А. Ардашев - Огнеметные танки Второй мировой войны
Двухколесный одноосный прицеп-цистерна системы «Крокодайл» был аналогичен испытывавшемуся с танком «Валентайн», но получил 25 — 15-мм бронирование. При запасе огнесмеси в 1818 л прицеп весил 6,6 т, сжатый азот размещался тоже на прицепе в пяти баллонах. Из цистерны зажигательная смесь подавалась по гибкому шлангу под днищем корпуса танка к огнемету, установленному в отделении управления (брандспойт ставился вместо лобового пулемета слева от механика-водителя). Необходимое давление обеспечивалось сжатым азотом, и в идеальных условиях струя выбрасывалась на 120 ярдов (110 м, по другим данным — до 135 — 150 м). Эффективная же дальность составляла 82 ярда (75 м). Запаса смеси хватало на 80 односекундных выстрелов, расход огнесмеси на каждый выстрел — 27 — 32 л. Давление сжатого азота в баллонах — 175 — 200 кг/см2, рабочее давление — 20 кг/см2. Поджигание струи — с помощью электрической запальной свечи. В качестве огнесмеси использовали бензин с алюминиевой стружкой. В случае необходимости вся огнеметная аппаратура могла сниматься, дабы снова превратить «Крокодайл» в обычный пушечный танк. Последние партии танков «Черчилль» модификации VII строились с расчетом на быструю переделку в «Крокодайл».
Толщина лобовой брони позволяла подвести танк достаточно близко к укреплениям противника. При опорожнении или поражении прицеп-цистерну можно было быстро отстыковать с помощью пиропатрона в механизме сцепки. Разумеется, основное вооружение машины — 75-мм пушка — также могло использоваться. Сохранялся и спаренный с пушкой 7,92-мм пулемет «Беза». На левом борту башни крепился 50,8-мм дымовой гранатомет. Танк имел радиостанцию.
Колонна огнеметных «Черчиллей» движется по одной из дорог Нормандии. Лето 1944 года. Хорошо виден бронированный прицеп для огнесмеси
Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл» с прицепом на НИБТПолигоне в Кубинке. 1946 год
Как и большинство других британских специальных машин на танковом шасси, огнеметные танки разрабатывались и испытывались на базе специально сформированной 79-й бронетанковой дивизии. Танками «Черчилль Крокодайл» вооружили два полка. «Черчилль Крокодайл» использовались в Италии и в Северо-Западной Европе в 1944 — 1945 гг. в составе инженерно-штурмовых групп или для непосредственной поддержки пехоты при атаке позиционной обороны. Благодаря мощному огневому выстрелу и возможности приблизиться к объекту на расстояние эффективного огнеметания «крокодайлы» с успехом выжигали гарнизоны из дотов и полевых укрытий и были, пожалуй, самой полезной «боевой» модификацией в целом не слишком удачного танка «Черчилль» и лучшим из британских огнеметных танков. Не случайно немцы откровенно боялись танков «Крокодайл», а попавших в плен членов их экипажей обычно расстреливали.
Отсоединяемый прицеп давал безусловный выигрыш — уменьшалась пожароопасность танка. Но плюс породил и многие минусы: снизились маневренность и проходимость (танкисты постоянно опасались потерять прицеп при движении по пересеченной местности и преодолении препятствий), действия в населенных пунктах затруднялись.
Всего до мая 1945 г. было выпущено 800 комплектов аппаратуры «Крокодайл». «Черчилль Крокодайл» находились в строю до конца войны, но после июля 1944 г. обычно держались в резерве на случай наступательных операций — как, например, планировавшийся прорыв «линии Зигфрида». Роту «Черчилль Крокодайл» использовали в Корее в 1950 г. Было построено также небольшое количество танков «Шерман Крокодайл» с той же огнеметной системой, но только четыре из них нашли применение в армии США. В ходе работ над тяжело бронированным штурмовым танком в 1944 г. в Великобритании были разработаны проекты огнеметных танков, известные как АТ17 и АН 8. Оба имели неподвижную бронерубку вместо башни, в которой монтировались 4 резервуара с огнесмесью общим объемом 610 л и семь баллонов высокого давления. АТ 17 должен был нести два пневматических огнемета: первый — в лобовом листе рубки, второй — в поворотной башенке на крыше рубки; АТ18 — один огнемет в лобовом листе. Оба проекта остались на бумаге.
Тактико-технические характеристики огнеметного танка «Черчилль Крокодайл» Экипаж, чел. 5 Боевая масса танка, т 40,64 прицепа 6,6 Длина танка, м 7,54 с прицепом-цистерной 12,25 Ширина, м 3,35 Высота, м 2,74 Клиренс, м 0,5 Толщина брони, мм: корпус 25— 152 прицеп 25 Двигатель карбюраторный «Бедфорд» Мощность двигателя, л.с. 350 Максимальная скорость, км/ч 20 Запас хода, км 100— 180 Вооружение Пушка 75 мм Mk V Пулемет 1x7,92 мм «Беза» 1x7,71 мм «Брэн» Боекомплект 65 выстрелов 6525 патронов Огнемет «Крокодайл» запас огнесмеси, л 1818 количество огнеметных выстрелов 60 — 80 дальность огнеметания до 135 м
«Черчилль Крокодайл» во время выстрела огнесмесью. Северная Италия, 1945 год
Самоходный огнемет «Уосп» Mk I. Хорошо видны резервуары с огнесмесью, установленные в корпусе бронетранспортера
Самоходный огнемет «Уосп» Mk II. Резервуар с огнесмесью размещен снаружи, на корме корпуса
Самоходный огнемет «Уосп»
Весьма эффективная огнеметная аппаратура ставилась на легкий гусеничный БТР «Юниверасл Кэрриер» Mk I фирмы «Виккерс-Армстронг». Два резервуара с огнесмесью и емкости со сжатым азотом разместили в корпусе, поворотный брандспойт — в передней части, над бортом корпуса, на месте пулеметчика слева от механика-водителя. На «Уосп» Mk II огнемет с бронекожухом крепился в лобовом листе рубки слева (кожух брандспойта мог иметь своего рода отбойник, отклонявший стекавшую с брандспойта после выстрела струю огнесмеси за пределы корпуса машины). Сектор обстрела был небольшим — фактически огнемет мог вести огонь только вперед, машина должна была выходить непосредственно на цель. Огнесмесь размещалась в резервуаре емкостью 360 л, установленном снаружи на корме корпуса. Рабочее давление создавалось сжатым азотом или углекислотой, которые содержались в двух баллонах, каждый по 10 л. Дальность огнеметания — до 75 м (хотя упоминалась возможность огнеметания до 100 м), число выстрелов — 10 — 12. Для самообороны мог возиться ручной пулемет «Брен». Имелся прибор дымопуска. К достоинст
вам самоходного огнемета на базе «Юниверсал» можно отнести маневренность, малые размеры и сравнительную дешевизну, но слабая бронезащита, отсутствие крыши, открытые трубопроводы горючей смеси делали этот самоходный огнемет весьма уязвимым.
Тактико-технические характеристики самоходного огнемета «Уосп» Mk II Экипаж, чел. 3 Боевая масса, т 3,7 Длина танка, м 3,7 Ширина, м 2,1 Высота, м 1,57 Клиренс, м 0,203 Толщина брони, мм: 7—10 Двигатель карбюраторный «Форд» Мощность двигателя, л.с. 85 Максимальная скорость, км/ч 52 Запас хода, км 200 Преодолеваемые препятствия: угол подъема, град. 28 ширина рва, м 1,6 высота стенки, м 0,5 глубина брода, м 0,6 Вооружение Пулемет 1x7,71 мм «Брэн» Боекомплект 2000 патронов Огнемет «Уосп» запас огнесмеси, л 360 количество выстрелов 10— 12 дальность огнеметания 75 м
Самоходный огнемет «Уосп» Mk II, как и «Черчилль Крокодайл», можно увидеть в экспозиции Военно-исторического музея бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке.
