Admin - i c7194766ae554a8d
Последнее я смог бы продать в деревне, где всегда была необходимость в этих вещах. Все-таки народ там жил беспокойный и деятельный. Вечно кто-то драку устроит, то коня соседского зарежет, то меч о чью-нибудь голову погнет. Развлекаются ребята, как могут, чем нравятся мне день ото дня все больше.
Сидя у костра, я разделывал тушу лошади и сразу же жарил мясо на вертелах, запасая его впрок. Кое-что засолил, но соли у меня хватило всего килограмма на три-четыре - это мясо сможет полежать, пока я буду питаться жареным.
Когда от туши осталось чуть меньше половины, кусты за моей спиной зашуршали, заставив меня схватиться за ятаган. Но это была ложная тревога.
Я вернулся к прежнему занятию, размышляя, хватит ли мне этого запаса. Завтра я отправлюсь в деревню для продажи вещей, а оттуда сразу же на берег. Скоро должен был прийти бриг, и я собирался его дождаться. Но как долго мне придется там сидеть, неизвестно. Может день, а может и месяц. А с охотой в этих местах туго.
Местные повывели почти всю живность, и если кто и встречается, то только крупные ящерицы, поймать которых в одиночку, практически невозможно. Придется удить рыбу и собирать яблоки с диких садов, росших чуть в стороне. Может, я смогу найти и еще что полезное для себя. Но это будущее покажет.
Я закончил с мясом и вымыл руки водой из фляги. Мой ужин из последней порции мяса был практически готов, так что я уселся к костру поудобнее и подбросил дров в огонь.
-Похоже, что готово. Ты хлеба принес? - спросил я, снимая прутья с истекающим соком мясом.
Сурхак оторвался от разгрызания костей, разделанной туши и взглянул на меня. Затем он облизнул морду и посмотрел ко мне за спину. Я обернулся и обнаружил небольшой узелок, стоявший как раз позади меня.
Я подтянул его к себе и развязал. В нем лежала буханка хлеба и пара пирожков. Похоже, что волк подхватил обед какого-то незадачливого охотника.
-Что ты принес? - я посмотрел на волка, который снова оторвался от трапезы. - Я же просил тебя принести черный хлеб, а это белый! Я же его не люблю!
Уфус только вздохнул, мотнул головой и вернулся к своему ужину.
Часть 4. Война
Глава 1
-Архимаг Ту-томис-Арнаутский, велел передать, что ждет вас в синей гостиной, - молодой маг лишь заметно кивнул, практически не сдерживая презрения, и сразу же покинул помещение.
Магистр вздохнул и отложил свой труд. Он писал свое письмо уже несколько часов, стараясь изложить в нем, как можно больше подробностей. От того правильно ли поймет его далекий собеседник, зависит очень многое. Придется закончить чуть позднее. Главное - успеть. То, что сейчас происходило в кулуарах королевского дворца, пугало мага день ото дня все сильнее.
Пожилой маг поднялся и поплотнее закутался в свою мантию - в этих коридорах гулял губительный для старых костей сквозняк.
Он медленно пошел в главное крыло - в отличие от своего предшественника, новый архимаг не исповедовал скромность. Ему мало было личного особняка, он предпочитал жить по соседству с личными покоями короля.
Туда же он поселил и всю свою свиту, состоящую из юных и амбициозных магов, не получавших признания и высоких постов при старом режиме. Новый открыл перед ними все двери - Тутом отчаянно нуждался в преданных вассалах.
-Ваше Сиятельство желали меня видеть? - старик почтительно склонил голову, войдя в гостиную.
-А-а-а! заходи, Менк! Присаживайся, - архимаг восседал в большом кресле, больше похожим на трон, и довольно улыбался. Гостю он предложил скромную табуретку.
-Благодарю вас.
Маг сел и сложил руки на груди.
-Зачем вы звали меня? - он не стал долго ходить вокруг, да около. Чтобы там опять не выдумал Тутом, ему было не до этого.
-Я смотрю, ты торопишься, - архимаг улыбнулся. - Пишешь письма днями и ночами. Боишься не успеть?
Менк нахмурился.
-Ваше Сиятельство пристально оберегает каждого из своих чад, по глупости своей, не могущих понять его величия...
-Перестань, - Тутом раздраженно перебрал пальцами по подлокотнику.
-Я пишу эти письма своему старинному другу. Он давно уже не выходит из дому, и не в курсе светских новостей. Я стараюсь его развлечь, как могу, - маг как можно непринужденнее улыбнулся, хотя в душе уже начала разливаться тревога.
-Да-да, - махнул Тутом, вынимая из-за пазухи пачку писем. Магистр побледнел. - Тебе удалось развлечь даже меня.
-Я-я... - все было кончено. Маг опустил руки.
-Ты верный сын своей родины. Тебя волнуют все перемены и изменения. Это похвально. Не многие сейчас способны на это. Я должен наградить тебя за труды, - Тутом щелкнул пальцами.
-Нет! - закричал маг, вскакивая с табурета.
Занавески за креслом архимага колыхнулись, и оттуда вылетел рой стрел. Старик взмахнул руками, но поставить щит не успел. Сраженный, он рухнул на пол.
-Ну, вот. Такой ковер испачкал... - Тутом недовольно посмотрел на кровь, растекающуюся вокруг тела. - Азуни!
В дверь вошел серьезный молодой человек.
-Скажи слугам прибрать здесь. И пошли кого-нибудь в бывшие покои старика. Все его имущество сжечь.
-Слушаюсь, Ваше Сиятельство, - юноша низко поклонился архимагу и вышел за дверь.
Тутом откинулся на спинку кресла и задумчиво погладил небольшую бородку. Придется что-то подкинуть в комнату мага, чтобы король не задавал лишних вопросов. Не стоит ему сейчас отвлекаться.
День 1
Я сидел на крыльце дома и довольно жмурился на закатное солнце. Я люблю это время, когда дневная жара уже спала, а вечерние насекомые еще не появились. Арка куда-то убежала, как всегда не спросив разрешения. Не то, чтобы я беспокоился, что кто-то сможет ее обидеть, просто мне было спокойнее, когда я знал, где она находится. В деревне, где все друг друга знают, ребенок может гулять свободно.
Из полудремы меня вывел соседский пес, начавший лаять. А спустя пару секунд и я услышал перестук копыт. Приоткрыв один глаз, я стал благодушно наблюдать за тем, как во двор въезжает всадница.
Она свернула к сараю, остановилась и легко спрыгнула на землю, несмотря на довольно тяжелый доспех, который так бликовал в лучах солнца, что мне пришлось снова прищуриться. Женщина ссадила на землю девочку, семи лет, сразу же подбежавшую ко мне:
-Папа! Мама приехала!
"Вижу", - я улыбнулся, поднял дочь на руки и пошел к жене.
-Как вы тут без меня? - она улыбнулась.
-Хорошо. Как прогулялась?
Она отвязала от пояса солидный кошель:
-Неплохо. Кашусс как всегда щедр. Может, нам теперь на новую крышу хватит?
-Может, - я привлек ее к себе и поцеловал. - Посмотрим.
-Мама, мама! А папа меня на речку отпускал с мальчиками! А еще мы позавчера всю ночь не спали, гуннов ловили!
-Кого? - она засмеялась.
-Гуннов. Папа сказал, что они жуть какие страшные.
-Ну-ну. А не спали-то почему? Ночью интереснее, или испугались?
-Конечно интереснее, - я подмигнул ей и взял коня под уздцы. - Иди, сними этот панцирь, запарилась в нем, небось.
-Да, надоело изрядно. Расседлаешь?
-Все сделаю.
Она кивнула, и в сопровождении Аркани ушла в дом. Я со смешком отметил, что доски под ней ощутимо прогибались и недвусмысленно скрипели. Надо будет еще и ступени заменить.
Я завел жеребца в сарай и подвел к его стойлу. Моя кобыла приветливо ему фыркнула и легонько куснула за гриву. Он мотнул головой и коснулся ее, а затем припал к поилке. Я не стал его одергивать. Я знал жену - как бы она не спешила, а коня ближе к дому гнать не станет, побережет.
Седло я скинул на специальную полку. Туда же отправилась и узда.
Я уже завершал чистку, когда моя любимая зашла в сарай. На ней была приталенная рубашка со свободными рукавами и просторные штаны. Платьев она не носила, да скорее всего и не умела, чувствуя себя комфортнее в мужской одежде и доспехах. Мне было на это плевать. Я любил ее совсем не за умение одеваться.
-Может, пойдем в корчму, поужинать?
-А Арка?
-Она уже убежала. У нее какой-то бой на опушке намечается.
-Хорошо, пойдем. Расскажешь, что видела.
-А ты поведаешь мне о том, что у вас происходит.
-Да ничего не происходит, как и всегда. А должно?
Она кивнула и взяла меня за руку.
-Пойдем. Заодно послушаем, что люди говорят.
Я послушно пошел за ней. Солнце уже почти коснулось горизонта. Мужики возвращались с полей, подростки гнали домой скотину, а из каждого дома доносился приятный запах домашних щей и мясной дух. Но все это я отмечал мельком - все внимание было сосредоточенно на жене. Она изредка посматривала на меня и улыбалась. Ей пришлось вести меня словно слепца - тщательно обходя лужи и неровности дороги. Русоништ свидетель, я так сильно соскучился, что был не в состоянии смотреть на дорогу.
В корчме было еще просторно. Завсегдатаи подтянутся чуть позже, после семейного ужина.
