Переяславцев Алексей - Клыки и когти эскадрильи
На этот раз командующий не выдержал:
- Драконы не пользуются заклинаниями льда. Для этого надо одновременно владеть магией воды и огня.
Разумеется, не было произнесено, что каждый дракон владеет лишь одним видом стихийной магии. Командующий резонно предположил, что уж кто-кто, а начальник контрразведки такие вещи обязан знать по должности.
- Ошибаетесь. Среди драконов встречаются универсалы. Правда, это редкость. Но я продолжу. Есть еще довод в пользу этой версии. Атака прошла в темное время суток, но удары оказались превосходно нацеленными.
Каншен не отказал себе в удовольствии сделать маленькую паузу. Собеседник отреагировал именно так, как и предвиделось:
- Так что из того?
- То, что магия земли, вообще говоря, позволяет с отменной точностью обнаружить объект. Ее потоки, точнее, искажения, вызванные в потоках земли соответствующей магией, сохраняются долго и могут быть локализованы.
На этот раз сообразительность командующего сработала без осечки:
- Да, вы правы: предположение об универсале объясняет возможность участия драконов в этом деле. Но это лишь предположение. И потом, пешие диверсанты могли использовать магию земли точно так же.
- С небольшой поправкой. Точное прицеливание с земли выполнить можно, но для этого надо подобраться к объекту на сравнительно небольшое расстояние. Я консультировался с магом земли: для бакалавра предельная дистанция составит сто, от силы сто пятьдесят ярдов.
- Для бакалавра?
- Именно. Подходить столь близко к опорному пункту - слишком большой риск. Для магистра - все пятьсот. Но для прицеливания нужны двое. Вы представляете себе диверсионную группу, включающую двух магистров?
- Хорошо, а каковы возможности прицелиться с воздуха?
- Вот этого не знает никто... кроме драконов. Тот же маг земли, привлеченный мною для консультации, утверждал, что расчет выполнить можно, но его обязательно нужно проверять опытом.
В голосе Диввара появились совершенно деловые ноты:
- Позвольте сделать вывод: вам нужны разведданные. Иначе говоря, ваш отдел должен получить приказ.
- Именно об этом я намерен вас попросить. Прежде всего меня интересует: есть ли вообще у драконов универсалы в их полутысяче, а если да, то сколько. И кто ими командует.
- Составьте проект приказа. Я подпишу.
* * *
Чего тут думать - ясно, что надо думать.
Первое и самое очевидное: мои земные сведения в части тактики, скажем так, имеют ограниченную применимость. Впрочем, то же самое относится к тем знаниям, что в меня вложили в здешней школе. Я и мои товарищи отлично выучили, как начать сражение, как его выиграть, однако о том, что делать дальше... видимо, предполагалось, что это не уровень рядового или даже десятника.
Второе и тоже очевидное: здесь действуют некие правила войны. Преследование отступающего противника с целью нанести дополнительные потери - элементарно, уровень курсанта, но здесь почему-то не практикуется. И на такое совершенно точно имеются причины.
Третья проблема касается потерь. У драконов их нет, понятно, но таковые предполагались. Однако из картины боя следует, что маги не должны никого потерять. Стрелки с нашей стороны - средство поддержки магического наступления. А тут они и не понадобились: операция развивалась и так.
Тогда, выходит, нет и не было никакой объективной потребности в присутствии Великих на поле боя. Наблюдали они... как за игрой.
А ведь я ошибся. Был аналог в земной истории: 'странная война' сорокового года между Германией и соединенными силами Англии и Франции. Помнится, командир какого-то французского подразделения схлопотал приличные служебные неприятности за то, что его солдаты открыли огонь по противнику. Даже если это лишь легенда, то весьма правдоподобная.
Тогда начинает вырисовываться план. Первым делом проверить: точно ли вражеских магов так берегут? И был ли приказ никоим образом не трогать Великого?
На эту тему я только-только успел перекинуться фразами с Гиррой, когда порученец приказал явиться к сотнику.
В штабной пещере присутствовал также полутысячник. Разговор, похоже, предстоял насквозь официальный.
- Сударь сотник, десятник Стурр по вашему приказанию прибыл!
К моему удивлению, заговорил не мой непосредственный начальник, а командир, по-земному сказать, авиабригады. Хотя нет, аналогия не полная.
- Десятник, вы образцово выполнили приказ командования. Выражаю вам свое удовольствие.
- Служу Великому!
- На этом хорошие новости для вас кончаются...
Ну да, я так и предполагал, но хотелось бы знать, что именно можно ожидать и от кого.
- ...а плохие состоят вот в чем. В Главном штабе вами также довольны, но только высшие чины. Не сомневаюсь, что они попытаются представить дело как тонкую операцию, разработанную, конечно, ими. Но вот кое-кто помельче наверняка затаит против вас злобу. Именно против вас, не удивляйтесь...
Мои гребень и хвост сохраняли предписанные уставом невозмутимость, хотя нечто в этом роде я предвидел.
- И во избежание дальнейших блистательных и бескровных побед ваш десяток постараются воткнуть в линию.
К сожалению, этот вариант также предполагался.
- Ожидаются и другие плохие новости. Вам могут заинтересоваться маги. И потому... сотник Рруг!
- Я!
- В достаточной ли степени десятник Стурр компетентен в части разработки операций его уровня?
- Десятник Стурр превосходно разбирается как в планировании операций, так и в их проведении.
- Насколько мне известно, вы не в полной мере представляете себе возможности десятка особого назначения в части магии?
- Так точно, не в полной!
- В таком случае вам ни к чему забивать себе голову тонкостями магии, которой владеют воины десятка и сам десятник. Вам приказ ясен?
-Так точно!
Лично мне суть приказа была понятна до последней буквочки. Маги начнут расспросы с тысячника. В неблагоприятном варианте - с полутысячника. А что тот знает обо мне? Предположим, то же, что и сотник. А тому, в свою очередь, известно о двух универсалах в десятке. Отсюда следует, что два заклинания магии льда мы бросить могли...
А ведь не так уж плохо. В наихудшем случае мы выиграем время: пока расспросят полутысячника, да пока найдут сотника, тут и военные действия могут прекратиться. В лучшем - на этом расследование и остановится. Впрочем, рассчитывать на такую удачу не стоит.
Голос Тхорра вернул меня на землю:
- Теперь задачу ставлю вам, десятник. На все вопросы (если до вас вообще дело дойдет) твердите, что операцию планировал сотник Рруг и что он в курсе всех ваших возможностей.
Вот эта идея никуда не годится. Конечно, мага разума не пришлют, но даже бакалавр может проверить на правдивость. Не думаю, что разум драконов в этом смысле кардинально отличается от человеческого. Спалюсь, как баллон со сжиженным газом, да еще товарищей подставлю.
- Разрешите доложить, сударь полутысячник?
- Докладывайте.
- Сударь полутысячник, любой выпускник университета может проверить, лжет ли его собеседник.
Тхорр молодец; он думал, самое большее, три секунды.
- Вас никто не обязывает лгать. Надлежит говорить правду: операцию планировал сотник Рруг, а вы лишь внесли в первоначальный план незначительные улучшения.
Все ясно: если маг доберется до моей особы, придется вертеться, как плохому студенту в сессию.
- Да, вот еще: бронзовые браслеты на вас и ваших воинах - они что означают?
'Означают' - прекрасно сказано. Умеет полутысячник подбирать выражения! Отвечать надо столь же изящно:
- Осмелюсь доложить, они означают принадлежность к команде, выигравшей олимпиаду, сударь полутысячник.
Что-то промелькнуло в глазах у Тхорра.
- Вы какую школу заканчивали?
- Школу главного наставника Хнурра, сударь полутысячник!
На этот раз я готов был поклясться: оба старших офицера сделали выводы. Ну вот, что и предполагалось:
- Вы по праву носите эти браслеты. Разрешаю носить их в дальнейшем. Ваша победа в олимпиаде заслуживает уважения.
Глава 6. Опасности фланговых ударов
Уже уходя из штабной пещеры, я подумал, что с Гиррой стоит посоветоваться, но прежде нужен неофициальный разговор с сотником. А для этого надо улучить момент...
Этого сделать и не дали. Окликнувший меня голос был вполне знакомым:
- Стурр!
Это оказалась Рриса. Судя по отсутствию полосок, она пребывала в звании рядового. Как раз ее-то быть здесь не могло. Она просто по возрасту для армии не подходила, ей надлежало быть замужем и уже нянчить малыша-дракончика. Возможно, даже не первого.
