Insvit_F.D. - Влюблен по собственному желанию
- Гарри… - Гермиона опустила руку ему на плечо, не скрывая беспокойства. - Ты просто измучился. Может, они и выбрали это время потому, что все измотаны, ты извел себя подготовкой к экзаменам, и я тут тоже виновата - не нужно было так к тебе цепляться, но подумай, что будет, когда все закончится! Ты сможешь делать, что захочешь, будешь совершенно свободен, а если к тому времени Сам-Знаешь-Кто исчезнет, жизнь совсем наладится, вот увидишь…
- Дело в том, что сам по себе никто не исчезает, а Вольдеморт - тем более. И Дамблдор решил уладить дело, пока приманка, то есть - я, под рукой, а не удрала в аврорат или Квиддичную Лигу. Торопится, черт его возьми…
* * *
Гарри едва успел покинуть библиотеку и торопился на обед, когда столкнулся в коридоре с женщиной из Министерства. Это оказалось настолько внезапным, что он сбился с шага, и сильнее прижал к себе сумку с учебниками, но гостья не обратила внимания на секундную панику юноши:
- Гарри Поттер? - голос у женщины был удивительно приятным. - Я Ребекка Уинслоу, состою в экзаменационной комиссии, и мы, кажется, еще не встречались.
- Очень приятно, - Гарри пожал протянутую руку, и натянуто улыбнулся. - Это значит, что Вы обязаны присутствовать, когда мы будем заваливать экзамены?
- Глупости, ничего вы не завалите! Так говорит каждый выпускник. Кстати, я только сегодня прибыла, но мне известно, что Вы - лучший в Классе Защиты.
- Спасибо, - юноша продолжал стоять на месте, хоть сейчас его самым заветным желанием было поскорее сбежать, но никакой опасности от собеседницы не исходило. - Мне просто нравится этот предмет…
- В таком случае, я буду счастлива наблюдать за Вашими успехами. Аластор сообщил, что Вы собираетесь стать аврором, это так?
Темно-карие глаза женщины вспыхнули любопытством, и Гарри показалось, что она сдерживает себя, чтобы не засыпать его вопросами.
- Да… - нехотя признался он.
- Великолепно! Признаться, в Министерстве будут счастливы! Я сама - аврор, и, могу поспорить, неплохой, так что поблажек на экзамене не ждите.
Вопреки собственным словам, она улыбнулась, отдаленно напомнив Тонкс, и тряхнула головой, отбрасывая назад темные волосы.
- Ну, ладно, не стану пугать Вас раньше времени, - сообщила она, заметив, что Гарри медлит с ответом. - Но все равно, было очень приятно повидать такого интересного человека.
Женщина кивнула и, еще раз улыбнувшись на прощание, последовала дальше по коридору, оставив юношу в смятении. Как назло, это был единственный раз, когда он остался без присмотра друзей и по близости никто не обретался, а ведь все могло кончиться куда хуже, окажись Дамблдор прав. Забыв про обед, юноша бросился в гриффиндорскую гостиную. В дверях он столкнулся с Гермионой, которая выругала его, за то, что юноша ухитрился отдавить ей обе ноги, но тут же насторожилась, разглядев его волнение:
- Что стряслось? - спросила она, втаскивая его в помещение.
- Я только что говорил с Уинслоу, - выровняв дыхание, сообщил Гарри.
- Кто это?
- Она из комиссии. Кажется, я выставил себя полным болваном…
- Да ну? - из спальни высунулся Рон, узнавший голоса друзей, и, оглядев открывшуюся картину, спустился вниз. - Ты обедать идешь? Все уже удрали, только тебя ждем.
- Нет, - Гарри бросил сумку с учебниками на стол и упал в кресло, вытянув ноги. - Я ничего не понимаю… Мне показалось, что она вполне нормальная, даже прицепилась ко мне, как остальные, едва автограф не спросила… К тому же, будь она Упивающийся, ей подвернулся удобный случай - вокруг никого не было, она могла бы легко избавиться от меня!
- Я же говорила, чтобы ты не задерживался в библиотеке! - неодобрительно заметила Гермиона, усаживаясь в соседнее кресло. - Считай, что тебе повезло. Даже если она и не из Упивающихся, остальные вполне могут оказаться врагами!
- А если эта Уинслоу просто не решилась напасть в одиночку. - Предположил Рон. - Что она говорила?
- О том, хочу ли я стать автором, о моих успехах по Защите… Сказала, что она сама - аврор…
- Вот видишь! - Рон едва не раздулся от гордости, сообразив, что сделал верные выводы. - Она тебя опасается!
- Не думаю. Скорее, она едва не умерла от любопытства, - хмуро отозвался Гарри.
- А если Рон прав? - Гермиона сосредоточенно изучала поверхность стола, будто на ней могли всплыть все ответы. - Ты не должен ходить по Замку в одиночку.
- Хорошо. Но сначала мне нужно поговорить со Снейпом.
- Ты совсем рехнулся?! - взвился Рон. - Это значит, что ты потащишься один в подземелья?
- А почему нет?
- Потому, что это опасно, Гарри, - вклинилась Гермиона. - К тому же, Снейп наверняка в обеденной зале. Там собрался весь Хогвартс, так что придется подождать…
- Нет, - Гарри встал и принялся нервно расхаживать по гостиной. - В выходные он обычно не появляется за обедом - сомневаюсь, что сегодня будет исключение. А я должен узнать, что происходит, иначе мне придется шарахаться от каждой тени!
- Пойди к Дамблдору! - почти хором ответили друзья и нервно переглянулись.
- Ничего он мне не скажет! Директор всегда делает то, что считает нужным, и если он не снизошел до объяснений в прошлый раз, сомневаюсь, что теперь что-то изменится. Опять попытается накормить лимонными дольками и отправит восвояси!
- Не может быть, чтобы он так просто от тебя отмахнулся!
- Может. Герми, здесь приманка не лично я, а мой идиотизм. Я так часто вляпываюсь в истории, что это можно счесть правилом, а не исключениями, а значит, у меня должен быть минимум информации и максимум поводов для любопытства, чтобы подставиться. Я сам нахожу неприятности, вот Дамблдор и ждет, когда я снова совершу глупость, которая приведет к Вольдеморту.
- Тогда тебе тем более нельзя ходить одному в подземелья…
- Да пойми ты, что в этот раз я не хочу быть пешкой! Я хочу узнать, что происходит, а кроме Снейпа мне вряд ли кто-то расскажет, да и на его счет у меня есть изрядные сомнения, хоть он и не согласен с действиями Дамблдора.
- Гарри, это глупо. Даже в мантии-невидимке ты можешь попасться!
- Ничего. При Амбридж ведь как-то выжили? А это было хуже. К тому же… Мне нужно кое-что сказать ему, и сомневаюсь, что это имеет отношение к Вольдеморту.
- Подождать не можешь? - раздраженно прокомментировал Рон. - Весь Орден едва на ушах не стоит, а ты решил личную жизнь улаживать?
- Рон, я и так достаточно наслушался твоего бреда! Может, уже заткнешься?
- Может, и заткнусь, но я все еще надеюсь, что у тебя просветлеет в голове.
- Значит, прими как данность, что я - клинический случай, и успокойся.
- Скоро я в это поверю…
- Хватит! - Гермиона вскочила с кресла и схватила Гарри за руку. - Прекрати маячить у меня перед носом - уже голова кружится. Ты пойдешь туда, но учти, что мы тебя проводим, и не смей отказываться! Нам же никто не запрещал ходить по Замку?
- Нет, Герми. Я должен идти один. Если за обедом не досчитаются нас троих, то поймут, что дело не чисто, а так… Я в последнее время часто застревал в библиотеке. Никто ничего не заподозрит.
- Хорошо, - подумав с минуту, согласилась девушка, выпустив Гарри, и сложила на груди руки. - Но только сегодня.
- Герми! Мы не можем оставить его! - опомнился Рон. - Он опять влипнет!
- Надеюсь, что нет. Гарри, сколько времени тебе нужно?
- Четверти часа хватит, наверное…
- Если ты не появишься в Обеденной зале через… двадцать минут, мы начинаем паниковать. Это тебе ясно?
- Куда уж яснее…
- Время пошло, - Гермиона многозначительно вскинула бровь, и Гарри бросился к спальне, надеясь, что не очень далеко запрятал мантию-невидимку. Несколько минут спустя дверь гриффиндорской гостиной открылась и в коридор вышли двое, незаметно придержав створку, пока некто невидимый не выскользнул вслед за ними.
* * *
Гарри очень торопился. Он не собирался задерживаться надолго: только сказать Снейпу, что его выходка в кабинете Дамблдора была случайной и, если удастся, узнать о прибывших гостях, но на это, честно говоря, рассчитывать не приходилось.
Лестницы пустовали: все ученики собрались в Обеденной Зале, оголодавшие после похода в Хогсмид, и Гарри даже не пытался заглушать свои шаги, торопливым эхом отражавшиеся от каменных стен.
В подземельях было как обычно мрачно, редкие факелы вспыхивали при его приближении, словно ощущали присутствие невидимого существа, но копоти от пламени на стенах не оставалось - магический свет, похожий на огонь, огнем не являлся. Наверное, он даже не обжигал, но юноше как-то не приходило в голову это проверить. Он уверенно шел по направлению к покоям Снейпа и замедлил шаг только у самой двери. Выждав несколько секунд, Гарри скинул мантию-невидимку и неуверенно постучал, но на стук никто не отозвался. Чувствуя, что время бездарно уплывает, а наверху его ждут друзья, он постучал увереннее, а потом - еще раз, уже не так осторожно. Внезапно послышались приглушенные шаги и голос, будто в комнате только сейчас сняли заглушающее заклятье, и Гарри насторожился, но дверь уже начала открываться, и на пороге возник Снейп. На мгновение в глазах профессора промелькнула паника, сменившаяся досадой, однако его слова не отразили ни одной из этих эмоций:
