Рей Рид - БЕГИ!
был последний рывок. Крохи его сил, а ведь ему еще предстоял обратный путь, пусть и не
с таким тяжелым грузом. Лицо его раскраснелось, и каждый новый рывок давался с
огромным трудом.
Джо впилась взглядом в горизонт, молясь не увидеть, не услышать гул моторов,
сигнализирующих о приближении Чистильщиков. Что они сделают с ними, если
поймают?
Алая полоска заката стремительно угасала. Ветер стих. Океан замер в ожидании
новых жертв. Чуть больше ста лет назад он сожрал больше семидесяти процентов
населения, но, казалось, и этого ему было мало. Он хотел еще. Теперь ему нужны были
эти двоя, в черной экипировке, свесившие ласты над черной, блестящей пастью.
– Дальше мы сами. – Спустя какое-то время проговорил Грег. Он думал, что Крис
его проигнорирует, но тот перестал работать веслами. Мужчина дышал, как загнанный
пес. Он наклонился вперед, облокотившись локтями на колени, а затем и вовсе сполз на
дно лодки, не в силах больше пошевелиться.
– Порядок? – Грег боялся, что Крис отрубится, и что тогда с ним делать? Не бросать
же так.
Жадно вдыхая и со свистом выдыхая, «рыцарь» поднял вверх вытянутый большой
палец. Джо и Грег быстро переглянулись. Она хотела остаться с ним. Джо куда-то
испарилась, уступив место перепуганной Анне, желающей лишь одного – обнять Криса и
не оставлять одного. Грег почуял ее слабость. Нужно было действовать быстро.
Бывший драгдилер попытался прикинуть насколько сократилось расстояние до
зоны А, но не смог. Казалось, остров все так же далек и не достижим. Впрочем, стемнело.
Здраво оценить – насколько полезной оказалось бешенная гребля Криса, не
представлялось возможным. Грег очень надеялся, что это все-таки помогло.
– На счет три. – Раздался усталый голос со дна лодки. Джо и Грег напряглись. – Раз.
– Беглецы с силой вцепились в края судна. – Два. – Грег снова посмотрел в черную
океанскую гладь, словно в бездонную пропасть. – Три.
Беглецы одновременно сиганули в воду. Парень думал, что его тут же парализует от
холода, но он ничего не чувствовал через костюм. Лишь кисти и нижнюю часть лица
сковало льдом. Крис явно лукавил. Температура воды была чуть выше той, что текла у
Грега дома из крана.
Несколько часов в такой воде!
Самоубийство!
Всплыв, Грег услышал бешеный вопль Криса. Он матерился на чем свет стоит. Грег
сразу подумал, что что-то случилось с Джо. Парень подплыл к лодке и подтянулся вверх,
ухватившись рукой за борт. Пальцы окоченели и еле слушались. Но боль как рукой сняло,
когда увидел Джо на противоположном борту. Она прыгнула, но, видимо, услышав вопль
Криса, решила посмотреть все ли с ним в порядке.
– Перчатки! Мать их! Гребаные перчатки! Я забыл дать вам перчатки!
Лодка стояла довольно близко к Зоне А, чтобы ее могли засечь. Джо это прекрасно
понимала, и все время держала мысль в голове, хотя плыли они уже больше часа. Она
лишь изредка смотрела на Грега, а в большинстве случаев, на приближающийся остров.
Судя по данным крошечного компьютера, через тридцать метров им следует погрузиться
под воду.
«Что может знать эта штуковина?» – Подумала Джо, а потом, словно вор черной
ночью, в уши прокрался шум мотора.
Чистильщики.
– Грег!
Грег кивнул. На его лице уже отражался ужас, но он заставлял тело слушаться, не
поддаваться панике. Трубка в рот. Погружение. Ниже. Ниже. Быстрее. Кто бы хотел, чтобы
его кишки или мозги разорвало лопастями мотора?! Звук был глухой, но различимый. И
лишь с погружением глубже становился все тише и тише. В черноте океанской плоти Джо
нащупала руку Грегора. Они переглянулись. В глазах был страх, который никто не хотел
признавать.
Джо неуверенно кивнула. Назад дороги нет.
Грег ответил тем же, подняв голову и наблюдая, как моторные лодки режут водную
гладь.
Они знали, что паника лишь усугубляет положение, тратит бесценный воздух.
Нажали кнопки. Компьютеры загорелись голубым светом. Маршрут был проложен, и они
последовали ему.
Девятьсот шестьдесят метров – мигало в правом верхнем углу.
Восемьсот метров.
Шестьсот тридцать два метра.
Господи! Как они устали. Устали от монотонной деятельности. Устали от темноты
перед глазами. От страха преследования. И страха поддаться страху! Еще полкилометра и
они на месте. Всего пятьсот метров и долгая, изнуряющая дорога позади. Джо постоянно
касалась Грега. Ей необходимо было знать, что он рядом. Грег держался чуть впереди,
всматриваясь в кромешную тьму. Ему казалось, что он попал в сам ад. Так выглядит ад, не
иначе. Со своей тьмой и бездонностью. Это ад, думал Грег. Это ад. Здесь не нужен огонь.
Сама безграничная глубина раздавит тебя своей мощью, как таракана. Каждое касание
Джоанны его одергивало. Грег был рад оторваться от своих мыслей. Потому что в голову
начало буквально втесняться воспоминание о сестре, охваченной пламенем. Она стояла
перед глазами и звала на помощь. Звала его. И он плыл. Все яростнее, быстрее, не замечая,
что Джо отстает. Она вытянула руку, чтобы коснуться щиколотки парня, но та скользнула и
умчалась вперед. Джо сделала рывок, но Грег словно с цепи сорвался.
«Не паниковать», – приказала она себе. Прибавила темпа. Тело стонало о пощаде,
об отдыхе. Но не время было слушать нытье. Грег ускользал и только взмах ласт был еще
виден.
Не позвать. Не догнать.
Не сдаваться!
Грег преодолевал метр за метром. Его компьютер быстро менял цифры: четыреста
метров, двести девяносто метров, двести сорок восемь метров. А потом циферблат
остановился, потому что Грег больше не плыл. Он замер, всматриваясь вдаль.
Его воспоминание прервалось касанием Джо. Так он думал.
Грег обернулся, но Джо не было. Затем повернул голову обратно, туда, где плавала
опасность. Сотни кровожадных опасностей. Сердце стучало в ушах. Оно готово было
взорваться. Сверху, разрезая воду, как острый нож масло, промчалась пуля. Вниз. Ко дну.
Ища свою цель. Грег посмотрел наверх: десятки пуль уже следовали к нему. Он не мог
пошевелиться. Их обнаружили.
Где Джо? Она умерла? Пуля догнала ее? Забрала? Отняла?
Салют из стали был на подходе. Живая охрана с зубами, как бритва – впереди.
Прежде чем одна из стремящихся шальных подруг вошла бы в плечо Грега, Джо
вырвалась вперед, дернув его за собой. Он опешил. Его глаза были как два блюдца.
Джо тащила его за собой. К акулам. Они сновали туда-сюда. Их была сотня, не
меньше. Охрана Зоны А заключалась не только в постоянном патрулировании
Чистильщиков. Правительство позаботилось о себе и под водой. Никто не должен
проникнуть на остров. Но двоим все же предстоит это сделать.
Стрельба закончилась, как только беглецы вплыли в акулью полосу. Девушка
заставила брата нажать кнопку для отпугивания подводных хищников. Держались они
вместе, как можно теснее. Плыли вперед. Осторожно, не смотря на то, что акулы
расплывались в стороны, словно расчищая им путь. Будто приглашая пройти к берегу
Зоны А.
Двести метров.
Сто двадцать метров.
Семьдесят метров.
Когда полоса акул осталась позади, но не настолько, чтобы одна из них не захотела
откусить кусочек от людишек, Джо посмотрела на монитор компьютера. Кислорода
осталось на пять минут. У Грега на одну. Девушка подняла указательный палец вверх. Грег
кивнул. За минуту ему ни за что не выбраться из ледяных лап океана. Ни за что!
Драгдилер сиганул вверх и, чем быстрее были его движения, тем стремительнее нагоняла
смерть.
«Воздух!» – Лихорадочно стучало у парня в голове.
«Мне нужен воздух!»
Казалось, легкие сжимаются, словно клочок бумаги в чьей-то крепкой руке. Они
скукоживаются. Стеночки прилипают друг к другу. Грудь разрывает, складывается
впечатление, что она надувается, как шар и вот-вот лопнет. Хочется кричать и вдруг в
мозгу всплывает одно из указаний Криса…
Непослушные пальцы начали лихорадочно возиться с застежкой на груди. О чудо!
Она легко поддалась, и Грег быстро выскользнул из снаряжения. Нащупал кнопку на
правом запястье. Та тут же сработала. Костюм под грудью и на правой руке раздувается,
стремительно таща 1601 за собой на поверхность. А Грег – Джоанну. Изумленную, до
чертиков напуганную Джоанну.
Ее баллон оказывается сильным противовесом. Воздух заканчивается. Темнота
пожирает Грегора. Сил сопротивляться не осталось.
«Это конец». – Подумал Грег, не видя, как Джо втискивает в его рот свою трубку,
отдавая последние крохи.
Драгдилера словно пробивает электрический ток. Он жадно глотает воздух.
Огромных усилий требуется, чтобы не выхлебать все, что осталось в баллоне. Набирает в
легкие побольше и возвращает трубку Джо. Затем с силой бьет по левому запястью, и его
левая рука раздувается, таща на поверхность.
