Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)
В последние дни ее начали посещать мысли, что ей повезло. Вальдемар странный и замкнутый. Он хочет казаться строгим и безжалостным, но не является таким на самом деле. И Ветта успела это понять.
Рана в его лбу почти исчезла, остался лишь синяк, и едва заметный шрам. Ветта наблюдала за Вальдемаром, и вдруг заметила, что его грудь вздымается при дыхании. Он дышит, а она никогда раньше этого не замечала. Она полагала, что вампирам дышать не нужно. Может они делают это по старой привычке? А может им это действительно необходимо.
Дальнейшие размышления на эту тему пробудили в ней любопытство. Ей захотелось проверить, бьется ли его сердце? Она поднялась с кресла и осторожно подошла к Вальдемару. Присмотревшись к нему и убедившись, что он все еще без сознания, она наклонилась и приложила ухо к его груди. Ее удивлению не было предела, когда она услышала слабое биение его сердца. Потрясающе, оно бьется! Он мертв, но его сердце бьется. Как же это возможно? И можно ли называть его мертвым, если весь его организм продолжает функционировать должным образом?
Ветта была столь потрясена данным открытием, что не могла прекратить слушать. Она закрыла глаза. Стук… стук… стук. Это восхитительно. Природа потрясающая, во всех своих проявлениях. Всему есть объяснение. И то, что люди на протяжении долгих веков воспринимали, как адское проклятие, на самом деле может оказаться эволюционной мутацией человеческого организма,… усовершенствование.
Но кровь… Они ведь пьют кровь. Нет, это… проклятие.
- Соскучилась? - произнес Вальдемар в полголоса, застав Ветту врасплох.
Ветта содрогнулась от неожиданности и мигом отскочила от него на несколько шагов.
- Ты с ума сошел?! – возмущенно отсекла Ветта и, оправдывая свой поступок, тут же добавила. - У тебя сердце бьется!
Он ухмыльнулся, тяжело приподнимаясь и усаживаясь поудобней.
- Да, знаешь, так бывает, - с издевкой сказал он.
- Нет, ну у тебя же сердце бьется! – взвинчено повторила Ветта.
- Так, а что же ему еще делать? – насмешливо отсек Вальдемар, поправляя подушку у себя за спиной.
- Прекрати! – разозлилась Ветта, ведь она действительно удивленна, и не видит в этом ничего смешного.
- Это ты прекрати! – игриво ответил Вальдемар. – Начинаешь напоминать мне необразованную деревенщину. Как, по-твоему, происходило бы кровообращение, если б сердце не билось?
- Я… Я не знаю. Я никогда об этом не думала, - растерянно пробормотала Ветта. – Меня раньше вообще вампиры не интересовали.
- О, как? – кокетливо швырнул Вальдемар. – А теперь, значит, интересуют?
Ветта дико смутилась, но быстренько нашла, что ответить.
- Остынь мертвяк, ты не в моем вкусе!
Грубо заявила она и подошла к тумбочке. Ветта взяла графин и наполнила бокал свежей кровью. В этот момент она подумала о том, чья это кровь, животного или человека? Но пришла к выводу, что лучше ей об этом не знать. Отвращение вновь пробежало волной по ее телу, вызвав неприятную дрожь. Ветта задержала дыхание и протянула бокал Вальдемару. Он заметил ее реакцию, поэтому взял бокал и, не выпив ни капли, поставил его обратно на тумбочку.
- Я не голоден, - отсек он.
Но Ветта хорошо понимает, что это не правда. У него было сильное ранение, и он потерял много крови. Поэтому сейчас он однозначно чувствует ужасный голод.
- Меньше всего мне нужно, чтобы ты набросился на меня, как на мешок с кровью! Пей! – сердито прогремела Ветта.
- Думаешь, меня назначили бы Тенью человека, если бы я не мог себя контролировать? – с легким высокомерием спросил он и, не дожидаясь ее ответа, произнес. – Я скорее умру с голоду, чем выпью хоть каплю твоей крови.
Услышав такое сильное заявление, Ветта вначале ошарашенно оторопела, но после того, как ее коснулись сомнения правдивости его слов, спросила:
- Почему ты в этом так уверен? Перед лицом смерти инстинкт самосохранения запросто берет вверх над здравым смыслом и любыми принципами.
- Хм, - ухмыльнулся Вальдемар и объяснил. – Нас испытывают. Тех, кто не проходит испытание, в Эллинливе не оставляют. Я умирал от голода и жажды двадцать шесть раз. И при этом со мной в одной комнате находилась девушка приблизительно твоего возраста. Я не прикоснулся к ней даже тогда, когда у меня начались галлюцинации. Поэтому, поверь, я не наброшусь на тебя, как на «мешок с кровью». Ты - человек, а не еда.
У Ветты душа в пятки ушла, после сказанного Вальдемаром. В ее голове все еще вертелась цифра - двадцать шесть, и от этого ее сердце сжималось огромной жалостью и сочувствием. Она даже представить себе не может, каково это, умирать столь мучительной смертью так много раз. Это непостижимо! Любой человек, после такого, сошел бы с ума,… наверное.
Ветта медленно присела обратно в кресло, поджав ноги. Она подняла обескураженный взгляд и посмотрела Вальдемару в глаза.
«Я недооценивала его».
Вечер того же дня
Дом Совета Старейшин
Крайняя комната на втором этаже здания. Дверь открылась и в нее вошла Энни. Вслед за ней зашел Креган и, остановив взгляд на Эдмонде Блуа, сказал:
- Господин, я привел Энни Короленко.
Эдмон обернулся вполоборота, бросил на них обоих холодный взгляд, и холодно ответил ему:
- Благодарю, можешь идти.
Креган тут же исчез за дверью. Энни осталась стоять на месте. Ее взгляд направлен куда-то в сторонку. Она подавленна и чувствует унижение. Теперь у этого монстра еще больше «рычагов управления» ею, и он однозначно не станет терять такой шанс.
Прошла минута, он отошел от окна и медленно подошел к ней. Он остановился в полуметре от нее, и тогда она посмотрела ему в глаза, сохраняя гордость и достоинство. Он слегка ухмыльнулся. Энни забавляет его своим упорством и стойкостью характера. Она напоминает ему птичку в клетке, которая мечется, пытается выбраться, но все бесполезно.
- Я хочу, чтобы ты пошла домой. Каин пойдет с тобой, - приказным тоном сказал он.
- Я не оставлю Ташу здесь одну, - смело воспротивилась Энни.
- Ты сделаешь то, что я тебе велю. Судьба твоей подруги зависит от моего решения, - сказал он, четко выговаривая каждое слово и наслаждаясь своей властью над девушкой.
Энни опустила взгляд. Она почувствовала жуткое отвращение. Его гонор, его поведение и его каменное лицо, при любой ситуации, выводят ее из себя. Он ломает ее. Он изводит ее. Он испытывает ее. Он попросту издевается над ней. И все потому, что она сопротивляется. Все потому, что она не подчиняется ему. И это не дает ему покоя. Она всего лишь человек, и имеет наглость идти ему наперекор. И он не успокоится до тех пор, пока не увидит ее на коленях.
- Ты бы мог сказать об этом Каину, - отметила Энни, вновь смело взглянув в его страшные глаза. - Стоило ли говорить об этом лично мне? Не считаешь ли, что слишком много чести для обычного человека?
Она подошла к нему еще ближе, и стоя совсем рядом, продолжила говорить спокойно и ядовито.
- В последнее время ты уделяешь мне много времени. Боюсь, я отвлекаю тебя от твоих основных обязанностей. И что же делать нам с этой бедой?
Сказав все, что хотела, Энни ехидно ухмыльнулась и направилась к двери. Но Эдмонд грубо схватил ее за руку и развернул к себе лицом. Второй рукой он схватил ее за шею. В его глазах сверкнула сильная злость. Он ненавидит ее за эту дерзкую непокорность.
- Если бы в твоей голове было бы, хоть немного больше мозгов, ты проявила бы ко мне уважение, - прошипел он.
- Хм, - криво улыбнулась Энни, - почему? Из-за страха? Ты сильный, страшный и безжалостный сверхчеловек? И мне стоит бояться тебя и повиноваться тебе, если мне дорога моя жизнь и жизнь моих друзей? Нет,… ты жалок. Ты - деспот. И грош тебе цена. Ты вызываешь во мне лишь отвращение.
Энни говорила и не могла остановиться. Она понимает, что усугубляет ситуацию. И что, на самом деле, ей не нужно было бы гневить его, ведь дальнейшая судьба Таши действительно частично зависит от него. Но она не смогла промолчать.
«Прости меня, Таша».
Но ее подруга поступила бы так же. Она бы никому не позволила запугивать и унижать ни себя, ни дорогих ей людей. Она воин. Будет бороться до последнего, и никогда не станет на колени, в прямом и переносном смысле этих слов.
Глаза Эдмонда налились кровью, и его пальцы еще сильнее сжали ее шею. Энни ощутила легкое головокружение. Ноги подкосились, и потемнело в глазах. Энни непроизвольно попыталась сделать вдох, но ничего не получилось и уже через мгновение она начала падать, потеряв равновесие.
Эдмонд отпустил ее шею и подхватил девушку на руки. Она сделала глубокий и долгий вдох, а после этого задышала прерывисто и часто, пытаясь отдышаться. Энни прикрыла лицо обеими руками и, свернулась клубочком у него на руках, как котенок.
Эдмонд ошарашенно застыл. Теперь она кажется ему милой. В то мгновение, когда она чуть ли не потеряла сознание, он ощутил страх. Он вовсе не хотел навредить ей. Он просто поддался гневу. Ему стоило бы держать себя в руках. Он непозволительно и недостойно повел себя. И теперь он корит себя за это. Странно только,… почему?
