Рей Рид - БЕГИ!
подсоединила себе новый, полный баллон.
Итак…Четверо на два с половиной баллона с воздухом.
«Да валите уже отсюда!» – Отчаянно жестикулировал Скотт. Те Сопротивленцы,
что пока еще могли дышать, вместо того, чтобы искать полный баллон, предпочли
отобрать последнее у беглецов и братьев. Наверное, они думали, что так будет быстрее. Но
ошиблись. Ох, как они ошиблись!
Передавая друг другу трубку, Скотт и Крис успевали отбивать наступление, сами
отступали и при этом прикрывали Джо и Грега, что не переставали оглядываться, готовые
вот-вот принять оборону.
Они отступали, отступали и отступали, пока не оказались возле той самой
лестницы, через которую попали сюда. Жестом Скотт приказал спуститься на один пролет.
«Нора», – подумал Грег, глядя, как две черные тени (Скотт и Крис) замерли перед
освещенным фонарем лестничным пролетом, с ножами наготове. Несколько минут ничего
не происходило. Сопротивленцы, скорее всего, уже испустили дух, по крайней мере,
бывший драгдилер на это надеялся. Расклад был до безобразия прост: либо они, либо кто-
то другой. Само собой, Грег выбирал кого-то другого. Кого угодно, лишь бы ни они с Джо.
Как бы ни старались братья, свою жизнь Грег был готов отдать только за Джо. Остальные
его мало волновали.
Скотт и Крис приблизились к беглецам и жестом заставили их спуститься еще
ниже. Затем Скотт откинул баллон. Он был пуст. Грег сделал то же самое со своим. Джо
посмотрела на датчик давления. Половина.
Половина баллона на четверых.
Крис сделал глубокий вдох. Вынул трубку и передал Скотту. Скотт – Джо, а та
Грегу, но когда снова пришла очередь вдыхать Криса, тот отказался. Джо непонимающе
взглянула на мужчину, она уже была готова яростно протестовать, но ответ ей дал Скотт.
Лидер Сопротивления сжал кулак возле своего рта, как бы говоря: «мы задерживаем
дыхание». Тренированные Сопротивленцы держались на одном вдохе примерно с минуту,
а может, и того больше. И только потом делали вдох. За это время Джо и Грег успевали
сделать по два глотка воздуха. Грегор быстро сложил два плюс два и вывел итог: братья
экономили целых два глотка, по вдоху на каждого.
Они находились у дверей, ведущих на жилой этаж. Джо указала пальцем вниз,
затем на баллон. Повторила несколько раз. В тот момент в ее глазах светилось лишь одно
слово: «склад». Мужчины кивнули. Кто знает, может, им повезет и там окажется
драгоценный «ВОЗДУХ»? К тому же, те Сопротивленцы, что еще остались в живых, у
ворот, не поплывут за ними на дальнее расстояние. Или просто не доплывут. Им не хватит
воздуха, когда последний вздох будет сделан, а баллон упадет на пол. Двойные шансы не
помешают, особенно при данном раскладе.
Плыли не торопясь, чтобы не тратить лишнего воздуха, держась все вместе, тем
более источником света был фонарик Скотта, который время от времени оборачивался и
только после этого делал вдох. Он знал своих ребят, как никто другой. Знал, что пусть и не
все, но выжившие будут. И когда вода сойдет, будут делать вид, что ничего не случилось.
Играть в преданность так же безупречно, как и до этого. Он знал, что некоторым хватит
смелости и ума плыть за баллонами. Хватит ли им воздуха – вопрос другой. Так что они
выберут? Скотт знал и то, что самая выгодная позиция сейчас у тех, кто находится на
верхнем этаже. Когда воду начнут откачивать, у них будет больше шансов на выживание.
Все это знали.
Выбор. Выбор. Он всегда давит, вынуждая принять лишь одно решение, заведомо
не предоставляя правильное.
Группа из четырех человек добралась до склада баллонов. Осталось немного, но
шансы на выживание колебались невидимой нитью, которую только и стоит, что
нащупать. Заветная дверь, открытая, приглашала войти и взять еще несколько желанных
глотков воздуха. А почему нет? Желтые баллоны словно ждали минуты, когда их сорвут,
как созревшие бутоны цветов, и вберут в себя. Крис, Скотт и Грег вырвались вперед,
проверяя давление каждого баллона. Они был полные.
Два Сопротивленца и два Беглеца встали в импровизированный круг и просто
дышали. Сколько времени прошло с тех пор, как вода заполнила тюремный отсек? Час?
Три? Казалось, вечность, не меньше.
Раздался скрежет, пронзающий водную плоть. Заревели насосы. Никто не нуждался
в объяснении, что воду начали откачивать. Правительство решило, что времени,
отведенного на водную казнь, было достаточным. Если честно, все, кто выжил, так
считали. Нужно было подняться выше, хотя бы на этаж, но никто не двигался с места.
Уходила вода быстрее, чем заполняла отсек. Насосам хватило, по подсчетам Грегора,
около семи минут. Баллоны уже лежали на полу. Крис и Скотт схватились за пистолеты,
затолкали Грега и Джо внутрь помещения, а сами встали стеной. Раздался топот ног на
верхних этажах. Кто-то из Сопротивления смог выжить.
Скрежет ворот.
Унылая песня терзала душу.
Голос робота: «Внимание! Производится открытие главных ворот!»
Выстрелы. Пули влетали в коридор тюремного отсека, как рой пчел, поражая все на
своем пути.
Снова топот.
Джо схватила Грега за руку. Ей бы хотелось взять за руку и Криса, но в этот момент
он был не мужчиной, который что-то для нее значил, а правой рукой Лидера
Сопротивления. Братом Скотта. «Рыцарем» Зачистки. Жителем Зоны Б. Стеной.
Преградой. Защитой.
Чистильщики приближались, все это знали. И когда их костюмы появились в
дверном проеме, раздалось четыре выстрела. Четыре тела упало на пол.
Два Стража. Два последних в мире бойца Сопротивления.
Грег схватил Джо за руку и сжал, когда та хотела рвануть к мертвому телу Криса.
Скотт накрывал брата своей рукой, словно и там, за пределами возможного, они будут
вместе. По лицу Джоанны покатились слезы. Губы плотно сжались, а глаза неотрывно
смотрели на тело мужчины, к которому ей так хотелось прикоснуться. Ее сердце словно
треснуло, как стекло. Но не лопнуло. Она не замечала, как Чистильщики окружили их. Как
толкали дулами автоматов в спины, чтобы те шевелились. Джо, едва перебирая ногами,
видела лишь тело Криса. Даже когда они покинули помещение и поднимались по
лестнице. Когда шли по залу, где валялись трупы, как тряпичные куклы, навсегда
лишенные своих кукловодов. Простреленных было больше, чем ожидал Грег. Он все
время крутил в голове одно и то же предложение: «выжить, чтобы умереть». Не мог
остановиться. Даже когда вошли в главные ворота, которые вели в просторное помещение,
напоминающее парковку (если бы Грег и Джо знали, что это такое, и как она выглядит, то
непременно бы сравнили это место именно с ней). Перед ее глазами стоял Крис, а по
щекам текли слезы. Ее руку сжимал Грег, даже не смотря на угрозы одного из Стражей, он
не отпускал ее. Вопреки всему.
Их втолкнули в лифт, следом вошли четыре Стража. Стеклянные двери мягко
затворились. Кабина взметнула ввысь. Не меньше десяти этажей пронеслось перед их
глазами. Однако, беглецы этого не заметили. Грег мотал головой вперед-назад и шептал:
«Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть.
Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить,
чтобы…»
Сжимал руку сестры, которая ушла в себя.
Если бы это было возможно, беглецы навсегда бы растворились, подобно туману, в
воздухе. Но… Но.
Лифт остановился. Стражи покинули кабинку, затем вытолкнули беглецов. Их
ватные ноги едва ли чувствовали под собой жесткий пол. Пол, натертый до блеска, в
котором отражались их кроваво-красные костюмы. Костюмы, что им были чужды. Они не
задавались вопросом, почему их оставили в живых. Лишь тела шли вперед, преодолевая
просторные залы с компьютерами и кожаными диванами, со стеклянными перегородками
и массивными столами, заваленные бумагами.
Джо сморгнула и огляделась. Все, что было вокруг них, казалось нереальным. Даже
в самых смелых мечтах она не могла вообразить подобное. Стены выступали в качестве
экранов, на которых двигались две красные фигуры. Они держали то же направление, что
и беглецы. Джо обернулась. На всех стенах, даже на стеклянных перегородках и потолке
были две красные фигуры.
– Они всегда следили за нами. С самого начала. – Вдруг сказал Грегор.
Джо повернулась к нему. Чистильщики тут же толкнули их. Девушка выхватила
автомат из руки одного Стража и врезала прикладом по его застывшей физиономии.
– Пошел ты! – Плюнула она, ожидая, как те с кулаками нападут. Но у нее лишь
выхватили автомат.
– Вперед! – Сказал лишь один из красных, снова подтолкнув беглецов. А тот, кого
ударила Джоанна, уже стоял по стойке смирно, направив автомат на девушку. Его лицо по-
прежнему ничего не выражало, хотя под глазом кожа была рассечена.
