И Джордан повертел вешалку с куцым нарядом сестры. Я воззрилась на платье мини: без бретелек, из джинсовой ткани стрейч, с молнией от верха до низа. Один стратегический маневр — и оно расстегивалось целиком и падало наземь.
— Что ты с собой взяла? — требовательно спросил Джордан.
Ксавье усмехнулся, прикрыв губы рукой.
— Я тебе такое носить не разрешаю.
— Ты как дедушка, — театрально прохныкала Мэри Эллен. — В чем я буду дефилировать по «Улице Братств»?
— Я его конфискую, — заявил Джордан и швырнул сестре блузку и мешковатые штаны. — Прошвырнешься вот в этом.
Мэри Эллен стрелой метнулась через всю комнату, сердито водрузила зеркало на письменный стол и принялась начесывать волосы. Затем выхватила из косметички баллончик, и в следующий миг ее окутало облако распыленного лака для волос. Я вопросительно посмотрела на Ксавье.
— Наверное, такие прически любят в Миссисипи, — пробормотал он.
Мэри Эллен прытко перегнулась через спинку кровати и устремила к Ксавье пытливый взор.
— Ты учился на третьем курсе в «Баме», да? Тогда ты был знаком с Дрю и Логаном Спенсерами. Они из Мэдисона.
— Гм-м-м… — Ксавье почесал затылок. — Как-то из головы вылетело.
— Неужели? — воскликнула женщина. — А я их крестная мать. Их тетка замужем за лучшим другом моей сестры. А Логан ухаживает за девушкой по имени Эмма. Так вот, мы с ее матерью родились в одном городе!
