Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2008 № 10
Публикацию подготовил И. ЗВЕРЕВ
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ПЛАНЕТА ПЕРЕХОДИТ В НОВУЮ ЭПОХУ? Новую эпоху — антропоцен — предлагает обозначить на геохронологической шкале группа британских ученых. Согласно принятой сейчас хронологии, нынешняя эпоха в истории Земли — голоцен — пришла на смену плейстоцену. Она началась после последнего ледникового периода 9600 лет до н. э. и продолжается поныне.
Однако сейчас группа британских ученых выдвинула идею: считать голоцен завершившимся. И начать отсчет новой геологической эпохи — антропоцена, в ходе которой человечество оставляет на Земле явственные отпечатки своей деятельности.
По мнению палеобиолога из Университета Лестера, Марка Уильямса, началом новой геологической эпохи можно считать промышленную революцию, свершившуюся 200 лет назад. И для более точной датировки использовать информацию о повышенном содержании окислов углерода в толщах льда Арктики и Антарктики. Другим свидетельством начала антропоцена могут стать и следы ядерных испытаний.
УЛИКА — РЖАВЧИНА. Отпечатки пальцев сохраняются на металлических поверхностях гораздо дольше, чем было принято считать раньше. К такому заключению пришел Джон Бонд, исследователь из университета города Лестер. Он разработал метод, позволяющий различить отпечатки, даже если их пытались стереть или смыть. Оказывается, того ничтожного количества солей и влаги, что всегда есть на кончиках пальцев, уже достаточно, чтобы вызвать начальную коррозию металла. И ее следы можно выявить, если покрыть поверхность слоем электропроводящего порошка, а потом приложить к металлу сильное электрическое поле.
УГРОЗА ЖИТЕЛЯМ ПОЛЮСОВ. Коренные жители Антарктиды — королевские пингвины — могут исчезнуть из-за глобального потепления климата. К такому выводу пришли канадские и французские исследователи. По их мнению, таяние льдов уже привело к тому, что пингвинам стало труднее охотиться. Если так пойдет и дальше, есть риск, что эти ценные животные погибнут голодной смертью, утверждают ученые. Ведь они охотятся в море, отдыхая на плавающих льдинах. А если льды растают, пингвины вряд ли смогут приспособиться к жизни на суше, где для них нет привычной нищи — рыбы и морских животных.
АЛЛИГАТОРЫ — ЛЕКАРИ?! Как ни странно, но это так. Ученые из Университета Маккинз, штат Луизиана, установили, что кровь аллигаторов содержит набор уникальных химических соединений, способных уничтожать бактерии, перед которыми бессильны современные антибиотики.
Вообще-то такая способность понятна: в грязной воде тропиков, которая кишит разными паразитами, выжить крокодилы могут, лишь обладая мощнейшим иммунитетом. Сейчас исследователи работают над синтезом нового поколения лекарств, названных «аллагасинами».
ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ
Бассейн и… черная дыра
В бассейнах принято плавать, в них можно испытывать модели кораблей. Наконец, бассейн используют для составления задач: «Через трубу А в бассейн втекает…»
Но недавно бассейнами заинтересовались… астрофизики. В чем же здесь дело?
В астрофизике, напомним, черными дырами называются особые небесные тела, которые обладают столь большим тяготением, что притягивают к себе абсолютно все, даже свет. А поскольку затем оттуда не может вырваться ни один лучик, ни один фотон света, то такие объекты и назвали черными дырами.
Впрочем, в 1974 году известный английский теоретик Стивен Хокинг математически показал, что при некоторых обстоятельствах из черных дыр все же могут вырываться наружу частицы, прежде всего кванты рентгеновского излучения.
Свою теорию профессор Кембриджского университета создал на основе разработок советских ученых Зельдовича и Старобинекого, с которыми состоял в переписке. В результате на свет появилась одна из самых интересных теорий современности, на первый взгляд противоречащая сама себе. Ведь, как уже говорилось, черные дыры потому и получили такое название, что из их поля тяготения не может вырваться ничто. А теперь получается, что в них, по идее, должны существовать некие волны противотока.
Именно в бассейне и попробовали смоделировать эти волны исследователи университетов Сент-Эндрюса (Великобритания) и Ниццы. Стенд представляет собой желоб длиной 31 м, через который вода, как в задаче по арифметике, быстро течет в бассейн, который обычно используют для испытания моделей судов. Генератор волн на конце этой своеобразной трубы способен создавать в жидкости колебания разной частоты. А в стенках конструкции расположены окна для наблюдения.
В результате экспериментов при постепенном изменении параметров водной струи ученым и в самом деле удалось зафиксировать рождение антиволн, направленных против основного потока. Теперь дело осталось за малым — обнаружить такое излучение в космосе. Ведь, что ни говори, между бассейном и настоящей черной дырой сходство невелико. И космический вакуум лишь с большой натяжкой можно представить как физическую субстанцию, аналогичную воде…
С. СЛАВИН
ЧУДАКИ УКРАШАЮТ МИР
Изобретен… мыльный пузырь
Конечно, мыльные пузыри известны давным-давно. Тем не менее, недавно был запатентован мыльный пузырь, отличающийся от обычного тем, что он — цветной.
Нет, это вовсе не тот знакомый нам с детства мыльный пузырь, переливающийся всеми цветами радуги в лучах света. Американский изобретатель Тим Кео десять с лишним лет тому назад задумал создать яркий цветной пузырь, чтобы у каждого желающего был выбор: захотел красный — будет красный, синий — значит, синий. И так вся палитра.
Словом, Тим решил, что он создаст самый прекрасный мыльный пузырь на свете. Точно такой, какой снился ему в детстве. Он добился своего, потратив всего 2 года времени, испортив несколько кухонных столешниц и устроив пару небольших пожаров. Но когда Тим Кео решил продемонстрировать свой пузырь руководству компании, производящей игрушки, пузырь, как и положено, лопнул. Конфуз был вовсе не в этом, а в том, что брызги красящего раствора разлетелись во все стороны, попав на лица и одежду руководства. А кроме того, краситель попал на ковер и стены офиса, повсюду оставив трудно-смываемые следы. И Тиму предложили зайти как-нибудь в следующий раз, когда он придумает цветной пузырь, не оставляющий пятен.
«Если вам вдруг придет в голову идея тоже поэкспериментировать с цветными пузырями, используйте акварельные краски, — советует Тим Кео. — Их, по крайней мере, можно смыть водой…»
Последующие годы Тим потратил на безуспешные эксперименты. Метод проб и ошибок, которым так часто пользовался знаменитый Томас Эдисон, ему не помог. Дело пошло на лад, только когда Тим взял в банке ссуду в полмиллиона долларов и нанял Рэма Сабниса — дипломированного химика, специалиста по красящим веществам. Тот быстро понял, что производители игрушек советовали совместить несовместимое — сделать так, чтобы сами мыльные пузыри были цветными, а вот когда они лопнут, пусть краситель через некоторое время сам бесследно исчезнет… Тем не менее, Рэм Сабнис начал собирать для решения этой задачи научную группу, состоящую из специалистов по химии красящих веществ. Отыскать их было не просто. Оказывается, во всем мире меньше десятка университетов, где можно стать специалистом в области красителей. Причем в США таких учебных заведений нет вовсе — сам Сабнис, например, учился в Бомбее. Так или иначе, группу собрать удалось.
Схема образования красящего слоя:
1 — в обычном пузыре нет красителя; 2 — молекулы красителя прикрепляются к молекулам поверхностно-активных веществ; 3 — когда шар лопается, молекула красителя обесцвечивается.
Совместными усилиями, проделывая до 100 экспериментов в неделю, просиживая месяцами за чтением специальной литературы по химии поверхностно-активных веществ и регулярно обмениваясь информацией, эта команда смогла решить поставленную Кео задачу и синтезировала красящее вещество, которое связалось с поверхностно-активными веществами в оболочке мыльного пузыря и обеспечило ему плотный яркий цвет. При этом от трения, контакта с водой или с воздухом красящее вещество вскоре теряло цвет.
Иными словами, когда мыльный пузырь лопается на ладони, достаточно было потереть руки, и мыльный раствор обесцвечивается! Если пузырь лопнул на одежде или на шерсти животного, тоже ничего страшного.
Если смочить «испачканное» место водой, цветное пятно обесцветится моментально, а если оставить все как есть, через полчаса результат будет тот же, благодаря окислению на воздухе.
