Ариша - Ушедший
Надоело сидеть, надоело читать, ходить, болтать ногами и даже вредные штурмовики на входе всё время молчали. Скучно, холодно, а ещё уже хотелось кушать. Лея сидела на всё том же кресле в скучной приёмной Лорда, уже пятый час, если верить её часам на дадападе. И хотела спать. Рука зудела, было холодно и неудобно. И кушать охота. Забыв о глупых манерах, она свернулась калачиком на кресле, и достала маленький кулончик в виде звёздочки с цветком внутри, который подарила ей мама. Ей так хотелось к маме. Она так хотела, чтобы всё это поскорее закончилось, и можно было вернуться к маме, ну, или чтобы мама прилетела её навестить. В путаных мыслях о матери девочка не заметила, как задремала, проснувшись только, когда стоя над ней кто-то сказал:
— Я так понимаю, Милорд, вы ещё не завтракали, как и ваша подопечная.
— Нет, конечно, Рубия, я который год жду от тебя завтрак в постель.
— Боюсь, вас разочаровать Лорд, но от моей стряпни вы отравитесь.
— Серьёзно?
— Я гарантирую.
— Ладно, тогда мы пошли есть в столовую.
От этих слов девочка подскочила, и попыталась выглядеть нормально, а не заспанным птенчиком, какой показалась светловолосой женщине, которая спасла её от голодной смерти.
Бедный ребёнок, решила бухгалтер, смотря в след уходящему начальнику с принцессой, её родители были или в крайней степени отчаянья или извращённые садисты, если отдали свое дитя ее шефу. Заморит же и не заметит. Шеф сам большой и капризный ребёнок, как и все мужчины, только у этого размах больше и запросы покрупней. Теперь у неё в подотчёте целых два ребёнка. Сказка.
Только когда они дошли до столовой, Лея поняла, что это было не шуткой, они оказались в большой общей столовой, где было огромное количество различных солдат в форме и даже броне штурмовиков. Железные столы стояли рядами, около них лавки, и много-много солдат, которые разговаривали, смеялись, ели и пили. Тётя Сенгина бы покраснела как спелый фрукт нару, надулась как шар и подняла бы такой крик, узнав, что её племянница, принцесса, наследница Алдераана будет есть в солдатской столовой, но наследница очень хотела кушать, и никакое воспитание тётушки не перебьют мамины уроки выживания.
Лорда в столовой сразу заметили, но никто не стал акцентироваться на этом, только проходящие мимо офицеры обходили и приветственно кивали ему, никто не отвлекал главкома от изучения меню. На неё никто не смотрел, но она кожей чувствовала интерес окружающих, поэтому старалась держаться как можно ближе к телохранителю, за которым приходилось бегать. Лее казалось, что иногда он просто забывает про неё, как про что-то не важное или ненужное. От этой мысли было обидно, но когда он обращался с ней, то делал это как-то не так, как другие взрослые. Когда он замечал её, она не чувствовала себя маленькой и никчемной, как это было с другими высокопоставленными существами, то есть, лицами, а военные вообще раньше не обращали на неё никакого внимание, за исключения родительских друзей.
— Ты что будешь?
— Всё, — невпопад ляпнул ребёнок, пытаясь встать на цепочки, потому что общая стойка была ей даже выше носа.
— Лопнешь же, маленькая, — и впервые посмотрел на неё сверху вниз, но как-то по-другому, как-то весело и не серьёзно, она даже улыбнулась в ответ.
— Не лопну, а выросту!
— Вширь?
— Ввысь!
Он усмехнулся и отвернулся, делая заказ, понимая, что Лея не дотянется до подноса, достал ей.
— Держи, говорливая.
— Спасибо, — она не поняла была это шутка или своеобразное замечание, потому что Лорд, уже спокойно-серьёзно взял поднос с едой и отправился к ближайшему столику, за которым сидели штурмовики, положив свои шлемы тут же на стол. Хорошо, что нет тёти рядом, — решила, девочка, когда ей не уступили место, а просто потеснили соседа, чтобы она смогла сесть напротив главкома, рядом с каким-то солдатом.
— Приятного, — коротко бросил Лорд, все тут же отозвались:
— Приятного аппетита, — и снова сосредоточились на еде, продолжая о чём-то разговаривать. Леи было очень интересно, но она безумно хотела есть, а на тарелке была весьма съедобная каша, не такая вкусная, как готовили дома по утрам, но всё же есть можно. Тётя Ларуэна как-то готовила ей завтрак, когда та была у неё в гостях, так вот тётя готовит хуже. Лея бы даже не стала есть ту странную массу, но мама сказала, что отказываться неприлично, и ей пришлось впихнуть в себя ту, а эта была даже вкусной, но если добавить чуть-чуть фруктов, специй и…
— Прощу прощения, сэр, разрешите обратиться?
— Разрешаю, — Лорд вытер губы салфеткой, и развернулся к солдату, который сидел с ними за одним столом.
— Сэр, о четыреста втором легионе так ничего не известно. Квадрат Тэрджа до сих пор изолирован? — все притихли, даже за соседним столиком солдаты замолчали, ожидая ответа главкома.
— Да, ситуация в Тэрджевом квадрате пока критическая и возможности повлиять на это нет, пока адмирал Ручатов не сможет захватить сектор семь Мортланской системы. Но как только будет взята точка семь, мы сразу вытащим наших ребят.
— Простите сэр, но мы можем отправить…
— Четыре полка на выручку одному с минимальными шансами на успех? — перебил его Лорд, вскидывая бровь. — Нет, солдат, я не отправлю восемь сотен человек на мясо. Надо ждать, а ребята продержатся.
Солдат согласно кивнул, и в это время прозвучал сигнал об окончании времени еды, и все быстро собрались и покинули зал. Хорошо, что она с Главнокомандующим, который продолжил есть, читая какие-то документы в деке. Лея уткнулась в свою тарелку, на которой остался только один крупный кусок мяса, он выглядел очень вкусно и даже был ещё тёплым, но из приборов у неё оказалась только ложка. О вилке она не подумала, когда Лорд вручил ей поднос с едой, а сейчас разломать кусок краем ложки было неудобно, к тому же она всё же принцесса, ей не положено ковыряться в тарелке.
— Что не ешь? — будто читая её мысли, спросил Лорд.
— Я не взяла нож, — и снова виновато опустила газа. Ушедший недовольно вздохнул и из пояса вытащил свой, протягивая девочке.
— Спасёт дело?
Она даже привстала, непозволительно открыв рот от удивления, рассматривая протянутый ей настоящий цельнометаллический нож из таманидской стали, с костяной чёрной рукоятью, и тончайшей гравировкой на обухе лезвия.
Девчонка аж засияла, разглядывая нож и невольно вызывая улыбку, с опаской посмотрела на него, ещё не веря, что ей так просто могут дать его, потом аккуратно, как хрустальный взяла и принялась рассматривать, напрочь забыв о еде.
— Разбираешься в ножах?
Девочка уверенно крутила нож, проверяя баланс, рассматривая клеймо мастера, гравировку, умело держа его в маленькой ручке.
— Да, — задыхаясь от восторга, ответила та. — То есть нет, я читала о них, и мама мне подарила один маленький настоящий, манурская сталь с деревянной рукоятью, кончик ножа «обоуи», когтеобразной формы. Он вот такой маленький – она показала длину почти в два раза меньше чем тот, что у неё в руках. — И рукоять под мою ладонь с кожаными ножнами. Аляновская работа. Он пластину в пять миллиметров прорезал. Я сама пробовала.
— А что собой не взяла?
— Мама сказала, чтобы я его без необходимости никому не показывала, — девочка тут же погрустнела, разглядывая своё отражение в лезвии. — Но его увидела тётя Рейнус и отругала сначала меня, потом маму, его забрали пока я не вырасту, — маленькая мордашка изменилась. — Это же змеи… это работа Аргуса?
Лорд положительно качнул головой. Алдераанская принцесса разбирается в клеймах мастеров холодного оружия, кто бы мог подумать? Можно было бы подумать, что мать принцессы – набуанка. Хорошо, что Лея взяла максимум от матери, манеры Органы он бы не выдержал – а эту ещё можно терпеть.
— Ешь, давай, — напомнил он Леи, которая уже забыла, зачем просила нож. Пользоваться им она тоже умела и на удивление ловко разрезала кусок мяса большим для её ладошки ножом, и аккуратно вытерев остриё, правильно подала ему его обратно.
— Спасибо, я никогда не держала такой нож в руках. Он очень удобный и правильный.
Главком внимательно смерил довольную девочку взглядом. Какая-то тётка отобрала полезный подарок у ребёнка, который умеет обращаться этим подарком, из-за своих каких-то жизненно-непригодных устоев? Куда мать её смотрит? Чему они там ребёнка вообще учат? Понятно, что ничему нужному и полезному. Он отстегнул ножны с ремня и протянул их ей.
— Пускай пока у тебя побудет.
* * *
Дух сильнее плоти. Цельность внутреннего контроля гораздо важнее цельности тела. Весь его жизненный опыт был ярким примером того, что тело всего лишь инструмент в руках оточенного разума и сильного духа. Первостепенной задачей его теперь стояло определение новой стратегии для достижения поставленной ранее цели. Предательства Дарта Сидиуса стоило ожидать. То, что он допустил такой удар в спину было сугубо его виной. Следовало предвидеть, что Владыка сделает ставку на юного и весьма перспективного мальчика с хаосом в голове и в душе. Рассматривая нынешнее политическое состояние, вдали от суеты и постоянной текучки важных дел, он должен был признать, что его смерть была как нельзя кстати. Сепаратисты обезглавлены, Гривус долго не сможет держать конфедератов в узде, и Канцлер Палпатин объявляет мир, оставаясь победителем с экстренными полномочиями, имея сильного, марионеточного, но абсолютно дурного союзника. Орден джедаев ослеп, разложился и подстелился под Сенат, как продажная девка. Даже Йода уже не сможет разыграть сильную фигуру в лице Скайуокера. Зато этот шанс есть у него.
